话说临川王宏闻魏兵大至，恐惧欲退，谓诸将曰：「魏兵势大，此未可与争锋，不如全师而归，再图后举，诸君以为何如？」吕僧珍日，：「见可而进，知难而退，亦行军之道。王以为难，不如旋师也。」柳惔曰：「自我大众所临，何城不服？而以为难乎！」裴邃曰：「是行也，以克敌为务，只宜决胜疆场，使敌人匹马不返，何难之避？」马仙琕曰：「王安得亡国之言？天子扫境内以属王，宁前死一尺，无却生一寸。」时昌义之在座，怒气勃然，鬚髯尽张，大声言曰：「吕僧珍可斩也！岂有百万之师，未经一战，望风遽退，何面目见主上乎？」朱僧勇拔剑击柱，曰：「欲退自退，下官当向前取死。」斯时诸将各怀愤怒，纷争不已。宏别无一语。但云再商。议者罢出，僧珍谢诸将曰：「我岂不知其不可，但殿下昨来风动，意不在军，深恐大致沮丧，故欲全师而返耳。」又进谓宏曰：「众议不可违也。」宏乃不敢言退，只停军不前。魏人知其不武，遗以巾帼，且歌之曰：「不畏萧娘与吕姥，但畏合肥有韦虎。」萧娘谓临川，吕姥谓僧珍，韦虎谓睿也。僧珍歎曰：「若得始兴、吴平二王为帅而佐之，何至为敌人所侮若是？」因谓宏曰：「王既不欲进战，不如大众停洛口，分遗裴邃一军去取寿阳，犹不至为敌所笑。」宏不听，下令军中曰：「人马有前行者斩。」於是将士无不解体。

           魏将杨大眼谓中山王英曰：「梁将自克梁城已后，久不进军，其势可见，必畏我也。今若进兵洛水，彼自奔败不暇矣。」英曰：「萧临川虽騃，其下尚有良将，韦、裴之徒，未可轻也。宜且徐观形势以待之。」於是彼此各不进兵。俄而，一夜洛口风雨大作，恍如千军万马奔腾而来，临川以为魏军大至，惊得神魂飞越，从牀上跳起，急呼左右备马，遂不暇告知诸将，带领数骑，潜从后营拔开鹿角，冒雨逃去。及将士知之，宏去已久。於是合营大乱，各鸟兽散，弃甲抛戈，填满道路，疾病赢老之属，不及奔走，狼籍而死者近五万人。宏乘小船，连夜渡江，至白石垒，叩城门求人。时守城者临汝侯渊猷，登城谓之曰：「百万之师，一朝鸟散，国之存亡，尚未可知，恐有奸人乘间为变，城不敢夜开。」宏无以对，腹中饥甚，向城求食，城上缱食馈之。及明门始开，宏乃人。时昌义之军梁城，张惠绍军下邓，闻洛口败，皆引兵退。魏人乘胜逐北，至马头垒，一鼓技之，载其粮储归北。

           帝闻师败，征宏还朝，敕昌义之守钟离，急修战守之备，命诸将各守要害，整旅以待。廷臣咸曰：「魏克马头，运米北归，当不复南向。」帝曰：「不然。此必欲进兵，特为诈计以愚我。不出十日，魏师必至。」冬十月，英果进围钟离。魏主恐不能克，复诏邢峦合兵攻之。峦以为非计，上表谏曰：

           南军虽野战非敌而守有余，今尽锐攻钟离，得之则所利无几，不得则亏损甚大。且介在淮外，借使束手归顺，犹恐无粮难守，况杀士卒以攻之乎？若臣愚见，宜修复旧好，抚循诸州，以俟后举。江东之隙，不患其无。

           书上，魏主不许，命速进军。峦又上表曰：

           今中山王英进军钟离，实所未解。若为进取之计，出其不备，直袭广陵，克未可知。若止欲以八十日粮取钟离城，臣未见其可也。彼坚城自守，不与人战，城堑水深，非可填塞。坐至来春，士卒自弊。且三军之众，不齎冬服，脱遇冰雪，何以取济？臣宁荷懦怯不进之责，不受败损空行之罪。

           魏主不悦，乃召峦还，更命萧宝寅引兵会之。

           却说钟离北阻淮水，地势险峻，英乃於邵阳洲两岸，树栅立桥，跨淮通道。英据南岸，杨大眼据北岸，萧宝寅从中接应，以通粮运。其时城中兵才三千人，昌义之督率将士，随方抗御。魏人填堑，使其众负土随之，严骑蹙其后，人有未及回者，与土同填堑内。俄而堑满，乃用冲车撞城，车之所及，声如霹雳，城墙辄颓。义之用泥补之，冲车虽人，而城卒不破。魏人昼夜急攻，分番相代，坠而复升。短兵相接，一日战数十合，前后杀伤万计，屍与城平，而义之勇气不衰。

           先是帝闻钟离被围，诏曹景宗督军二十万救之。时方各路调兵，命候众军齐集，然后进发。景宗恃勇，欲专其功，违诏先进。行至中流，值暴风猝起，覆溺数舟，舟人大恐，只得退还旧处。帝闻之曰：「景宗不进，皆天意也。若兵未大集，而以孤军独往，魏军乘之，必致狼狈。今破贼必矣。」至是更命韦睿将兵救钟离，受景宗节度。睿得诏，刻日起兵，由阴陵大泽行，凡遇涧谷，趣用飞桥以济，军无留顿。诸军畏魏兵之盛，皆劝睿缓行以观变，睿曰：「钟离被困，凿穴而处，负户而汲，朝不保夕。车驰卒奔，犹恐其后，而况缓乎？魏人已堕我腹中，卿曹勿忧也。」旬日至邵阳，与景宗军合。帝豫敕景宗曰：「韦睿，卿之乡望，直善敬之。」景宗见睿，待之甚谨。遂共进兵，睿军居前，景宗居后。将近钟离，窖停军一日，即去魏城百余步，夜掘长堑，树鹿角，截洲为城。偏将冯道很走马步地，计马足多少，以立营垒，不失尺寸。比晓而城立，元英见之大惊，以杖击地曰：「是何神也？」是时梁军人马强壮，器甲精备，魏人望之夺气。景宗虑城中危惧，募人潜行水底，齎信人城。城中始知有外援，勇气百倍。

           却说魏将杨大眼，自恃其勇，将万余骑来战。睿结车为阵，大眼聚骑围之。睿以强弩二千，一时俱发，洞甲穿胸，矢贯大眼右臂而走。明旦，元英来战，睿乘素木舆，执白角如意，以麾将卒，一日数战，左右壮士，皆遣出斗，勇气弥厉，英始退。

           俄而魏师乘夜来攻，飞矢如雨。或请睿下城以避箭，不许。军中惊窜，睿於城上厉声呵之，乃定。魏兵亦退。初，梁军士过淮北伐刍藁者，皆为大眼所揭。景宗募勇敢七千余人，筑垒於淮北，去大眼营数里。大眼来攻，景宗亲自搏战却之。垒成，使别将守之，魏军有抄掠者，皆擒以归。自后梁人始得纵刍牧。

           睿谓景宗曰：「敌所恃者，以桥跨淮，使首尾相应。今欲破其军，必先断其桥。」景宗然之，乃豫装高舰，使与桥等，为火攻之计。睿攻其南，景宗攻其北。计已定，闭垒不出。魏人莫测其故，疑为畏己，军心渐懈。时交三月，大雨连日，淮水暴涨丈余。睿下令，使冯道根、裴遂、李文钊三将，各乘斗舰，同时竞进，别以小船载草，灌之以油，乘风纵火，以焚其桥。风怒火盛，烟燄蔽日，敢死之士，拔栅斲桥，呼声动天，无不一当百。水又漂疾，倏忽之间，桥栅俱尽。英方攻城，见桥断，梁兵大至，戒令军士无动。忽见杨大眼匹马单枪，冒烟突火而至，呼曰：「军败矣。宝寅烧营遁矣，四面皆梁兵，不去恐为所擒。」言毕，鞭马疾走。英惧，亦脱身弃营遁。於是诸垒皆溃，悉弃甲仗於路，投淮水死者十余万。昌义之闻魏师败，不暇他语，俱叫道：「更生！更生！」诸军乘胜逐北，斩首无数，缘淮百余里，屍相枕籍。生擒五万人，收其资粮器械牛马不可胜计。

           捷闻，举朝相庆。帝喜谓群臣曰：「吾知二将和，师必济矣。」诏增景宗、韦窖、义之等爵邑有差。义之深感二将救援之德，因宴之於第。酒酣，没钱二十万，供二人呼卢费。景宗掷得雉，睿掷得卢，遽取一子反之，曰：「异事。」遂作塞。又战胜之后，景宗与群帅争先告捷。睿独居后，帝尤以此贤之。后人有诗美之曰：

           疾扫强邻百万兵，孤城欢洽庆重生。

           功高阃外甘居下，大树风流属韦卿。

           却说魏自败后，收兵北去，边将皆怀反侧。有悬瓠军主白早生，本南人，素有归梁之念，今乘魏师败北，据城以叛，遣使求援於梁将马仙琕。仙琕以闻，帝命援之，仙琕进军三关，遥为声援。魏闻早生叛，欲遣将击之。时元英、萧宝寅，皆以丧师罢职，於是复起用之，引兵伐悬瓠。二人昼夜疾进，早生不虞兵至，迎战大败。魏师直薄城下，一鼓拔之，遂斩白早生。於是乘胜前趋义阳。时马仙琕据三关，严兵拒守。英将取之，先与宝寅计曰：「三关相须如左右手，若克一关，两关不攻自破。攻难不如攻易，宜先攻东关。」又恐其并力於东，乃使宝寅率步骑一万，向西关以分其势，自督诸军向东关，六日而拔，西关亦溃。仙琕见三关俱失，势不能敌，亦弃城走。先是帝遣韦睿为仙琕后援，睿至安陆，增筑城二丈余，开大堑，起高楼，众颇讥其怯，睿曰：「不然，为将者当有怯时，不可专勇。」元英急迫仙琕，将复邵阳之耻，闻睿至，乃退。梁亦有诏罢兵，自是各守疆界。今且按下。

           却说南海之外有一千陁利国，去中原不知几万里，从来未通中国。自国王以及臣民，皆崇奉三宝，敬信佛法，缁衣寺院，遍满国中。其王跋陀罗，事佛尤谨。忽於梁天监元年四月八日夜，梦一老僧谓之曰：「中国有圣主出，十年之中，大兴佛教，汝若遣使中国，称臣纳贡，则佛必佑之。土地丰乐，商旅百倍。若不信我，则境土不安。」陀罗初不之信，既而又梦此僧谓曰：「汝若不信我言，当与汝共往观之。」乃携之而往，足下冉冉生白云，倏忽之间，过大洋，至中国。见一处朝庙巍峨，宫阙壮丽，文武百官，跄跄济济。一人端拱殿上，果然龙凤之姿，帝王之相。老僧指之曰：「此即圣主也。」不觉为之屈膝，跪而遥拜。既觉，心异之。陀罗本工画，乃写梦中所见梁帝容质，一应威仪气象，饰以丹青，遂遣使入朝，奉表纳贡，献玉盘等物，并所绘画本以为信。使者在路，历二载，始达建康。既进表，帝大骇，以为千陁利自古未通之国，今乃闻风向北，航海梯山而至，其王跋陀罗，又於梦寐先觐我颜，验之画本，一一相符，此真千古罕有之事，而佛法大兴之验也。遂礼待使者，厚加犒赏，另绘帝像一本赐之。使者大悦而去。帝自是崇信释典，建立寺院，招引高僧，朝夕持诵，以信皇祚。佛法之兴，全由於此。那知佛法虽兴，只因一念不仁，生出一件事来，费了无数钱粮，害却无穷性命。究竟一败涂地，后悔无及。

           你道事从何起？时有降臣王足，本仕魏为将，曾随邢峦伐汉中，为前部先锋，败梁将孔陵於深杭，鲁方达於南安，任僧褒於石固，所向摧破。於是梁州十四郡地，东西七百里，南北千里，皆人於魏，自以为功劳莫大。而魏自胡太后当国，权贵用事，官以赂进，政以贿成，邢峦被才见黜，足亦不彔其功。於是心怀怨望，弃魏投梁。梁虽纳之，亦未获重用，常思建一奇策，以为进身之阶。然欲陈之而未有路。适一日，帝集群臣问及御边之策，足遂出班奏道：「前者魏取汉中，至今未复，实以鞭长不及，故挫於一朝。然臣料魏政不纲，武备日弛，虽得汉中，终必复失，安能与陛下相抗？臣今者委身明主，愿陈一计，可不劳攻伐，使敌人坐失千里之地。陛下失之於汉中，可取偿於淮北，愿陛下採纳臣言。」帝问：「计将安出？」对曰：「寿阳去淮甚近，若堰淮水以灌其城，则寿阳不攻自破矣。」帝大奇其计。

           先是天监十二年寿阳久雨，大水入城，庐舍皆没。刺史李崇勒兵泊於城上，水增未已，乘船附於女墙，城不没者二板。将佐劝崇弃寿阳，保北山。崇曰：「忝守藩岳，德薄致灾。淮南万里，系於吾身。一旦动足，百姓瓦解，扬州之地，恐非国有。吾岂爱一身而误重任，但怜此士民无辜同死，可结筏渡之，使就高处，以图自脱。吾则誓与此城俱没。幸诸君勿言。」时有治中裴绚，率城中民数千家，泛舟南走，避水高原，只道崇已还北，寿阳无主，因自称豫州刺史，请降於梁。梁将马仙琕遣兵迎之，而崇不知其叛，遣使单舸召之，绚闻崇尚在镇，大悔恨，然惧见诛，不敢归。因报曰：「近缘大水颠沛，为众所推，今大计已尔，势不可追。恐民非公民，吏非公吏，愿公早行，无犯我锋。」崇乃遣从弟李坤将水军讨之。绚败走，为村民所执，歎曰：「我何面目复见李公。」遂投水死。梁兵亦退。

           时淮南得以不失者，皆李崇之功也。原来崇为人沉深宽厚，饶有方略，能得士众心。在寿春十年，常养壮士数千人，与同甘苦，寇来无不摧破，梁人谓之「卧虎」。帝屡欲取寿阳，惮崇不敢犯。至是闻王足之计，谓筑堰可以制敌，遂欣然从之。使将军祖晅、水工陈承伯至淮上相视地形。二人回奏淮内尽皆沙土，性不坚实，恐功不可就。帝弗从，群臣纷纷谏阻，帝亦不纳。太子统谏曰：「臣闻水有四渎，所以宣天地之气，非人力可得而塞。今敝民力以塞之，就使功成，亦非顺天之道。敌人纵受其害，内地亦未见其利。愿陛下熟思而深计之。」帝曰：「此功着成，是不战而屈人之兵也。兼并之业，基於此矣。岂可畏其难而不为？」统知帝志已坚，遂不敢再言。

           且说统字德施，帝长子，即昭明太子也。生而聪睿，三岁受《孝经》、《论语》，五岁遍读《五经》，悉通大义。年十二，於内省见狱官将谳事，问左右曰：「是皂衣何为者？」左右曰：「是皆司狱之吏。」狱成，捧案来上，太子取其案视之，谓狱吏曰：「是皆可矜，我得判否？」狱吏以其年幼，随口应道：「可。」太子取笔判之，凡犯死罪者，皆署杖五十。吏见其判，大惧，只得以实奏帝。帝笑而从之。自是数使听讼，每有欲宽纵者，即使太子决之。母丁贵嫔薨，水浆不入口，体素壮，腰带十围，不数日，减削过半。每人朝，士庶见者，莫不下泪。自加元服，帝使省理万机，内外百司奏事者，填塞於前，所奏稍涉谬误，立即辨析，示其可否，徐令改正，未尝弹纠一人。性宽和容众，喜愠不形於色，引纳才学之士，赏爱无倦。恒自讨论坟典，与学士商确古今，文章着述，下笔便成。每一篇出，四方传美。东宫积书三万卷，名才并集，文学之盛，晋、宋以来所未有也。又爱山水，每遇幽泉怪石，则恰然自得。帝为太子建元圃一所，穿池筑山，更立亭馆，今与朝士名流，游处其中。尝泛舟后池，或称此中宜奏女乐，太子咏左思《招隐诗》云：「何必丝与竹，山水有清音。」其高致类如此。今闻淮堰将筑，知民必被困，故劝帝勿兴此役。而帝方锐意为之，全不一听。眼见万古长流从此断，两淮民命一时休。但未识淮堰之筑，若何起工，且听下文再述。

       第二十二卷 筑淮堰徒害民生  崇佛教顿忘国计

           话说梁武不纳诸臣之谏，欲筑淮堰，大兴功役。发徐、扬之民，四户一丁，县官迫促上道。使太子右卫率康绚都督准上诸军事，专主其任。昌义之引兵监护堰作，统计役人以及战士，共二十余万。南起浮山，北抵巉石，依岸筑土，合脊於中流。违者以军法从事。於是军民昼夜赴工，莫敢停息。魏边诸戍，飞报入朝。左仆射郭祚言於魏主曰：「萧衍狂悖，谋断川渎，上反天道，下拂人心。役苦民劳，危亡已兆。宜命将出师，长驱扑讨。」魏主从之，乃诏平南将军杨大眼督诸军镇荆山，以图进取。其时堰将成而复溃，两岸已筑之土，皆随流漂没。康绚惧，或谓绚曰：「下有较龙出没其际，故能破堰。蚊龙之性畏铁，必得铁以制之始不为害。」绚以上闻，乃诏括国中铁器数千万斤，沉之水底，而波流冲击如故，仍不能合。绚於是伐树为井乾，填以巨石，加土其上。缘淮百里内，木石无巨细皆尽。负担者肩上皆穿，夏日疾疫，死者相枕籍，蝇虫昼夜声合，见者修目。帝不之省，及闻魏师起，虑妨堰作，先遣将军赵祖悦袭魏西硖石，据之以逼寿阳。更筑外城，徙缘淮之民以实城内。将军田道龙等散攻诸戍，以扰乱魏疆。是冬寒甚，淮、泗尽冻，浮山堰士卒，死者什七八。萧宝寅渡淮攻堰，一日破三垒，又败田道龙於淮北，进攻硖石，克其外城，斩祖悦，尽俘其众。而康绚外拒内治，为之愈力。十五年夏四月，淮堰成，长九里，下广一百四十余丈。上广四十五丈，高二十丈，两旁悉树杞柳，军垒列居其上，车马往来，如履康庄。水之所及，夹淮方数百里，皆成巨浸。帝闻堰成，大喜。封康绚为侯，颁诏大赦。或谓绚曰：「水久壅必溃，势太激难御，况淮为四渎之流，岂可久塞？若凿湫东注，则游波宽缓，堰得长久不坏。」绚从之，乃开批东注以杀其势。又纵反间於魏云：「梁人不畏攻堰，惟畏开湫。」宝寅信之，凿山深五丈，开湫北注。然水虽日夜分流，而势仍不减，李崇作浮桥於硖石戍间，筑魏昌城於八公山之东南，以备寿阳城坏，居民散就冈垄。其水清澈，俯视庐舍塚墓，了然在下，见者无不望流而歎。

           先是徐州刺史张豹子，自负其才，宣言朝廷筑堰，必令已掌其事。既而康绚以他官来治，又敕豹子受绚节度。豹子甚惭，遂贿嘱近臣，暗进谮言於帝，云绚有二心，暗与魏通。帝虽不纳其言，欲以事毕，征绚还朝。绚既归，堰不复修。九月乙丑，风雨大作，淮水暴涨，堰土决裂，其声若雷，闻三百余里。缘淮村落十余万口，皆漂入海，。民有登高望之者，但见黑云迷漫，白浪拍天，其中如有千万鬼神，奇形怪状之属，踏浪而行。大鱼数十丈，跳跃激踊，接尾而下，不可胜纪。后人作长歌咏之曰：

           梁王盛气吞全魏，虎摧龙挐奋神智。欲将淮水灌寿阳，千寻长堰中流峙。康绚威行淮上军，二十万众如云屯。南起浮山北巉石，银涛雪浪排崑崙。将成复败皆天意，浪说蛟龙风雨致。东西运铁沉水底，人工欲夺天工智。铁沉亿万功难成，植术填石如列城。荷担肩穿脚肿折，君王筑堰心如铁。疲劳残疾疫疠兴，死者如麻相枕籍。勤劳三载功初完，上尖下阔波中山。把柳环速作屏障，兵营土堡如严关。俯视洪流应痛哭，水清下见居民屋。市廛家墓朗列眉，尽是前番溃流毒。八公山右高城墙，魏人堵筑防寿昌。涛势掀天宇宙黑，风狂倒日鼋鼍翔。天地节宣顿四渎，天心哪得随人欲。淮波瀑涨人尽鱼，天柱倾颓拆坤轴。三百里外声若雷，城垣庐舍皆摧隤。横冲直卷赴沧海，数十万口真哀哉。李平议论诚奇特，危堰无烦兵士力。一朝溃败势莫支，多智尚书传魏北。我今弔古增余悲，轻视民命知为谁？台城荷荷何足惜，淮流千古常如斯。

           初魏患淮堰，将以任城王澄为上将军，勒众十万，出徐州一路，前往攻堰。右仆射李平以为不假兵力，终当自坏，至是兵未行，而其堰果破，人皆服平之先见云。帝闻堰坏大惊，悔不听太子之言。因念军民枉死者众，心甚戚戚。遂延名僧，设无遮大会以救拔之。创同泰寺，开《涅斮经》，晨夕讲义。又敕太医不得以生类为药，锦绣绫罗，禁织仙人鸟兽之形，以为裁剪割裂，有乖仁恕。臣民犯罪者，概从宽典，甚至谋反大逆，或涉及子弟，皆置不问。以故政宽民慢，上下泄泄，莫不偷安旦夕。一日帝方视朝，与群臣谈论朝政，忽接边报，奏称豫章王综投奔北魏，举朝大骇。

           你道豫章王综为何投魏？说来话长。初综母吴淑媛，在东昏宫，宠爱在潘妃之亚。帝既受禅，欲纳潘妃，以王茂一言，遂赐之死，而心常惜之。一日，闲步后宫，见有庭院一所，重门深闭，境极幽寂，问内侍何人所居，内侍对道：「是东昏旧妃吴淑媛所住。」帝遂走入宫来，宫人忙报驾到。淑媛自东昏亡后，闲废在宫，即留得性命，只好长为宫人没世。欲图新主之欢，今生料不可得。忽闻驾到，惊出意外，亦不及更换衣饰，只得随身打扮，急急走出，俯伏阶前，口称：「不知陛下驾临，妾该万死。」帝见其娇姿弱质，不让潘妃，淡妆素服，态有余研。因命起，赐坐於旁，问其人宫几载，承幸东昏几年。淑媛一一对答，娇啼婉转，愈觉可人。帝不觉情动，遂吩咐设宴上来，教她陪饮。淑妃斯时，巴不得新天子宠爱，三杯之后，丢开满怀忧郁，露出旧日风流，慇懃劝酒。帝心大悦，是夜遂幸焉。那知淑媛身怀六甲，已有三月，当时承幸之际，欲邀帝宠，不敢说出。阅七月，遂生豫章王综，宫中多疑之。时帝嗣育未广，得子，甚以为喜，因於淑媛益加宠爱。至天监三年，综出居外宫，封为豫章郡王，食邑二千户。综既长，有才学。善属文，力能手制奔马，帝甚爱之。及综年十六，常梦一少年，体极肥壮，穿衮服，自挚其首，与之相对，如此者非一次。自梦见之后，心惊不已，求解其故不得。其后帝尚佛教，断房欲，后宫罕见其面，淑媛宠衰，颇怀怨望。而综亦宠爱不及太子，母子皆以见疏为嫌。一夜，综在梦中，复如前者所见。旦入宫，密问之母曰：「儿梦如此，是何为者？」淑媛听其所述梦中少年形状，颇类东昏，不觉泣下。综愈疑，固问之。淑媛因屏左右，密语之曰：「汝七月儿，何得比太子诸王？不瞒汝说，当国亡时，吾已怀汝三月。当日欲全儿命，不敢言也。但汝今太子次弟，幸保富贵，且延齐氏一线。」综於是抱其母泣曰：「吾乃以仇人为父乎？」母掩其口，戒勿泄。综自是阴怀异志，每於内斋，闭户籍地，被发席藁。又布沙地上，终日跣行，足下生胝，日能行三百里。后为南徐州刺史，轻财好快，招引术士，练习武勇，以伺朝廷有变。每有诏敕至徐，辄忿恚形於颜色。徐州境内，所有练树，并令斩伐，以帝小字「练儿」故也。又春秋岁时，常於别室设席，祠齐氏七庙。又微行至曲阿，拜齐明帝陵。然犹无以自信，闻俗说以生者血沥死者骨上，血入骨内，即为父子。乃遣人暗发东昏墓，贩其骨以归，割臂血沥之，血果入骨。又在西州生男，满月后，潜杀之，既葬，夜遣人发取其骨，又试之，皆验。内外臣僚，皆知其所为，然事涉闇昧，臣下不敢轻言。凡综所行，帝皆弗之知也。会魏将元法僧以彭城来降，帝使综都督众军，权镇彭城。综潜遣人通书萧宝寅，呼为叔父，宝寅亦将信将疑。久之，有诏征还，综惧入朝之后，脱身更难，乃屏去左右。乘黑夜潜开北门，涉汴河，徒步奔萧城，自称队主。时魏安丰王元延明镇萧城，召而见之综见延明而拜，延明坐受之，问其名氏不答，但曰：「殿下此间人，必有识我者，问之可也。」延明召众视之，有识之者曰「此豫章王也。」延明大惊。急下庄答拜，执其手而问曰：「殿下何为来此？」综以实告，延明曰：「奈父子何？」综曰：「吾避仇也，非逃父也。」延明见其语气激烈，心甚异之，遂具车马，送至洛阳。魏主召人见之，既退，拜宝寅为叔，改名缵，追服东昏斩衰之丧，魏主及群臣皆往弔焉。

           话分两头，当夜豫章奔魏，彭城中无一知者，及旦，斋内诸阁犹闭，左右启户寻之，莫知所往，众皆骇异。及午，城外有数骑魏军高叫曰：「汝豫章王昨夜已来乞降，在我军中矣，汝辈留此何为？」说罢，大笑而去。众方知王已投魏、只得飞报建康。帝闻之大骇，然亦不测其故，访诸左右，始有密启其不法事者，方悟其逃去之故，既而歎曰：「不为天子儿，而甘为他人仆，愚孰甚焉！」乃敕吴淑媛以综小时衣寄之，综亦不答。其后郁郁不得志，依宝寅而死，此是后话不表。

           且说帝既崇信三宝，屡幸寺院拈香，出入往来，仪卫甚简斯时岁屡不登，人民失业，不逞之徒，往往乘间作乱。一日，将幸光宅寺，有怀逆者伏路侧，将行不轨。帝方起驾，心忽动命左右缘道检阅，果获一人身怀利刃。严刑讯之，而诬为临川王宏所使。先是宏以洛口之败，罢职闲住，心常不满。都下每有窃发，辄以宏为名。盖知帝素友爱，涉及临川，有犯必赦也。

           至是帝对之泣曰：「我人才胜汝百倍，居此大位，犹兢兢恐坠，汝何为者，我岂不能诛汝？念汝愚下，故常加宽宥。」宏伏地哭曰：「臣为天子弟，尊荣极矣，复有何望？乞陛下察之。」帝感其诚，遂置不问。然宏虽无逆志，而恃介弟之贵，奢侈过度，修第拟於帝宫，后庭数十，皆极天下之选。所幸宠姬江无畏，服玩备极华美。一宝屧，直价千万。又恣意聚敛，有库室百间，在内堂之后，关签甚严。或疑其内藏铠仗，密以上闻。帝虽素敦友爱，闻之不悦，欲自往勘，知其爱幸江氏，寝膳不离，乃赐以盛馔曰：「当来就汝欢饮，并令无畏分甘。」驾既至，宏率江姬朝见，遂同侍饮。酒半，帝曰：「吾欲至汝后房一行。」遂起身进内，迳往库室，命悉开户。宏恐见其贿货，颜色布惧，帝心愈疑。及开视室中，有钱百万一聚，悬一黄标；千万一库，悬一紫标。如此三千余标，帝屈指计之，见钱已有三亿余万。余屋贮积杂货皆满，不知多少。帝见并无铠仗，大悦，呼其小字曰：「阿六，汝作如此生活，便无妨碍。」乃更入席剧饮，至夜而还。

           时诸王并尚文藻，而安成王秀，尤精心学术，搜集经纪。尝招学士平原邓孝标，使撰《类苑》。书未及毕，而已行於世。於时疾宏贪吝，以旧有《钱神论》未畅厥旨，更作《钱愚论》以讥之，贪鄙之形，形容曲尽。太子见之曰：「文则美矣，其如不为临川地何。」劝安成毁之，帝闻之喜曰：「太子居心厚，真吾子也。」

           却说太子聪明仁孝，好学不倦，游嬉事绝不留心。时当五月，天气明媚，忽游后池，乘小舟，採摘芙蓉。有姬人荡舟，舟覆而太子溺於水。及出，伤股，恐贻帝忧，深诫不言，但以寝疾闻。帝敕内使看视，太子勉自起坐，力书手启。及笃，左右欲启闻於帝，太子不许曰：「奈何令至尊知我如此？」因便鸣咽，未几而薨。时年三十一。帝闻之，临哭尽哀，敛以衰冕，諡日「昭明」，葬於安宁陵。都下男女奔走陵所，号泣满路，四方甿庶，及疆徼之人，闻丧者无不哀恸。帝既前星失曜，群臣上言储位不可久虚，请立贤明以定国本。时昭明有三子，华容公欢、枝江公誉、曲阿公詧，皆已长，议者谓上必立太孙。而帝以太子母弟晋安王纲有贤名，遂立之。朝野以为不顺，司议侍郎周宏正奏记於晋安曰：

           伏惟谦让道废，多历年所，大王天挺将圣，四海归仁。是以皇上发德音，以大王为储副。意者愿闻殿下，抗目夷上仁之义，执予臧大贤之节。逃玉舆而弗乘，弃万乘其如屣。庶改浇竞之俗，以大吴国之风。古有其人，今闻其语，能行之者，非殿下而谁？使无为之化，复盛於令世。让王之道，不坠於来兹，岂不盛欤？

           王不能从。帝既立晋安为太子，乃使诸王子出守外藩，以邵陵王纶为南徐州刺史。湘东王绎为荆州刺史，武陵王纪为益州刺史，又以不立太孙而立太子，内常愧之，乃厚抚欢等。宠亚诸子，封欢为豫章王，誉为河东王，詧为岳阳王，各典大都。

           旋又以詧为雍州刺史。单说詧临雍州，以帝年渐老，朝多秕政，欲为自强之计。蓄聚财货，招募勇敢，以襄阳形胜之地，梁业所基，遇乱可以图大功，乃克己为政，抚循士民，数施恩惠，延纳规谏，所部称治，帝闻之大喜。

           当是时，北魏多故，盗贼蠭起。胡太后乱政於前，尔朱荣肆逆於后，朝天宁日，民不聊生。唯东南半壁，安若泰山，其后高欢诛尔朱，执国政，上陵朝廷。孝庄西奔，宇文泰抚定关中，与欢相抗。魏分东西，日夜治兵相攻，不暇南侵。梁自是国无外患，益得优游无事。朝政之暇，君若臣唯有讲习经典；崇尚虚无。既而帝益佞佛，舍身同泰寺。释御服，披法衣，升讲堂法座，为四部大众讲《涅斮经义》，群臣以钱一亿万奉赎皇帝。咸诣寺中奉表，请帝还临宸极，三请乃许。帝三答书，前后并称顿首。自是昼食一食，止於菜果。宗庙之祭，不用牲牢，识者以宗庙去牲，则为不复血食。又是岁都下讹言，天子取人肝以食天狗。大小相警，日晚便闭门持仗，以驱天狗，数月乃止。识者皆知不祥。时太子亦於玄圃自讲庄、老，宫僚环听。太子詹事何敬容谓人曰：「昔晋尚虚无，使中原沦丧，今东宫复尔，江南亦将为戎乎？」有隐士陶宏景，疾人士竞谈玄理，不习武事，尝为诗云：

           夷甫任散诞，平叔生谈空。

           不意昭阳殿，化作单于官。

           又天监中有沙门宝志，帝甚敬之，问以国祚短长，尝为隐语曰：

           掘尾狗子自发狂，当死未死齧人伤。

           须臾之间自灭亡，起自沙际死三湘。

           帝使周舍封记之，直至梁末皆验。此是后话，今且按下不表。

           却说大同末年，帝临御已久，当时佐治之臣，若张宏策、王茂、韦睿、沈约、范云辈，相继去世，所任新进，率以迎合为事。有朱异者，字彦和，钱塘人。年数岁，其外祖顾欢抚之曰：「儿非常器，当大朱氏门户，然恐坏人家国事。」及长，折节读书，从五经博士明山宾游，学业日进，涉猎文史，兼通杂艺。博奕书算，罔不通晓。帝寻有诏广求异能之士，山宾以异荐。帝召见之，使说《孝经》、《周易》义，甚悉。大悦之，谓左右曰：「朱异实俊才，明山宾所举殊得人。」乃除异为中书郎。拜命之日，时当秋日，有飞蝉集异武冠上，见者咸谓蝉珥之兆。盖异容貌魁梧，举止闲都，虽出自诸生，甚悉军国故实。自周舍卒后，异代掌机密，一应诏浩敕书，帝并委之，权重一时。然贪财冒贿，每欺罔视听，以悦人主。起宅东破，穷极华美，晚日下朝，酣饮彻夜。又恃帝宠，轻傲朝贤，不避贵戚。人或劝其谦下，异曰：「我寒士也，遭逢以至今日。诸贵皆恃枯骨儿，轻我下之，则见蔑尤甚。我是以陵之。」司农卿傅岐尝谓之曰：「今圣上委政於君，安得每事从旨？」异曰：「当今天子圣明，我岂可以拂耳之言干犯天听？」以故声势所驱，薰灼内外，远近莫不愤疾，而帝信任益深。正是：圣明已被邪臣蔽，安乐哪知祸事来。但未识内蠹已生，外患若何而起，且听下回再讲。

       第二十三卷 伐东魏渊明被执  纳叛臣京阙遭殃

           话说梁政日衰，江南将乱，朱异之奸，既足败人家国，哪知又来一乱贼，倾覆社稷。其人姓侯，名景，字万景，朔方人。自少不羁，为患乡里，及长，有勇多智。右足偏短，弓马非其长，而谋算出人。始随高欢起兵，屡立战功，尝言於欢，愿得精兵三万，西擒黑獭，南缚萧衍老公，以为太平寺主。欢使将兵十万，专制河南。及欢卒，与高澄不睦，遂据河南，叛归於梁。遣其将丁和奉表至建康，乞降於帝云：

