后汉高祖天福十二年（947），希范死，诸弟争立。李弘臬和都指挥使刘彦瑫等拥立马希广。后汉乾祐二年（949），其兄马希萼在南唐支持下，举兵衡州，于五代后周广顺元年（951）攻陷长沙，夺取王位。希广遇害，李弘臬亦被杀。
李弘臬被杀，作所诗词至今仅存一首《题桃源》。