           臣与高澄有隙，请举函谷以东，瑕邱以西，豫、广、颍、荆、襄、衮等十三州内附。惟青、徐数州，仅须折简。且黄河以南，皆臣所统，取之易同反掌。若齐、宋一平，徐事燕、赵，臣当效力前驱，为陛下成此一统之功。

           帝得奏，召群臣廷议，群臣皆曰：「顷岁与魏通和，边境无事。今因高欢身故，遽纳其叛臣，弃从前之好，启将来之衅，窃谓非宜。」帝曰：「诸臣之言虽是，然得景则塞北可清，拒景则兼并无日。国家难得者，机也；不可失者，时也。机会之来，岂可胶柱？」群臣唯唯而退。

           先是帝於正月乙卯，梦见中原牧守，皆以地来降，举朝称庆。旦见朱异告之，且曰：「我生平少梦，若有梦必验。」异曰：「此乃宇内混一之兆也，臣敢为陛下贺。」及丁和至，称景纳地之计，定於正月乙卯，帝愈神之。然意犹未决，当谓左右大臣曰：「我国家如金瓯，无一伤缺，今忽受景地，讵是事宜？脱致纷法，悔之何及？」朱异揣知上意，因进曰：「圣明御字，南北归仰，正以事无机会，未获如志。今候景分魏土之半以来，自非天诱其衷，人赞其谋，何以至此？若拒而不纳，恐绝后来之望。此诚易见，愿陛下勿疑。」帝曰：「卿言是也。」乃定议纳景。壬午，诏以景为大将军，封河南王，都督河南北诸军事。遣大将羊鸦仁引兵三万趣悬弧，运粮食以应接之。先是朝臣周宏正善占候，尝谓人曰：「国家数年后。当有兵起，百姓流离死亡。」及闻纳景，歎曰：「乱阶从此作矣。」

           却说东魏闻景外叛，大兴兵马讨之。景惧不敌，退保颍川，复割鲁阳、长社等四城，赂西魏求救。西魏恶其多诈，受其地而征之人朝。景不欲往，遂专意降梁，厚赂朱异，以求出兵相援。异言之帝，乃下诏起师五万，北伐东魏。命鄱阳王范为元帅，统领诸将前往。朱异与鄱阳不睦，遽入曰：「鄱阳雄豪盖世，得人死力，然所至残暴，非弔民之才。且陛下昔登北顾亭以望，谓江右有反气，骨肉为戎首，今日之事，尤宜详择。」上曰：「渊明可乎？」异曰：「陛下得人矣。渊明宽厚得众心，可使也。」帝遂不用鄱阳，而任渊明为都督。

           却说真阳侯渊明，性素怯，御军无律。虽受命出师，常怀退志。军至寒山，欲堰泗水以灌彭城。俟得彭城，然后进兵悬瓠，与侯景为犄角之势。於是断流立堰，使侍中羊侃监之，再旬而成。当是时，魏遣大将慕容绍宗率众十万来拒，日行三百里，将近彭城，军锋甚锐。羊侃谓渊明曰：「敌兵远来，乘其营垒未定，进而击之，可以获胜，不然，未易克也。」渊明不从。及绍宗至，即引步骑万人直攻渊明。渊明方醉卧不能起，将士扰乱，遂大败。渊明被虏，失亡士卒数万，独羊侃结阵徐还。一日，败书报到京中，帝方昼寝，宦者白朱异启事，帝遽起升舆至文德殿见异，异启曰：「韩山失律矣。」帝闻之，恍怆将坠牀，宦者扶定，乃歎曰：「吾得无复有晋家乎？」异曰：「胜败兵家之常，偶尔小挫，陛下何出此言？」帝不悦者良久。

           却说绍宗乘胜进击侯景，与景相持数月。景食尽，绍宗击之，景大败。众散且尽，乃自峡石济淮，收散卒，仅得步骑八百人。而羊鸦仁闻景败，魏军将至，亦弃悬瓠，走还义阳。东魏引师据之。是时，侯景进退无据，不知所适，谓左右曰：「吾今无容足之地，以只身归梁，梁若不纳奈何？」遂去寿阳城五十里，停军观望。忽有数骑奔至军前，乃是马头戍主田神茂，特来迎候。景欣然接之，因问曰：「寿阳去此不远，欲往投之，君以为不我拒否？」神茂曰：「朝廷近除鄱阳王为寿阳刺史，未至，韦黯权监府事。我与黯不协，故先来告王。王若驰至近郊，彼必出迎，因而执之，可以集事。得城之后，徐以启闻。朝廷喜王南归，必不责也。」景执其手曰：「今者卿来，此天意也。」乃命神茂率步骑百人，先为向道，而身随其后。夜至寿阳城下，韦黯以为贼也，授甲登陴，将拒之。景遣其徒告曰：「河南战败来投，愿速开门。」黯曰：「既不奉敕，不敢闻命。」景谓神茂曰：「事不谐矣。」神茂曰：「黯懦而寡智，可说下也。」乃遣徐思玉入见黯曰：「河南王为朝廷所重，君所知也。今失利来投，何得不受？」黯曰：「我受命守城，则守城而已。河南自败，何预我事？」思玉曰：「国家付君以阃外之任，今君不肯开城，若魏兵追至，河南为魏所杀，君岂能独守？纵使或存，何彦以见朝廷！」黯乃许容其入。思玉出报，景大悦，曰：「活我者卿也。」於是黯乃开门，景便疾人，即遣其将分守四门，执黯至前，数其不即迎纳之罪，将斩之，既而抚手大笑，邀与共坐，置酒极欢。黯，韦睿子也。朝廷闻景败，未得实信，或云景与将士俱没，或云景弃军逃去，上下咸以为忧。侍中尚书何敬容诣东宫，太子曰：「淮北近更有信，侯景定得身免，不识然否？」敬容对曰：「侯景遂死，深为朝廷之福。」太子失色，问其故，对曰：「景反覆叛臣，终当乱国。」太子不以为然。甲寅，景遣其将於子悦驰赴建康，奏言败状，并自求贬损。优诏不许。景告之粮，复求资给。帝即以景为南豫州牧，本官如故。更以鄱阳王范为合州刺史，镇合肥。

           时有光禄大夫萧介，知景必祸国，上表谏曰。

           窃闻侯景以河阳败绩，只马归命。陛下不悔前祸，复敕容纳。臣闻凶人之性不移，天下之恶一也。昔吕布杀丁原以事董卓，终诛董而为贼；牢之反王恭以归晋，还背晋以构妖。何者？狼子野心，终无驯狎之性，养虎畜狼，必见机噬之祸。侯景以凶狡之才，荷高欢卵翼之遇，位忝台司，任居方伯。然而高欢坟士未乾，即还反噬，逆力不逮，乃复逃死关西。宇文不容，故复投身於此。陛下前者所以不逆细流，正欲比属国降胡，以讨匈奴，冀获一战之效耳。今既亡师失地，直是境上匹夫，陛下爱匹夫而弃与国，臣窃不取也。若国家犹待其更鸣之晨，岁暮之效，臣窃惟侯景必非岁暮之臣，弃卿国如脱屧，背君亲如遗芥，岂知远慕圣德，为江淮之纯臣乎？事迹显然，无可致惑。

           臣朽老疾寝，不应干预朝政，但楚囊将死，有城郢之忠；卫鱼临亡，亦有屍谏之阻。臣虽忝为宗室遗老，敢忘刘向之忠，谨冒死以闻。

           帝览表，歎息其忠。朱异忌之，竟不能用。

           却说东魏既得悬瓠、项城，悉复旧境，而欲使侯景不安，数以书来求申前好，帝未之许。时贞阳候渊明被虏在魏，澄以好言谓之曰：「先王与梁主，和好十有余年，闻彼礼佛，祝及魏主，并祝先王，此乃梁主美意。不谓一朝失信，致此纷扰。知非梁主本心，当是侯景扇动耳。卿宜密致此意，若梁主不忘旧好，吾亦不敢违先王之意，将诸人并即遣归。侯景家属，亦当同遣。」渊明从之，乃遣其私人夏侯僧辨驰往江南，奉启於帝，称「勃海王宽厚长者，若更通好，当听渊明还国。」帝得启流涕，集朝臣议之。朱异进曰：「静寇息民，和实为便。彼既愿修前好，陛下不可不许。」傅歧曰：「不然。高澄师徒克捷，国势方强。何事须和？必是设间。故命贞阳遣使，欲令候景自疑。景意不安，必图祸乱。若许通好，正堕其计中。」群臣闻歧言，皆曰：「事城有之，不可不虑。」朱异独主宜和，谓东魏必无坏意。帝亦厌用兵，乃从异言，赐渊明书曰：「知高大将军礼汝不薄，省启足以慰怀，当别遣行人，重敦聆睦。」

           僧辩得诏，星夜还北。一日过寿阳，被景窃访知之，留住摄问，僧辩具以实告。景大恐，乃使王伟作启，陈於帝曰：

           高氏心怀鸩毒，怨盈北土，欢身殒越，子澄嗣恶，讨灭待时。所以昧此一胜者，盖天荡澄心，以盈凶毒耳。澄苟腹心无疾，又何急急奉璧求和？岂不以秦兵扼其喉，胡骑追其背，故甘辞奉币，取安大国。臣闻一日纵敌，数世之患。何惜高澄一竖，以弃亿兆之心，使其假命强梁，以遗后世。非直愚臣扼腕，实亦志士痛心。昔伍相奔吴，楚邦立灭；陈平去项，刘氏用兴。

           臣虽才劣古人，心同往事，诚知高澄忌贾在狄，恶会居秦，求盟请和，冀除其患。若臣死有益，万殒无辞。唯恐千载，有秽良史。愿纳臣言，则臣幸甚。

           又致书於朱异，购金三百两，令阻和议。异受金而不通其启。

           二月乙卯，复遣使东魏，弔献武高王之丧。景又启称：「臣与高氏，衅隙已深，今陛下复与高氏连和，使臣何地自处？乞申后战，宣畅皇威。」上报之曰：「朕与卿大义已定，岂有成而相纳，败而相弃乎？今高氏有使求和，朕亦更思偃武，进退之宜，国有常制。卿但清净自居，无劳虑也。」景疑上意叵测，欲试虚实，乃遣人诈为高澄使者，自邺中至建康，以书呈帝，愿以渊明易景。帝将许之，傅歧曰：「侯景以穷归义，弃之不祥。且百战之余，宁肯束手受挚？」朱异笑道：「景奔败之将，执之一使之力耳，敢有他变！」帝从之，复书育贞阳旦至，侯景夕返。使者归寿阳，以书示景。景曰：「我知吴老公薄心肠，今固然矣。」顾王伟曰：「计将安出？」伟曰：「今坐听亦死，举大事亦死，唯王图之。」於是反计乃决。又景初至寿阳，徵求无已，朝廷未尝拒绝。以妻子被羁在北，请娶於王、谢。帝以王、谢门高非偶，可择朱、张已下配之。景恚曰：「会将吴儿女配奴。」又启求锦万匹，为军人作袍。朱异议以青布给之。又以台所给仗，多不能精，启请东治锻工，营造兵器，敕并给之。先是景反河南，请立元氏一人为主，以从人望。诏以舍人元贞为咸阳王，资以兵力，使还北主魏，会景败而止，元贞遂留景军。至是贞知景有异志，累启还朝。景谓曰：「河北事虽不果，江南何虑失之，哪不小忍！」贞惧，与韦黯逃归建康，具以事闻。帝闻贞言，亦绝不以景为意。盖朱异以景必不叛，唯忌之者众，故屡言其反，帝有先人之言故也。今且按下一边。

           且说临贺王正德。本帝弟靖惠王子。少而粗险，不拘礼节。初帝未有嗣，养之为子。及帝践极，便希储贰。后立昭明太子，封正德为西丰侯，自此怨望，恒怀不轨，睥睨两宫，觊幸灾变。

           普通六年，逃奔於魏。有司奏削封爵。七年，又自魏逃归，帝方敦亲亲之谊，以宽仁为度，不之罪也。复其封爵，仍除为信武将军，封临贺郡王。正德自是益骄，招聚亡命，阴养死士，储米积货，日为反计。特以孤掌难鸣，只得待时而动。

           一日，门上报进，有故人徐思玉来见。正德见之，问曰：「卿从河南王在寿阳，何暇至此？」思玉曰：「因有密事相报，乞屏左右言之。」正德邀入密室，促膝与语。思玉曰：「今天子年尊，奸臣乱国，祸败之来，计日可待。大王属当储贰，今被废一黜，四海业业，孰不归心大王！河南有志匡扶，实心推戴，欲助大王一臂之力，使主梁祀，以副苍生之望。知臣与大王有旧，特遣臣到此，密布腹心。」因呈景书示之。书中亦不过推他为帝，兵至近郊，求为内应等话。正德大喜，谓思玉曰：「仆有心久矣。河南之意，暗与吾同，是天授我也。仆主其内，河南为其外，何忧不济？寄语河南，机事在速，今其时矣。」思玉遂与订约而去，归告侯景，景大喜。

           时鄱阳王范，密启候景将反，不早翦扑，祸及生民。而帝以边事专委朱异，异以为必无此理，下诏报范曰：「景孤危寄命，譬如婴儿，仰人乳哺，以此事势，安能反乎？」范复请以合肥之众讨之，帝不许。异引范使至前，谓之曰：「汝王竟不许朝廷有一客耶？」自是范有启，异皆匿不以上。景又邀羊鸦仁同反，鸦仁执其使以闻，异曰：「景数百叛奴，何能为？」敕以使者付建康狱，俄解遣之。景由是益无所惮。又闻朝廷遣常侍徐陵聘於东魏，乃上言：「高澄狡猾，宁可全信。陛下纳其诡语，求与连和，臣虽不武，宁堪粉骨，投命仇门。乞江西一境，受巨控督，如其不许，即率甲骑临江，上向间越，非唯朝廷自耻，亦恐三公旰食。」帝使朱异宣语景曰：「譬如贪家畜十客，五客尚能得意，联惟一客致有忿言，亦朕之失也。」由是中外皆知有变，而朝廷仍不提防。八月戊戌，景反於寿阳，以诛朱异为名，内外大骇。

           先是傅歧尝谓异曰：「卿任参国钧，荣宠如此，比日所闻，鄙秽狼籍。若使圣主发悟，欲免得乎？」异曰：「外间谤讟跨，知之久矣。心苟无愧，何恤人言？」歧退谓人曰：「朱彦和殆将死矣。侍诌以求容，肆辩以拒谏，闻难而不惧，知恶而不改，天夺其鉴，不死何待！」帝闻景反，笑曰：「是何能为？我折棰笞之耳。」乃以鄱阳王范为南道都督，封山候正表为北道都督，司州刺史柳仲礼为西道都督，散骑常侍裴之高为东道都督，邵陵工纶持节，督众军以讨景。

           景闻台军讨之，颇惧，问策於王伟。伟曰：「邵陵若至，彼众我寡，必为所困。不如弃淮南，决志东向，率轻骑直掩建康，临贺乱於中，大王攻其外，天下不足定也。兵贵巧速，宜即进路。」景从之，乃留其将王显贵守寿阳，身率步骑迳进。阳声趣合肥，而实袭谯州。谯州将董绍先开城降之，执刺史丰城侯泰，进攻历阳。太守庄铁以城降，因说景曰：「国家承平日久，人不习战，闻大王举兵，内外震惧，宜乘此际，速趋建康，可兵不血刃而成大功。若使朝廷徐得为备，内外小安。遣赢兵千人，直据彩石，大王虽有精兵百万，不得济矣。」景以为然，乃留其将田英、郭骆守历阳，以铁为先导，引兵临江。江上镇戍相次启闻，帝始歎曰：「景果反矣。」因问讨景之策於羊侃。侃请以二千兵急据彩石，令邵陵王袭取寿阳，使景进不得前，退失巢穴，乌合之众，自然瓦解。朱异宣言於朝，谓景必无渡江之志，遂寝其议。

           却说临贺王屯丹阳，闻景兵临江，无船可渡，潜遣大船数十艘。诈称载获，密以济景。景乃自横江济彩石，有马数百匹，兵八千人，遂袭姑孰，执太守文成侯宁。时南津校尉江子一，见景渡江，率舟师千余人，欲於下流邀之。副将董桃生，以家在江北，兵未交，即与其徒先溃走。子一不能留，乃收余众，步还建康。太子见事急，戎服人见帝，禀受方略。帝曰：「此是汝事，何更问为？内外军事，悉以付汝。」太子乃停中书省，指挥军事，以宣城王大器为城内都督，羊侃为军师将军副之，诸王侯各守要地。是日景至板桥，欲观城内虚实，使徐思玉诈逃入城，请间陈事。帝召而问之，将屏左右，舍人高善宝曰：「思玉从贼中来，情伪难测，安可使独在殿上？」朱异侍坐曰：「徐思玉岂刺客耶？」思玉见上，遽出景表，言异等弄权，乞带甲入朝，除君侧之恶。异在旁，惶愧失色。高善宝请诛思玉，帝不许，命舍人贺季、郭宝亮随思玉同往，劳景於板桥。景北面受敕，贺季曰：「今者之举何名？」景曰：「欲为帝也。」王伟趋进曰：「侯王忠於朝廷，为朱异等乱政，除奸臣耳。」景既失辞，遂不放贺季归，独遣宝亮还宫。百姓闻贼至，竞奔人城，公私混乱，无复次第。羊侃区分防拟，皆以宗室间之。军人争人武库，自取器甲，所司不能禁。侃立斩数人方止。

           是时梁兴四十七年，境内无事，在位公卿，及闾里士大夫，罕见甲兵，贼至粹迫，公私骇震。又宿将已尽，余皆后进少年，茫无主意。单有羊侃胆力俱壮，太子深仗之。辛亥，景至朱雀桁南，而朝廷犹未知正德之情，命守宣阳门。使东宫学士庾信，率宫中文武三千余人守朱雀门，营於桁北。太子命开桁以挫贼锋，正德曰：「百姓见开桁，必大惊骇，可且安物情。」太子从之，俄而贼至，信开枪击之，见贼军皆戴铁面，退隐於门口。

           方食蔗，有飞箭中门柱，其蔗应弦而落，遂弃军走。正德率众迎景於张侯桥，马上交桥，景军皆着青袍，正德军皆绛袍，既与景合，悉反其袍。於是城中喧言正德反，帝及太子闻之皆歎息。但未识后事若何，且俟下回再剖。

       第二十四卷 羊侃竭忠守建业  韦粲大战死青塘

           话说正德既从贼，白下、石头之师皆溃。景皆遣将据守，进兵直至关下，绕台城三匝，幡旗皆黑，城中恟惧。羊侃诈称邵陵王西昌侯援兵已至近路，众心稍安。景百道惧攻，鸣鼓吹角，喧声震地。纵火烧大司马府东、西华诸门，烟燄张天。羊侃使凿门上为窍，下水沃火。太子自奉银鞍，往赏战士，直阁将军朱思亲率壮士数人，跃城洒水，久之方灭。贼人作木驴数百攻城，城上投石碎之。贼更作尖项木驴来攻，石不能破。侃作雉尾炬，灌以膏蜡掷下，焚之立尽。贼又作登城楼，高十余丈，欲临射城中。侃曰：「车高堑虚，彼来必倒，可卧而观之。」及车动果倒。。当是时，景据公车府，正德据左卫府，贼将宋子仙据东宫，范桃棒据同泰寺，分番迭攻。侃随方抗御，贼不能克，乃筑长围以绝内外。

           却说正德初意兵至建康，景即立之为帝。而景专事攻城，不相推奉，正德心怀疑虑，谋之左右曰：「侯王许过江后，即奉我为帝。今置不问，必有所不足於我也。我欲结其欢心，若何而可？」左右曰：「闻侯王孑身南来，尚无妻室，前日求婚王、谢，未遂其志。王何不以女妻之，使谐伉俪之私，则其好永固，彼必助王为天子矣。」正德国：「善。」以幼女生得姣好，欲纳之景。其妻怜女幼小，不欲使为景妇，正德曰：「吾方仗侯公取天下，何惜一女！」遂诣景营，谓之曰：「公军中寂寞，仆有息女，性颇温淑，愿以侍公枕席。」景大喜曰：「得王女为妇，当使长共富贵。」乃命设宴於东宫，即日成婚。东宫去城不远，其中动静，城上皆见。一日忽见宫中悬灯挂彩，贼众皆披红往来，少顷鼓乐喧天，笙歌聒耳，莫测其故。旋有贼骑数十，来至濠边，指城上吉曰：「昔侯王欲娶王、谢家女，尚谓门高非偶。今临贺纳女於侯王矣，比王、谢何如？」太子闻之怒，遣人纵火烧东宫，殿台皆尽。景亦怒，纵火烧乘黄厩、上林馆、太府寺，皆成灰灭。戊午朔，景遂奉正德为帝，下诏称：「普通已来，奸邪乱政，上病不豫，社稷将危。河南王景释位来朝，猥用朕躬，绍兹宝位，可大赦，改元正平。」以景为丞相。

           朱异闻正德僭号，劝上出兵击之，上问羊侃，侃曰：「不可。出人若少，不足破贼，徒挫锐气；若多，则一旦失利，门隘桥小，必大致失亡。」异力劝击之。帝从其言，遂使千余人出战，锋未及交，即退走争桥，赴水死者大半。侃子鷟为景所获，执至城下以示侃。侃曰：「吾倾宗报国，犹恨不足，岂计一子！幸早杀之。」数日复持来，侃谓鷟曰：「久以汝为死矣，今犹在耶？」引弓射之。贼以其忠义，亦不之杀，但声言帝已晏驾，城中亦以为然。於是太子请帝巡城，以安众心。百姓闻警跸声，皆鼓噪流涕，众心粗安。先是江子一之败还也，上责之，子一拜谢曰：「臣以身许国，常恐不得其死。今所部皆弃臣去，臣以一夫安能击贼？若贼遂能至此，臣誓当碎身以赎前罪。不死阙前，当死阙后。」至是子一启太子，愿与弟子四、子五率所领百余人，开承明门出战，太子许之。子一直抵贼营，贼仗兵不动。子一呼曰：「贼辈何不速出？」久之，贼骑出阵，子一迳前引槊刺贼，连杀数人，从者莫之继，贼解其肩而死。子四、子五相谓曰：「与兄俱出，何面独归？」皆免冑赴贼，子四中矟消，洞胸而死。子五伤胫，还至堑边，一恸而绝。太子闻其死，伤悼久之。

           却说侯景初至建康，谓朝夕可拔，号令严整，士卒不敢侵暴。及城久不克，人心离阻，军中乏食，乃纵兵掠夺民米及子女金帛。自后米一升，直七八万钱，人相食，饿死者十五六。乃更於城之东西两处起土山，驱迫士民，不限贵贱，皆充力役。

           疲赢者即杀以填山，号哭动地。城中亦筑土山以拒之。太子、宣城王以下，皆亲负土，执畚铺。起层楼於山上，高四丈，募敢死士二千人，厚衣袍铠，谓之「僧腾客」，分配二山，昼夜交战不息。会大雨，城内土山崩，贼乘之垂人，苦战不能禁。侃令军士掷火为城，以断其路，徐於内筑城，贼不能进。朱异有奴出降於贼，景即以为仪同三司。奴乘良马，衣锦袍，循行城下，仰见异在城上，呼而谓曰：「汝五十年仕宦，方得中领军，吾始事侯王，已为仪同矣。」於是三日之中，群奴出降者以千数。景皆厚抚以配军。人人感恩，为之致死。景又射书城上遍谕士民曰：

           梁自近岁以来，权幸用事，割剥齐民，以供嗜欲。如曰不然，公等试观今日，国家池苑，王公第宅，僧尼寺塔，及在位庶僚，姬妻百室，仆从数千，不耕不织，锦衣玉食，不夺百姓从何得之？仆起赴阙庭，只诛权奸，非倾社稷。今城中指望四方入援，吾观王侯诸将，志在全身，谁能竭力致死，与吾争胜负哉？长江天险，吾一苇航之。景明气净，自非天人允协，何能如是！幸各三思，自求无吉。

           当是时，勤王之诏四出，而各路藩镇，皆怀观望，或据强城，按兵不发；或托言粮缺，发而又止；或仅遣偏师人援，大军不接。以故京师被围已久，而外援杳然。先是邵陵王闻变，昼夜兼行，引兵入援。及济大江，中流风起，人马溺者十一二。

           众请退，不许，遂率西丰侯大春、新涂公大成、永安侯确、安南侯骏、谯州刺史赵伯超、武州刺史萧弄璋等，步骑三万，自京口西上。景闻之，遣军迎拒。赵伯超谓纶曰：「若从黄城大路进兵，必与贼遇，不如迳趋锺山，突据广莫门，出贼不意，贼围必解矣。」纶从之，卷甲疾趋，夜行失道，迂二十余里，及旦，才达於蒋山。贼不虞兵来，见之大骇，分兵三道攻纶，纶力战却之。会大雪，天寒甚，山巅不能立营，乃引军下山结寨。贼兵陈於覆舟山北，纶兵陈於玄武湖侧，与贼对阵相持，至暮不战。景伏兵於旁，佯退以诱之，安南侯骏见其退，以为贼将走，即率众追逐。景旋军与战，伏兵起，左右夹攻，骏大败而走。赵伯超望见亦退走，诸军皆溃。纶收余兵人天保寺，景纵火烧寺，纶率数骑逸去。士卒践冰雪，往往堕足。景悉收辎重，生擒西丰公大春，及纶将霍俊等而还。明旦，陈所获首虏铠仗及大春等於城下，使言曰：「邵陵工已为乱军所杀。」霍俊独曰：「王小失利，已全军还京口，城中但坚守，援军寻至。」赋以刀欧其背，俊辞色弥厉，遂杀之。於是城中益恐。

           时朝野以侯景之祸，共尤朱异，异惭愤发疾死，人皆恨其死晚。而羊侃日夜守禦，心劳力瘁，未几亦以疾卒。太子哀恸，如失左右手。於是人益危惧。景闻之喜曰：「羊侃死，吾取城如拾芥矣。」乃复大造攻具，大车高数丈，一车二十轮，运土填堑，进焚台城东南楼，势甚迫。台将吴景献计太子，即於城内构地为楼，火才灭，新楼即立，贼以为神。又贼乘火起，於其下穿城而入。城中觉之，更筑迂城，状如却月以截之，贼不得进。贼更作土山以逼城，城内作地道，以取其土，外山崩，压贼且尽。贼计穷，乃徇於众曰：「有能献计取城者，封万户侯。」时有贼将宋嶷，献计於景曰：「决玄武湖以灌台城，则城立破矣。」景从之，连夜决湖，水尽灌人城中，阙前皆为洪流，百姓皆就高处避水。今且按下慢讲。

           且说其时来援者，却有一位忠肝义胆捐躯殉难的杰士，姓韦，名粲，字长蒨，车骑将军睿之孙，徐州刺史放之子也。粲少有父风，好学厉志。及壮，身长八尺，容貌魁伟，尝以步兵校尉，人为东宫领直，与太子深相爱敬。后迁为衡州刺史，勤於政治，至是征为散骑常侍，还至庐陵。闻台城被围，怒曰：「堂堂天朝，为犬羊所困，要吾辈臣子何用？」因简阅部下，得精兵五千，倍道赴援。至豫章，以兵力尚弱，就内史刘孝仪谋之，孝仪曰：「必如此，当有敕，岂可轻信人言，妄自发兵愿且少待。」乃置酒留饮。粲怒，以杯抵地，曰：「贼已渡江便逼宫阙，水陆俱断，何暇有报？假令无敕，岂得自安！目今巨寇滔天，君父在难，凡属臣子皆当致命。韦粲今日何情饮酒」即驰出。会江州刺史当阳公大心遣使邀粲，粲驰往见之，谓大心曰：「上游藩镇，江州去京最近，殿下情计，诚宜在前。但中流任重，当须接应，不可阙镇。今宜且张声势，移镇湓城赐以一军相随，於事便足。」大心然之，乃遣中兵柳昕率兵二千人随粲进援，行至南州，忽见一支人马，骑约有万余，旗号鲜明，甲兵坚利，浩浩荡荡而来。问之，乃司州刺史柳仲礼军也，闻京师有难，亦来赴救。仲礼与粲，本外兄弟，相见大喜粲即送粮仗给之，并出私财以赏其战士。是时，鄱阳王遣其世子嗣，与西豫州刺史裴之高、建安太守赵凤举，各将兵人援，军於蔡州，以待上流诸军。之高闻粲与仲礼兵至，遂自张公洲遣船渡之。未几，宣猛将军李孝钦、殷州刺史羊鸦仁、南陵太守陈文彻，各率众来会。又湘东世子方等将步骑一万，人援建康。竟陵太守王僧辩，将舟师万人，出自汉川，载粮东下，於是援兵大集。共屯新林，商议破贼。粲谓：「将不一心，致败之道，必得一人为主，乃克号令画一。」因共议推仲礼为大都督，以主军政。独裴之高自以年位并尊，耻居其下，议累日不决。粲抗言於众曰：「今者同赴国难，义在除贼，所以推柳司州者，正以久捍边疆，先为侯景所惮。且士马精锐，无出其右。若论位次，柳在粲下，语其年齿，亦少於粲；直以社稷大计，不得复论官职高下。将贵在和，方克协力，若人心不同，大事去矣。裴公朝之旧德，岂应复挟私情，以沮大计。粲请为诸君解之。」乃单舸至之高营，切让之曰：「今二宫危逼，朝不保夕。臣子当戮力同心，岂可自相矛盾，豫州必欲立异，锋镝便有所归。」之高垂泣致谢。遂推仲礼为大都督，众将一禀指挥，合兵十余万，缘淮立栅。

           景见援兵大集，亦树栅北岸以应之。先是景获之高家室，囚於营。至是临水陈兵，将其家室连锁，列於阵前，以鼎镬刀锯随其后，谓曰：「裴公不降，今即烹矣。」之高召善射者，先射其子，再发皆不中。贼仍困之。俄两景率步骑万人於后渚挑战。仲礼欲出击之，韦粲曰：「日晚我劳，未可战也。」仲礼乃坚壁不出。景亦引退。丙辰晦，仲礼将战，夜至韦粲营部分众军。时诸将各有据守，唯青塘无人守把，乃谓粲曰：「青塘当石头中路，贼必争之，此系要地，非兄不可，若疑兵少，当更遣军相助。」粲曰：「自分才弱，恐不足以当此任，然公有命，仆曷敢违！」仲礼乃遣其将刘叔胤助之。丁已朔，仲礼自新亭徙营大桁，韦粲引兵往青塘，忽大雾咫尺不相见，军迷失道。比及青塘，夜已过半，立栅未合，天已大明。侯景望见之曰：「彼何人斯，而敢於此立寨？急击勿失。」遂亲率锐卒来攻。粲使军主郑逸逆击之，命刘叔胤似舟师截其后，逸抵死相拒。久之，贼来益众，矢下如雨，逸不能支。叔胤见贼盛，畏懦不敢进，逸遂败。景乘胜直入粲营，左右牵粲避贼，粲不动，叱子弟力战，亲自博击。未几，一门皆为贼杀。军士飞报仲礼，言青塘被围。仲礼方食，投箸而起，被甲握槊，率麾下百骑驰往救之。与景大战於青塘，所向披靡，斩首数百级，沉淮水死者千余人，景退走，仲礼挺槊刺之，刃将及景。景魂胆俱丧，而减将支伯仁自后斲仲礼，中其肩，仲礼坠马，贼聚槊刺之。骑将郭山石，见主将坠地，奋死往救，力斩贼将数人，贼稍退，乃扶仲礼上马，杀出重围，仲礼伤甚，至军中昏迷不省人事。亲将惠臶为之吮疮断血，得不死。自是景不敢复济南岸，仲礼亦气衰不复言战矣。后人有诗挽韦粲之死云：

           吹唇百万逞凶狂，赴难无人到建康。

           耿耿孤忠悬日月，令人千载亿青塘。

           却说邵陵王纶，自战败之后，奔於朱方，复收散卒，与东扬刺史临城公大连、新涂公大城，自东道并至，列营於桁南，亦推仲礼为大都督。时贼围甚严，内外水泄不通，台城与援军，信命久绝，或献策於太子，作纸鸱系以长绳，藏敕於内，乘风放去，冀达众军，题云：「得鸱送援军赏银百两。」太子自出太极殿前，乘西北风纵之。贼营望见，群以为怪，射而下之。援军亦募有能人城通信者，许重赏。有邵阳将李朗应募，请先受鞭，诈为得罪，叛投贼营，从此可以人城。鄱阳鞭而遗之，朗即投贼，贼见其背有伤痕，信而纳之，於是乘间人城，城中方知援兵四集，举城鼓噪。帝以朗为直阁将军，使还报命。朗不敢复过贼营，乃缘锺山之后，夜行昼伏，积日乃达。诸将得敕，争请仲礼进兵。而仲礼自韦粲死后，神情傲狠，陵蔑诸将。

           邵陵王纶每日执鞭至门，亦移时弗见，由是与仲礼不睦，诸军互相猜阻，莫有战心。

           先是台城之闭也，公卿以食为念，男女贵贱，并出负米，得四十万斛。又收钱帛五十万亿，并聚德阳堂，而不备薪刍鱼盐。至是坏尚书省为薪，撒荐剉以饲马。御厨有乾苔数十石，味酸咸，取以分给战士。其后米亦竭，军士或煮铠，或熏鼠捕雀以为食。屠马於殿省间，杂以人肉，食者必死。而侯景之众亦饥，抄掠无所获，东城有米可支一年，援军断其路。又闻荆州兵将到，景甚患之。王伟曰：「今台城不可猝拔，援军日盛，我军乏食，未可与战。」不如伪且求和，以缓其势。因求和之际，运东城米人石头，援军必不得动，然后休士息马，缮修器械，伺其懈怠击之，一举可取也。」景从之，遣其将任约、於子悦至城下，拜表求和，乞归旧镇。太子以城中饥困，清帝许之，帝怒曰：「和不如死！」太子固请曰：「侯景围逼已久，援军坐视不战，宜且许其和，更为后图。」帝迟回久之，乃曰：「汝自斟量，勿令取笑千载。」遂报许之。

           景见朝廷受其和，乞割江右四州之地，并求宣城王大器出送，然后济江。傅歧固争曰：「岂有贼举兵围宫阙，而更与之和乎？此特欲却援军耳。戎狄兽心，必不可信。且宣城工嫡嗣之重，国命所系，岂可为质？」太子不得已，乃以大器之弟石城公大款出质於景。又敕诸军不得复进，下诏曰：「善兵不战，止戈为武。」以景为丞相、豫州牧、河南王如故。已亥，设坛於西华门外，遣仆射王克、吏部萧瑳，与贼将於子悦、任约登坛共盟。又遣太子詹事柳津出西华门，与景相对数十步外，杀牲歃血。盟既毕，城中士民，只道景即解围。久之，景了无去志，专修铠仗，托云无船，不得即发，且欲遣石城公还台，求宣城王出送。太子虽觉其诈，犹依违从之。乙卯，景又启曰：「适有西岸信至，高澄已据寿阳，臣今无所投足，求借广陵及谯州，俟得寿阳，即奉还朝廷。」又云：「援军既在南岸，须於京日渡江。」太子并许之。庚成，景又启曰：「永安侯确、直阁赵威方，屡次隔栅见诟，云：『天子自与汝盟，我终当破汝。』乞召二人人城，即当引路。」帝便使尚中张绾召二人入城，赵威方奉命，确因辞不入。邵陵王泣谓确曰：「围城既久，圣上忧危，巨子之情，切於汤火。故欲且盟而遣之，更申后计。

           成命已决，何得拒违？」时台使周石珍在纶所，确谓之曰：「侯景虽云欲去，而长围不解，意可见也。今召仆人城，何益於事？」石珍曰：「敕旨如此，郎那得辞？」确坚执如故。纶大怒，谓赵伯超曰：「谯州为我斩之，持其首去。」伯超挥刀眄确曰：「伯超识君侯，刀不识也。」确乃流涕人城。

           先是帝常蔬食断荤，及城围日久，御厨蔬茹皆绝，乃食鸡子。确入城，上鸡子数百枚。帝手自检点，歔欷哽咽，谓确曰：「绎在荆州，兵力最强，而竟不一至，何也？」确泣而不言。当是时，湘东王绎拥数万众，军於郢州之武城。河东王誉以湘州兵军於青草湖，桂阳王慥以信州兵军於西峡口，皆彼此观望，淹留不进。有萧贲者，骨鲠士也，为荆州参军，以绎不早下，心甚非之，常与绎双六，食子未下，贲曰：「殿下都无下意。」绎知其讥己，甚忿其言。至是得帝敕，云与景盟，便欲旋师，贲谏曰：「景以人臣举兵向阙，今若放兵，未及渡江，童子能斩之矣，必不为也。大王以十万众，未见贼而退，窃为大王不取也。」绎益怒，未几，因事杀之。绎既先归，援军皆解严，景乘其际，尽远东城米归石头。既毕，谓王伟曰：「军食已足，计将安出？」伟曰：「王以人臣举兵围守宫阙，逼辱妃主，残秽宗庙，擢王之发，不足数王之罪。今日持此，欲安所容身乎？背盟而捷，自古多矣。愿且留此以观其变。」正德亦曰：「大功垂就，岂可弃去？」景曰：「是吾心也。」途命王伟修启，历数朝廷之非，指帝十失以上之。但未识所指十失云何，且听下回分解。

       第二十五卷 侯景背誓破台城  诸王敛兵归旧镇

           话说侯景军食既足，志在背盟，谋臣王伟力劝之，以为去必不克。於是数帝十失，上启於朝。其略云：

           窃惟陛下，踵武前王，光宅江表，躬览万几，劬劳治道。刊正周、孔之遗文，训释真如之秘奥。人君艺业，莫之与京。臣所以踊跃一隅，望南风而歎息也。岂图名与实爽，闻见不同，今为陛下陈之。陛下与高氏通和，岁逾一纪，必将分灾恤患，同休共戚。宁可纳臣一介之使，贪臣汝、颍之地，便绝和好。夫敌国相代，闻丧则止，匹夫之交，托孤寄命，岂有万乘之君，见利忘义若此者哉？其失一也。臣与高澄，既有仇憾，义不同国，陛下授臣以上将，委臣以专征，臣受命不辞，实思报效。而陛下欲分其功，不使臣击河北，遣庸懦之贞阳，任骄贪之胡、赵，才见旌旗，鸟散鱼溃。绍宗乘胜，席卷涡阳，使臣狼狈失据，妻子为戮，斯实陛下负臣之深。其失二也。韦黯之守寿阳，众无一旅，魏兵凶锐，欲饮马长江，非臣退保淮南，势未可测。既而边境获宁，令臣作牧此州，以为蕃捍，方欲励兵秣马，克申后战，陛下反信贞阳谬启，复请通和。臣频谏阻，疑闭不听，反覆若此，童子犹且羞之，况在人君，二三其德。其失三也。夫畏懦逗留，军有常法，所以子王小败，见诛於楚；王恢失律，受戮於汉。今贞阳以帝之犹子，而面缚敌庭，实宜绝其属籍，以衅征鼓。陛下怜其苟存，欲以微臣相易。人君之法，当如是哉？其失四也。悬瓠大藩，古称汝、颍，臣举州内附，羊鸦仁无故弃之，陛下曾无嫌责，使还居北司。鸦仁弃之不为罪，臣得之不为功，其失五也。臣在寿春，只奉朝廷，而鸦仁自知弃州，内怀惭惧，遂启臣欲反。使臣果反，当有形迹，何所征验，诬陷顿尔，陛下曾不辨究，默而信纳。其失六也。赵伯超任居方伯，惟知渔猎百姓，韩山之役，女妓自随，才闻敌鼓，与妾俱逝。以致只轮莫返，其罪应诛，而纳贿中人，还处州任。伯超无罪，功臣何论；赏罚无章，何以为国？其失七也。臣御下素严，裴之悌助戍在彼，惮臣严制，遂无故遁归，又启臣欲反，陛下不责违命离局，方受其浸润之谮，处臣如此，使何地自安？

           其失八也。臣归身有道，罄竭忠规，每有陈奏，恒被抑遏。朱异等皆明言求货，非利不行，臣无贿於中，恒被抑折。其失九也。鄱阳之镇合肥，与臣邻接，臣以皇室重臣，每相只敬。而臣有使命，必加弹射，或声言臣反，陛下不察，任其见侮，臣何以堪於此哉？其失十也。臣是以兴晋阳之甲，乱长江而直济，愿得升赤墀，践文石，口陈枉直，指画臧否，诛君侧之恶臣，清国朝之秕政，则臣幸甚，天下幸甚。

           帝览表，且惭且怒。城中以景违盟，举烽鼓噪，复诏援军进兵。

           先是闭城之日，男女十余万，擐甲者二万余人，被围既久，人多身肿气急，死者十八九，卫城者不满四千人。率皆疲病，横屍满路，不及瘗埋。国势危如纍卵，而柳仲礼身为都督，唯聚妓妾在营，置酒作乐。诸将日往请战，不许。安南王骏说邵陵曰：「城危如此，而都督不救，其情可知。万一不虞，殿下何颜自立於世？今宜分军为三道，出其不意攻之，可以得志。」纶不能从。柳津遣人为仲礼曰：「君父在难，不能竭力，百世之后，谓汝心为何？」仲礼亦不以为意。帝尝问津贼势若何，对曰：「陛下有邵陵，臣有仲礼，围何由解？」帝为之泪下。中丞沈浚，愤贼背盟，请至景所，责以大义。帝遣之，浚见景，问之曰：「军何不退中』景曰：「今天时方热，军未可动，乞且留京师立效。」浚发愤责之，景怒，拔刀相向，曰：「我斩汝。」浚曰：「负恩忘义，违弃诅盟，固天地所不容。沈浚五十之年，常恐不得死所，何为以死相惧耶？」迳去不顾，景以忠直舍之。於是决石阙前水，百道攻城，昼夜不息。

           丁卯城陷，贼众皆从城西入。永安侯确，力战不能却，乃排闼入见帝云：「城已陷。」帝安卧不动，曰：「犹可一战乎？」对曰：「众散矣。」帝歎曰：「自我得之，自我失之，亦复何恨！」因谓确曰：「汝速去语汝父，勿以二宫为念，且慰劳在外诸军。」确泣而退。俄而景入城，先遣王伟入文德殿奉谒，帝命左右褰帘开户引伟入。伟拜呈景启，帝问：「景何在，可召来。」景遂入见，以甲士五百人自卫。稽颡殿下，典仪引就三公榻。帝神色不变，问曰：「卿在军中，无乃为劳。」景不敢仰视，汗流被面。又问：「卿何州人，而敢至此，妻子犹在北耶？」景皆不能对。任约从旁代对曰：「臣景妻子，皆为高氏所居，惟以一身归陛下。」帝又问：「初渡江有几人。」景曰：「千人。」「围台城几人？」曰：「十万。」「今有几人？」曰：「率土之内，莫非己有。」帝俯首不言，景即退。复至永福省见太子，太子亦无惧容，侍卫皆惊散，惟中庶子徐摛、舍人殷不害侍侧。景傲然登阶，摛谓景曰：「候王当以礼见，何得如此？」景乃拜。太子与言，又不能答。景退，谓其党曰：「吾尝跨鞍对阵，矢刃交下，而意气安缓，了无怖心。今见萧公，使人自慑，岂非天威难犯？吾不可以再见之。」於是悉撒两宫侍卫，纵兵入宫，尽掠乘舆服御宫人以出。使王伟守武德殿，於子悦屯太极殿堂，矫诏大赦，自加大丞相，都督中外诸军事。旋命石城公大款，以帝诏解外援军。

           柳仲礼召众议之，邵陵王曰：「今日之命，委之将军。」仲礼直视不对。裴之高、王僧辨曰：「将军拥众百万，使宫阙沦没，正当悉力决战，以赎前愆，何用踌躇？」仲礼竟无一言。

           诸军见其无战意，乃各引兵还镇。柳仲礼及其弟敬礼、羊鸦仁、赵伯超并开营降。仲礼入城，先拜景而后见帝，帝不与言。退见其父津，津偷哭曰：「汝非我子，何劳相见？」是日景烧内积屍，病笃未绝者，亦聚而焚之。庚子，诏征镇牧守，各複本任，朝臣皆还旧职。初，临贺王正德，与景相约，平城之日，不得全帝与太子。故台城一破，正德即率众挥刀入宫。那知景已使人守定宫门，斥正德曰：「侯王有命，擅入者斩。」正德悚然而退。越一日，景令正德去帝号，迁为侍中、大司马，入朝於帝。正德入见，拜且泣。帝曰：「歎其位矣，何嗟及矣。」正德自后常怀怨恨，未几景杀之。

           且说帝为侯景所制，心甚不平，怒气时形於色。一日，景欲以宋子仙为司空，帝曰：「调和阴阳，安用此物？」景又请以其党为便殿主帅，帝不许。景不能强，心甚惮之。太子人见，泣且谏曰：「宗庙存亡，皆系景手，愿少忍之。」帝曰：「谁令汝来？若社稷有灵，犹当克复；如其不然，何惜一死而事流涕为！」一日，忽见省中，有驱驴马，带弓剑，出入往来者。帝怪之，问左右曰：「往来者是何人？」直阁将周石珍曰：「侯丞相甲士。」帝大怒，叱石珍曰：「是侯景，何谓丞相！」左右皆惧。是后帝有所求，多不遂志，饮食亦为所裁节，忧愤成疾。五月雨辰，帝卧净居殿，口苦，索密不得，再呼荷荷而殂。年八十六，庙号高祖。景闻帝崩，秘不发丧，迁殡於昭阳殿，使王伟、陈庆，迎太子於永福省，如常人朝。太子呜咽流涕，不敢泄声。殿外文武，皆莫之知。辛巳，发高祖丧，升梓宫於太极殿。是日太子即皇帝位，群臣朝贺，改元大宝，是为简文帝。侯景山屯朝堂，分兵守卫。浩敕诏令，皆代为之。帝拱默而已。六月丁亥，立宣城王大器为太子，封皇子大心等七人，皆为王。以郭元建为北道行台，总督江北诸军事，镇新秦。

           却说景爱永安侯确之勇，常置左右，确曲意承合，使景不疑。时邵陵王纶在郢州，潜遣入呼之，确曰：「景轻佻，一夫力耳。我欲手刃之，尚恨未得其便。卿还语家主，匆以吾为念。」一日，景游锺山，确与偕行，见一飞鸟，景命射之，一发乌落。又一鸟飞来，确弯弓持满，欲射景，箭将发而弦忽断。景觉其异，因叱曰：「汝何反？」确曰：「我欲杀反者，而天不助我，命也。」景遂杀之。

           时东吴皆有兵守，景遣於子悦、侯子鉴等东略吴郡，所将兵甚少。新城戍主戴僧遇，有精兵五千人，说太守袁君正曰：「贼今乏食，台中所得，不支一旬。若闭关拒守，立可饿死。愿公勿附於贼。」无如郡人皆恤身家，恐不能胜，而资产被掠，争劝君正迎降。君正於是具牛酒，出郊以迎子悦。子悦执之，而掠夺财物子女，东人大悔恨。沈浚避难东归，与吴兴太守张嵊，合谋拒景。

           时吴兴兵力寡弱，嵊又书生，不闲军旅，或劝嵊效袁君正，以郡迎降。嵊歎曰：「袁氏世济忠贞，不意君正一日隳之，吾岂不知吴郡既殁，吴兴势难久全？但以身许国，有死无二耳。」及子鉴军至，嵊率众与战，败还府，整朝服坐堂上，贼至不动。子鉴执送建康，景嘉其守节，欲活之。嵊曰：「吾参任专城，朝廷倾危，不能匡复，今日速死为幸。」景犹欲存其一子，师曰：「我一门已在鬼彔，不就尔虏求生。」景怒，尽杀之。并杀沈浚。又贼将宋子仙攻钱塘，戴僧遇降之，遂乘胜至会稽。

           时会稽胜兵数万，粮仗山积，东人征候景残虐，咸欲拒之。而刺史南郡王大连，朝夕酣饮，不恤士卒，军事悉委司马留异。异隐与贼通，遂以众降。大连被执，送之建康，犹醉不之知。帝闻之，引帷自蔽，掩袂而泣。於是三吴尽没於景。

           景志益骄，下令彩选吴中淑女，收入府中，有容貌出众者，教之歌舞，以资声色之乐。贼党有言溧阳公主之美者，景即人宫，逼而见之。时溧阳年十四，芳姿弱质，果有沉鱼落雁之容。

           景一见，不胜惊喜，回顾左右曰：「我初以正德之女为美，今观公主之色，正德女不足数矣。」因向溧阳曰：「公主深宫寂寞，此间无可快意，不如随吾回宫，共享荣华，与公主偕老何如？」溧阳羞惭满面，低声应曰：「承大王不弃，妻之顾也。」景大悦，遂购小舆，载之以归。是夕，召集群臣，大排筵宴，以庆新婚。酒阑之后，与公主携手入房，共效于飞之乐。可怜娇花嫩蕊，狼藉於跛奴之手。帝闻之，封景为附马，景益喜。三月三日，景清帝楔宴於乐游苑，畅饮连日，还宫后，景与公主，共据御牀，南面并坐，文武群臣，列坐待宴。越日，又请驾幸西州，帝御素荤，侍卫寥寥，景甲士数千，翼卫左右。帝闻丝竹之音，淒然泣下。酒半酣，景起舞，亦请帝起舞，帝亦为之盘折。宴罢，帝携景手曰：「我念丞相。」景曰：「臣亦念陛下，且臣得尚公主，则与陛下为至亲。陛下苟无异志，臣亦宁有变心？请与陛下设誓可乎？」帝从之，因与帝登重云殿，礼佛为誓云：「自今君臣，两无猜贰，共保始终。」盖景饮娱公主意，故与帝盟也。

           当是时，江南连年旱蝗，江、扬犹甚，百姓流亡，相与彩草根、木叶、菱芡而食，死者蔽野。富贵之家，衣罗绮，怀金玉，俯伏牀帷而死。千里绝烟，人迹罕见，白骨成聚，如邱陇焉。而景残酷益甚，立大碓於石头城，有犯法者，辄捣杀之。常戒诸将曰：「破栅平城，当尽杀之，使天下知我威名。」故诸将每战，专以焚掠为事，斩刈人如草芥，以资戏笑。又禁人偶语，犯者刑及外族。为其将帅者，悉称行台。来降附者，悉称开府。其亲寄隆重者，日左右厢公。勇力兼人者，曰库直都督。今且按下不表。

           再说湘东王绎，字世诚，高祖第七子也。初高祖梦一眇目僧，执香炉至殿前，口称托生皇宫，迳往内走。高祖梦觉，而后宫适报皇子生，名之曰绎。少患眼疾，遂盲一目。高祖忆前所梦，弥加宠爱。及长，好学不倦，博极群书，高祖常问曰：「孙策在江东立业，年有几？」对曰：「十七。」高祖曰：「正是汝年。」遂封湘东王，出为荆州刺史。其在荆州，军书行檄，文章诗赋，点毫立就，常曰：「我韬於文字，愧於武夫。」人以为确论，性好矫饰，多猜忌，有胜己者，必加毁害。忌刘之遴才学，使人鸩之，如此甚众。妃徐氏，有美色，嗜酒好淫，性又酷妒，见无宠之妾，便交杯接坐。才觉有娠者，即手加刀刃。以王眇一目，每知王将至，必为半面妆以俟，王见，则大怒而出。王好读书，卷籍繁多，每不自执卷，令左右更番代执，昼夜无间。以故左右出人无忌，妃择其美者，常与之淫。

           有季江者，美姿容，尤为妃爱。季江每歎曰：「植直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情。」又有贺徽者，年少面貌美，妃常往普贤寺礼佛，遇之心动，即令寺尼招之入内，遂与之私。意甚谦，书白角枕为诗，互相赠答。后事露，绎欲杀之，以其生世子方等，不忍，乃尽杀其所私者，而幽之后宫。更作《荡妇秋思赋》以刺之，其词曰：

           荡予之别十年，倡妇之居自怜。登楼一望惟见，远树含烟平原如此，不知道路几千？天与水兮相逼，山与云兮共色。山则苍苍入汉，水则涓涓不测。谁复堪见鸟飞，悲鸣只翼？秋何月而不清，月何秋而不明。况乃倡楼荡妇，对此伤情。於时露萎庭蕙，霜封阶砌，坐视带长，转看腰细。重以秋水文波，秋云似罗。日黯黯而将暮，风骚骚而渡河。姜怨回文之锦，君悲出塞之歌。相思相望，路远如何？鬓飘蓬而渐乱，心怀愁而转歎。愁索翠眉敛，啼多红粉漫。已矣哉！秋风起兮秋叶飞，春花落兮春日晖。春日迟迟犹可至，容子行行终不归。

           世子方等见之，知为其母作也，且惭且惧。原来方等有俊才，善骑射。台城被围，绎停军郢州，独遣方等率步骑一万，援健康，每战亲犯矢石，以死节自任。及宫城陷，绎还荆州，方等亦收兵还，甚得众和。湘东始歎其能，修筑城栅，以备不虞。既成，楼雉相望，周遮七十余里。湘东见之大悦。然方等以母故，恒郁郁不乐。尝着论以见志云：

           人生处世，如白驹过隙耳。一壶之酒，足以养性；一箪之食，足以恰形。生在蓬篙，死葬沟壑。瓦棺石椁，何以异兹。

           吾尝梦为鱼，因化为鸟。当其梦也，何乐如之。及其觉也，何忧及之。良由吾之不及鱼鸟者远矣。举手动触，摇足恐堕，若使吾终得与鱼鸟同游，则去人间如脱屣耳。

           又尝谓所亲曰：「吾岂爱生，但恐死不获所耳。」今且按下慢讲。

           且说其时贼据建业，凶势滔天。然方收集三吴，未遑经营江北，故京师虽破，外镇犹强。荆州则湘东王绎，襄阳则岳阳王詧，湘州则河东王誉，信州则桂阳王慥，益州则武陵王纪，而鄱阳镇合肥，邵陵据郢州，唯荆州地居形胜，兵力最强，特推为督府，各受节制。而湘东疑忌宗室，每与诸王不睦。

           先是太清三年，河东王誉移镇湘州，前刺史张缵，恃其才望，轻誉少年，迎侯有阙。誉怒，颇陵蹙之。缵恐为所害，轻舟夜遁。与湘东有旧，欲因之以杀誉兄弟，乃奔江陵，求昵於绎。恰值桂阳王将还信州，欲谒督府，停军以待。缵因说绎曰「河东、岳阳，共谋不逞，欲袭荆州，桂阳留此，欲应誉、詧」湘东信之。遂杀慥。诸王由是不服。其后督粮於湘州，誉怒曰：「各自军府，何忽隶人？」使者三返，誉竞不与。绎怒欲伐之。世子方等请行，绎乃给兵三千，使之往讨。誉出兵拒之战於麻溪，方等匹马陷阵而死，湘东闻之怒曰：「河东敢杀吾子，此仇必报。」乃命大将鲍泉，率骑一万进讨。王僧辩起竟陵之众助之，刻日就道。僧辩因竟陵部下未尽至，欲俟众集，然后行，求缓日期。绎疑僧辩观望，按剑厉声曰：「卿惮行拒命，欲同贼耶？今唯有死耳。」因斲僧辩，中其髀，闷绝倒地久之方苏，即下於狱。泉在旁，震怖不敢言，僧辩母闻之，徒行至官，流涕人谢，自陈无训，伏地求免。绎意解，赐以良药故得不死。泉独将兵击湘州。但未识湘州果得胜否，且听下回分解。

       第二十六卷 除霸先始兴举义  王憎辩江夏立功

           话说鲍泉师至湘州，河东王誉引军迎之，连战皆败，退保长沙。鲍泉围之，誉告急於岳阳王詧。詧与左右谋曰：「欲解长沙之围，不如去伐江陵，江陵破，则其围自解。」乃留参军蔡大宝守襄阳，自率精骑二万二千，来伐荆州。绎大惧，遣左右就狱中问计於僧辩。僧辩内陈方略，绎乃赦之，以为城中都督。

           先是詧至江陵，作十三营以攻之。会大雨，平地水深四尺，詧军气沮，绎将杜岸，请以五百骑袭襄阳，则此围自解，绎许之，岸乃昼夜兼行，去襄阳三十里，城中始觉。蔡大宝奉詧母龚太妃登城拒战，城得不破。詧闻之，惧根本有失，连夜弃营遁去。江陵始安。

           却说鲍泉围长沙，久不克，湘东怒之，以王僧辩代为都督，数泉十罪。泉闻僧辩来，愕然曰：「得王竟陵来助，贼不足平矣。」拂席待之。僧辩入营，背泉而坐曰：「鲍郎，卿有罪，令旨使我锁卿，卿勿以故情见期。」乃宣绎命，锁之牀侧。令自作启，以谢淹缓之罪，上呈湘东，湘东怒解，遂释之。复求救於邵陵王纶，纶欲救之，而兵粮不足，乃致书於湘东曰：

           从来天时地利，不如人和。况乎手足股肱，岂可相害？今社稷危耻，创巨痛深，唯应剖心嚐胆，泣血枕戈，其余小忿，或宜容贳。若外难未除，家祸仍构，料古访今，未或不亡。夫征战之理，唯求克胜，至於骨肉之战，愈胜愈酷。捷则非功，败则有丧，劳兵损义，亏失多矣。侯景之军所以未窥江外者，良为藩屏盘固，宗室强密。弟若陷洞庭，不战兵刃，雍州疑迫何在自安。必引魏军以求形援，如是则家国去矣。唯望解湘州之围，存杜稷之计。幸甚！幸甚！

           绎得书，全不动念，复书於纶，但陈河东过恶，罪在不赦且曰：「临湘旦平，暮便返旆。」纶见之，以书投地，慷慨流涕曰：「天下之事，一至於此，湘州着败，吾亡无日矣。」

           且说绎既不从纶言，命王僧辩急攻长沙，辛巳克之。遂斩河东王誉，传首江陵。绎反其首而葬之。以僧辩为左卫将军。

           斯时岳阳闻詧死，恐亦不能自存，乃遣使求援於魏，请为附庸之国。后湘东又遣柳仲礼镇竟陵以图之。岳阳益惧，乃遣妃王氏，及世子寮为质於魏，乞出兵以击仲礼。时魏宇文泰，正欲经略江汉，得詧来附，甚喜，乃命杨忠为都督，击仲礼以援詧忠选骑二千，衔枚夜进，大败仲礼於获头，获其子弟，尽俘其众。仲礼狼狈遁归。於是义阳、安阳、竟陵三郡守将皆以城降汉东之地，尽入於魏。忠遂乘胜，进逼江陵。湘东大惧，遣舍人庾恰说忠曰：「詧来伐叔，而魏助之，何以使天下归心？如不助詧，愿以次子方略为质，乞和大国。」杨忠许之。绎乃与忠盟於石城曰：「魏以石城为封，梁以安陆为界，请同附庸，并送质子，贸迁有无，永敦邻好。」忠乃还。

           却说邵陵王大修铠仗，将讨侯景，湘东恶之，使僧辩率舟师一万，东趣江鄙，声言迎纶还荆，授以湘州，其实袭之。军至鹦鹉州，纶以书责僧辩曰：「将军前年杀人之姪，今岁伐人之兄，而不闻一矢一旅，加之於贼。以此求荣，恐天下不许。」僧辩送其书於江陵，绎命进军。纶料不能敌，乃集麾下於西园，涕泣言曰：「我本无它，志在灭贼，湘东尝谓与之争帝，遂尔见伐。今日欲守，则粮储交绝；欲战则取笑天下。不容无事受缚，当於下流避之。」麾下争请出战，纶不从，自仓门登舟北出。僧辩入据郢州，绎以世子方诸为郢州刺史，王僧辩为领军将军。纶奔汝南，遣使请降於齐，欲图安陆，为西魏将所杀。时鄱阳王在湓城，见宗室相残，亦以忧死。由是贼未亡，而梁之宗室，已死亡过半矣。后人有诗讥湘东曰：

           君父之仇甘共天，摧残骨肉剧堪怜。

           诗书万卷虽能读，忘却风人唐棣篇。

           今且按下不表。

           且说一代将终，必有一代开基之主，应运而兴。方天监二年，梁业正当隆盛，而代梁有天下者，已生世上。其人姓陈，名霸先字兴国，小字法生，吴兴长城下若里人。汉太邱长陈实之后，世居颍州，实七世孙达，为长城令，爱其山水，遂家焉。

           尝谓所亲曰：「此地山川秀丽，当有王者兴，二百年后，我子孙必钟斯运。」越八传，至文赞，遂生霸先。少时倜傥有大志，不事生产。既长，爱兵书，多武艺。身长六尺五寸，日角龙颜，垂手过膝。尝游义兴，馆於许氏，夜梦天开数丈，有朱衣四人，捧日而至，纳之於口，及觉，腹中犹热，霸先因自负。然固於贫贱，虽有沖天之志，无从施展。一日，闲坐在家，听见门前车马声喧，走出视之，乃是新喻侯萧映，为吴兴太守，今日走马到任。映坐舆中，望见霸先形貌非常，心甚异之，因呼左右问其姓名而去。明日便邀霸先到署，谈论竟日，益歎服，指谓左右曰：「此人胸藏经天纬地之才，济世安民之略，他日所就，正未可量。」及映为广州刺史，遂引霸先为参军，令招集士马，训练武勇，境内贼寇，无不摧灭。

           先是交州刺史萧谘，以残刻失众心。土豪李贲，连结数州强勇，同时造反，台军讨之不克，贼将杜天合、杜僧明，进寇广州，昼夜苦攻，州中大恐。对霸先在外为游军，率其众，卷甲兼行以救之，屡战屡捷，天合中流矢死，贼众大溃。僧明乞降，霸先爱其勇，收为偏将。广州以安，萧映乃详列其功，奏於朝。帝深异焉，授为直阁将军，遣画工图其容貌而观之。霸先益自激励。其年冬，萧映卒，诏以霸先为交州司马，与刺史杨瞟南讨李贲。瞟见霸先麾下，士卒勇敢，器械精利，喜曰：「能克贼者，必陈兴国也。」悉以军事委之。

           时值萧勃为定州刺史，相遇於西江。勃知众惮远行，劝瞟勿进。瞟意犹豫，霸先谓瞟曰：「交人叛乱，罪由宗室诸侯，不恤人民，以致乱库有极。定州复欲昧利目前，不顾大计，节下奉辞伐罪，故当死生以之。岂可畏惮宗室，轻干国宪？今若违诏不前，何必交州讨贼？问罪之师，即有所指矣。」瞟从之，於是勒兵鼓行而进，军至交州，贲众数万，据苏历江口立栅，以拒官军。霸先为前锋，所向摧陷，贲大败，遁入典彻湖。其地已属屈獠界，众军惮之。是夜江水暴起七丈，奔注湖中，霸先乘流先进，众军鼓噪而前。贼众大溃，遂擒李贲斩之。传首京师，以功除振远将军、西江督护。时太清元年也。

           明年，侯景寇京师，霸先即欲率兵人援。会广州刺史元景仲，阴与贼通，将以广州附贼。霸先知其谋，乃集义兵於南海，驰檄以讨景仲。景仲穷蹙自缢，霸先乃迎萧勃镇广州。又值兰裕等作乱，始兴十郡，皆从之反，勃令霸先讨之，悉擒裕等。勃因以霸先监始兴郡事。霸先乃厚结始兴豪傑，同谋赴难。郡人侯安都、张偲各率千余人来附。霸先皆署为将。及义军将发，萧勃遣使止之曰：「侯景骁勇，天下无敌。前者援军十万，士马精强，然而莫敢当锋，遂令揭赋得志。君在区区一旅，将何所之？况闻岭北王侯，又皆鼎沸，河东、桂阳，相次屠戮；岳阳、邵陵，亲寻干戈。以君疏外，讵可暗投，未若且住始兴，遥张声势，保太山之安也。」霸先泣谓使者曰：「仆本匹夫，荷国厚恩。往问侯景渡江，即欲赴援，遭值兰裕作乱，梗我中道。今京都覆没，主上蒙尘，君辱臣死，谁敢爱命？君侯体则皇枝，任重方岳，不能摧锋万里，雪此冤痛。遣仆一军，犹贤乎已，乃更止之乎？仆行计决矣，非词说所能止也。」乃遣使间道往江陵，受湘东节度，星夜进兵。

           至大庚岭，忽有一军挡住去路，霸先出马，高声喝道：「何处兵马，敢阻吾勤王之师。」话犹未绝，只见对阵中，旗门开处，冲出一将，高声答道：「吾乃南康郡大将蔡路养也，奉萧使君之命，教我把守在此，不许一人一骑放过岭北。你是陈兴国，莫想过去，且还始兴去罢。」霸先大怒道：「谁为我擒此贼？」杜僧明一马冲出。只见路养身边，闪出一员小将，年约十二三，手持大捍刀，身骑高头马，迎住僧明便战，枪来刀往，斗至数十合，不分胜负。霸先暗暗喝采，便将鞭梢一指，大众一齐杀上，敌军披靡，一时大溃。路养脱身窜走，小将落后不能去，遂执而讯之。姓萧，名摩诃，乃路养妻姪。侯安都爱其勇，收而养之。於是义军进顿南昌。

           且说南昌一路，水道最艰。旧有二十四滩，滩多巨石，往来行旅，皆畏其险。霸先军至，滩水暴涨数丈，三百里间，巨石皆没。舟行如驶，一日遂达西昌。天空无云，有龙天矫水滨，长五丈，五彩鲜耀，军人观者数万人，莫不歎异。又军尝夜行，咫尺难辨，独霸先前后，若有神光照之，数十步外，并得相见。

           亲将赵知礼，怪而问之，霸失笑而不答。由是远近闻之，皆归心焉。今且按下霸先起兵。

           再讲侯景既集东吴，复思西侵，探得诸王侯同室操戈，互相屠灭，不胜大喜，遂自加宇宙大将军，都督六合诸军事，以诏文呈帝。帝惊曰：「将军乃有宇宙之号耶？」然不敢违，即其号授之。景乃命任约将兵三万、进寇西阳、武昌。恰值宁州太守徐文盛，募兵数万，请讨侯景。湘东以为秦州刺史，使引兵东下，与任约遇於武昌。约不虞文盛兵至，初不为备。文盛进击，大破之，斩贼将数员，约狼狈走，丧亡不可胜计。明日文盛进击，又大破之。景闻任约败，大怒，遂自率众西上。携太子大器从军，留王伟居守建康。自石头至新林，战船千艘，舳舻相接。行至中途，任约来谢丧师之罪。景曰：「蓬尔贼何畏，汝看我破之。」至西阳，与文盛夹江筑垒。文盛曰：「景自恃无敌；有轻我心。若不先挫其锋，必为所乘。」於是策励将士，乘其初至攻之，士皆死战，杀其右丞库狄式和。景大败，退营五十里，集诸将问计。诸将请再战克之，景曰：「彼气方锐，战未可必。吾闻郢州刺史萧方诸，湘东少子，不暗军旅，吾以轻兵袭之，可虏而获也。得江夏，文盛在吾围中，彼且奔走不暇矣。」诸将皆曰：「善。」乃使宋子仙、任约，率轻骑四百，由淮内袭郢州。

           却说方诸年十五，以行事鲍泉和弱，常狎侮之，或使伏於牀中，骑其背为马。恃徐文盛在近，不复设备，日以蒲酒为乐。

           丙午，大风疾雨，天色晦冥。有登陴望见贼者，走告鲍泉。泉曰：「徐文盛大军方胜，贼何因得至？当是王珣军人还耳。」盖珣率江夏兵五百，从文盛在外也。既而告者益众，始命闭门。

           而於仙等已驰入城，霎时杀进府中。方诸犹踞泉腹，以五色彩辫其髯，见於仙至，方诸迎拜。泉匿牀下子仙见有五色彩，拖出牀外，俯而窥之，乃鲍泉也，有彩辫在髯上。众大笑，遂杀之，。江夏已拔，景乘便风，中江举帆，遂越文盛军，入江夏。

           文盛军闻之，不战而溃，文盛逃归江陵。王珣以家在江夏，降於景。

           先是湘东以王僧辩为大都督，率王琳、杜龛等东击景。军至巴陵，闻郢州已陷，因留戍之，湘东乃遗僧辩书曰：「贼既乘胜，必将西下，不劳远击，但守巴邱，以逸待劳，无忧不克」又谓僚佐曰：「景若水步两道，直指江陵，此上策也；据夏首，积兵粮，中策也；悉力攻巴陵，下策也。巴陵城小而固，僧辩足可委任。景攻城不拔，野无所掠，暑疫时起，食尽兵疲破之必矣。」乃命罗州刺史徐嗣徽兵自岳阳往武州，刺史杜崱兵自武陵往，共助僧辩拒景。

           却说景在郢州，停兵三日，留其将丁和守之。使宋子仙将兵一万为前驱，趣巴陵。又遣任约将兵一万，声言直捣江陵。亲率大兵，水步并进。於是缘江城戍，望风皆溃。将次巴邱，僧辩乘城固守，偃旗卧鼓，寂若无人。景遣轻骑至城下，问城内守将为谁，答曰：「王领军。」骑曰：「何不早降？」僧辩使人对曰：「大军但向荆州，此城自当非碍。」骑去，既而执王珣至城下，使说其弟王琳出降。琳曰：「兄受命讨贼，不能死难，曾不内惭，反来诱我。」取弓射之，珣惭而退。景令军士肉薄攻城，百道俱进，城中鼓噪，矢石雨下。贼死甚众，乃退。僧辩又遣轻兵出战，凡十余返，所向皆捷。景怒，亲自披甲乘马，在城下督战，呼声动天地。僧辩缓服乘舆，奏鼓吹巡城。景望之，服其胆勇。

           再说湘东闻任约西上，遣萧惠正将兵拒之，惠正谢不能，举胡僧祐自代。僧祐时坐忤旨系狱，绎即出之，拜为武猛将军引兵前往，戒之曰：「贼若水战，但以大舰临之必克；若欲陆战，自可鼓棹直就巴邱，不须交锋也。」僧祐受命而行。军次湘浦，任约率卒五千，据白塔以待之。僧祐由他路而上，约谓其畏己，率众追之。及於辛口，约呼僧祐曰：「吴儿何不早降，走何所之？」僧祐不应，潜引兵至赤沙亭。会信州刺史陆法和，引兵亦至，相见大喜。原来法和有异术，先隐於江陵百里洲，衣食居处，一如苦行沙门，或预言吉凶多中，人莫能测。方景之围台城也，或问之曰：「事将如何？」法和曰：「凡人取果，宜待熟时，不撩自落。」固问之，法和曰：「亦克亦不克。」及问约向江陵，请於绎曰：「愿假一旅，生擒此贼。」绎乃遣之，使助僧祐。法和至，遂与僧祐合军。是时任约自恃其强，全不以敌军为意，戒左右曰：「速攻之，忽使逸去。」遂直抵赤亭。法和谓僧祐曰：「今日进战，贼必败走西北，可伏数十骑邀之，其帅可擒也。吾与将军严阵待之，戒令军士，勿为遥射，俟贼至栅前，听吾鼓声而起。」僧祐从之。临战，任约鼓噪而至，僧祐、法和伏不动。贼拔栅而入，中军鼓声忽起，於是万众齐奋，争先冲击，贼送大溃。任约自出掠阵，以率退卒，不能止。见敌军纷纷杀来，只得单骑走西北，果遇伏兵，束手就缚。是役也，贼兵死亡殆尽，收穫资粮、器械无数。景闻之不敢进，留宋子仙、丁和守郢城，焚营夜遁。任约执至江陵，叩头乞降，愿杀贼立功，以赎前愆。绎下之於狱，不遽诛。拜僧辩为征东将军，兼尚书令，胡僧祐等，皆进位号，使进复江夏。陆法和清还江陵，既至，谓湘东曰：「侯景自然平矣。蜀寇将至，请往御之。」蜀寇谓武陵王纪也。乃引兵屯峡口。

           却说僧辩进攻郢州，辛酉，克其罗城，斩首千级。贼退据金城，四面起土山攻之，宋子仙穷蹙，乞输郢城，身还建康。僧辩讹许之，给船百艘，以安其意。子仙信之，浮舟将发，僧辩命杜龛率精勇千人，攀堞而上，鼓噪奄进，以楼船截其去路。

           子仙且战且走，至白杨浦，大败，遂与丁和同时就擒。僧辩斩之。遂顿军寻阳，以为克复之计。

           却说景方通时，战舰前后相失，太子船入枞阳浦，船中腹心皆劝因此人北。太子曰：「自国家丧败，志不图生，主上蒙尘，於忍远离左右？吾今若去，乃是叛父，非避贼也。」因流泗呜咽，即命前进，遂返建康。

           再讲景克京师，常言吴儿怯弱，易以掩取，当须拓定中原，然后为帝，故不急争於篡位。及兵败而归，猛将多死，不复以天下为意，专与溧阳公主日在温柔之乡，曲尽房帏之乐，朝夕欢娱，大废政事，王伟屡以为言，景因入宫稍疏。溧阳不乐，怨恨形於颜色。景慰之曰：「近日入宫稍疏者，以王伟有言，暂相屈从，我二人恩爱如故也。」溧阳大怒曰：「王伟离间我夫妇，誓必杀之。」旋有以溧阳之言报知王伟者，伟恐为所杀，因欲除帝，尽灭梁氏，以间其宠，乃谓景日。「今兵挫於外，民怀观望，不早登大位，无以一人心。但自古移鼎，必先废立，毁示我威权，且绝彼民望。」景从之，乃使卫尉彭隽，率甲士二百人入殿，废帝为晋安工。

           先是帝即位以来，防卫甚严，外人莫得进见，唯武陵侯谘，舍人殷不害，并以文弱得入卧内。其后武陵以疑见杀，帝自知不久，指所居殿，谓不害曰：「庞涓当死此下。」至是幽於永福省，悉撤内外侍卫，使突骑左右守之。墙垣悉布枳棘，遂下诏禅位於豫章王栋。栋，昭明太子之孙，豫章王欢之子也。时被幽拘，廪饩甚薄，仰蔬茹为食。方与妃张氏锄葵，法驾奄至，栋惊愕不知所为，侍卫逼之，泣而升辇。遂即帝位与太极殿，改元天正。於是宗室王侯，在建康者二十余人，景皆杀之。并杀太子大器。太子神明端凝，於景党未尝届意，所亲窃问之，太子曰：「贼若干事势未须见杀，我虽陵慢呵叱，终不敢害。若见杀时至，虽一日百拜，亦何所益？」或又曰：「殿下今居困厄，而神貌恰然，不异平日，何也？」太子曰：「我自度死日必在贼前，若诸叔能灭贼，贼必先见杀，然后就死。若其不然，贼亦杀我以取富。安能以必死之命，为无益之愁乎？」及被害时，颜色不变，徐曰：「久知此事，嗟其晚耳。」刑者将以衣带绞之，太子曰：「此不能见杀。」命取击帐绳绞之而绝。

           时郭元建在秦州，闻帝被废，驰还建康，谓景曰：「主上先帝太子，既无愆失，何得废之？」景曰：「王伟劝我，云早除民望，吾故从之，以安天下。」元建曰：「吾挟天子令诸侯，犹惧不济，无故废之，乃所以自危，何安之有？」景大悔，悟曰：「今使复位，以栋为太孙可乎？」元建曰：「及今为之，犹愈已也。」但未识简文果得复位否，且听后文再讲。

       第二十七卷 侯景分屍惩大恶  武陵争帝失成都

           话说景听元建之言，复欲迎帝复位。王伟闻之，遽入谏曰：「废立大事，岂可数改？且立豫章为帝者，岂真奉之，不过为大王受禅地耳，奈何自沮大计？」景喜曰：「微子言，几误吾事。」於是遣使杀南海王大临於吴郡、南郡王大连於姑孰、安陆王大春於会稽、高唐王大壮於京口，以太子妃赐郭元建。元建曰：「岂有皇太子妃乃为人妾乎？」竟不与相见，听使人道。

           景谓王伟曰：「我今可以为帝乎？」伟请先就简文以一众心。景曰：「卿快为我了之。」伟乃与彭俊、王修纂进觞於帝曰：「丞相以陛下幽优已久，使臣等来此上寿。」帝笑曰：「已禅帝位，何得复称陛下，此酒恐不尽此乎？」伟曰：「实无他意，陛下勿疑。」於是俊等并齎酒肴，侍坐陪饮，伟弹曲项琵琶佐酒。帝知将见杀，乃尽酣，谓曰：「不图为乐，一至於此。」先是帝梦吞土数升，明日以告殷不害。不害曰：「昔重耳馈块，卒反晋国，陛下所梦，将符是乎？」帝摇首曰：「此梦恐别有应。」至是大醉而寝。俊以上囊覆其面，修纂坐其上而崩，果符吞土之梦。

           帝即崩后，加景九锡。已丑，豫章王禅位於景，景即皇帝位於南郊，还登太极殿。其党数万，皆吹唇鼓噪而上。国号曰「汉」，改元太始。封栋为淮阴王，并其二弟锁之密室。王伟请立七庙，景曰：「何谓七庙？」伟曰：「天子祭七世祖考，载其讳於主上。」景曰：「前世吾不复记，唯记我父名标。且彼在朔州，哪一得来此啖饭？」众皆掩口而笑。其党有知景祖名乙羽周者，自外皆王伟造为之。追尊父标为元皇帝。先是景以西州为府，文武无尊卑，皆被引接。及篡帝位，身居禁中，非故旧不得见，由是诸将多怨望。又好独乘小马，弹射飞鸟，王伟每禁止之，不容轻出。景郁郁不乐，谓左右曰：「吾何乐为帝，竟与受摈不殊。」今且按下慢表。

           却说霸先兵屯西昌，训练士马，以候荆州调遣。及闻侯景弑帝，已夺梁祚，不胜大怒。一面上表湘东，请早正大位，以系人心；一面即请进兵克复京师。恰好湘东令旨到来，拜霸先为荡寇大将军，着往寻阳，与僧辩合军进讨。霸先受命，即统甲士三万，战舰二千，往寻阳进发。将次湓口，僧辩全军亦至，彼此相见大喜。僧辩曰：「得君来助，贼不足平矣。」停军一日，遂於白茅湾，会集诸将，筑坛歃血，共读盟文。霸先流涕慷慨，誓不与此贼俱生，将士皆为感动。是日，僧辩使侯琚袭南陵、鹊头二戍，克之。贼将侯子鉴奔还淮南。癸酉，军至芜湖，贼将张黑弃城走。景闻之惧，乃遣侯子鉴率兵三万，据姑孰以拒西军。戒子鉴曰：「西人善水战，勿与争锋，往年任约之败，良为此也。若得步骑一战，必获大胜。汝但结营岸上，引船入浦以待之。」子鉴乃舍舟登岸，闭营不出。僧辩与霸先计曰：「贼所以紧守不出者，欲老我师也。我当示弱以诱之。」遂停军芜湖，十余日不进。贼党果以为怯，大喜，告景曰：「西师畏我之强，不敢直前，势将遁矣，不击且失之。」景乃复命子鉴为水战之备。丁丑，僧辩引军东下，直趣姑孰。子鉴乃率步骑，度过西洲，於岸上挑战，以战船千艘，泊於水际，候官军上岸，水陆夹击。僧辩乃使霸先以大舰夹泊两岸，身领

           细船佯退。贼兵望见，以为水军将走，悉众来追。追有里许，僧辩回船奋击，霸先以大舰横截其后。鼓噪大呼，合战江中，杀得贼兵大败，士卒赴水死者数千人。子鉴仅以身免，收散卒，走还建康。官军遂人站孰。僧辩曰：「贼人破胆矣，急击勿失。」於是不暇解甲，引兵而前，众军继进，历阳诸戍，相继迎降。

           景闻子鉴败，大惧，涕下覆面，引装而卧，良久方起，歎曰：「误杀乃公。」庚辰，僧辩督诸军至张公洲，乘潮人难，直至禅灵寺前。侯景乃以大船运石塞淮口，缘淮作城。自石头至朱雀街，十余里中，楼堞相接，处处以重兵守之。僧辩问霸先曰：「贼力尚强，何计破之？」霸先曰：「前柳仲礼拥数十万兵，隔水而坐，韦粲在青塘，竟不渡岸。贼登高望之，表里俱尽，故能覆我师徒。今围石头，必须引兵先渡北岸，人其腹中，方克有济。诸将若不能当锋，霸先请先往立栅。」僧辨大喜，曰：「微兄言，几失制贼之术。」

           是夜，霸先率轻步三千，先渡北岸筑栅，众军依次连筑入城，直出石头西北。景恐西州路绝，亦率侯子鉴等於石头东北连筑五城，以遏大路。景登石头城，遥望官军，大言曰：「一把子人，何足打杀。」望见霸光栅，密谓左右曰：「此军上有紫气，不易胜也。」丁亥，景率精卒二万，铁骑八百余匹，陈於西州之西。霸先谓憎辩曰：「吾闻善用兵者，如常山之蛇，使救首救尾，彼此相应。今我众贼寡，宜分其兵势，以强制弱。

           何故聚锋锐於一处，令贼致死於我？」乃命诸将分路置兵。景见王僧志一军，众最寡弱，引兵先冲其阵。僧志小缩，霸先引弩手二千，横绝其后，每发一矢，辄贯其胸，景兵乃退。继又主敢死士八百，弃矟执刀，冲霸先阵，阵不动。王琳、杜龛等，以铁骑乘之，景殊死战。僧辩以大军继进，贼送大溃。诸军乘胜逐北，霸先进破石头城，遂入据之。景至阙下，闻追兵已至西明门，不敢入台，召王伟至前，怒色责之曰：「尔令我为帝，今日误我！」伟不敢对。景遂策马欲走，伟执鞍谏曰：「自古岂有叛走天子耶？宫中卫士，犹足一战，弃此将欲安之？」景田：「我昔败贺拔胜，破葛荣，扬名河、朔，渡江平台城，降柳仲礼如反掌，今日天亡我也。」

           先是景所乘白马，矫健异常，每战将胜，辄踯躅嘶鸣，意气骏逸；其有奔衄，必低头不前。及石头之败，精神沮丧，至是卧不肯动。景使左右拜请，或加箠策，终不肯进，景乃易马。

           与腹心房世贵等，率百余骑东走。其党王伟、侯鉴等，皆仓皇遁去。

           城内无主，王克率台中旧臣迎僧辩於道。僧辩劳克曰：「卿良苦，朝夕拜手贼廷。」克惭不能对。又问玺绶何在，良久曰：「赵平原持去。」僧辩曰：「王氏百世卿族，可惜一朝而坠。」遂入台城，迎简文梓宫升朝堂，率百官哭踊如礼。先是僧辩之发江陵也，启湘东王曰：「平贼之后倘嗣君尚在，未审何以为礼？」王曰：「六门之内，自极兵威。」僧辩曰：「讨贼之谋，臣当其任，成济之事，请别使人。」王乃密谕将军朱买臣，使之为所。及景败，简文及太子已殂，唯豫章王栋兄弟尚锁蜜室，至是相扶而出，逢杜崱於道，为去其锁，二弟曰：「今日始免横死矣！」栋曰：「倚伏难知，吾犹有惧。」路遇朱买臣，呼之就船共饮，饮未竟，船忽坏，并沉於水，闻者悲之。

           话分两头，侯景奔至晋陵，田迁引兵迎之，遂驱掠居民，东趋吴郡。时谢答仁据富阳，赵伯超据钱塘，知其败，皆叛之。

           景至嘉兴，闻其叛，不敢进，乃退入於吴。僧辩命侯琚率精骑五千追景，及於松江，景犹有船二百艘，众数千人。琚进击，大败之，擒贼将彭俊、田俊、房世贵等。琚素恨彭俊，生剖其腹，抽其肠。俊犹未死，手自取肠，堑其首乃绝。景率数十人军舸走，将人海，向蒙山。有羊侃之子羊鵾，景纳其妹为小妻，以鵾为库直都督，随景东走，乃结同舟王元礼，谢藏蕤萍等，密图之，众并许诺。乘景昼寝舱中，密嘱舟师回船到京口。景觉大惊，问曰：「何故至此？」鵾曰：「欲送汝头入建康耳。」遂拔刀砍之，景倒船中，宛转未死。众并以长矛刺杀之，恐屍易烂，乃以五斗盐纳景腹中，送其屍於建康。

           先是景未败时，有僧通道人者，心志若狂，饮酒食肉，不异凡人，言人吉凶多中，景甚信之。一日，景召使侍宴，僧通取肉拌盐以进，问景曰：「好否？」景曰：「太鹹。」僧通曰：「不鹹即烂，何以供人食？」当时莫解其所谓，至景死乃验。屍至建康，僧辩暨诸将皆贺，斩其首，遣羊鵾送之江陵；截一手，使谢藏蕤送於齐。暴屍於市，土民争取食之，并骨皆尽。其遗下妃属。并斩於市，溧阳公主亦与焉。

           时郭元建尚据南衮州，遣使乞降於僧辩。僧辩遣霸先向广陵，受其降。会侯子鉴逃至广陵，谓元建曰：「我曹梁之深仇，何颜复见其主，不若投北，可保爵位。」元建从之，遂以城降齐。霸先至，闻元建复叛，齐将辛述已据广陵，遂引军还。行至半途，军士绑缚一人解至军前，云是王伟，见其躲匿草间，故执之。盖伟自建业逃后，诸郡皆已反正，无地容身，正欲越境投北，恰值霸先军来，恐被擒获，故匿草间，不意为军人所执。霸先回送建康，僧辩坐而见之。左右喝令下拜，伟曰：「各为人臣，奚拜为？」僧辩曰：「卿为贼相，败不能死，而求活草间，可耻孰甚？」伟曰：「废兴命也，使侯王早从伟言，明公岂有今日？」僧辩命书贼臣王伟於背，遍殉六门以辱之。伟曰：「昨行八十里，足力疲极，愿借一驴代步。」僧辩曰：「汝头方行万里，何八十里哉中』尚书左丞虞隙，尝为伟所辱，乃唾其面，伟曰：「君不读书，不足与语。」隙曰：「汝读书，乃为作贼地耶？」时赵伯超。谢答仁亦降，僧辨国之，与王伟并送江陵。

           丁巳，湘东王下令解严，枭侯景之首於市。煮而漆之，以付武库，下王伟等於狱。伟在狱尚望生全，作诗赠五左右要人，以求援手。其诗曰：

           赵壹能为赋，邹阳解献书。

           何惜西江水，不救辙中鱼。

           又上五百宇诗於王，王爱其才，将舍之。朝士多恶其人，乃言於王曰：「前日伟作檄文，其书更佳。」王购而视之，内有云：「项羽重瞳，尚有乌江之败；湘东一目，宁为赤县所归。」王大怒，立即狱中取出，钉其舌於往，剜腹脔肉而杀之。已西，尽诛逆臣吕季略、周石珍等於市，赵伯超赐死於狱。以谢答仁不失礼於简文，特宥之。於是公卿藩镇，皆上表劝进。十一月丙子，湘东即帝位於江陵，改元承圣，是为元帝。乙卯，立王太子方矩为皇太子，王子方智为晋安工，方略为始安工，方等之子庄为永嘉王。论平贼功，大封功臣，以僧辩为司徒，封长宁公，镇建康。霸先为征虏将军，封长城县侯，镇京口，其余进爵有差。

           却说湘东虽即大位，颇怀忧惧，尝谓群臣曰：「国家自遭景乱，州郡半失，长江以外，皆入於齐。荆州之界，北尽武宁，西拒硖石，余郡皆为周有。岭南一路，又萧勃据之。诏令所行，不过千里。民户着籍者，不盈三万。今欲自强，何者宜先？」侍郎周宏正请还旧京，以一人心，帝从之。乃下诏迁都建康。时大臣胡僧祐、黄罗汉、宗懔等，多荆州人，不乐东行，进谏曰：「建业王气已尽，与虏止隔一江，若有不虞，虽侮无及。且古老相传云，荆州洲数满百，当出天子。今枝江生洲，百数已满，陛下龙飞，是其应也，何用他迁？」帝令与朝臣议之。周宏正曰：「今百姓未见车驾入都，谓是列国诸王，无以慰海之望。愿陛下速还建康，勿惑人言。」宗慎曰：「宏正，东人也，志愿东下，恐非良计。」宏正面折之曰：「东人劝东，谓非良计。君等西人欲西，岂是长策？」上笑而止，明日又议於后堂，会者五百人。上问之曰：「吾欲还京，诸卿以为何如？」众莫敢先对。上曰：「劝我去者左袒。劝吾留者右袒。」一时左者过半。武昌太守朱买臣言於上曰：「金陵旧都，山陵所在，荆镇边疆，非王者之宅。愿陛下勿疑，以致后悔。臣家在荆州，敢不愿陛下留此？但恐是臣富贵，非陛下富贵耳。」帝乃使术士杜景豪卜之，对曰：「留此不吉，但陛下欲去不果。」退而谓人曰：「此兆为鬼贼所留也。」帝亦以建康凋残，江陵全盛，不乐东下，卒从僧祐等议。

           一日帝正视朝，忽报益州刺史、武陵王纪僭称帝号，举兵大下，欲夺江陵。帝闻之大惧。

           你道武陵王纪为何而反？纪字世询，高祖少子，最承宠爱。

           始命为益州刺史，以路远固辞。高祖曰：「天下方乱，唯蜀地可免，故以处汝。汝其勉之。」纪欷歔而去。性勤敏，颇有武略。在蜀十七年，南开宁州、越隽，西通资陵、吐谷浑，内修耕桑盐铁之政，外通商贾远方之利。财用饶多，器甲盈积。当台城被围，直兵参军徐怦劝其发兵入援，纪不应。及闻武帝凶问，遂有自帝之心。或报湘东王兴师进讨，呼其小字曰：「七官文士，焉能匡济？」左右谀之曰：「他日主天下者，非殿下而谁！」纪大喜。一日，内殿柏木柱绕节生花，其茎四十有六，靡丽可爱，状如芙蕖，遍召诸将视之，皆云主有大吉。纪以为受命之符，乃於承圣元年四月，即皇帝位，立於圆照为皇太子，圆正等皆为王。以永丰候撝为征西大将军、益州刺史。徐怦苦口固谏，纪大怒，其后诬以谋反，执之至殿，谓曰：「尔罪当诛，以卿旧情，当使诸子无恙。」怦对曰：「生儿悉如殿下，留之何益？」纪乃尽诛之，枭首於市。永丰侯撝歎曰：「王事不成矣。善人，国之纪也。今先杀之，不亡何待？」纪既僭号，未即举兵入犯。时太子图照镇巴东，启纪云：「侯景未平，荆镇已为贼破，宜急进兵。」纪信之，遂留永丰侯撝及太子圆肃守成都，亲率大众，由外水东下。舶舻蔽川，军容甚盛，将至巴东，知侯景已平，颇自悔，召圆照责之。照曰：「景贼虽除，江陵未复，陛下既称尊号，岂可复居人下？」纪以为然，遂进兵。

           陆法和豫知蜀兵必来，筑二城於硖石，两岸运石填江，以铁锁断之。纪不得前，乃遣其将侯睿引众七千，攻绝铁锁。法和不能拒，遣使告急。时任约在狱待决，帝赦而出之，以为司马，使助法和拒纪，谓之曰：「汝罪不容诛，我不杀汝者，本为今日。」因撒禁兵配之，又使将军刘芬与之俱，帝尝与纪书云：「地拟孙、刘，各安疆境，情深鲁、卫，书信恒通。」纪不答。至是又复与书云：

           甚苦吾弟，季月烦暑，流金铄石，聚蚊成雷，以兹玉体，辛苦行阵，乃眷西顾，我忧如何。自獯丑凭陵，候景叛换，吾年为一日之长，属有平乱之功，膺此乐推，事归当壁。弟还西蜀，事制一方，我不禁也；如曰不然，於此投笔。友於兄弟，分形共气。兄肥弟瘦，无复相见之期；让枣推梨永罢欢愉之日。上林静拱，闻四鸟之哀鸣；宣室披图，嗟万始之长逝。心乎爱矣，书不尽言。

           纪亦不报。

           先是帝患蜀兵难御，遣师求援於西魏曰：「子纠亲也，请君讨之。」时西魏宇文泰本有图蜀之心，喜曰：「取蜀制梁，在兹一举矣。」乃命大将尉迟回，统领精卒二万、骑万匹，自散关进兵伐蜀，直攻剑阁。守将杨乾运闻魏师至，歎曰：「木朽不雕，世衰难住。国家巨寇初平，不思同心协力，保国安民，而兄弟寻戈，此自亡之道也。我奚以御魏哉？」遂开关降。回乃长驱直前，进袭成都。时成都见兵不满万人，仓库空竭，永丰候出战，大败入城。回遣人招之，遂与宜都王圆肃率文武诣军门降，成都遂失。

           却说纪在军中，以黄金一斤为饼，饼百为箧，银五倍之，锦彩称定。每战，悬示将士，而不以为赏。其将陈智祖，请散之以募勇士，弗听，由是士卒解体。及闻魏寇深入，成都孤危，欲前则根本将倾，欲退恐东军乘之，忧懑不知所为。乃遣其子江安候圆正诣荆州求和，请依前旨还蜀。帝知其将败，不许，下圆正於狱，密敕王琳截其后，任约攻其前。於是前后夹攻，拔其三垒，两岸十四城俱降。纪不获退，只得顺流东下，将士稍稍逃亡，将军樊猛追之，众大溃，纪以数舰自保，猛围而守之。帝闻纪败，密敕猛曰：「生还不成功也。」猛乃引兵直犯纪舟。纪在舟中，绕牀而行，见猛登舟，以金一囊付之曰：「用此僱卿，送我一见七官。」猛曰：「天子何由可见？杀足下，金将安之？」遂斩纪，及其幼子圆满。陆法和收太子圆照送江陵，帝绝纪属籍，赐姓饕餮，圆正闻败，号哭不绝声。及见圆照入狱，责之曰：「兄何乱人骨肉，使痛酷若此？」圆照唯云计误。帝命并绝其食，至齧臂相啖，十三日而死。远近闻而悲之。斯时蜀患既除，境内咸服，江陵可谓安枕。但未识从此以后，果得相安无事否，且俟下文再述。

       第二十八卷 魏连萧詧取江陵  齐纳渊明图建业

           话说岳阳王詧，闻武陵被杀，诸子皆饿死狱中，歎曰：「高祖子孙尽矣，唯我尚在，彼岂能容我乎？」因乞援於魏，而身自入朝。告丞相泰国：「荆州所恃，不过僧辩、霸先，今镇守南方，精兵猛将，皆隶其麾下，国内空虚。且绎自僭号以来，性更猜忌，专行杀戮，人心不附。大国若遣一旅之众，直指江陵，仆率襄阳步骑会之则反掌可克。大国可以拓土开疆，仆亦得纾己难，唯公鉴之。」泰犹未许，乃遣使聘梁，以觇虚实。会齐亦有使至，帝接魏使，不及齐使，且请据旧图，定疆境，辞颇不逊。使归告泰，泰曰：「古人有言，天之所弃，谁能兴之，其萧绎之谓乎！」乃遣常山公於谨、中山公宇文护、大将军杨忠，将兵五万入寇。临发，泰问谨曰：「为萧绎之计若何？

           」谨曰：「耀兵汉、沔，席卷渡江，直据丹阳，上策也；移郭内民居，退保子城，峻其陴堞，以待援军，中策也；苦难於移动，据守罗郭，下策也。」泰曰：「揣绎定出何策？」谨曰：「下策。」泰曰：「何故？」谨曰：「萧氏保据江东，绵历数纪，属中原多故，未逞外略。又以我有齐氏之患，必力不能分。

           且绎懦而无谋，多疑少断，愚民难与虑始，皆恋邑居。所以知其定出下策。」泰曰：「善。」

           却说武宁太守宗均，闻魏师动，飞报入朝。帝召群臣议之。

           胡僧佑、黄罗汉皆曰：「二国通好，未有嫌隙，必无此理。」乃复遣传中王深使魏。琛至石梵，未见魏军，驰书报黄罗汉曰：「吾至石梵，境上帖然，前言皆儿戏耳。」散骑郎庾季才言於帝曰：「去年八月丙申，月犯中星，今月丙戍，赤气干北斗。心为大王，丙主楚分，臣恐建子之月，有大兵入江陵。陛下直留重臣镇江陵，整旆还都，以避其难。假令魏虏侵蹙，止失荆、湘，在於社稷，犹得无虑。无贪目前之安，而上违天意也。」帝素晓天文，亦知楚地有灾，歎曰：「祸福在天，避之何益？」丙寅，忽报魏军至樊邓，岳阳王率师助之，帝始大惧。命内外戒严，征王僧辩为大都督、荆州刺史，又征王琳於广州，使引兵入援。

           先是琳本兵家子，其姊妹皆入王宫。琳少传帝左右，有勇略，帝以为将。能倾身下士，所得赏赐，不以入家，麾下万人，多江、淮群盗。从王僧辩平侯景，功居第一。帝使镇湘州，既而疑其部众强盛，又得众心，欲使居远，乃迁为广州刺史。琳私谓主书李膺曰：「琳小人也，蒙官家拔擢至此。今天下未定，迁琳岭南，如有不虞，安得琳力？穷揆官意，不过疑琳。琳分望有限，岂与官家争为帝乎？卿日在帝侧，何不一言於上，以琳为雍州刺史，镇武宁。琳自放兵作田，为国御捍。」膺然其言而弗敢启。至是帝闻魏师将至，乃征琳为湘州刺史。

           陆法和朝夕登郢州城楼，北望而歎，乃引兵入汉口，将赴江陵。帝以郢州重地，不可无兵把守，乃使人止之曰：「此处自能破贼，但镇郢州，不须动也。」法和还州，垩其城门，着衰絰，坐苇席终日，乃脱之。十一月甲戌，帝大阅於津阳门外，步骑交集，行阵方列，忽大风暴雨，从北而来，旗幡皆折，军士不能存立，遂乘轻辇还宫，群臣皆冒雨各散。是夜，帝登凤凰阁，徒倚歎息曰：「客星人翼轸，今必败矣。」连呼「奈何」者三，嫔御皆泣。癸未，魏军济汉，宇文护率精骑五千，先据江津以断东路，进拔武宁，执太守宗均。是日，帝自乘马出城，行栅插木，周围六十余里，以胡僧佑都督城东诸军事，尚书张绾为之副。王褒都督城西诸军事，侍郎元景亮为之副，王公以下，各有所守。命太子巡行城楼，今居人助运木石。其时魏军去江陵四十里，将到栅下。帝集群臣议出兵，忽报栅内失火，急令救之，已延烧数千余家，焚城楼二十五所。帝乃自巡城上，临所焚楼处望之，但见魏师济江，千帆翔集，乘风直进，舟行如驶，歎曰：「长江天险，彼稳渡中流若此耶？」四顾欷歔。是夜遂止宫外，宿民家，裂帛为书，趣王僧辩曰：「吾忍死待公，可以至矣。」於谨进兵城下，筑长围守之，由是中外信命始绝。胡僧佑请出荡长围，帝许之，乃引精骑三千，开门出击。於谨伏兵营内，俟其至，弓弩并发，军不得进。杨忠从旁横击之，大败走还。帝益惧，集群臣於长沙寺问计。朱买臣按剑进曰：「今日惟斩宗凛、黄罗汉，可以谢天下。」帝曰：「曩实吾意，宗、黄何罪？」二人退人众中。

           却说王琳闻诏，昼夜进军行至长沙，前有敌兵阻路，乃遣长史裴政，从间道赴江陵报信。政至百里洲，为魏人所获。岳阳王呼而谓之曰：「我武皇帝之孙也，不可为尔君乎？若从我计，贵及子孙；如曰不然，腰领分矣。」政诡曰：「唯命。」詧锁之至城下，使谓曰：「王僧辩闻荆州被围，已自为帝。王琳孤弱，不复能至，城中人无与俱死。」政不从，反告城上曰：「援兵大至，各思自勉。吾以间使被执，情愿碎身报国，不敢附逆。」监者击其口，政曰：「吾头可断，吾口不可改。」詧命杀之，参军蔡大业趋前曰：「此民望也，杀之则荆州不可下矣。」乃释之。

           时徵兵四方，皆未至。魏人百道攻城，飞矢雨集。城中负户而汲，蒙盾而行。胡僧佑亲尝矢石，昼夜督战，鼓励将土，众咸致死，所向摧殄，城不至破。俄而僧佑中流矢死，内外大骇。魏乘人心恐惧，悉众急攻，遂破东门而入。帝率太子群臣退保金城，歎曰：「今欲救死，不得不屈膝於魏矣。」乃使汝南王大封、晋熙王大圆，诣魏军，请於於谨曰：「大国若念旧好，肯延梁氏一线，情愿称臣纳贡，长为附庸之邦。望敛军威，勿迫人於险。」於谨不许，二王大哭而返。

           时东南虽破，城北请将犹致死苦战，日瞑闻城陷，乃弃甲散。帝入东阁竹殿，舍人高善宝侍侧，命取古今图书十四万卷，焚之於前，将自赴火，善宝抱止之。乃以宝剑击柱曰：「文武之道，今夜尽矣。」谢答仁、朱买臣进曰：「城中兵众犹强，乘间夺围而出，贼必惊。因而薄之，可度江就任约。」帝素不便走马，曰：「事必无成，只增辱耳。」答仁请自护以行，谓必得脱。王褒私语帝曰：「答仁侯景之党，岂足可信？成彼之勋，不如降也。」答仁又请守子城，收兵可得五千人。帝然之，即授城中大都督，既而召王褒谋之，褒又以为不可。答仁屡请不许，大恸呕血而去。

           於谨紮营於子城口，索太子为质，帝使王褒送之，褒至周营，匍匐乞怜。谨予以褒善书，给之纸笔，褒书於后曰：「柱国常山公家奴王褒。」识者鄙之。

           斯时外围益急，群臣相继出降，帝左右渐散，遂去羽仪法物，白马索衣出东门，抽剑击阖曰：「萧世诚一至此乎？」魏军见帝出，相率奔至马前，牵其辔以行。至白马寺北，夺其所乘骏马，以管马代之。遣长壮军人，手扼其背以行。逢於谨於道，军人牵使帝拜，不胜屈辱。俄而岳阳王至，使铁骑拥之入营，囚於乌帽之下，面数之曰：「桂阳无辜见杀，河东阖门受诛。武陵既败，斩首舟中，诸子啖臂，饿死狱底，汝心何忍？而戕贼诸王若此，向者人为汝食，今亦为人噬耶？」命左右食以草具，以困辱之。至夕，於谨遣人使帝为书召王僧辫。帝不可，使者逼之曰：「王至今日，岂得自由？」帝曰：「我既不自由，僧辩亦不由我。」或问何意焚书，帝曰：「读书万卷，犹有今日，不焚何待？」詧既囚帝，请於谨曰：「绎杀人多矣，愿绝其命，以慰冤魂。」谨即使詧监刑，遂以土囊陨之，殓以蒲席，束以白茅，葬之於津阳门外。并杀太子无良，及始安王大略、桂阳王大成等。盖帝性残忍，且惩高祖宽纵之弊，故为政尚严。城方围时，狱中尚有死囚数千，有司释之，以充战士。

           帝不许，悉令詧杀之，事未成而城陷，故其死也，人莫之惜。后人有诗讥之曰：

           摧残骨肉疾如仇，半壁江山要独收。

           剩有岳阳心未服，统兵百万下荆州。

           且说魏既诛帝，尽俘王公以下，悉收府库珍宝，宫妃采女，送之长安。群臣降者，亦归关中授职。乃立詧为梁主，取其雍州旧封，资以荆州之地，延袤三百里，居江陵东城。魏将王悦，将兵居西城，外示助詧备禦，内实防之。又选百姓男女数万口为奴婢，分赏三军，驱归长安。小弱者皆杀之。得免者三百余家，而人马所践及冻死者什之二三，由是荆人不胜其毒，而皆归咎於詧。

           先是詧将尹德毅说詧曰：「魏虏贪婪，肆其残忍，杀掠士民，不可胜纪。江东之人，涂炭至此，咸谓殿下为之。殿下既杀人父兄，孤人子弟，人尽仇也，谁与为国？今魏之精锐尽萃於此，若殿下为设享会，请於谨等为欢，预伏壮士，因而毙之，分命诸将，掩其营垒，大歼群丑，俾无遗类，收江陵百姓，抚而安之，文武群僚，随材铨授。魏人慑息，未敢送死，王僧辩之徒，折简可致。然后朝服济江，入践皇极，晷刻之间，大功可立。古人云：「天与不取，反受其咎。』愿陛下恢宏远略，勿怀匹夫之行。」詧曰：「此策固善，然魏人待我厚，未可背德。若如卿计，人将不食我余！」既而合城长幼被虏，又失襄阳，詧乃歎曰：「悔不用尹德毅之言。」魏师既还，詧乃即皇帝位於江陵，改元大定。追尊昭明太子为昭明皇帝，尊其母龚氏为皇太后，立子岿为皇太子。赏刑制度并同王者。唯上表於魏则称臣，奉其正朔。至於官爵，仍依梁氏之旧。以蔡大宝为传中仆射，王操为五兵尚书。大宝严整有智，雅达政事，文辞赡远，梁主推心任之，以为谋主，比之诸葛武侯。操亦亚之。故能外睦强邻，内抚遗庶。今且按下不表。

           却说僧辩初闻江陵被围，乃命霸先移镇扬州，使侯琚、程灵先等为前军，杜僧明、吴明彻等为后军，亲自入援。未至而荆州陷，欲救无及。及闻元帝凶问，退守姑孰。以书寄霸先曰

           国家新破，故主云亡，朝元六尺之孤，野乏半年之积。人心渐散，宗社将倾，不有所奉，何以立国？意唯於宗室中选立贤明，以主梁祀，庶三吴旧业，借以相延，万里长江，不至失守。然立君谅有同心，临事尚期协力，愿展分阃之才，以济同舟之急。

           霸先见书，痛哭报僧辩云：

           身为人臣，不能救主於危，万死奚赎。足下既怀殉国之忠仆何敢昧捐躯之报？兴灭继绝，在斯时矣。定倾扶危，是所望焉。今孝元令子，尚有晋安，父死子继，允协天人。倘足下奉以为主，则社稷幸甚。

           时晋安工方智为江州刺史，於是僧辩从霸先之言，率群臣连名上表，迎归建康，即皇帝位，时年十三。以僧辩为骠骑大将军，都督中外诸军事，霸先为征西大将军，镇京口如故。当是时，齐乘梁乱，侵伐频仍，大江以外，遍地烽烟。僧辩、霸先御内靖外，不遑朝夕。一日，忽报齐清河王岳进兵临江，郢州刺史陆法和以州降之，因随岳归邺，独留齐将慕容俨戍郢州僧辩曰：「郢与江州为唇齿，失都是无江矣。」因遣侯琚率兵攻之，俨坚守不下。

           且说贞阳侯渊明，留齐有年，求归不得。今闻江南大乱，朝无其主，借此可为归计。乃乘间请於齐主曰：「岳阳附魏，魏得据有荆、襄。今建康孤危，必至尽为魏有。陛下何不放巨归国，以主梁祀。世为附庸，奉齐正朔，则梁之卿士，皆为陛下陪臣；梁之山河，皆为陛下属国，又有存亡继绝之名，而坐收天下之半，臣若留此，不过亡国一俘，於齐何益？」齐主召群臣谋之，皆以为便，乃使上党王涣，将兵一万，送渊明归国涣请益兵，齐王曰：「汝何怯也？」涣曰：「是行也，不大集兵力以慑之，僧辩之徒，未可说而下也。」乃发兵五万配之，进临江口，征鼓之声，震惊百里。使殿中尚书邢子才，驰传诣建康，与僧辩书曰：

           嗣主冲藐，未堪负荷。彼贞阳侯武帝犹子，长沙后代，以年以望，堪保金陵。故置为梁主，纳於尔国，卿宜部分舟舰，迎接新主，并心一力，善建良图。倘或不然，大兵百万已次江口，星驰电发，立至建康，主臣同烬，玉石俱焚。成败在即，惟卿自择。

           僧辩不从，下令戒严，饬内外诸郡，各集兵马，以拒齐师。

           贞阳亦与僧辩书，求请迎纳，僧辩复书拒之曰：

           嗣主体自宸极，受於文祖，如明公不忘故国，缓服入朝，同奖王室，伊、吕之任，匪公而谁？倘意在自帝，不敢闻命。

           齐以僧辩不服，长驱进兵，破谯郡，攻东关，所向无前。将军裴之横率兵御之，大战於关下。之横阵亡，全军皆覆。归者争言齐师之盛，前后莫测多少，刻日将至关下。僧辩大惧，自量力不能拒，乃出屯姑孰，决意改图，遣使奉启於渊明，定君臣之礼。继使尚书周宏正，至齐军奉迎，乞以晋安王为太子。

           渊明许之。敕取卫士三千，僧辩只给散卒千人，备龙舟法驾迎之。渊明乃与齐师盟於江北，誓为藩臣，不敢背德。盟毕，自彩石济江，於是梁车南渡，齐师北返。僧辩拥挥中流，尚恐齐藏祸心，不敢迳归国，就西岸。齐侍中裴英起护送渊明入朝，会僧辩於江宁，谓自：「今而后非敌国而一家矣。」僧辩劳之。

           癸卯，渊明入建康，望朱雀门而哭，道迎者以哭对。丙午，即皇帝位，以晋安王为皇太子，王僧辩为大司马，陈霸先为侍中。

           诏解郢州之围，送慕容俨归国，齐亦以城在江外难守，割以还梁。自是举朝相庆，独霸先不悦。

           先是霸先与僧辩共灭侯景，情好甚笃。僧辩居石头城，霸先在京口，彼此推心相待。及僧辩欲纳渊明，霸先遣使苦争之，往返数次，僧辩不从。霸先私谓所亲曰：「武帝子孙甚多，唯孝元能复仇雪耻，其子何罪，而忽废之？吾与王公，并受托孤之任，而王公一日改图，外依戎狄，援立非次，其志欲何为乎？」乃密有相图之意。具袍数千领，及锦彩金银，为赏赐之具。事未发，有告齐师大举入寇者，僧辩遣其记室江旴告霸先，使为之备。霸先因留江旴於京口，托言举兵御齐，实袭僧辩。谋既定，召部将侯安都、周文盲、徐度、杜稜告之。稜有难色，霸先惧泄其谋，以手巾绞稜，闷绝於地，因闭之别室。部分将士，分赐金帛。以姪昙朗镇京口，使徐度、侯安都率水军趋石头。临发，霸先控马未进，安都怒且惧，追骂霸先曰：「今日作贼，事势已成，生死决於须臾，在后欲何所望？若败俱死，后其得免砍头耶？」霸先曰：「安都嗔我。」乃急进。

           安都至石头城北，弃舟登岸，城墙北接冈阜，不甚危峻，地皆荒僻，无兵防守。安都被甲，带长兵，军人捧之，投於女垣内。众随而入，不数步，即僧辩署后，墙亦单，一跃而进，逢人即杀之，遂及僧辩卧室。霸先亦自南门入。僧辩方起视事，外白有兵，问曰：「兵何来。」语未竟，兵自内出。僧辩离座遽走，出遇其子頠，呼曰：「霸先反矣！」僧辩遑迫，遂与頠率左右数十人，苦战於听事前。斯时外兵益集，左右死伤略尽，力不敌，走登南门楼，拜访乞哀。霸先曰：「速下就缚，不然我焚楼矣。」军士将纵火，僧辩父子遂下。霸先执之，谓曰：「我有何辜，公欲与齐师赐讨？且身为大将。何无备若此？」僧辩曰：「委公北门，何为无备？且汝欲杀我，乃谓我欲杀汝耶？」是夜，锁其父子於别室，皆缢杀之。乃列僧辩罪状，佈告中外，且曰：「斧钺所加，唯僧辩一门。其余亲党，一无所问。」贞阳遂逊帝位，出就外邸。百僚奉晋安复位，大赦改元，以渊明为司徒，封建安公，加霸先尚书令，都督中外诸军事，大权一归霸先。人谓霸先之杀僧辩，全为国事起见，不知致二人参商者，尚有一段隐情在内。说也话长，且听下文分讲。

       第二十九卷 慕狡童红霞失节  扫余寇兴国称尊

           话说霸先袭杀僧辩，其隙从何而起？先是霸先有女，名红霞，其母张氏，霸先妾也。梦折桃花而生，故以红霞为名，年及笄，美而慧，不特容颜出众，亦且诗画兼优。自江陵之陷，霸先子弟之在荆州者，尽入於魏，而红霞常依膝下，母又早亡，霸先特爱怜之，恣其情性，不甚拘束，故常风流自喜。是时霸先与僧辨，结廉兰之谊，僧辩有子名頠，饶丰姿，善骑射，霸先遂以女许焉，会僧辩有母丧，未成婚。一日，頠至京口，以子婿礼来见，红霞方问省堂上，从屏后窥之，见其体态不群，风流可爱，自以为得人，不觉春心撩乱。归房之后，感想形於梦寐，私语其婢巧奴曰：「天下美男子，有胜於王郎者乎？」巧奴笑曰：「王郎美矣。小姐特未见东阁公子身边随侍的陈子高耳，其美胜於王郎数倍。如并见之，当使王郎无色。」红霞曰：「那人何在？」巧奴曰：「其人即在府中朝夕待公子左右，公子亦爱如珍宝。」红霞曰：「汝得令我一见乎中』巧奴曰：「见之甚易，俟其随公子在堂，小姐亦从屏后窥之可耳。」一日，探得公子在堂，即往窥之，果然容颜姣好，远胜王郎，遂移思慕之心，全注子高身上。

           看官，你道子高因何在府？先是子高世居会稽山阴，家甚贫，业织履为生。侯景乱，人民漂散，子高从父流寓都下。年十六，尚总角，容貌眣丽，织妍洁白，如美妇人。，螓首膏发，自然蛾眉，见者靡不喷喷称羨。即遇乱卒，挥白刃相加，见其姿态，噤不忍下，得免死者数矣。及侯景平，干戈稍息，人民各归故土，子高父已死，亦思还乡。一日，走往江口，觅船寄载，路遇一相者，熟视之曰：「观子气色，精光内露，富贵在即矣。」子高曰：「贫苦若此，得免饿死幸矣，何富贵之敢望？」相者曰：「子记吾言，前途自有好处也。」子高笑而置之。行至江口见有巨船廿号，旗幡招展，排列江岸。询之，乃是霸先姪，名蒨，字子华，素具文武才，以将军出镇吴兴，停舟於此。子高不敢求载，呆立视之。时蒨在舟中，独坐无聊，走向舱口外望，忽见一美少年，提一行囊，立在船侧，虽衣衫蓝缕，而颜色美丽，光彩奕奕。大惊曰：「不意涂泥中有此美墨。」盖蒨素有龙阳之癖，一遇子高，越看越爱，不禁神魂飘荡。便令人呼之上船，子高进舱叩见，退立於旁。近视之，更觉其美，便问曰：「若欲何往？」子高曰：「欲归山阴，在此求载。」蒨曰：「汝归山阴，量汝亦无出头之日，若欲富贵，盍从我去？」子高忽忆相士之言，连忙跪下谢曰：「如蒙将军不弃，愿充执鞭之役。」蒨大喜，便令后舱香汤沐浴，衣以锦绣，使之侍侧。是夜遂共枕席。蒨颇伟於器，子高初尝此味，相就之，不胜痛楚，齧被以忍，被尽裂。蒨怜之，欲止，曰：「得无创巨汝太过耶。」子高曰：「身既属公，则我身即公身也，死且不辞，创何害焉。」蒨益爱之，事毕，拥抱而睡，日中不起。盖子高肤理色泽，柔靡都曼，而性又柔顺，善体主意，曲得其欢，故蒨得之，如获至宝。自此以后，恒执佩身刀，侍立左右，片刻不离。蒨素性急，在吴兴时，每有所怒，目若虓虎，燄燄欲咬人，一顾子高，其怒立解。麾下禀事者，必俟子高在侧，可以无触公怒。蒨常为诗赠之曰：

           昔闻周小史，今歌明下童。

           王麈手不别，羊车市若空。

           谁愁两雄并，金貂应让侬。

           因教以武艺兼习诗书，於高从此亦工骑射，颇通文义。

           一夜，蒨乐甚，私语子高曰：「人言吾有帝王相，果尔当册汝为后，但恐同姓致嫌耳。」子高曰：「古有女主，当亦有男后。明公果垂异恩，奴亦何辞作吴孟子耶！」因清改姓为韩蒨大笑。年渐长，子高之具亦伟，蒨尝抚而笑回：「他日若遇娘子军，当使汝作前锋，冲坚陷阵，所当者破，亦足壮我先声也。」子高答曰：「政虑粉阵绕孙、吴，非奴铁缠矟翼之使前王大将军不免落坑堑耳。」其善酬接如此。蓓又梦骑马登高山之上，路危欲堕，子高从后推之。始得升，由是益宠任之。

           至是蒨解吴兴之任，佐霸先镇京口，同居一府。子高亦住府中，故红霞见而悦之，谓巧奴曰：「汝固有眼，不意近在一家而几失之也。」自此朝思暮想，恹恹生起病来。巧奴会其意乃曰：「小姐近日精神消减，得毋为那人乎？」红霞曰：「不瞒你说，我实想他，你有何计策，唤他进来一遂吾怀，吾当重重赏你。」巧奴摇首曰：「奴亦有心久矣，但那人与公子，时刻不离，无从近之，奈何？」红霞闻之，默默不乐，因作一诗寄意云：

           错认王郎是子都，墙东更有霍家奴。

           只怜咫尺重门隔，暮雨涝游暗自吁。

           一日，红霞正在房中纳闷，忽见巧奴笑嘻嘻走进道：「小姐喜事到了。」红霞曰：「何喜？」巧奴曰：「今日大将军出征，带领公子同往。子高因有微恙，不便鞍马，独留书室，我已打听明白。到晚，小婢以小姐之命唤他，那怕他不即进来。岂非平日思想，可以一旦消释？」红霞大喜，巴不得立时相会。

           就嘱巧奴，点灯后，先把守门人打发开了，即到东园，悄悄领他进来。巧奴欣喜领命。

           却说子高随公子在府，所居名曰东阁，乃是内园深处，与小姐所住内室，仅隔一条夹巷。公子爱其地幽雅，故独与子高居此，其余从者，日间进来伺候，夜间俱宿外厢，将子高当作绝代丽人，而以东阁为藏娇之所。奈值军事紧迫，子高病体初癒，不能随往，故留他看守东阁，且可静心调养。当日子高独处无聊，到夜更觉寂寞，坐至初更，正欲闭户就寝，忽见一轻年女子，悄步入室。子高忙问道：「姐姐到此何干？」女微笑道：「吾奉小姐之命，特来唤你进去。」子高愕然道：「仆何人斯，而敢私入内室耶？」巧奴再三催之，坚不敢往。巧奴无奈，只得进内回复红霞，言其惧罪不进之故。红霞此时，已等得不耐烦，闻其不来，心愈着急，一腔春意，那里按纳得住，也顾不得千金身价，只得带了巧奴，自往招之。时已更深，月明如昼，府中上下俱已熟睡，唯子高被巧奴一番缠扰，坐卧不宁，门尚半启。忽见巧奴复来，低语道：「小姐自来唤你了，快去接见。」子高大惊，连忙趋出，果见小姐立在门首，便道：「何物小子，敢劳小姐降临。」红霞以手招道：「来，奴自有话问你。」回身便走。巧奴便催他进内，子高惧违小姐之命，只得带上双扉，亦随后而入。幸喜一条长弄，曲曲折折，直至内宅门首，守门乃一老仆，已受红霞嘱咐，早早去睡，并无一人撞见，心下稍安。及进宅门，小姐已归绣阁，巧奴候在庭中，便引子高直至内房。诸婢知趣，各自躲开，单留小姐独倚妆台。

           子高见了小姐，忙即跪下。红霞便以手扶起道：「不必行此大礼，但奴慕郎已久，渴欲一会，郎何作难若此？」子高曰：「非不欲也，直不敢耳。」红霞曰：「我为父爱，府中人莫敢犯我，子毋畏焉。」巧奴在旁道：「夜深了，良辰有几，请安睡罢。」斯时女固春心荡漾，男亦欲火如焚，遂共解衣上牀。要晓得红霞情窦虽开，尚属合葩处女，怎禁得子高之具，已与主人相仿，娇枝嫩蕊，岂堪承受，只因红霞贪欢过甚，虽苦亦乐。

           又亏子高曲意温存，渐人佳境，使之尽忘艰楚。直至五鼓，云收雨散，方拥抱而寝，沉沉睡去。巧奴见天色将明，忙催子高起身。二人只得披衣而起，送至堂前，重订后会而别。从此朝出暮入，巧奴皆谐私好，红霞越发情浓，所有珠玉珍宝，价值万计，悉以与之。又尝书一诗於白团扇，画比翼鸟於上，以遗子高。诗曰：

           人道团扇如圆月，依道圆月不长圆。

           愿得炎州无霜色，出入欢袖千百年。

           子高亦答以诗云：

           团扇复四扇，宛转随身便。

           珍重手中擎，如见佳人面。

           久之，事渐泄，合府皆知。惟事关闺阁，又系主人爱女，谁敢泄漏，故霸先全然不觉。其后子高恃宠，凌其同伴，同伴怨之，欲发其事，而虑主人庇之，反致罪责，乃穷其所赠国扇，逃至建康，以呈王頠，且告之故。頠大忿恨，诉其父僧辩。僧辩怒，托以他故，绝陈女婚。霸先亦怒，谓僧辩无故绝婚，必有相图之意，因此外和内忌，常惊异志。至是僧辩纳渊明为帝又拂其意，遂发兵袭僧辩，并其子蒨杀之。后蒨出镇长城，子高遂往，不得与女相见，女日夜想念，郁郁而死。此是后话不表。

           再说僧辩既死，其亲戚党羽之为州郡者，皆不附霸先。於是杜龛据吴兴叛，韦载据义兴叛，王僧智据吴郡叛，徐嗣徽及弟嗣先，皆以州降齐，欲为僧辩报仇。霸先闻诸郡不服，谓其姪蒨曰：「汝往长城，速收兵以备杜龛，吾使周文育进攻义兴」蒨奉命，昼夜驰往，才至长城，收兵得数百人。杜龛将周泰将精兵五千奄至，将士皆失色。蒨言笑自若，部分益明，众心乃定。泰攻之，不克而退。

           却说文育进攻义兴，义兴县多霸先旧兵，善用弩。韦载收得数十人，击以长锁，命所亲监之，使射文育军。约曰：「十发不两中者死。」故每发辄毙一人，文育军遂却。韦载因於城外，据水立栅。霸先闻文育军不利，乃留侯安都宿卫台省，亲自出兵讨之。那知徐嗣徽打听霸先东出，密结豫州刺史任约，将精兵八千，乘虚入建康，且约齐师为援。是日，入据石头。游骑至阙下，安都闭城门，藏旗帜，示之以弱，下令城中曰：「登陴瞰贼者斩。」及夕，城中寂然，外兵莫测所为，不敢遽攻。安都乃夜为战备，明旦，率甲士三百，开东掖门出战，大破之。嗣徽等奔还石头，不敢复逼台城。

           却说霸先至义兴，进攻韦载，拔其水栅。载惧乞降，霸先厚抚之，引置左右，与之谋议。忽报嗣徽、任约率兵内犯，石头已失，大惊，乃留文育讨杜龛，救长城；裴忌攻王僧智，收吴郡；自引亲军，卷甲还都。才至建康，恰值齐将柳达摩赴嗣徽之约，率兵一万，运米三万石，马千匹於石头，兵势甚盛。霸先问计於韦载，载曰：「齐若分兵，先据三吴之路，略地东境，则时事去矣。今可急於淮南，因侯景故垒筑城，以通东道，分兵绝彼之粮运，使进无所资，则齐将之首，旬日可致。」霸先从之，乃於大航之南，筑侯景故垒，使杜稷守之。

           先是嗣徽入犯，留其家於秦郡。安都觇其无备，袭破之，俘数百人，收其家，得琵琶及鹰，遣使送之曰：「昨至弟处得此，今以奉还。」嗣徽大惧。当是时，柳达摩渡淮置阵，霸先督兵疾战，纵火烧其栅。齐兵大败，争舟相挤，溺死者以千数。

           明日再战，又大破之，尽收其军资器械，齐师不敢出，亦退守石头。霸先四面进击，绝其水道，城中水一升，直绢一匹。达摩惧，遣使求和於霸先，且求质子。时京师虚弱，粮运不继，朝臣皆欲与和，请以霸先从子昙郎为质，霸先曰：「今在位诸贤，欲息肩於齐，若违众议，谓孤爱昙郎，不恤国家。今决遗昙郎，弃之寇庭。但齐人无信，谓我微弱必即背盟。齐寇若来，诸君须为孤力斗也。」乃以昙郎为质，与齐人盟於城外，将士恣其南北。齐师乃退，嗣徽、任约亦皆奔齐。

           话分两头，裴忌受命攻王僧智，率其所部精兵，倍道兼行，自钱塘直趣吴郡。夜至城下，鼓噪薄之，呼声震天地。僧智以为大军至，惧不敌，轻舟奔吴兴，既而奔齐。忌入据之，霸先即以忌为吴郡太守。陈蒨在长城，收兵得八千人，与文育合军进攻杜龛，龛勇而无谋，嗜酒常醉。其将周泰，隐与蒨通，屡战皆败，泰因说之使降。龛将从之，其妻王氏曰：「霸先惊隙如此，降必一不免，何可屈己？」因出私财赏募，得壮士数百，出击蒨军，大破之。龛喜，饮酒过醉。是夜，周泰开门，引敌入城，兵至府中，龛尚醉卧未觉，蒨遣人负出於项王寺前，斩之，尽灭其家。由是东上之不服者皆平。

           再讲齐师既归，降将徐嗣徽职等，日夜劝齐伐梁，谓江南一举可取。齐主从之，乃遣仪同萧轨、库狄伏连与任约、徐嗣徽，合兵十万，大举入寇，昼夜兼进，直据芜湖。霸先得报，谓诸将曰：「何如，吾固知齐兵之必至也。」乃遣侯安都率领诸将，共据梁山御之，齐人诈言欲召建安公渊明归北，当即退师。霸先欲具舟送之，会渊明疽发背卒，不果。於是齐兵发芜湖，庚寅，人丹阳县，丙申，至秣陵故治，建康大震。霸先乃遣文育将兵屯方山，徐度顿马牧，杜稜顿大航南，为犄角之势以拒之。齐人跨淮立桥，引渡兵马，夜围方山。而嗣徽则据青墩之险，大列战舰，以断文育归路，兵势严密。至明，文育鼓噪而发，反攻嗣徽，所向披靡，直出阵后。嗣微有偏将鲍砰，力敌万夫，勇冠一军，独以小舰殿后。文育乘舟舴艋与战，相去数丈，勇身一跃，跳上砰船，手起刀落，将砰斩落水中，连杀数人，牵其船而还。嗣徽之众大骇。

           癸卯，齐兵进及倪塘，游骑直至台城，上下危惧。霸先因作背城之战，亲自出拒，恰好文育军亦至，士气乃壮。将战，大风从敌阵来。霸先曰：「兵不逆风。」文盲目：「事急矣，焉用古法？」抽槊上马先进，众军从之，风亦寻转，杀伤数百人，齐兵乃却。俄而齐师至幕府山，锋甚锐。霸先不出，潜使别将钱明领精卒三千人乘夜渡江，邀击齐人粮运，尽获其船米。

           齐军由此乏食。任约谓嗣徽曰：「此时尚可一战，若相持不决，粮尽兵散，何以自全？」嗣徽曰：「然。」乃引齐军逾锺山，至玄武湖，进据北郊坛，以逼建康。霸先移兵坛北，与齐人相对，是夜大雨震电，暴风拔木，平地水深丈余。齐军昼夜坐立泥中，足指皆烂，悬鬲以爨。而台中地高，水易退，道路皆燥，官军每得更番相易。然四方壅隔，粮运不至，建康户口流散，徵求无所，人尽忧之。天少霁，霸先将战，向市人调食，仅得麦饭，分给军士，士皆饥疲。恰好陈蒨以米三千斛、鸭千头，从间道送至建康。霸先大喜，乃命炊米煮鸭，人人以荷叶裹饭，分以鸭肉数脔，未明蓐食，比晓出战。侯安都谓萧摩诃曰：「卿骁勇有名，千闻不如一见。」摩诃对曰：「今日令公见之。」及两兵方合，安都挺枪跃马，冲入敌阵，手杀数人。忽马蹷堕地，齐人围之，奋枪乱刺。摩诃望见，单骑大呼，直冲齐军，刀举处，齐将纷纷落马，杀开一条血路，夺得敌马以与安都，安都乃免。霸失望见曰：「事急矣。」遂与吴明彻等聚兵合击，各殊死斗。周文育又从白下引兵横出其后，首尾并举，齐师大溃，斩获万余，相蹂藉而死者，不可胜计。生擒徐嗣徽，及弟嗣宗，斩之。乘势迫袭，掳得齐将萧轨等将帅四十六人。其军士得窜至江者，缚获伐以济，中江而溺，流屍至京口，翳水瀰岸。唯任约、王僧惜得免。是役也，梁大胜齐，齐丧师十万逃归者，不及什之二三。建康危而复安，军士以赏俘换酒，一人才得一醉，庚申，斩萧轨等於市，齐人闻之，亦杀陈昙郎。

           是时外寇即靖，疆土粗安。乃进霸先位相国，总百揆，封陈公，加黄钺殊礼，赞拜不名。於是大小臣工，皆知梁祚将终，霸先革命在即，而相率劝进。太府卿何凯、新州刺史华志，各上玉玺一枚，皆言草土中有红光透出，掘而得之。主有圣明治世，谨奉以献，霸先受之。又大夫王彭，称於今月五日平旦，见龙迹自犬社至象阙，亘三四里，为霸先贺。司天官奏庆云呈於东方，慧星见於西北，主有除旧更新之象。又锺山甘霖大降，嘉禾一穗六歧。群臣争劝霸先受禅，以副天人之望。於是进爵为王，增封二十郡，自置陈国以下官属。冕用十有二旒，建天子旗旗，出警入跸。

           永定元年十月戊辰，敬帝下诏禅位於陈。是日，陈主使将军沈恪勒兵入殿，卫送梁帝如别官。沈恪排闼见王，叩头谢曰：「恪经事萧氏，今日不忍见，分受死耳，决不奉命。」王嘉其意，不复逼，更以他人代之。乙亥，王即帝位於南郊。先是氛雾满天，昼夜晦冥，至於是日，景气清晏，识者知有天意焉。礼毕还宫，临太极前殿，受百官朝贺，改元，大赦。奉敬帝为江阴王，降太后为太妃，皇后为妃。辛已，立七庙，追尊皇考曰景皇帝，皇妣董氏曰安皇后。立夫人章氏为皇后，以太子昌留魏，故不立太子。先是侯景之平也，火焚太极殿。敬帝时，议欲建之，独缺一柱，遍索山谷间不得。至是有樟木大十八围，长四丈五尺，流泊江口。朝臣皆以为天降神木，助宏王基，上表称贺，遂取以建殿。尺寸不爽。殿成，诏以皇姪蒨为临川王，大封百僚，梁之旧臣，莫不受命。那知四方皆服新朝，一人独怀旧主，闻陈篡位，仗义兴兵，誓必为梁报仇。帝闻之歎曰：「吾固知其不服也。」你道此人是谁？且听下文分讲。

       第三十卷 废伯宗安成篡位  擒王琳明彻立功

           话说梁社既亡，旧臣皆服新朝，孰敢起而相抗？单有湘州刺史王琳，素怀忠义，不以盛衰改节。先是江陵陷，元帝被害，琳率众发哀，三军缟素。屯兵长沙，传檄州郡，为进取之计。敬帝既立，琳复拥戴建康，不敢有二。及霸先诛僧辩，握大权，隐有受禅之志，心甚不平。继闻敬帝禅位於陈，不胜大怒，乃求援於齐，请纳永嘉王庄，以主梁祀。齐乃送庄还江南，琳便奉庄即帝位，改元天启。庄以琳为丞相，建牙勒众，大治舟舰，欲攻建康。帝闻其反，乃假侯安都为西道都督，周文育为南道都督，将舟师二万，会於武昌以击之。谓二将曰：「王琳蓄志已久，练兵有年，其下多骁勇之士，此未可以轻敌也。」二人家轻王琳，以为此残梁遗寇，平之易若反掌，绝不为意。又两军并行，不相统摄，部下交争，各无奋志。行至武昌，琳将樊猛惧不能敌，退守郢州。安都意益骄，遂进兵围之。裨将周铁虎谓不宜顿兵坚城之下，当先破王琳，则郢城自服。安都不可，闻王琳大军将至，乃释郢城之围，进军合口以拒之。

           当是时，琳军东岸，安都等结营西岸，相持数日。琳与堵将讨回：「彼军骄甚，必不以我为虞，可袭而取也。」乃以老弱守营，夜引精兵，从下流潜渡，抄出东军之后，乘军士熟睡时候，一声号炮，奋勇杀入，东军果不设备，及至惊醒，大营已破。军士皆抱头鼠窜而逃，逃不及者，尽做刀下之鬼。安都、文育等虽勇，怎奈四面尽是梁兵围裹上来，左右亲将，死伤略尽，欲逃无路，以故安都、文育及裨将周钱虎等，皆被擒获。及明，王琳归营，诸将皆贺。乃引见陈俘，谓安都等曰：「汝等皆号无敌，今乃为吾擒乎？」安都等不语，独铁虎词气不屈，琳杀之，而囚安都、文育，贯以长锁，击之坐侧。遂乘胜势，袭据江州。帝闻报大骇。乃遣司空侯琚及领军徐度，率舟师三万进讨，帝亲幸石头送之。

           却说琳至湘口，水涸不得进。一夜春水暴涨，舟舰得通，乃引合肥、漅炉相次而下，军势甚盛。琚进军虎槛洲，与琳隔洲而泊。明日合战，琳军少挫，退保西岸。及夕，东北风大起，吹其舟舰并坏，没於沙中，风浪大，不得还浦。天明风静，琳入浦治船，填亦引军退入芜湖。时侯安都，周文育，乘监守稍懈，带锁逃归。侯琚接见，大喜曰：「公等得脱，皆天意也，破贼必矣。」遂奏闻於帝，帝虽怒其败而甚喜其归，仍令随军效力。先是王琳乞师於齐，齐遣大将刘伯球将兵一万，助琳水战。慕容子会将铁骑二千，屯芜湖西岸，为之声势。丙申将战，侯琚下令军士，晨炊蓐食以待之。时西南风急，琳自谓得天助，引兵直趣建康。琚俟其舟尽过，乃徐出芜湖，蹑其后，西南风反为琚用。琳命军士掷火炬以烧陈船，皆反烧其船，军阵大乱。

           琚乃以小船蒙牛皮冲其舰，舰皆坏。琳由是大败。军士溺死者什二三，余皆弃船登岸走。而齐兵之在西岸者，亦慌乱起来，自相蹂践，并陷於卢荻泥淖中。陈师逼之，束手就缚。遂擒齐将伯球，慕容子会，斩获万计。琳见众军瓦解，大势难支，只得冒陈急走。至湓城，犹欲收合离散，以图再举。奈众无附者，遂奉永庆王及妻妾左右数十人奔齐。其将樊猛等，皆率部曲来降。由是郢、湘尽平，江北无惊，粱之旧境，无不归服於陈。虽有远方倔强之徒，或降或叛，帝皆羁靡之，不忍劳师远讨，过用民力。即位三年，四境粗安。

           当是时，南朝鼎迁於陈，西魏亦禅位宇文氏，改国号为周。

           而陈太子昌，尚羁关中，帝乃遣使通好，且求太子昌归国，周人许而不遣，心常不乐。未几，帝不豫，遣尚书王通以疾告太庙及郊社，其后疾益甚，庚午，崩於璿玑殿，时年五十七。遗诏以临川王璿入承大统。於是群臣向王劝进，玉谦让弗敢当。太后又以太子昌尚在周邦，未肯下诏立君。众莫能决。安都慷慨言曰：「今四方未定，何暇及远，临川王先帝犹子，有大功於天下，须共立之。今日之事，后应者斩。」便接剑上殿，启太后出玺，手解临川王发，推就丧次，俯伏举哀。哀毕，升殿即位，是为文帝。甲寅，迁殡於太极殿西阶，群臣上諡曰「武皇帝」，庙号「高祖」。高祖智以绥物，武以宁乱，英谋独运，人皆莫及。加以俭素自率，常膳不过数品，私飨曲宴，皆用瓦器。肴核庶羞，裁令充足。后房衣不重彩，饰无金翠。及乎践祚，弥厉恭俭，以故隆功茂德，光有天下。今且按下不表。

           且说文帝即位以来，兢兢业业，治已用人，一遵高祖之旧。

           尊王后为皇太后，以司空侯琚为太尉，侯安都为司空，徐度为侍中，杜稜为领军将军。立妃沈氏为皇后，子伯宗为皇太子。大业已定，把一个太子昌竟置不问。斯时昌羁於北，闻高祖崩，临川即位，以为夺了他基业，不胜愤怒，於是哀恳周人，求归南土。时周朝宇文护当国，因念陈已有君，留之无益，落得做人情，遂遣南归。昌至安陆，将济江，先遣人致书於帝，责其不待已至，擅登大位，辞多不逊。帝视书不悦，然若拒而不纳，臣下必有异论。乃召安都入内延，从容谓曰：「太子将至，须别求一藩，吾归老焉。」安都曰：「自古岂有被代天子乎？臣愚不敢奉诏，请自往迎之。」向帝密语数言而别。遂以昌为骠骑将军，封衡阳王。诏中书舍人缘道迎候。安都见太子，敬礼备至，请即登舟济江，太子从之。那知船中侍从，皆其腹心，行至中流，而执沉之於水，以溺死闻。朝廷为之发丧。后人有诗悲之云：

           犹子巍巍握帝符，前星失曜一身孤。

           早知今日沉江底，何不长安作匹夫。

           衡阳既死，帝心暗喜。时帝有母弟顼，尚留在周，帝思之，遣使关中通好，赂以黔中地及鲁山郡，求放顼还。周乃遣上士杜杲送项南归，并其妃柳氏，及子叔宝，皆还建康。先是顼在长安，军主李总与顼有旧，每同游处。一日，顼被酒，张灯而寐。总入其室，见一大龙，卧於牀上，便惊呼而走。顼觉，问何所惊，总曰：「子必大贵，异日无忘吾言。」及归，与帝相对泣，即封安成王，恩赏有加。帝谓周使杜杲曰：「家弟今蒙礼遣，实周朝之惠，然鲁山不返，亦恐未能及此。」杲对曰：「安成长安一布衣耳，而陈之介弟也，其价岂止一城而已哉？本朝敦睦九族，恕己及物，上遵太祖遗旨，下思继好之义，是以遣之南归。今乃云以寻常之土，易骨肉之亲，非使臣所敢闻也。」帝甚惭曰：「前言戏之耳。」

           且说侯安都既害衡阳，进爵清远公，威名甚重，群臣莫出其右，自以功安社稷，日益骄矜。部下将帅，多不遵法度，有司检问，则奔归安都，安都庇之。凡上表启，语多不逊。及侍宴酒酣，或箕踞座上，倾倚席间，不复尽人臣之札。一日，陪乐游苑禊饮，醉谓帝曰：「陛下今日何如作临川王时？」帝不应，安都再三言之，帝曰：「此虽天命，抑亦明公之力。」宴讫，又启御前供张，赐借一用，将载妻妾来此欢会。帝虽许之，而心甚不平。明日安都坐御座，宾客居群臣位，称觞上寿。帝闻之益怒，渐夺其权，於是群臣争言安都之短，劝帝除之。又有言其谋叛者，召入省中，赐死。初，安都与杜尝为寿於高祖前，各称功伐。高祖曰：「卿等皆良将也，而并有所短。杜公志大而识暗，狎下而骄上，矜其功不收其拙。周侯交不择人，而推心过差，居危履险，猜防不设。侯郎傲诞而无厌，轻佻而肆志，并非全身之道。」卒皆如其言，人咸服高祖之明见云。

           此是余话，不必细讲。

           却说天康元年夏四月，帝不豫，台阁众事，并令尚书仆射到仲举、五兵尚书孔奂、中书舍人刘师知共决之。疾笃，忧太子伯宗柔弱，不能守位，谓顼曰：「吾欲遵泰伯之事，汝能无负我托否？」顼拜伏於地，涕泣固辞，帝又谓诸臣曰：「今三万鼎峙，四海事重，宜须长君。朕欲近则晋成，远隆殷法，卿等宜遵此意。」孔奂流涕对曰：「陛下御膳违和，痊复非久。皇太子春秋鼎盛，圣德日跻。安成王介弟之尊，足为周旦，若有废立之，臣等宁死，不敢闻诏。」帝曰：「古之遗直，复见於卿。」乃以免为太子詹事。

           癸酉，上殂。群臣奉太子即位，是为废帝。以安成王为骠骑大将军，都督中外诸军事。安成遂率卫士三百人居尚书省，以防非常。师知、仲举虽居禁中，共决政事，而大权总归安成刑赏黜陟，全不与众人参怀。师知由是忌之，谓仲举曰：「安成不出，少主恐无自安之理。」仲举亦以为然。乃密结右丞王暹、舍人殷不佞、右卫将军陈子高，相为党援。原来子高自文帝继统，以旧宠历任要职，拜为右卫将军，统领军府，在诸将中士马最盛。因感旧君之恩，欲为新主报效，故与仲举相结，共谋出顼於外。然众尚犹豫，未敢即发。独殷不佞以为机不可缓。一日不告众人，驰诣省中，矫敕谓顼曰：「今四方无事，王可且还东府，经理州务。」顼闻之愕然，命驾将发。记室毛喜人见顼曰：「陈有天下日浅，国祸继臻，中外危惧。太后深惟至计，令王入省，共康庶绩。今日之言，必非太后之意。宗社之重，愿王三思。须更闻奏，无使奸人得肆其谋。今出外即受制於人，譬如曹爽，愿作富家翁，其可得耶？」顼即遣喜与吴明彻筹之。明彻曰：「嗣君谅暗，万机多阙。殿下亲实周、召，当辅安宗社，愿留中勿疑。」顼乃称疾，召刘师知至府，留之与语，使毛喜入言於太后。太后曰：「今伯宗幼弱，政事并委二郎，此非我意。」因召帝问之，帝曰：「此自师知等所为，朕不知也。」喜出报顼，顼乃囚师知於室，亲自入朝，面奏二宫，极陈师知之罪。帝曰：「此等人，任叔父治之。」顼出，即以师知付廷尉，夜於狱中踢死。收王逼、殷不佞并付狱。

           不佞少有孝行，顼雅重之，故仅免官而诛王暹，余人皆置不问。

           一日，毛喜清简人马配子高，并赐器甲。顼惊曰：「子高谋反，方欲收执，何为授以人马器甲？」喜曰：「山陵始毕，边寇尚多。子高受委前朝，权力正盛，若收之，恐不时授首，或为国患。宜推心安慰，使不自疑，伺间图之，一壮士之力耳。」顼深然之。

           再讲仲举自师知死后，心益不安，乃使其子到都，乘小车，蒙妇衣，来子高家，谋诛安成。往返数次，踪迹渐露。顼欲诱二人入朝而杀之，因托言议立皇太子，悉召文武，共集尚书省。

           二人随众入，乃使壮士执之，付狱赐死。先是前一夜，子高梦见红霞以手招之曰：「郎今可以共往矣。」觉恶其不祥。俄而闻召，谓家人曰：「此行吉凶难保也。」乃入，果赐死。

           再说子高既诛，其党皆惧，湘州刺史华皎亦子高党，惧祸及己，以湘州叛归后梁，又乞师北周，勾连两国之兵，来犯建康，军势甚盛。顼欲讨之，而恐不克，因问计於吴明彻。明彻曰：「王自秉国以来，未尝立大功。皎虽外结强援，军心不一，势易摧败。王自引大兵击之，荡定可必。如是则大功立，民心之戴王益坚矣。」顼然其言，乃亲引大军三万御之。庚辰，战於沌口，大破华皎，周、梁之师亦溃。皎奔关中，湘州遂平。奏凯后，群臣争表安成之功，进位太傅，加殊礼。於是安成之权愈重，国中但知有安成，不知有帝矣。帝弟始安王伯茂，心怀不平，屡肆恶言，顼恶之，乃黜为温麻侯，置诸别馆，使人邀於道杀之，诈言为盗所杀，大索国中三日。帝闻之怒，遂不与安成相见。於是近臣毛喜等，劝顼早正大位，以一人心。顼从之。

           甲寅，乃以太皇太后令，诬帝与师知、华皎通谋，上违太后，下害宗贤，无人君之度，且曰：「文皇知子之鉴，事等帝尧，传弟之怀，又符太伯。今可申曩志，崇立贤君。」遂废帝为临海王，以安成王入篡大统。正月甲午，群臣上玺绶，安成即皇帝位，是为宣帝。改元大建，复太皇太后为皇太后，皇太后为文皇后。立妃柳氏为皇后，世子叔宝为皇太子。封皇子叔陵为始兴王，群臣悉以本位，供职如故。帝幼有智慧，及长，美容仪，身长八尺三寸，手垂过膝，与文帝友爱甚笃。以地处嫌逼，遂篡天位，有负文帝。然少历艰难，深悉民隐，故践祚之后，勤劳庶政，不动干戈，江南之民，遂得少安。

           话分两头，王琳自奔齐之后，齐主命出合肥，召募俩楚，更图进取。既而以琳为扬州刺史史、大行台，镇寿阳，屡次上表，乞师南侵。尚书卢潜以为时事未可，且谓与陈和亲。齐王从之，乃遣散骑常侍崔瞻来聘，且归南康愍王昙郎之丧。琳遂与潜有隙，更相表奏，齐主召琳赴邺，以潜为扬州刺史代之。由是二国聘问往来，信使不绝者数载。然是时，齐政日坏，国势凭衰，后主信任权幸，屏黜忠良。周人乘齐之乱，日肆凭陵，汾、晋之间，几无宁日。消息传入建康，陈主大喜，以为江淮旧境，乘此可复，乃集群臣於内殿，商议伐齐。群臣各有异同独吴明初决策请行。帝曰：「此事朕意已决，但元帅至重，诸卿以为孰可？」众议以淳於量历有大功，位望隆重，共署推之左仆射徐陵独曰：「吴明彻家在淮左，悉彼风俗，将略人才，当今亦无过者。臣以为元帅之任，非明彻不可。」尚书裴忌曰「臣同徐仆射。」陵应声曰：「非但明彻良帅，裴忌亦良副也」帝从之，乃拜明彻为元帅，裴忌监军事，统众十万伐齐。先取秦郡、历阳两路，刻日并发。

           齐人闻陈师来侵，共议出兵御之。仪同王肱曰：「官军此屡失利，人情骚动，若复出顿江、淮，恐北狄西寇，乘弊而来则世事去矣。莫若遣使江南，暂图和好。然后薄赋省傜，息民养土，使朝廷协睦，遐迩归心。天下皆当肃清，岂直陈氏而已」齐主不从，遣大将尉破胡率兵救泰州，长孙洪略出兵救历阳侍中赵彦深私问计於秘书监源文宗曰：「弟往为秦、泾刺史，悉江、淮间情事，今陈师入寇，何术以御之？」文宗曰：「朝廷精兵，必不肯多付诸将，数千以下，适足为吴人之饵。尉破胡人品卑下，公之所知。败绩之事，匪朝伊夕，何能制胜却敌保有淮北耶？如文宗计者，不过专委王琳，招募江、淮义男三四万人，风俗相通，能得死力。兼令旧将，将兵屯於淮北，足以固守。且琳之於顼，必不肯北面事之明矣。窃谓此计之上者若不推赤心於琳，更遣余人掣肘，复成速祸，弥不可为。」彦深歎曰：「弟此策诚足制胜千里。但争之十日，已不见从，时事至此，安可尽言？」因相顾流涕。

           且说破胡将次秦州，去陈军不远，选长大有勇力者为前锋号苍头，身披犀甲，手执大刀，其锋甚锐。又有西域胡多力善射，弦无虚发，敌军尤惮之。将战，吴明彻谓萧摩诃曰：「若殆此胡，则彼军夺气，君才不减关、张矣。」摩诃曰：「愿示其状，当为公取之。」明彻乃召降人有识胡者，使指示之。自酌酒以饮摩诃曰：「饮明彻手中酒者，当令勇气百倍，所向无前。」摩诃饮毕，驰马冲齐阵，大呼曰：「有勇者速来一决！」西域胡挺身出阵，十余步，彀弓方发，摩诃遥掷铣砚，大呼曰：「着！」正中其额，应手而仆。齐阵中大力者十余人出战，摩诃挥刀皆斩之，易若拉朽，齐人无不胆落。於是明彻乘敌之惧，纵兵大战，齐兵大败，尉破胡走，遂克泰州。

           先是，破胡之出师也，齐使王琳与之俱。琳谓破胡曰：「吴兵轻锐，宜以长策制之，慎勿轻斗。」破胡不从而败，琳单骑仅免，奔还彭城。又陈将黄法与长孙洪略大战於历阳城下，临阵斩之，遂克历阳。由是两路皆捷，大军所至，势如破竹。不数旬，已获二十余郡。齐将非降即逃，单有王琳败下，尚领残兵数千，退保寿阳外郭。明彻乘夜攻之，琳且战且守，飞章告急。齐乃复遣大将皮景和率师十万来援。那知景和本非将才，一闻敌强，更怀惧怯，去寿阳三十里，顿军不进，仅虚张声势以畏敌。陈将皆惧曰：「坚城未拔，大援在近，将若之何？」明彻曰：「兵贵神速，而彼结营不进，自挫其锋，吾知其不敢战明矣，何畏？急攻寿阳，拔之可也。」於是躬擐甲冑，四面疾攻。景和果不敢救，引兵退，遂克寿阳，生擒王琳。

           琳体貌闲雅：喜怒不形於色，有强记才。军府佐吏千数，一见皆能识其姓名，轻财爱士，得将卒心。虽流寓在邺，齐人皆重其忠义。及被擒，旧时麾下将卒，多在明彻军中，见之皆歔欷，不能仰视，争为请命，及致资给。明初恐其为变，斩之於寿阳东二十里。哭者声如雷。有一里以酒脯来祭，哭尽哀，收其血而去。田夫野老，知与不知，闻者莫不流涕。后人有诗悲之曰：

           故国江山已化生，孤臣阃外尚捐身。

           寿阳野老收遗血，哭杀当时麾下人。

           捷闻，帝大喜，置酒举杯，属徐陵曰：「赏卿知人。」陵避席曰：「定策圣衷，非臣力也。」乃以明彻为车骑大将军，都督豫合六州诸军事。遣谒者萧淳风就寿阳。册命筑坛於城南，高数丈，士卒二十万，皆戎装，环立坛下。旗分五色，兵列八方，明初登坛拜受，三军皆呼万岁，声震山谷。观者如堵，人皆荣之。其余有功将士，皆进爵。以寿阳复为豫州，以黄城为司州，江、淮旧境悉复。但未识齐人复来争否，且俟下文再讲。

       第三十一卷 张丽华善承宠爱  陈后主恣意风流

           话说齐主闻寿阳陷，颇以为忧。其嬖臣穆提婆曰：「本是彼物，从其取去。假使国家尽失黄河以南，犹可作一龟兹国。更可怜人生如寄，谁当行乐，何用愁为？」左右嬖幸共赞和之。

           齐主大喜，因置边事於度外，陈人悉复其故疆，而齐不复争。先是王琳传首建康，诏悬其首於市，人莫敢顾。其故吏朱瑒上书於仆射徐陵曰：

           窃以典午将灭，徐广为晋家遗老，当涂已谢，马季称魏室忠臣。梁故建宁公琳，当离乱之辰，总方伯之任，天厌梁德，尚思匡继。徒蕴包胥之志，终遘苌宏之眚，至使身没九泉，头行千里。伏惟圣恩博厚，明诏爱发，赦王经之哭，许田横之葬。

           不使寿春城下，唯传报葛之人；沧洲岛上独有悲田之客。

           陵得书，为之请於帝，乃诏琳首还其亲属。瑒奉其首，葬之於八公山侧。义故会葬者数千人，皆痛哭拜奠。寻有寿阳义士毛智胜等五人，密送其柩於邺。赠曰「武忠王」，给轀輬车在葬之。今且按下不表。

           却说宣帝广选嫔御，后宫多内宠，生四十二男。长太子，柳皇后生，次始兴王叔陵，又次长沙王叔坚，及下诸王，皆众妃所出。叔陵少机辨，徇声名，为帝钟爱，然性强梁不羁，恃宠使气，王公大臣多畏之。年十六，出为江州刺史，严刻驭下，部民畏惧。历任湘、衡、桂、武四州，诸州镇闻其至，皆股粟震恐。而叔陵日益暴横，徵求役吏，无有纪极。又夜间不卧，烧烛达晓，召宾客嬖人，争说民间细事，以相戏谑。自旦至午，方始寝寐。其曹局文案，非奉呼唤，不得上呈。潇、湘以南，词人文士，皆通为左右侍从，其中脱有逃窜，辄杀其家属妻子。

           民家妻女微有色貌者，皆逼而纳之府中。州县莫敢上言，以故帝弗之知。俄而召入，命治东府事务，兼察台省。凡执事之司，承意顺旨者，即讽上用之，厚加爵位，微致违忤，必抵以大罪，重者至死。又好饰虚名，每入朝，常於车中马上，执卷读书，高声长诵，扬扬自若。归至室内，或自执斧斤，为沐猴百戏。又好游家墓间，见有茔表为当世知名者，辄令左右发掘，取其石志古器，并骸骨肘胫，持为玩弄之物。郭外有梅岭，晋世王公贵人多葬其间。叔陵生母彭妃死，启请梅岭葬之。乃发谢太傅安石墓，弃去其柩，以葬母相。初丧之日，伪为哀毁，自称斋戒，将刺臂上血，为母写《涅斮经》。未及十日，庖厨击鲜，日进甘膳。私召左右妻女与之宣淫，其行事类如此。

           又有新安王者，名伯团，文帝子，性嗜酒，用度无节，所得俸禄，每不足於用，酣醉时，常乞丐於诸王。帝闻而怜之，特加赏赐，后出为徐州刺史。在州不理政事，日出田猎，或乘眠舆，至於草间，辄呼百姓妇女同游，动至旬日，所捕麝鹿等物，相与共享。帝知其不法，召至京，将废弃之。而伯固善嘲虐，工馅媚，与叔陵相亲押，以故得帝欢，每宴集，必引之侍饮。又怕固性好射雉，叔陵好发古塚，出游野外，必与偕行。一日，两人对饮，既酣，叔陵谓曰：「主上若崩，吾不能为太子下矣。」伯固曰：「殿下雄才大略，岂太子所及？他日主天下者，非殿下而谁？吾虽不敏，当为殿下助一臂之力。」彼此大笑。於是情好大洽，遂谋不轨。伯固侍禁中，每有密语，必报叔陵。

           是时诸王皆畏叔陵，单有长沙王叔坚，每与相抗，不肯下之。先是叔坚母，本吴中酒家女，宣帝微时，常饮其肆，遂与之通。及贵，召拜淑仪，生叔坚。叔坚性傑黠，有勇力，善骑射，帝亦爱之。尝与叔陵争宠，彼此相忌。每朝会鹵簿，不肯为先后，必分道而趋。左右或争道而斗，至有死者。帝於二子皆所锺爱，故稍加责让，仍置酒和解之。由是二人益无顾忌。

           一日，帝方视朝，忽报周已灭齐，大惧，谓群臣曰：「周人得志於东，必复闢地於南，如此江淮必受其害。吾欲遣使於周，以修旧好，兼觇其动静，诸臣以为谁可使者？」众推宪审，帝即命宪入关。宪至周，周亦厚相接待。既成礼，遂还建康，复命於帝曰：「周虽灭齐，其势可畏。然自周武死后，天元继统，国政日乱，内外皆归心丞相杨坚。臣料天元死后，坚必篡周。内务未遑，何暇外图？只恐坚既得志，必有并吞江南之意。

           他日之忧，正劳圣虑也。」帝曰：「坚亦何能遽代周家？」遂不以为意。未几隋果代周，帝闻之，惧而谓宪曰：「卿料事如神，他日之忧，正不可以不防。」宪曰：「陛下能念及此，兢兢业业，隋亦无如我何也！」於是饬边事，修武备，以为自强之计。时大建十三年也。

           明年春，帝有疾，诏太子及始兴王叔陵、长沙王叔坚，并入侍疾。叔陵见帝病将危，阴怀异志，命典药吏曰：「切药刀甚钝，可砺之。」盖旧制诸王入宫，不许带寸刃，故叔陵欲砺锉药刀，以行逆也。甲寅帝崩，仓猝之际，合宫惊慌，而叔陵命左右於外取剑。左右弗悟其旨，取朝服所佩木剑以进，叔陵顿足大怒。叔坚在侧见之，知其有变，乃密伺所为。俄两太子哀哭俯伏，叔坚偶如厕，叔陵较起，於旁抽切药刀斩太子，中项，太子闷绝於地。柳后大呼救之，叔陵又斲后数下。乳媪吴氏自后制其肘，太子浴血而起，叔陵持太子衣，太子奋身得脱叔坚行至殿廊，闻内有喊声，急即奔入见叔陵行凶，遂从后益之，夺去其刃，李之就柱，以其摺袖缚之。时吴媪已扶太子避贼，叔坚求太子所在，欲受生杀之命。叔陵乘间奋力挣缚，缚解脱走，突出云龙门，驰车还东府，使左右断青溪道，放东城囚以充战士。又遣人往新林，迫其所部兵，躬自被甲，戴白布帽，登城西门，招募百姓，散金帛以赏士卒，遍召请王将帅，莫有至者。独新安王伯固单马赴之，助其指挥。聚兵千人，据城自守。时众军并出防江，台内空虚，人心惊乱。叔坚忙召萧摩诃入内，使受敕讨叔陵。摩诃受命出宫，即率马步数百，直趣东府。叔陵惶恐，遣人送鼓吹与摩诃，谓之曰：「事捷，必以公为台鼎。」摩诃诱之曰：「须王心膂自来，方敢从命。」叔陵乃遣所亲戴温、谭麒麟，来见摩诃，摩诃执以送台，斩其首以徇东城。叔陵歎曰：「事不成矣。」遂入内，呼其妻妾十人，尽沉於井，身率步骑数百，开城走，欲趣新林，而后乘舟奔隋。行至白杨路，为台军所邀。伯固奔避入巷，叔陵驰骑拔刃追之，呼曰：「尔欲求克耶？我先杀汝。」伯固不得已复还部下多弃甲溃去。诃摩刺叔陵仆地，其将陈仲华就斩其首。伯固亦为乱兵所杀。自寅至已，其乱乃定。叔陵诸子皆赐死。时太子创甚，卧承香殿，太后居伯梁殿，百司众务，皆决於叔坚丁已，太子创愈，群臣奉玺绶，即位於太极殿。改元至德，大赦天下，是为后主。以长沙王为司空、骠骑大将军，萧摩诃为车骑大将军，封绶远公，叔陵家金帛累巨万，悉赐二人。

           且说长沙王既定内乱，自以有救护大功，骄纵日甚，群臣忌之。都官尚书孔范、中书告人施文庆皆有宠於帝，而恶叔坚所为，日夜求其短，构之於帝。帝遂疏之，以江总为吏部尚书，夺其权。叔坚既失恩，心不自安，乃为厌媚，酷日月以求福。或上书告其事，验之有实，帝乃四叔坚於内省。将杀之，令内侍宣敕数其罪，叔坚对曰：「臣之本心，非有他故，但欲求亲於主上耳。今既犯天宪，罪固当死，但臣死地下必见叔陵，愿宣明诏责之於九泉之下。」帝感其言，遂赦之，免官归第。今且按下不表。

           却说陈自武帝开国，纲纪粗备，天下渐安。继以文宣承统，勤劳庶政，节己爱人，府库充足，民食有余，故大建之末，江南号称富庶。后主即位，蒙业而安，天下欣欣望治。然性耽诗酒，专喜声色。始初，尚有二、三大臣。辅以正道，军国之务，稍为留心。继则佞幸日进，谀言盈耳，内宠外嬖，共为蛊惑，而君志日荒矣。

           再表后宫有一美人，姓张名丽华，本兵家之女，父兄以织席为业。后主为太子时，被选入宫，拨为东宫侍婢。时后主已得龚、孔二妃，花容月貌，皆称绝色，并承宠爱，而於孔妃尤笃。尝谓妃曰：「古称王嫱、西子之美，自吾视之，卿美当不弱耳。」及丽华入宫，年才十岁，为孔妃给使，后主未之见也。

           一日，与孔妃小伙，丽华捧（宁毛）以进，。后主一见大惊，端视良久，谓妃曰：「此国色也。卿何藏此佳丽，而不令我见？」孔妃曰：「妾谓殿下此时见之，犹嫌其早。」后主问何故，对曰：「其年尚幼，恐微葩嫩蕊，不足以受殿下彩折耳。」后主微笑，心虽爱之，怜其幼弱，不忍强与交欢。因作小词以寄情，其词曰：

           海棠初试胭脂嫩，翠佩葳蕤，弱态难支。不许金风用力吹。

           新桃时样慵梳掠，淡淡蛾眉，云鬓双垂，欲护兰芽不自持。

           后主作完是词，以金花笺书付丽华，丽华叩谢。孔妃相顾而笑曰：「殿下何多情也？」原来丽华年虽幼小，天性聪明，吹弹歌舞，一见便会，诗词歌赋，寓目即晓。又善伺人颜色，虽孔妃亦甚爱之。年交十三，出落得轻盈姻娜，进止闲雅，容包益丽。每一盻睐，光彩照映左右。后主虽未临幸，常抱置膝上，抚摩其体。此时丽华芳心已动，云情而意，盈盈欲露，引得后主益发动情，那能再缓佳期。一夜风景融和，月明如水，酒阑之后，遂挽之同寝。丽华初承雨露，娇啼宛转，不胜羞涩而后主曲尽温存，方堪承受。直至灵犀一透，彼此欢乐无限。

           明日起身，后主满心喜悦，遂作一词以示丽华。其词曰：

           明月映珠帘，依约小阑干侧。昨夜笑蓉帐底，占几分春色憨癡未请雨云情，娇羞更无力。为问温柔滋味，有谁人消得？

           丽华亦依韵和之。词曰：

           喜气上眉梢，斗转月轮初侧。直雨露恩浓天上，愧好花颜色。柳条枝弱不堪攀，春风借微力。绣帐夜阑情绪，许姮娥知得。

           词后书「恭贺御制元韵。」后主看了此词，欢喜不已，赞道：「你小小年纪，清词丽句，乃能如此，结句带着孔娘娘，尤见灵心四映，真才女也。」从此两情胶漆，如鱼得水，宠幸更出龚、孔之上。

           未几，宣帝崩，后主即位，拜为贵妃。当叔陵作逆时，后主受伤，卧承香殿中养病，诸妃皆不得侍，独丽华待左右，进汤药，衣不解带者数夜。及愈，益爱幸之。又内空庭院虽广，而武帝以来，皆尚简朴。后主嫌其居处不华，未足为藏娇之所乃於临光殿前，起临春、结绮、望仙三阁。高数十丈，并数十间，穷土木之奇，极人工之巧。凡窗牖墙壁栏槛之类，皆以沉檀木为之，饰以金玉，间以珠翠。外施珠帘，内设宝牀宝帐。服玩珍奇，器物瑰丽，皆近古未有。阁下积石为山，引水为池植以奇树，杂以名花。每微风暂至，香闻数里。朝日初照，光映后庭。月明之夜，恍如仙界。后主自居临春阁，张贵妃居结绮阁，龚、孔二贵嫔，居望仙阁，并复道往来。又有王、季二美人，张、薛二淑媛，袁昭仪、何捷妤、江修容等七人，并以才色见幸，得游其上。丽华尝於阁上靓妆，或临轩独坐，或倚栏遥望，见者皆疑嫦娥出世，仙子临凡，俨在缥缈峰头，令人可望不可即。

           於是外延臣工，率以迎合为事。有尚书顾总，字总持，博学多文，尤工五言七言，溺於浮靡。后主宠之，日与游宴，多作艳诗。好事者抄传讽玩，争相效尤，诗体一新。又有山阴人孔范，字法盲，容止都雅，文章赡丽，亦为主后亲爱。后主恶闻过失，范必曲为文饰，称扬赞美。又与孔贵妃结为兄妹。宠遇优渥，言听计从，公卿多畏之。尝语后主曰：「外间诸将起自行伍，匹夫耳。深谋远虑，非其所知。」自是将帅微有过失即夺其兵，分配文吏。边备之弛，皆范为之。时朝廷有狎客十人，顾总为首，孔范次之。王瑳、施交庆、沈客卿等，又次之皆得出入禁中，传宴内庭。

           一日，后主退朝之暇，正与诸臣饮酒赋诗，内侍呈上短章一道，乃贵妃丽华所奏。其略云：

           妾闻阴阳无二理，男女本同揆。朝廷之上，不乏文人；闺阁之中，岂无才女？大家续《汉》成一代之良史；苏氏回文倡千秋之绝调。斯围巾帼增辉，鬚眉短气者也，自古有之，今岂无偶？然空闺自蔽，美玉韫於椟中；绣户深藏，丽珠埋於涧底；胸罗锦绣未着劳声；笔聚云烟，难邀明鉴。蛾眉为之痛心，脂粉因之减价。伏惟陛下，睿思焕发，圣藻缤纷。俾旁求之典，兼及红裙；征避之加，不遗绿鬓，庶三千粉黛，争抒风雅之才；与八百衣冠共佐文明之治。

           后主览表大悦，遍示诸臣，皆劝宜允所请。於是发诏四方，彩选淑女，不论士庶贵贱，凡有才色可观者，皆要报名送进，州郡争迎上意，各各遵行。不上数月，选得女子数千，送至都下，齐集午门。后主遂与张、孔二妃并坐内殿，一一引见。先试其才，徐别其貌。有才色兼备者十余人，赐为女学土。才有余而色不及者，命为女校书，供笔墨之职。色甚都面才不足者，命充内府，习歌舞之事。真个艳冶满前，笙策聒耳。每遇饮宴，使诸妃嫔及女学士，与狎客杂坐联吟，互相赠答，彩其尤艳丽者，被以新声，命宫女千余人，习而歌之。其曲有《玉树后庭花》、《临春乐》等。内有云：「璧月夜夜满，琼树朝朝新」，最称绝唱。大略皆美诸妃之容色。君臣酣歌，自夕达旦，以此为常。把军国政事，皆置不问。百司启奏。并因宦者蔡蜕儿、李善庆以进，后主置丽华於膝上共决之，李、蔡所不能记者，丽华并为条疏，无所遗脱。因参访外事，人间有一言一事，丽华必先知之。由是益加宠异，冠绝后庭。宦官近习，内外连结，卖官鬻狱，货赂公行，大臣执政，皆从风诌附，以故上下解体，国事日坏。

           时有中书舍人博縡，负才使气，嬖幸多怨之，日进谗言，后主怒，收縡下狱。縡乃於狱中上书曰：

           臣问君人者恭事上帝，子爱下民，省嗜欲，远诌佞，未明求农，日旰忘食，是以泽被区夏，庆流子孙。陛下顷来，酒色过度，不虔郊庙大神，专事淫昏之鬼。小人在侧，宦侍弄权，恶忠直若仇仇，视小民如草芥。后宫曳给绣，厩马余菽粟，而百姓饥寒，流离蔽野，神怒民怨，众叛亲离。若不改弦易辙，臣恐东南王气自斯而尽。

           书奏，后主大怒。顷之，意稍解，遣使谓之曰：「我欲赦卿，卿能改过否？」对曰：「臣心如面，臣面可改，则臣心亦可改。」使者复命，后主益怒，遂赐死狱中。从此直臣钳口，弼士噤声，君志益侈，民生日蹙。

           消息传入长安，正值隋文开皇之年，本有削平四海之志，於是隋之群臣，争劝其主伐陈，以救江南百姓。隋主曰：「吾为民父母，岂可限一衣带水不拯之乎？」乃下诏数后主二十大罪，散写诏书二十万纸，遍谕江外。或谓兵行宜密，隋主曰：「若彼惧而改过，朕又何求？否则显行天罚可也，奚事诡计为！」於是大治战舰，陈师誓众，命皇子晋王广、秦王俊、清河公杨素为行军元帅，总管韩擒虎、贺若弼等，率兵分道四出。凡总管九十，兵五十余万，皆受晋王节度。以左仆射高熲为晋王元帅长史，军中事咸取决焉。其兵东接沧海，西距巴蜀，旌旗舟楫，横亘数千里，无不奋勇争先，尽欲灭此朝食。正是：全军压境山河震，大敌临江神鬼惊。未识陈国若何御之，且听下回分解。

       第三十二卷 陈氏荒淫弃天险  隋军鼓勇下江南

           话说隋文帝大举伐陈，将次临江，沿边州郡，飞报入朝。上下泄泄，咸不以为意。独仆射袁宪，请出兵御之，且谓后主曰：「京口、彩石，俱是要地。各须锐兵三千，并出金翅三百艘，缘江上下，以为防备。」后主曰：「此是常事，边城将帅足以当之。若出人船，必致惊扰，徒乱人心。」不听。及隋军深入，州郡相继告急，后主从容谓诗臣曰：「齐兵三来，周师再至，无不摧败而去，彼何为者耶？」孔范进曰：「长江天堑，古以为限，隔断南北，今日隋军，岂能飞渡耶？边将欲作功劳，妄言事急。臣每患官卑，虏若渡江，臣定作太尉公矣。」或妄传北军在道，马多死。范曰：「可惜，此是我马，何为而死？」后主大笑，深以为然，奏伎纵酒，赋诗如故。

           先是萧摩诃丧偶，续娶夫人任氏，年甚少。尝以命妇入朝，与丽华说得投机，结为姊妹。任氏生得容颜俏丽，体态轻盈，兼能吟诗作赋，自矜才色，颇慕风流。嫁得摩诃，富贵亦已称心，微嫌摩诃是一武夫，闺房中惜玉怜香之事，全不在行，故心常不足。入宫，见后主与丽华，好似并蒂莲，比翼鸟，无刻不亲，何等思爱绸缪，不胜欣羨。故见了后主，往往眉目送情，大有毛遂自荐之意。况后主是一好色之主，艳丽当前，正搔着心孔痒处，焉肯轻轻放过？只因任氏是大臣之妻，碍着君臣面上，未便妄动。又相见时妃嫔满前，即欲与她苟合，苦於无从下手，故此未获如愿。

           一日，正当后主临朝，丽华召夫人入内，留在结绮阁宴饮，你一盏，我一杯，慇懃相劝，丽华不觉酣醉，倚在绣榻之上，沉沉睡着。夫人见丽华醉了，乘着酒兴，欲往望仙阁，与孔贵妃闲谈片时，遂悄悄从复道走去。哪知事有凑巧，恰值后主亦独自走来，夫人回避不及，忙及俯伏在旁。后主笑嘻嘻走近身边，以手相扶道：「夫人既与我贵妃结为姊妹，便是小姨了，何必行此大礼？」夫人才立起身，后主便挽定玉手，携入密室，拉之并坐，曰：「慕卿已久，今日可副联怀。」夫人垂首含羞，轻轻俏语道：「只恐此事不可。」然见了风流天子，态度温存，早已心动。於是后主拥抱求欢，夫人亦含笑相就，绝不作难。翻云覆雨，笑语盈盈，以为巫山之遇，不过如此。宫人见者，皆远远避开，任其二人淫荡。良久事毕，遂各整衣而起，宫人进来，捧上金盆洗手。二人洗罢，同往结绮阁来。斯时夫人鬃乱钗斜，娇羞满面，丽华接见，忙上前称贺道：「此是陛下合享风流之福，故得遇姊。姊能曲体帝意，便是绣阁功臣了，何嫌之有？」乃为夫人重点新妆，阁中再开筵宴。当夜丽华留住夫人，使后主重赴阳台之梦。较之初次，更觉情浓。明日，夫人辞出，后主欲留，恐惹物议，因作词调一阙，以订后会。其词曰：

           雕阑掩映，花枝低亚，玉立亭亭如画。巫山十二碧峰头，喜片刻雨沾云惹。相逢似梦，相知如旧，一点柔情非假。风流况味两心同，愿无忘今夜。

           夫人亦答小词一首，以纪恩幸。其词曰：

           满苑娇花人似醉，芳草情多，也是萦苔砌。多谢春风能做美，一番浓露和烟翠。一霎匆匆罗帐里，聚出无心，散却偏容易。窗外柳丝阑上倚，依依似把柔情系。

           丽华见了，不胜歎赏，曰：「陛下天纵之才，姊妹闺中之秀，然皆深於情者也。」盖丽华有一种好处，枕席之事，全不妒忌。引荐宫中美色，常若不及，后宫多德之，故夫人於后主有私，不唯不妒，愈加亲热。自此夫人常召入宫，留宿过夜。在摩诃面前，只言被丽华留住，不肯放归。摩诃是直性人，始初信以为实，也不十分查问。其后风声渐露，知与后主有奸，不胜大怒，因歎道：「我为国家苦争恶战，立下无数功劳，才得打成天下。今嗣主不顾纲常名分，奸污我妻子，沾辱我门风教我何颜立於朝廷！」因此把忠君为国的心肠，遂冷了一半。今且按下不表。

           却说隋兵既起，贺若弼自北道争先，韩擒虎自南边开路，军马渡江，如入无人之境。沿江守将，望风尽走。俄而若弼进据锺山，顿兵白虎冈，擒虎率步骑二万，屯於新林，内外大恐时建康甲士，尚有十余万人，后主素懦怯，不达军事，台内处分一委施文庆。文庆务为壅蔽，诸将凡有启请，率皆不行。先是贺若弼之攻京口也，袁宪请出兵迎击，后主不许。及弼至锺山，宪又回：「弼悬军深人，营堑未坚，出兵掩袭，可以必克」又不许。及闻隋兵百万尽行压境，后主始惧，乃召摩诃、任忠等於内殿，商议军事。摩诃不语，忠曰：「兵法客贵速战，主贵持重，今国家足食足兵，宜固守台城，缘淮立栅。北军虽来，勿与交战，分兵断江路，无令彼信得通，给臣精兵一万，金翅艘三百，乘江而下，迳掩六合，彼大军必谓渡江将士已被俘获，自然挫气。淮南土人皆与臣有旧，今闻臣往，必皆景从巨复扬声欲往徐州，断披归路，则诸军不击自去。待春水既涨上江守将周罗睺等，必沿流赴援，此良策也。」后主不能从。

           明日，歘然曰：「兵久不决，令人腹烦，可呼萧郎出兵一击。」孔范从旁赞之，且曰：「歼尽丑虏，当为陛下勒石燕然」任忠叩头苦请勿战，不从。谓摩诃河曰：「卿可为我一决。」摩诃曰：「从来行阵，为国为身，今日之事，兼为妻子。」后主大喜，乃使鲁广达陈於白土冈居诸军之南，任忠次之，孔范又次之，摩诃一军最在北。诸军相去，南北亘二十里，首尾进退，各不相知。贺若弼将轻骑登山，遥望众军，因即驰下，率甲士八千勒阵待之。摩诃以后主通其妻，全无战意。唯鲁广达与弼相当，摧坚陷阵，所向披靡，杀死隋将士三百余人。隋师退走，弼见追兵至，辄纵烟以自隐。陈人既胜，将士各将所得首级，走献陈主求赏。弼知其骄惰，乃引兵趣孔范，范兵暂交即退。诸军顾之皆乱。隋兵乘之，遂大损，死者五千人。摩诃既不退，又不战，遂被擒於阵。弼命斩之，摩诃颜色自若，乃释而礼之，摩诃遂降。任忠弛马入台，见后主曰：「兵已败矣，臣实无所用力，奈何？」后主与之金两滕，使募人出战。忠曰：「陛下唯具舟楫，就上流诸军，臣当以死奉卫。」言里即出。后主信之，乃令宫人束装以待。

           哪知任忠已怀叛志，驰至石子冈，正遇韩擒虎军来，便下马迎降。擒虎大喜，遂相与并进，直入朱雀门。台军欲拒，忠挥之曰：「老夫尚降，诸军何事相抗？」众闻之，皆散走。於是城内文武百官并通。

           斯时后主身旁不见一人，唯袁宪侍侧，因谓之曰：「朕从来待卿不胜余人，今人皆弃我去，唯卿独留，不遇岁寒，焉知松柏？非唯朕无德，亦是江东衣冠道尽。」言罢，遽欲避匿。宪正色曰：「北兵之入，必无所犯，大事如此，去将安之？臣愿陛下正衣冠，御正殿，依梁武帝见侯景故事。」后主不从，下榻急走，曰：「锋刃之下，未可儿戏，朕自有计。」从宫嫔十余人，奔至后堂景阳殿，将投於井。袁宪自后见之，以身蔽并，后主与争，久之得入。宪，恸哭而去。

           时隋兵入宫，执内侍问曰：「尔主何在？」内侍指井曰：「在是。」窥之正黑，呼之不应，欲下石，乃闻叫声。以绳引之，怪其太重，及出，乃与张贵妃、孔贵嫔同束而上。众大笑。

           先是沈皇后性端静，寡嗜欲，后主待之甚薄。张贵妃宠倾后宫，后澹然退处，未尝有所忌怨。及隋兵入，居处如常。太子深年十五，闭阁而坐，独舍人孔伯鱼侍侧。军士叩阁而入，太子安坐，劳之曰：「戎旅在途，得无劳乎？」军士成致敬焉。

           话分两头，贺若粥乘胜至乐游苑，鲁广达犹督余兵，苦战不息，复杀隋军数百人。会日暮，乃解甲，面台再拜恸哭，谓众曰：「我身不能救国，负罪深矣。」士卒皆涕泣歔欷，遂就擒。弼夜烧北掖门入，闻擒虎已执叔宝，呼视之，叔宝惶惧，流汗股栗，向弼再拜。迅谓之曰：「小国之君，当大国之臣，拜乃礼也。入朝不失作归命侯，无劳恐惧。」乃幽之德孝殿，以兵守之。

           却说晋王广素慕丽华之美，私嘱高熲回：「公入建康，必留丽华，勿害其命。」熲至，召丽华来见，曰：「美固美矣，但太公蒙面以斩妲己，我岂可留以误人？」乃斩之於青溪。晋王闻之，怅然失望曰：「昔人云无德不报，我有以报高公矣。」於是晋王整旅入建康，以施文庆受委不忠，曲为谄佞，以蔽人主耳目，沈客卿重赋厚敛，以悦其上，与太市令阳慧郎，刑法监徐析、都令史既慧，指为五佞，并斩於石阙下，以谢三吴之人。使记室裴矩收图籍，封府库，资财一无所取。陈人贤之。

           且说当初陈高祖杀了王僧辩一家，只道王室已绝，哪知僧辩尚尚有一子遗下，名頍。当合家被难时，頍尚在襁褓，亏得乳母挚之以逃，流离北土。及壮，仕隋为仪同三司，隋师伐陈从军南来。及陈亡，欲报父仇，乃结壮士数十人，饮以酒而谓之曰：「吾家与霸先，有不共戴天之仇。愿借诸君之力，发其墓，毁其屍，以舒夙恨。有罪我自当之，虽死不悔。」众皆许诺。乃夜往，发陈祖陵，开其棺，屍尚不腐，跪而斩之，焚骨取灰，投水而饮之。曰：「今而可以报吾父於地下矣。」天明自缚，叩首於军门，请正擅命之罪。晋王重其义，承制赦之。

           闻者莫不感歎。

           再说水军都督周罗睺守江夏，与秦王俊相持逾月，隋兵不得进。又荆州刺史陈慧纪，与南康内史吕忠肃据巫峡，於北岸凿石，缀铁锁三条，横绝中流，以遏隋船。杨素奋兵击之，四十余战，杀死隋兵五千余人，素不能克。及建康平，晋王广以后主手书，招上江诸将。罗睺乃与诸将大临三日，放兵降隋。

           慧纪、忠肃亦解甲投诚。杨素乃得下至汉口，与秦王俊会将次湘州，有兵守城，不得进。素遣别将庞晖进兵攻之，举城欲降湘州刺史岳阳王叔慎年十八，置酒会文武僚吏，酒酣，拍案歎曰：「君臣之义，尽於此矣！」坟史谢基伏而流涕，司马侯正理，奋袂起曰：「主辱臣死，诸君独非大陈之臣乎？今国家有难，实致命之秋也，纵其无成，犹见臣节。青门之辱，有死不能。今日之机，不可犹豫。后应者斩！」众成许诺，乃具牛马币帛，诈降於宠晖，诱之入城。叔慎伏甲门口，晖至，斩之以徇。於是建牙勒兵，招合士众，数日之中，得兵五千人。衡阳太守范通、武州刺史邬居业，皆举兵助之。素闻晖死，率大军继进。叔慎与战，大败，遂被擒。秦王俊斩之於汉口，其党羽皆死。

           又岭南未有所附，数郡士民，共奉高凉郡太夫人洗氏为主号「圣母」，保境拒守。晋王遣柱国韦洸，安抚岭外。至南康不得进，乃以叔宝书遗夫人，谕以国亡，使之归隋。夫人集首领数千人，向北恸哭，谓其孙冯魂曰：「昔武帝起兵吴兴，我决其必成大事，故使汝以兵助之，后果代有梁业。我家累受其恩，曾几何时，子孙不能守，把锦鏽江山，尽付他人之手，曷胜浩歎！我以一隅之地，何敢与天下相抗？」乃遣使迎洸。洸至广州，晓谕岭南诸州，无不归顺。於是陈国皆平。得州三十郡一百，县四百。三月已巳，送叔宝与其王公百司，并诣长安陈氏遂亡。后人有长歌一篇，记其荒亡之迹云：

           南朝天予爱豪奢，荚蓉为国颜作霞。不临朝右明光殿，只恋宫中桃李花。自矜文藻超凡俗，咳吐随风散珠玉。批风抹月兴无涯，品燕评莺意不足。风流性格夸作家，终朝相对人如花新词艳句推江总，浅笑轻颦斗丽华。朱楼翠殿飘香远，舞村歌台云雨满。蓬莱瀛海艳神仙，结绮临春起池馆。朱甍画栋接青霄，云作窗櫺虹作桥。龟网罘罳金落索，龙纹屏障玉镂雕。珊瑚座映琉璃榻，绣带珠帘银蒜押。氍毹海上锦云来，翡翠瓶中琼树插。锦筵罗列山海珍，猩唇龙脯堆粉纶。玛瑙盘倾霞灿烂珍珠红滴香氤氲。纷纷仙乐奏新声，君王欢笑侧耳听。只道昇平难际会，冰轮莫负今宵明。昭仪妙句矜无比，学士清词杂宫徵。脂香粉腻惹朝衫，巧笑低吟喜娇美。通宵亵狎两不嫌，但称丽句谐穠纤。声娇语脆醉人魄，音入肺腑如胶黏。谱得新声中音律，后庭玉树真奇绝。莺喉慢啭神欲飞，荡志惊魂意欢悦朝歌暮乐无已时，君臣放浪疑狂癡。只知裙底情无限，那惜眉头火莫支。一朝兵马邻封起，百万旌旗焕罗绮。交章告急如不闻，犹说妖娆贵妃美。陈情袁宪拼白头，痛哭欲解危城忧。邪臣妄议恃天险，长江万里轻戈矛。君臣大笑仍欢乐，饮酒徵歌相戏谑。不知天上下将军，御座孤身无倚着。袁宪忠言总不知，临危犹是恋宫妃。三人入井计何拙，千古胭脂辱井嗤。王气金陵且消歇，晋王好色心偏热。谁知宫里貌如花，化作营中剑鋩血。荒淫破国忆陈隋，瞬息兴亡致足悲。虎踞龙蟠佳丽地，年年惟见鹧鸪飞。

           先是武帝受禅之后，梦有神人，自天而下，手执玉策金字，北面授帝曰：「陈氏五帝，三十二年。」屈指兴亡，适符其数。

           又后主在东宫时，有鸟一足，集於殿庭，以嘴画地成文曰：

           独足上高台，盛草变成灰。

           欲知我家处，朱门当水开。

           后有解之曰：「独足」指后主亡国时，独行无众。「盛草」言荒秽之状，隋承火运，草遇火，则变为灰矣。及后主至长安，同其家属，馆於都水台，门适临水，故始句言「上高台」，结言「当水开」也。其言皆验。

           却说后主至京，朝见隋帝，帝赦其罪，给赐甚厚。数得引见，班同三品，每预宴，恐致伤心，为不奏吴音。后监守者奏言叔宝云：「既无秩位，每预朝集，愿得一官号。」帝曰：「叔宝全无心肝。」监者又言叔宝常醉，罕有醒时。帝问饮酒几何，对曰：「与其子弟日饮一石。」帝大惊，使节其饮，既而曰：「任其性可耳，若节其酒，教他何以过日？」又诏陈氏子弟在京城者，分置边郡，给田业使为生。岁时赐衣服以安全之。

           其降臣江总、袁宪、萧摩诃、任忠俱拜仪同三司。帝嘉袁宪雅操，下诏以为江东称首，谓群臣曰：「平陈之初，我悔不杀任变奴。受人荣禄，兼当重寄，不能横屍殉国，乃云无所用力。与宏演纳肝，何其远乎？」又晋王之戮陈五佞也，未知孔范、王瑳、王仪、沈瓘之罪，故得免。及至长安，事并露，帝乃暴其罪恶，投之边裔，以谢吴越之人。见周罗睺慰谕之，许以富贵。罗睺垂泣对曰：「臣荷陈氏厚遇，本朝沦亡，无节可纪。得免於死，陛下之赐也，何富贵之敢望？」贺若粥谓罗睺曰：「闻公郢汉起兵，即知扬州可得，王师利涉，果如所料。」罗睺曰：「若得与公周旋，胜负亦未可定也。」顷之拜仪同三司。

           睺有裨将羊翔，早降於隋，伐陈之役，为隋乡导，位至上开府仪同，班在睺上。韩擒虎於朝堂戏睺曰：「不知机变，乃立在羊翔之下，毋乃愧乎？」睺曰：「仆在江南，久承令问，谓公天下节士。今日所言，殊乖所望。」擒虎有愧色。

           先是常侍韦鼎聘於周，遇帝而异之，谓帝曰：「公当大贵，贵则天下一家，岁一周天，老夫当委质於公。」帝谦谢不敢当。

           及至德之日，鼎在江南，尽卖其田宅。或问其故，鼎曰：「江东王气，尽於此矣，吾异日当归葬长安耳。」至是陈平，帝召鼎为上仪同三司。叔宝尝从帝登邙山侍饮，赋诗曰：

           日月光天德，山河壮帝居。

           太平无以报，愿上东封书。

           因表请封禅，帝优诏答之。他日复侍宴，及出，帝目之曰：「此败岂不由酒，以作诗之功，何如思安时事？联闻贺弼迅度京口，其下密启告急，叔宝饮酒不省。高熲至日，犹见启在枕下，尚未开封。此诚可笑，盖天亡之也。」叔宝卒於仁寿四年之十一月，时年五十二。赠长城县公。盖自南北分裂，晋元帝建都金陵，号曰东晋，传十一主，共一百零四年。刘宋受禅，凡八主，共六十年。萧齐代兴，凡七主，共二十四年。梁武继统，凡四主，共五十六年。陈氏代梁，凡五主，共三十三年。统计南朝年代，共二百七十七年，金陵正气始尽，隋家并而有之，天下遂成一统。诗曰：

           渠大英雄作帝王，威加海内气飞扬。

           三秦才睹衣冠旧，何太匆匆归建康。

           上南宋

           一木难支大厦倾，愍孙血染石头城。

           诸王并是天家戚，舅氏江山付道成。

           上南齐

           保有江东四十秋，疆圉无恙若金瓯。

           只缘梁祚应当尽，天命昭明不白头。

           上南梁

           当代人豪数霸先，文宣继统亦称贤。

           「后庭」一曲风流甚，断送东南半壁天。

           上南陈

       北史演义

       版本：

           清乾隆五十八（癸丑，１７９３）年“吴门甘朝士局刻”本。六十四卷。

       内容：

           叙述自北魏末年到隋文帝统一中国约八十年的历史，情节大体符合史实，然宫闱密闻等细节部分则出自稗官野史或作者虚构。以北齐为主线，作者较多地描写高欢、高洋父子事迹。此前的历史演义小说有《东西晋演义》与《隋唐演义》，本书出版恰好弥补了当中之缺。

           本书完全为作者创作，并无任何话本或底本可供依托。

       第一卷 魏宣武听谗害贤  高领军固宠献女

           粤自炎汉之末，天下三分：曹操夸有中原，孙权雄据江东，先主偏安西蜀，鼎峙者数十年。司马氏兴，篡魏、灭蜀、吞吴，四海一统。晋武帝崩，惠帝继立，庸懦昏愚，贾后乱政，诸王日寻干戈，遂成五胡之乱。刘渊称汉，李特号蜀。刘曜继汉而称前赵，石勒灭曜而称后赵。前秦则苻氏，后秦则姚氏，西秦则乞伏国仁。燕则前有慕容廆，后有慕容垂，西为慕容冲，南为慕容德。其后冯跋据昌黎，又称北燕。凉亦分四：前凉张轨，后凉吕光，南凉秃发乌孤，西凉李暠，北凉沮渠蒙逊。而赫连勃勃据朔方，国号大夏。晋之子孙在北者屠灭殆尽。唯瑯琊王睿系宣帝曾孙，相传其母夏侯妃通小吏牛金而生。当日见中原大乱，遂同西阳王羕等渡江南来，众遂奉之为君。延西晋之统，而弃中州於不问，一任五胡云扰，互相吞噬。於时拓拔珪兴於代北，改代称魏。乘燕慕容氏衰，南取并州，东举幽、冀，国日以大。晋安帝隆安二年即帝位，建都平城，是为道武皇帝。道武殂，明元帝立。明元殂，太子肃立，是为太武帝。其时诸邦皆灭，唯北凉、北燕、夏三国尚存。太武悉平之，除却东南半壁，中土皆为魏有。太武殂，延及文成、献文，国家无事。

           孝文即位，宽仁慈爱，精勤庶务，以平城地寒，迁都洛阳，改称元氏。性好读书，善属文，诏策皆自为之。好贤乐善，百姓皆安，天下大治。魏世称为极盛。使承其后者克肖其德，则魏业之隆，再传之千世万世，何至一传而后奸雄并起，遂成高氏、宇文氏篡夺之祸哉！贾子曰：「天下，大器也。置诸安处则安，置诸危处则危。」语云：「物必先腐也，而后虫生之。」自古败亡之祸，未有不自朝廷无道始也。

           话说魏自孝文帝崩，太子恪立，是为宣武帝。帝年十六，不能亲决庶务，委政左右近臣。最用事者，国丈於烈、皇舅高肇。肇又尚帝姑高平公主，与於烈并为领军，手握重兵，权重一时，群臣侧目，虽诸王亦皆畏之。时有咸阳王元禧，系献文帝子，与於烈不睦，见帝宠信他，屡加显职，而身为帝叔反遭疏忌，深怀怨望，府中蓄养丁壮，招纳四方术数之士。与御前直寝符承祖、薛魏孙，黄门侍郎李伯尚，直阁将军尹龙武结为死党，耑待朝廷有衅，从中举事。一日，帝将驾幸北邙，六军从行。禧谓承祖、魏孙曰：「主上出幸，京师虚弱。汝等为侍驾臣，朝夕在侧，图帝甚易。吾起於内，汝应於外，大事可立成。富贵共之。」二人应诺而去。次日，遂集其党数十人，在城西宅内同议起兵。尹龙武曰：「主上虽出，高肇、於烈留守，必有严备，府中兵士何足以济？贸然为之，恐无成而受祸，王宜缓之。」伯尚亦以为不可。

           於是众皆疑惧，其谋遂寝。

           再说帝在邙山，因天气酷热，乃止於山之浮屠阴处，摆设卧具，假寐帐中。直寝薛魏孙、符承祖先预逆谋，而咸阳疑惧中止却未知之。魏孙见帝睡熟，将利刃藏於衣底，便欲行刺。走至帐下。见帝容貌如神，未敢下手。承祖从后牵其衣曰：「吾闻杀天子者身当癞，汝何利乎？」魏孙持刀而退。帝开眼见二人密语，形状闪烁，忙即起身。时於烈之子於登亦司直寝，适至阶下，帝遂呼令执之。随驾者俱到，搜出利刃，将二人背剪。帝亲拷问，二人料难瞒隐，大呼曰：「非臣敢反，乃咸阳王教臣如此耳！」帝大惊，遂囚二人於幕下。忽御前军士奏报，拿获一人刘小苟，系咸阳亲卒，来告咸阳反状。

           帝讯之得实，恐京师有变，深为疑惧。於登奏曰：「臣父为领军，必无所虑。」

           帝乃遣登飞马入京观之。登至京，其父於烈已下令严备。使登回奏曰：「臣虽朽迈，心力犹足。禧等猖狂，不足为虑。愿帝徐还，以安人心。帝闻奏大悦，谓登曰：「朕嘉卿忠款，赐卿以忠为名。」於是於登改名於忠。帝遂连夜起驾，五更即抵皇城。入宫后，即着於烈父子领兵去捉咸阳。

           且说咸阳王谋叛不成，心不自安，尚不知事已败露，与两个爱姬申屠夫人、张玉妹宿於洪池别馆。夜半左右来报，有千万马嘶之声从洪池西北而来。

           王大惊，知事泄，急上马走。二姬及心腹二三十人亦狼狈上马，相从而逃。

           行未数里，两姬在后，已被捉去。从人皆散，单存尹龙武一人。因向龙武道：「今投何处去好？」龙武道：「不如投梁。」盖其时南朝已易四代，正值梁武开基，故龙武劝其南奔。咸阳不应，龙武道：「我生死从王，今追兵已近，奈何？」行至柏坞岭，於烈父子追及，遂与尹龙武一同被执，解至洛阳。帝命囚之华林都亭，使军士守之。时热甚，帝敕断其水浆，咸阳渴闷垂死，侍中崔光见而怜之，进以酪浆升余，王始苏。

           却说咸阳兄弟七人：长孝文、次咸阳、三赵郡王、四广陵王、五高阳王、六彭城王、七北海王。昆弟中唯彭城王勰最贤。当日闻咸阳反事，不胜悲悼，因在帝前与诸王大臣共议咸阳之罪，劝帝斥为庶人，幽之内省，尽其天年。

           帝未决。於烈、高肇共奏道：「咸阳无父无君，死罪难赦。」帝从之，乃命归旧邸，并其妃李氏同日赐死；幽其子女，党叛者皆斩；籍没财产，以赐高、於两家；选其歌姬舞女，充入内廷。有旧宫人感咸阳之恩，作歌悲之。其歌曰：

           可怜咸阳主，奈何作事误。金牀玉几不能眠，夜宿霜与露。洛水湛湛弥长岸，行人那得渡。

           其歌流至江表，北人之在南者闻之，无不洒泪。

           再说彭城友爱异常，当日不能救咸阳之死，心甚惨戚。后又闻其长子元通逃往河内太守陆琇家，琇不念旧恩，杀之，封首入朝，心益悲痛。故不遇朝谒，终日在府闷坐。一日，有天使来召，入朝见帝。帝赐坐，启口道：「有一事劳卿，卿为朕玉成之。朕大婚三载，尚无子嗣。今闻已故皇舅高偃有女秀娥，年十六。前日高平公主来朝，称说其女才色兼备，德貌无双。朕欲纳之，烦卿去宣朕意。」彭城知事出高肇，欲图椒房之戚以固其宠，便奏道：「此系文昭皇后姪女，於陛下为表姊妹，不宜充作妃嫔。」帝曰：「此却何害。朕欲遣卿去者，观其色果何如耳。」彭城不敢违，先至肇家，宣达帝意。

           然后与肇同至偃府，肇令秀娥出见，果然天姿国色。暗想：「此女入宫，必得帝宠。但眼俊眉丰，恐无淑德。况肇非良善，现已恃宠弄权，将来又得内援，必更横行无忌，贻祸国家。」因即起身相别，回奏道：「此女虽有颜色，但轻盈而无肌骨，恐非受福之人。」帝闻奏，遂置不问。肇知之，深怨彭城。

           一日，帝坐便殿，直寝於忠侍。帝偶言：「高偃女有美色，彭城言其福薄不可入宫，朕甚惜之。」忠亦与彭城不睦，因言：「彭城误我主矣，此女美丽如仙，岂无异福？」帝遂决意纳之，便命有司具礼迎入。帝见秀娥芳华淑质，光彩动人，后宫罕有其匹，不胜惊喜。是日，即册为贵嫔，宠冠六宫。於是疑彭城为欺己，益加恩高氏。

           且说魏自孝文以来，崇尚佛教，大兴寺院，王侯贵家女子有入道修行者。

           武安伯胡国珍之妹在胡统寺为尼，号曰静华真净禅师，以家门贵显住持山门。

           国珍夫人皇甫氏久无生育，於太和十三载忽然怀孕，生下一女，红光紫气照曜一室，国珍奇之。有卜人赵明者，密令卜之。赵云：「此女大贵，异日当为天下母，但恐不获善终。」国珍大喜，名之曰仙真。此即武灵胡太后也。

           后夫人又生一女，名曰琼真。夫人早卒，二女皆幼。净师哀其无母，携仙真入寺抚养。仙真渐长，性质聪明，妙通文墨，圣经佛典一览便晓，容色更极美丽。净修初欲收之为徒，恐其不了。年十六，送归国珍。时帝以皇嗣不生，引僧道於朔望日在式乾殿广修善事，召集诸王、驸马、宰辅大臣，讲求佛典。

           又斋僧众於广阳门以求太子。后亦延召女僧，於后宫诵佛求福。国珍妹净师亦入讲经。於后见其精通佛典，甚加敬重。每入宫辄二三月不出，朝夕谈论，情意投合。一日，后语净师曰：「师在外见有良家女子才色兼备者乎？」净师道：「有。」后问：「谁家之女？」净师道：「尼兄国珍之女。年十七，名仙真，才貌德性，世无其偶。」后曰：「汝能引来一见乎？」净师道：「娘娘欲见此女，尼即带他来见。但宫禁深严，出入恐於未便。」后曰：「汝奉我命有何干碍？」净师应诺而去。遂到胡国珍家，传述於后之命欲见仙真，着他带领入宫。国珍道：「女孩儿家从未识朝廷礼数，如何见得帝后？」净师道：「姪女自幼聪慧，入宫见驾断不至於失礼。况有我在，可以无忧。」

           因向仙真道：「后命难违，定当从姑入见。汝心惧否？」仙真曰：「后犹母也。以女见母，何惧之有？」国珍、净师闻之皆喜。次日五更起身，遂同净师入宫。宫门上见是净师，往来惯熟，便即放入。净师先至后前奏知，然后带领仙真跪在金阶，行朝拜之礼，口呼娘娘千岁。於后便命平身，召上赐坐。

           细看仙真，态度端凝，容颜美丽。启口之间不但声音清楚，亦且应对如流，心中大喜。仙真初入大内，不敢久留，便即告退。后以明珠一粒赐之。仙真拜谢。内侍送出宫门，自有家人迎接回府。净师亦欲辞出，於后道：「师且莫归，我尚有话与你说。」未识於后所言何事，且听下回细讲。

       第二卷 於皇后暗中被弑  彭城王死后含冤

           再说於后留住净师不放，净师只得住下，启问有何旨意。於后道：「我因皇嗣未生，欲彩良家之女，以充嫔御。今见汝兄之女才貌若此，正堪作嫔王家。我当奏知官家，纳之后宫。汝意以为可否？」净师道：「此女蒙娘娘不弃，便是莫大之恩了。但臣兄素爱此女，臣尼不能作主，须与臣兄言之。」

           於后道：「汝兄胡国珍亦朝廷大臣，自当待其心肯，方可相召。卿今速回，与尔兄言之。」净师奉了於后之命，即到国珍家来。斯时仙真方归，正在堂中告诉於后相待之厚。忽报净师至，父女接见，两下坐定。净师道：「方才正宫有命，以嫔嫱未备，欲选淑女，甚爱仙真德性温柔，仪容俊雅，欲奏知天子，纳於后宫。特命我来作合，未识兄意允否？」国珍道：「后虽宽仁，而高妃正当宠幸。我女入宫，恐终见弃，是误他终身了。窃以为不可。」净师道：「兄不忆卜者言乎？进宫以后若生太子，贵不可言矣。」因回顾仙真道：「汝意云何？」仙真道：「身为女子，恨不能置身通显，光耀门闾。入宫倘有遭际，亦可荣及父母，此儿之愿也。」国珍见女已允，不好推却。净师入宫复命。

           明日，即有天使聘召，国珍只得送女进宫。帝见仙真虽不及高妃之美，而容颜亦复不群，因即拜为充华。后见之，愈加欢喜，拨给宫女十二名，赐居紫华宫。充华自念帝眷若此，朝夕便得承幸。那知正值高妃得宠之时，帝无心别恋，在宫数月，不得见帝一面。於后不悦曰：「帝若无情此女，吾误之矣。」一日，充华来朝，后命之曰：「今日圣驾必来吾所，吾邀帝同至汝宫。汝速回去，设宴以候。」充华领命。未几，帝与后果至，充华接驾。帝赐坐於旁，后谓充华曰：「今日驾来，汝不可不作主人。」充华设宴上来，帝与后上坐，身自陪饮。也是充华福至心灵，顾问之际，语语合意，帝大悦。

           后曰：「闻汝善箫，试吹一曲佐酒。」充华承命，便取出玉箫吹弄。果然声情婉转，余韵绕樑。帝心益喜，留连至晚，不觉沉醉。后命宫女扶帝入寝，谓充华曰：「今夕承恩，小心侍驾。」言毕起身而去。是夜，充华方沾雨露。

           至次日，帝始知在充华宫中，追思昨日之事，笑曰：「后真世间贤妇也。」

           自此充华常得恩幸。六宫闻之，皆颂於后之德，愿其早生太子。未几，后果怀孕，弥月之后，遂生一子。帝大喜。群臣入贺。下诏蠲免粮税，尽赦轻重罪犯，虽谋逆子孙亦蒙释放。於是元禧之子元翼等亦蒙赦出。彭城哀其孤苦，收养在家。

           元翼年已十七，痛遭家变，泣告彭城道：「父死五年，尚埋浅土，愿叔父怜之，如得奏知天子，许以改葬，虽死无憾。」彭城念其孝心，带领元翼入朝，将改葬咸阳之意乞恩於帝。帝怒曰：「逆臣之子得蒙赦宥，已邀宽典，何得更为渎奏！」深责彭城。元翼归，见帝怒未息，惧有后祸，遂同元昌、元哗乘间南奔，梁武纳之，封其职如父。边臣以闻，高肇因言於帝曰：「元翼之叛，彭城实纵之。」帝於是不悦彭城。肇又因於后生子，帝宠日隆；高妃无出，惧后宠衰，密使人授计於妃，令其害后母子。

           一日，正遇於后诞辰，众妃嫔皆朝贺，后皆赐宴。帝与后上坐，余以次列坐。宴罢，高妃奏帝道：「妾感娘娘大恩，愧无以寿。明日妾有小酌，欲屈陛下与娘娘驾临迎仙宫，以尽一日之欢，望陛下鉴纳。」帝谓后曰：「不可负妃诚意，朕与卿须领其情。」后依帝言，高妃拜谢。明日，帝与后共宴於高妃所。宴后归宫，后胸中若有宿物，忽忽不乐。三日后，对帝泣道：「妾近有疾痛，患莫能救，恐将长别陛下。愿陛下抚视太子，使得长大，妾万幸矣。」言讫遂崩，年止十九岁。帝甚悲痛，合宫皆哭。众尽疑高妃所害，而不敢言。高妃既害后，微闻宫中人言籍籍，因念太子日后若知，必怨高氏，贻祸不小。适太子有小疾，因密与肇谋，贿嘱御医王显下药害之，太子遂亡。

           众人共知高氏所为，而帝亦不究。盖自高妃擅宠於内，高肇用事於外，虽於烈父子亦不敢与抗也。

           肇尤忌宗室诸王，每在帝前百端离间。北海王元祥为人放荡不节，然无大过。与肇不和，肇谮之於帝，言其党结私人，意在谋反。帝信之，收付大理寺，废为庶人。肇密使人杀之。京兆王元愉，孝文第三子，帝之弟也，性气暴急，却爱文学，招延名士，朝野称之。亦为高肇所忌，进谗於帝曰：「元愉近见陛下丧了王子，喜动颜色，谓以次当授天位。近日大散财帛，招合羽党，恐非社稷之福。」又言因瑶姬事常常怨望朝廷。先是元愉正妃於氏，即於后妹。及愉为徐州都督，纳杨氏女，名瑶姬，容貌昳丽，歌舞绝伦，宠之专房，遂疏正妃。妃怨之，还朝诉之於后，且言瑶姬有子，将来必至夺嫡，恐为所制。后怒，立召瑶姬，责其轻慢主母，恃宠无礼之罪。命将所生子归於正妃抚养，姬不从。后大怒，乃剪其发，幽之后宫普陀寺数月，然后放归。

           帝因后言，亦屡责元愉。元愉深以为怨。故肇言及之，帝闻不能无疑，即下敕收勘。诸王宾客，惟京兆王门下居多，帝怒，斩其最宠者三人，余皆流徙外郡。召王入内廷，杖之五十，出为冀州刺史。左右亲王皆不敢救，唯彭城王泣谏曰：「元愉年纪尚幼，留之京中可加教训。若委以外任，谗间易行。一旦奸人构成其罪，恐陛下不能全手足之爱。」帝曰：「王法无亲。此事叔不要管，朕有一事欲与叔议。」遂命百官尽退，独留诸王赐坐。帝曰：「朕自於后弃世，中宫久虚。今欲册立高妃为后，诸王以为可否？」彭城谏道：「私门贵盛，非国家之福。妃叔高肇身为皇舅，又尚主为驸马，尊荣极矣。居心不公，屡惑圣聪。若复立其姪女为后，於高氏又增一戚，器小易盈，必不利於王家。愿陛下别选名门以正坤位。帝勃然色变，复问诸王。诸王知帝意已定，皆唯唯。盖高妃承宠，帝已私许为后，故彭城之言不入。正始五年七月甲午日，帝临大朝，颁诏天下，册立高妃为皇后。群臣上表称贺。肇因彭城有谏阻之言，益怀怨怒，思有以中之。

           再说京兆王元愉自以无罪被黜，心怀怨恨。又闻高肇数在帝前谗间骨肉，不胜忿激，遂据冀州反。引司马李遵同谋，诈称得清河王密启，云高肇弑逆，天子已崩，四海无主。为坛於信都之南，即皇帝位，改元延平。引兵向阙，以讨弑君之贼。长史杨灵、法曹崔伯骥不从，杀之。邻郡闻其反，飞马入京奏报。帝闻大惊，谓高肇道：「汝言信不诬矣。」遂命都督李平发兵讨之。

           先是彭城王曾保举其母舅潘僧固为长乐郡太守。郡属冀州。元愉反，逼之从军。肇便欲借此以为彭城罪，因奏道：「元愉之反，彭城王实使之。现今其舅潘僧固在元愉军中为谋主。彭城将为内应，须先除之，以绝后患。」帝未遽信，谓：「彭城叔先帝尝称其忠，决不至此。」肇见其言不行，暗想欲害彭城，必得其私人首告，帝方不疑。乃密诱其手下中郎将魏偃向、防阁将军高祖珍，引入密室，谓之曰：「汝知尔王反乎？与元愉通谋，令舅僧固助逆，帝已知之矣。」二人道：「我大王素忠於国，必无此事。」高肇曰：「汝等罪同反逆，死在目前，尚有何辩！」二人大惧，伏地求救。肇乃曰：「若欲保全性命，当在中书门下首告彭城反状。不惟免死，且蒙重赏。」二人惧而从之。明日，肇到中书省，二人果来首告。便将首词呈进，奏道：「彭城善结人心，非咸阳可比。今反状已着，若不除之，恐祸生旦夕。昔成王诛管蔡，亦此意也。」帝尚犹豫，肇又道：「陛下若不忍显加诛戮，托以赐宴，召入宫内杀之。」帝然其言，乃命设宴麒麟殿中，遍召王叔王弟同来赴宴。

           是日，彭城正妃李氏正当临产，天使来召，固辞不去。帝不许，连遣二十余使，相属於道。彭城心疑：「何相召之急若此？莫非帝心有变，将不利於我？」遂进别夫人李氏道：「帝命难辞。看来此行凶多吉少，只怕无复相见之日。」言之泪下。夫人道：「只因吾王谏阻立后，结怨高氏，妾心常怀忧惧。今日此去倘被暗算，奈何？」正忧虑间，忽报天使又至，彭城遂出外堂。方欲登车，内使又报夫人生下一子，请王入视。彭城重复进房，细看新生之儿，相貌端好，歎道：「儿虽好，恐我不及见儿成立。」随取笔写「子攸」两字，命名而出。此子即魏孝庄帝也。於是入朝。帝问：「叔来何迟？」

           彭城奏道：「臣妻生子，故迟帝召。」帝不语，但命诸王入席，因言：「今日须当畅饮，以副朕怀。」众皆遵旨饮宴。至夜，诸王皆醉。笙歌间作，灯烛辉煌，已是二更时分。华筵狼籍，乐声将歇，皆谢恩求退。帝传旨诸王都不消回府，即在宫中各就安处。帝便起驾入宫。二侍者引彭城入中常寺省，牀帏衾枕无一不备。王虽有酒，却尚未醉，倚牀独坐。良久，有内侍禀道：「时已二鼓，大王该安寝了。」彭城宽去袍带，方欲就寝，忽见左护卫元珍领武士数十，手执利刃，持药酒而入。彭城不觉失色，忙问何事。元珍道：「有诏赐王死」。彭城曰：「我得何罪？」元珍道：「帝以王遣潘僧固私通元愉，通同谋反。有王亲臣魏偃向、高祖珍首告，故赐王死。」王曰：「愿请一见至尊，与告者面质，虽死无怨。」元珍道：「至尊那可得见。」彭城歎道：「此非帝心，必出自高肇意。」武士见其迟疑，逼之立饮药酒。又不能即死，武士持刀刺杀之。时年三十三岁。明日有旨，彭城昨夜饮酒过多，薨於禁中。乃以锦褥裹屍，送之归府。朝臣皆为流涕。妃李氏抚屍哭曰：「高肇何仇，害我贤王？」士民闻之，莫不欷歔歎息。帝知人心哀怨，欲掩杀叔之名，诏百官临丧，厚加祭赠，諡曰武宣。以长子嗣为彭城王，拜李氏为彭城国太妃，以慰其心。自此诸王贵戚莫不丧气，而政权尽归高肇矣。但未识元愉之反作何结果，且听下回分解。

       第三卷 改旧制胡妃免死  立新君高肇遭刑

           且说京兆王元愉反於冀州，起兵三月，邻郡不附。招集乌合之众，屡次丧败。仅据信都一城，将士尽怀离志。忽报朝廷差都督李平领大兵数万来剿，人人丧胆，谁敢迎敌。大兵一到，把四门围住，架起火炮，日夜攻打。李平见他势已穷蹙，便招他投顺，庶可免死。此时元愉内无良将，外无救兵，看看城破在即，追悔无及，只得纳款军门，以凭朝廷处置。李平兵不血刃，遂拔冀州。捷报到京，帝大喜，诏李平班师，解元愉入京。帝聚集朝臣，议元愉之罪。高肇奏道：「逆愉之罪过於元禧，当以禧罪罪之。」帝不忍曰：「朕念先皇爱愉之情，当免其死。」众臣称善。唯肇不悦，退归府中，便遣手下勇士高龙，吩咐道：「汝星夜迎去，一至军中，速将元愉杀死。」嘱李平莫泄，只言怨愤身亡，主上必不见责。高龙领命，飞马而去。行至野王县界，迎着大军，将高肇害王之意，与李平说了。李平曰：「恐非天子之意。」高龙笑道：「彭城尚遭他害，何况元愉。将军违了高公，功劳都付流水矣。」

           李平从之。高龙入帐见王，王问：「何人？」龙曰：「臣乃高令公府中人也。奉主命，以御酒一瓶，请王自裁。」王泣下道：「我志灭高肇，今为肇杀。将见先帝於地下，必不令高贼善终也。」遂饮药而死，年二十二。李平以病死上闻。帝不省，命以庶人礼葬之。元愉有一子一女：子曰宝炬，后为西魏文帝；女即明月公主。皆绝属籍。瑶姬因为伪后，降敕赐死。左仆射崔光奏其有孕在身，不可加诛，发入冷宫监禁。后胡后生太子，始赦出。帝以李平有功，升授工部尚书。高肇忌之，乃遣其将帅流言平在冀州盗没王府宝物，诈增首级冒功，多不法事。帝怒，斥平为民。是岁大赦，改元永平元年。

           再说胡充华入宫已及三载，於后在时承幸数次。自高后职掌朝阳，阻绝帝意，妃嫔承恩者绝少。充华之宫帝亦三月不到。一日，宫娥忽报驾临，忙起迎接，见帝便衣小帽，只随内侍二人，悄然而至。帝携充华手曰：「卿为於后所荐，朕忆於后，便即想卿。奈今皇后颇怀嫉妒，绝不似前后宽宏，故今宵私行见卿。卿亦勿泄於后也。」充华拜谢。是夜，宿充华之宫，五更即去。时值八月中秋，嫔妃世妇皆往正宫朝贺。朝罢，众妃先散，充华独后。

           时月光皎洁，碧空如洗。充华贪看月色，缓缓而归。行至一所，内有高亭画阁，隐隐闻女子笑声。命宫人入视，出云诸夫人在亭上焚香拜祝。充华走至亭外，潜听其语。皆云：愿生诸王公主，不愿生太子。充华上亭与诸妃相见，曰：「贤姊们在此焚香祝天，肯带携小妹一祝否？」众妃笑曰：「此是帝意，命我等拜祝上苍，以广皇嗣。你来得正好，莫负帝意。」充华笑曰：「如此说来，帝意欲得太子也。而贤姊们何以愿生诸王公主乎？」众妃曰：「你尚不知朝廷法度。旧制太子立，必杀其母，以防后日乱政之渐。我等不愿生太子者，实欲自全性命也。」充华曰：「不然，我之祝异於是。」遂跪下祝曰：「愿得生子为太子，身虽死无憾。」众妃皆笑其愚。以后帝每临幸，充华果怀六甲。诸夫人闻之，皆来劝曰：「近闻后亦怀孕。汝何不私去其胎，以待正宫降生太子，然后再图生育未迟。不然子虽生，命难保也。」充华曰：「皇后有德，必生太子。吾近来夜梦不吉，必生女也。诸夫人勿为吾忧。」数月，王后生女，封为建德公主。至永平七月初四日，宫人报充华将产，帝恐宫中有弊，命充华移居宣光殿。是夜，遂生肃宗孝明皇帝，名元诩。生时红光满室，异香透鼻。帝大喜，步入视之曰：「此真后代帝主也。」严斥宫人乳保小心保护，养之别宫。自王后以下嫔妃人等，不得私入看视，即充华亦不许见面。册充华为贵嫔。六宫皆贺，惟有高后不乐。一日，亲至宣光殿，谓胡妃曰：「汝知太於长成乎？」妃曰：「妾自三日后不复相见，今不知也。」

           后曰：「吾欲视之，同汝一往。」妃曰：「帝有命，不敢去。」后见其不去，亦不往。未几，太子年四岁，帝幸胡妃，宫妃侍宴，帝半酣，谓妃曰：「我将立东宫，汝知之乎？」妃曰：「妾非今日知之，生太子时已知之矣。」帝曰：「朕所以迟立东宫者，为不忍杀汝也。奈势不可缓何，当与汝长别矣。」

           妃曰：「太子国之本也。愿陛下速立太子，以固国本。岂可惜妾一人之命，而使储位久虚。」帝见其慷慨无难色，恻然久之，歎曰：「汝既真心为国，我亦何忍杀汝。」妃叩首拜谢。於是遂立元诩为太子，大赦天下，改旧制，赦胡妃之死。

           然魏自彭城枉死，高肇代居太师之职，连岁大旱，民多饿死。肇擅杀囚徒，恣行不顾。帝弟清河王元怿意甚不平。一日，侍宴帝前，清河谓肇曰：「昔王莽头秃卒倾汉室，今君身曲恐终成乱阶。」肇不答，群臣皆愕。帝亦不以为意。其时有梁国降将李苗奏帝道：「西蜀一方，梁无兵将守把，乘虚可取。」帝大喜，因与高肇定取蜀之计。发兵二万，以高肇为征蜀大元帅，统领诸将而去。那知高肇领兵去后，帝忽不豫，病未数月，崩於式乾殿，年三十三岁。遗诏立太子，高阳、清河二王，太师高肇辅政，乃延昌四年正月初六日也。时高肇未归，国事皆决於二王。商议扶立新君，中尉王显欲请娘娘懿旨，方召太子，左仆射崔光进步言曰：「天子崩，太子立，国之制也，何待皇后主张？」二王以为然，遂同崔光亲到东宫，叫内侍侯纲传言宿卫，请太子起驾，到式乾殿临丧。二王欲待天明召集文武，然后即位。崔光曰：「不可。天子年幼，宜即正位以安众心，不须待天明也。」二王从之，乃引太子登显阳殿。崔光摄太尉而进冠袍，侍中元昭跪上玺绶，奉太子升御座即帝位。諡帝曰宣武，尊高后为太后。诸王及大小臣寮皆北面称贺。山呼已毕，天子离下龙亭，换了孝服，至灵所举哀。诸臣陪哭。五更钟响，满朝文武齐到，知天子已崩，新君登位，皆先朝拜新君，后行丧礼。是日，后及嫔妃皆来赴哀，新帝就於丧所，拜见太后。后见新君已立，暗想：「彼尚未识所生，不如杀却胡妃，日后自然以吾为母。」便遣内侍刘腾，授以快刀一把，曰：「汝到宣光殿将胡妃诛死，回有重赏。」刘腾领旨，飞奔宣光殿来。胡后赴哀才回，忽见中宫内侍刘腾手执利刃，来至宫中曰：「娘娘有旨，先帝殉葬无人，欲取夫人之命。」胡妃大惊曰：「你来杀我，不过为高后出力，独不思天子是我所生。你杀天子之母，日后君王知道，只怕你灭门不久。」刘腾听了，默然半晌，忙跪下道：「此实奉主差遣，非乾小臣之事。但小臣去了，娘娘别遣人来，夫人祸终不免，奈何？」胡妃道：「你能救我无事，后必重赏。」刘腾道：「夫人且紧闭宫门，休轻出入，待小臣且去商之。」遂寻着内使侯纲，说知其故。纲曰：「吾与汝去见领军於忠，可以救之。」遂往见於忠，告之以故。忠曰：「皇后势倾宫掖，当与崔太傅计之。」往见崔光，言高后欲杀胡后，将何以救。光曰：「宫中不可居，领军可领禁军三十骑，入宣光殿，护送东宫，则后不能害矣。」於忠如其计，妃遂避入东宫。刘腾回禀高后，只言寻觅不见。高后道：「彼岂预知奴意而先躲避耶？且俟太师回朝再商便了。」

           话说二王奉遗诏辅政，恐怕高肇回朝仍复当国，则权势不敌，必被其害，不若先去之，乃假皇后手敕：「天子幼冲，门下万几之事，悉听二王处分。」

           因问光去肇之策。崔光曰：「召他回来，削去兵权，勒归私第可矣。」乃以哀诏付肇，命即班师，肇至绵竹，蜀地已下数十城。忽接诏旨，知天子已崩，太子即位，大惊，恸哭良久。留偏将守绵竹，班师回朝。二王闻肇将至，欲就杀之，乃伏武士邢豹等二十余人於大行殿东序，摩利刃以待。肇至中城，高平公主使人迎之。肇曰：「吾未赴哀。」尚不回府，改服麻衣，至梓宫前伏地举哀。哀毕起身，忽见内侍数人云：「二王有请。」遂引入中常寺省。

           肇失惊道：「我何至此？」邢豹道：「此彭城王死处也。彭城王在地下等太师对证，请从此死。」肇曰：「汝小人何敢杀我。」邢豹喝令武士动手，遂将二丈白绫套肇颈上，立时绞死，回报二王。二王道：「今再泄彭城之怨矣。」

           以小车一乘，命豹载归其屍。高平公主见之大哭，谓邢豹曰：「二王杀之何太急？」邢豹曰：「当日杀彭城亦太急。」公主默然。

           是日，高太后闻肇已回，只道赴哀之后必来进谒，至晚不见入宫，便召守门内侍问曰：「太师曾谒梓宫否？」内侍答道：「已谒。」又问：「今何在？」内侍道：「想在朝堂议事未了。」后因自忖道：「帝虽晏驾，大权仍归肇手，诸王断不敢有异议。等他进见时，设一良图，扶我临朝，便可任所欲为，不怕胡妃异日夺吾权去。」高后正在妄想，秉烛以待肇至。那知起更以后杳不见到，坐在宫中等得不耐烦，吩咐内侍道：「快到朝堂，宣召太师进宫相见。」内侍去不多时，慌急奔回，告后曰：「娘娘不好了！太师谒过梓宫，已入中常寺省赐死矣。」后曰：「谁杀之？」曰：「诸王杀之。」后惊骇欲绝，大怒曰：「我为帝母，宫中惟我独尊。肇即有罪，亦应禀命行诛。乃先帝骨肉未寒，诸王擅杀大臣，目中宁复有我耶？必到梓宫前哭诉先帝，究问诸王肇有何罪，而竟置之死地，看他有何理说。」忙即带了宫女数人，也不及乘辇，愤愤走出宫来。斯时内侍刘腾正在宫外，见高后欲到前殿，向前跪下道：「娘娘且请回宫，听奴婢一言。」后於是止步问之。但未识刘腾所言若何，且听下回分解。

       第四卷 白道村中困俊傑  武川城上识英雄

           话说太后怒高肇之死，欲临前殿与诸王争论，内侍刘腾跪止道：「娘娘息怒，听奴婢一言。窃闻诸王所以杀太师者，特为彭城报仇。彭城前日无罪而死，故太师今日亦无罪而见杀。诸王以此为罪，娘娘何说之辞？且太师一死，大权已失，娘娘虽为太后，诸王宁肯俯首听命？娘娘此时唯有高居深宫，勿与外事，庶可长保福禄也。」高后听了刘腾之言，悚然歎道：「只知威权长在，那晓竟有此日。」於是含泪回宫。次日，忽报胡太妃来谒。盖胡妃自高肇死后，诸王迎归旧宫，尊为太妃，故来朝见太后。后见之，惊问曰：「数日何在？」太妃再拜曰：「妾前赴哀归去，忽见先帝谓妾曰：「早归东宫，此间不可居也。』妾惧，故避祸耳。」太后默然。太妃带笑而去，去后暗嘱诸妃嫔御，皆以危言怵之，谓住在宫中必为妃所害，性命不保。高后亦知结怨已深，常怕胡妃报复，闻众人之言，心益自危。又想：「诸王大臣皆与高氏作对，将来祸生不测，决无好处。不如及早寻一退步，以保余年。」因思：「先帝所造瑶光寺极其壮丽，幽房曲院不异王宫。在寺者皆贵官女子、王侯妃妾，可以安身。」乃传谕内外，欲往瑶光寺落发为尼，择日出宫。六宫泣送，太后亦悲哀不已，惟胡太妃不出。诸王群臣遂各上表，尊太妃为太后，居崇训宫。天子率百官朝贺。

           时於忠有保护太后之功，遂恃宠用事，谗害正人，百官侧目。欲杀高阳王，以夺其权，崔光苦止之。高阳惧，称疾求退，忠遂出之归第。

           时群臣忧天子年幼，耳目易蔽，以太后有才识，咸请太后临朝听政。后大喜，遂升前殿，朝见百官。封其父母亲族，赏赐巨万。太后天性聪明，多才有智，亲览万几，手披笔断，事皆中理。一日，坐崇训宫，诸王大臣皆侍。

           问及时政得失，曰：「有不便者，诸卿当一一言之，毋有所隐。」任城、清河二王奏道：「娘娘听政以来，事无不当，万民悦服。唯领军於忠内托大功，招权纳贿，恐伤圣化。」时於忠亦在殿，跪伏求辩。后即命退，出为山东冀州刺史。又诏高阳复位供职，曰：「於忠谗汝，今无妨也。」满朝文武无不钦服。先是太后幼时，有术者言其极贵，但不获善终。今富贵已极，前言已验。每以后言为疑，欲大修佛事以禳之。魏自宣武奉佛，庙寺遍於都中。太后临朝，倍崇佛法。造永宁寺，建九级浮图。殿如太殿，门似端门。铸金像一尊，长一丈六尺，又如人长者十尊。珠像三尊，长一丈二尺。僧房千间，饰以金玉，光耀夺目。浮图高九十丈。超度僧尼十万余人。自佛法入中国，未有如此之盛。工费浩繁，国用日虚。於是百官停俸，军士减粮，以助佛事。廷臣贪污，纪纲渐坏，不及初政清明矣。今且按下不表。

           单说当初晋代有一玄菟太守，姓高名阴，本勃海蓚城人。阴子名庆，因晋乱投於慕容燕氏。庆生寿，寿生湖，皆仕於燕。及魏灭燕，湖降魏，为右将军。湖有四子，皆仕於朝。湖卒，次子高谧官为治书御史，坐事落职，黜为怀朔镇戍卒。谧至怀朔，定居於白道村。有三子：长曰优，年十八，娶妻山氏。次曰树，娶妻韩氏。幼曰徽，年七岁。一日，谧谓长子曰：「今国法严重，我虽迁谪於此，然罪臣之家，恐终不免於祸。今付汝金，以贩马为名，领妇出雁门居住。数年之后，或遇大赦，乃可归家也。」优依父命，携其妻子以去。谧自长子去后，居常忽忽不乐。又初至北地，水土不服，三年遂以病卒。树丧父后，浮荡过日，家业渐废。其弟徽志度雄伟，及长，见家道飘零，不欲婚娶。游东定城，以才艺自给，或一二年不归。树有女云莲，年十四，有容色。一日，同侍女游於后园。园有荷亭，可以外望。云莲倚窗而立，见一翩翩年少坐马而来，忙即避进，已被少年看见。你道少年何人？姓尉名景，字士真，恒州人氏。其父名尉长者，积祖富厚。景年十八，未娶，性不喜读书，工骑射。其时射猎於白道村南，经过高氏之园，见女子甚有容色，心甚慕之。差人察听，云系高侍御家，侍御已故，此女乃其次子高树所生。

           景回家告知父母，遣媒求娶为妇，树许之，云莲遂归尉氏。以后高树家道日衰，只得将田园产业变卖存活。村中皆笑其无能，而屋上常有赤光紫气腾绕其上。一夜，村中见其家内火光烛天，疑为失火，共往救之，而树妻韩氏房中产下一子，众以为异。树乃大喜，因名之曰欢，字贺六浑。北齐高祖献武帝也。欢生二月，母韩氏病卒。其姊云莲哀其幼而失恃，禀父携归养之。树自妻子亡后，益觉无聊。后乃续娶怀朔镇民赵文乾之妹为室。赵氏勤於作家，得免冻馁。后生一女，名云姬。

           且说贺六浑依身尉家，日渐长大。魁伟有度，容貌端严，眉目如画。居常食不立进，言不妄发。尉景夫妇爱之如子。七岁教之从学，十岁教以武艺。膂力过人，精通骑射，遂习鲜卑之俗。年十五云莲欲为聘妇。有与六浑同学者名韩轨，其妹曰俊英，甚有颜色。云莲遣媒求之，韩母谓媒曰：「吾闻高郎贫甚，依尉家存活。其父浮荡废家，其子亦必不能成器。吾女岂可嫁之。」

           韩轨私向母道：「母言差矣。吾观朔州富家子弟，皆不及贺六浑。此子必有食禄之日，奈何弃之？」母竟不许。媒至尉家，以韩母谢绝之言告知云莲。

           云莲怒道：「如何轻量吾弟若此？」遂以告欢。欢亦怒道：「大丈夫何患无妻，姊勿以为忧也。但吾在此被人轻薄，今欲别姊归家，图一出头日子。」

           云莲闻其要归，不觉流泪道：「汝虽聪俊，其如年尚幼何？」六浑亦下泪道：「姊犹母也，何忍轻别。但吾意已决，不能再留矣。」时尉景已为怀朔镇队主，到家见妻子有泪容，问知其故，曰：「吾扶养六浑十五年矣。今欲归去，吾亦不便强留。但年纪尚小，不能如鲜卑人杀人战斗为事。」妻曰：「此子失於慈养，日后当使经营家业，何以战斗为？」景歎曰：「汝妇人不识道理。男儿生天地间，当杀贼立功，以取富贵，奈何区区求小利乎！」言罢，以弓箭宝剑赠之。六浑再拜而受。遂亲送六浑归家。树见之大喜，谓士真曰：「累汝多矣。」置酒相待而别。赵氏见之亦喜，爱如己出。一日，高徽从京师回，见六浑气度轩昂，大喜。相聚数月，恩义甚厚。闻朝廷以武选取人，徽欲与姪俱往。六浑以父年五十，又官司征流人甚急，不敢行。徽乃独往，其年中武举，授职羽林统骑。树闻报，合家欢喜。六浑自此游猎为生，益习骑射。

           再说代郡平城本系魏之旧都，朝廷宫阙、王侯贵戚之家皆在其内。时山蛮反乱，云、朔二州常被攻掠。朔州官吏悉发流人当军，以卫平城。六浑年已二十，代父往平城应役。先是平城有富户娄提，家财百万，僮仆千余，性慷慨，好周急人。士大夫多称之。太武皇帝时以功封真定侯。长子袭爵，次子随驾洛阳。幼子曰内乾，亦得武职。别居於白道村南，雕樑画栋，花木园亭，拟於公侯。正室奚氏生女曰惠君，归段荣为妻。继娶杨氏生女曰昭君，男曰娄昭。又妾王氏生男名娄显，妾李氏生女曰爱君。昭君相貌端严，幼有异识，内乾夫妇尤爱之。一日，欲探其兄真定侯，挈其眷属到平城来，僮仆车马无数。正值蛮寇作乱，镇将段长把守门禁甚严。内乾至，日已晚，不得入。真定侯闻知，亲自上城与镇将说了，遂开关放入。内乾与夫人子女只得一齐登城，与真定侯、镇将相见。因车骑尚未尽入，故在城上少坐。斯时六浑当军，执刀侍立镇将之侧。昭君顾见，不觉吃惊，自忖道：「此子身若山立，眼如曙星，鼻直口方，头上隐隐有白光笼罩，乃大贵之相。奴若嫁了此人，不枉为女一世。」然身为女子，怎好问其名性。少顷定侯起身，内乾眷属一同归府。当夜设宴管待。定侯见昭君容貌超群，谓内乾曰：「姪女容貌若此，须择佳婿，非王侯贵戚、富家子弟，不可轻许。」昭君此时正欲识英雄於贫贱之中，闻之默然不悦。款留数日，内乾一家复归白道村。

           昭君回来，一心常念执刀军士，苦无踪迹可访，怅望之怀时形颜面。后有来议亲者，内乾欲成，则昭君忧闷不食。父母知其不愿，置之。如此数次，莫测其意。侍婢兰春性伶俐，见昭君愁怀不放，私语昭君道：「小姐有何心事，郁郁若此？今日无人在此，何不对小婢一说，以分主忧。」昭君见问，歎口气道：「我岂不知女子终身不可自主。但所归非人，一生埋没，故誓嫁一豪傑之士方称吾怀。前到平城，汝不见一执刀军士乎？此真今之豪傑也。吾欲以身归之，但未识其姓名居止，故心常不乐。汝能为吾访其下落，便可分吾忧矣。」兰春笑道：「小婢亦曾见之。若果姻缘，自然访得着，小姐何必忧心。」却暗思：「此子吾曾见之，容貌虽好，难道富家子弟倒不及他，小姐如何想要嫁他？且军士甚多，何从访处？」一日，偶至外厢，听见众人纷纷说道：「蛮寇平了，守城军士都已回家。」兰春道：「此处亦有当军的么？」众人道：「怎么没有？西邻高树之子贺六浑才去当军而回。」兰春暗想道：「小姐看中者莫非就是此人？我去一看便知。」遂悄悄走至高家。赵氏见之，便问：「小娘子何来？」兰春道：「吾是娄家使女。闻你家大官人解役而回，来问蛮寇平定消息。」六浑正在房中走出，兰春一见，果是此人。

           观其相貌不凡，假问数语便辞而去。其妹云姬送出。兰春曰：「你兄有嫂否？」

           曰：「未娶。」问：「年几何？」曰：「二十岁。」兰春回来，忙报於昭君道：「那人吾已访着，乃是西邻之子，姓高名欢，又名贺六浑。相貌果然不凡，但家贫如洗，恐不便与小姐为耦。」昭君闻之，喜曰：「吾事济矣。」

           乃命兰春通意六浑，教他央媒求娶。兰春道：「这却不可。小姐深闺秀质，保身如玉。若使小婢寄柬传书，一旦事露，不但小姐芳名有玷，小婢亦死无葬身之地。愿小姐三思。」昭君道：「吾岂私图苟合者，只恐此身埋没於庸才之手，故欲嫁之，以伸己志。你若不遵我命，则误吾终身矣。」兰春恐拂小姐意，乃应诺。少顷，杨氏院君到房，谓昭君曰：「今有怀朔将段长，前在平城曾见汝面，今托媒到来，为其长子段宁求婚。此子年方十七，才貌佳俊。汝爹有意许之，你意下如何？」昭君不答。问之再三，终不一语。

           忽一日惠君归，又言平城刘库仁富拟王侯，为其次子求婚於妹。内乾夫妇曰：「豪门求婚者甚多，观汝妹之意终不欲就，汝为吾细问之。」惠君进房见妹，细叩其不欲对婚之故。昭君曰：「小妹年幼，不欲远离父母耳。」

           惠君信以为然。惠君走出，昭君私语兰春道：「事急矣，汝速为我图之。」

           兰春奉命，潜身走至高家。正值六浑独立堂上，见兰春至，问有何事到此。

           兰春轻语道：「吾小姐有话致意郎君，敢求借一步说话。」六浑退步而入，兰春随至僻所，细将昭君之意告之。六浑曰：「贫富相悬，难於启口。致意你主，六浑不能从命。」兰春归，以六浑之言告知昭君。昭君道：「无妨，彼为贫，故不敢求婚。我以私财赠之如何？」遂取赤金十锭、珠宝一包，命兰春送去。时外堂正值宴会，家中忙乱，兰春乘便来至高家，走入书房，见欢独坐，将金宝放於桌上，曰：「此物为君纳聘之资。」言毕即去。六浑又惊又疑，恐怕人见，只得收藏箱中。盖六浑与昭君虽在平城略见其容貌，初无爱慕之意，今见昭君属意於己，心上委决不下。又念：「前缘分定，亦未可知。待禀知父母，央媒求合便了。」但未识两下良缘毕竟成与不成，且听下回细说。

       第五卷 怒求婚兰春受责  暗行刺张仆亡身

           话说贺六浑乃是一代人傑，素负经济之才，常怀风云之志。当此年富力强，方图功名显达，岂肯志在室家。然龙潜蠖伏，辱在泥涂，茫茫四海，无一知己。昭君一弱女子能识之风尘之中，一见愿以身事，其知己之感为何如。

           况赠以金宝，使之纳聘，尤见锺情，岂能漠然置之。但儿女私情，难以告知父母，故此迟疑。隔了数日，昭君不见高家求亲，又差兰春走来催促。其时六浑不在家中，却遇见其父高树。树问：「何事至此？」兰春道：「欲寻你家大官人说话。」树颇疑心，便道：「小儿有事，往朔州去了，三日后方归，有话不妨便说。」兰春暗料求姻之事，六浑定已告知其父，因遂以来意告之。

           树闻之大惊，含糊应道：「待他回来，我与他说。」兰春别去。树辗转不乐。

           一日，六浑归家，其父责之曰：「我与汝虽家道艰难，亦是仕宦后裔。汝奈何不守本分，妄行无忌。且娄氏富贵显赫，汝欲踵桑间陌上之风，诱其兰室千金之女，一朝事败，性命不保。独不念父母年老，靠汝一身成立，何不自爱若此。」六浑俟父怒少解，徐诉平城相见，遣婢赠金，令儿求婚之故。父曰：「此事断不可为。即求亲必不能成。后有婢来，当还其原物，以言绝之，方免无事。」六浑不敢再说，闷闷而退。

           再说内乾夫妇以昭君年纪渐大，数日来为之求婿益急。昭君乃托幼妹爱君之母李氏，启於二亲道：「儿非爱家中财产，不欲适人，实因年幼，不忍早离膝下。再过三年，任父母作主。」内乾夫妇闻之，喜道：「此女果然孝爱过人。」那知其心在於欢也。又过几时，恐婢传达不明，亲自修书，以金钗两股一同封固，命兰春送去。兰春见欢，致书即退。欢得书，心益切切，语其继母赵氏道：「娄氏女私事，母亲已知。但其拳拳於儿若此，儿欲遣媒一求以遂其意。望母为父言之。」赵氏告於高树，树曰：「求之何益，徒为旁人讪笑。」赵氏道：「求之不许，则非吾家无情，便可还其金宝，以绝之矣。」树以为然。有善说媒者王妈，赵氏邀至家，谓之曰：「妈妈曾识东邻娄氏之女昭君小姐否？」王妈道：「这是老婆子主顾，素来认得。娘子问他为何？」赵氏道：「我儿六浑年二十一岁，未有妻室。闻昭君小姐年已十七，尚未许人。欲央妈妈作伐，求为六浑之妇。事成重谢，不可推托。」王妈大笑道：「二娘想错了。他家昭君小姐，多少豪门贵室央媒求婚，尚且不许，何况你家。娘子莫怪，老身不敢去说。」赵氏道：「我贫他富，本不敢启齿。但闻人说，娄家择婿，不论贫富，专取人才，看得中意的，贫亦不嫌。故央妈妈去说一声看，说得成亦未可知。倘若不成，决不抱怨於你。」王妈道：「既如此，吾且去走一遭。」说罢，便往娄家来。当日，内乾夫妇正在西厅商议昭君姻事。门公引王妈来见，内乾便命他坐了，问道：「你今到此，莫非为吾家小姐说亲么？」王妈道：「正是。」内乾问：「那一家仕宦？」王妈一时惶恐，欲说又止。内乾道：「凡属亲事，求不求由他，允不允由我，何妨直说。」王妈道：「既如此，老身斗胆说了。这一家乃西邻高御史之孙，二官人高树之子，名欢字贺六浑，年二十一岁。闻说府上招婿只要人才，贫富不计，再三央我来说，求娶昭君小姐为妇。未知相公、院君意下若何？」

           内乾大怒道：「你岂因吾择婿艰难来奚落我么？我家小姐深闺秀质，何至下嫁穷军！」言毕，拂衣走开。杨氏亦埋怨王妈道：「汝在吾家往来有年，何出言不伦若此。以后这等亲事，切莫来说。」王妈只得告退，回复高家，不唯不允，反触其怒。自是六浑求亲之事遂绝。

           再说内乾走至后堂，向昭君道：「西邻高家贫穷若此，今日央媒求婚，你道好笑不好笑？吾故叱而绝之。都是你不肯就婚，今日致受此辱。以后切勿逆我之命。」昭君不语。内乾微窥女意，见他说起高家，绝不嗔怪；说及回绝来人，反有不悦之色，心下大疑。出谓其妻曰：「吾想高氏与我家门第相悬，何敢贸然求亲。且传言吾家不论贫富，专取人才，此言从何而来？莫非女儿别有隐情，有甚传消递息之事么？诸婢中兰春是他心腹，须唤来细问。」便即唤出兰春，喝令跪下，问道：「高家敢来求亲，莫非你这贱人有甚隐情在内么？如不直说，活活打死！」从来虚心事做不得的。兰春到高家数次，常怀疑虑，今被内乾劈头一问，浑如天打一般，面孔失色。内乾见了愈疑，取一木棍便打。兰春急了，只得招道：「此非乾小婢之事，乃是小姐主意，教我去通消息的。」内乾喝道：「你通消息便怎么？」兰春因述小姐前往平城看见六浑，决其相貌不凡，后必大贵，故欲以身嫁之，遣我传信於他速来求婚。内乾大怒，连打数下道：「今日且打死这贱人，以泄我气。」

           杨氏劝住道：「此是女儿失智，谅非兰春引诱。且去责问女儿，看他何说。」

           内乾住手，同杨氏走入昭君房来。兰春带哭也随进来。昭君见了，不觉失色。

           内乾怒问道：「你乾得好事！我且问你，高氏子有何好处，你欲嫁他？」昭君暗想，此事已露，料难瞒隐，不如直告父母，或肯回心从我，便跪下道：「儿素守闺训，焉敢越礼而行。但有衷情欲达，望爹娘恕儿之罪，遂儿之愿。儿虽女子，志在显扬。常恐所配非人，下与草木同腐。思得嫁一豪傑之主，建功立业，名垂后代，儿身不至泯没。前见高氏子，实一未发达的英雄。现在蛟龙失水，他日勋名莫及。若嫁此人，终身有托。故舍经从权，遣婢通信。实出女儿之意，非乾兰春之事。」内乾听了，大喝道：「胡说！」杨氏道：「女子在家从父，劝你莫生妄想。今日恕你一次，后勿复然。」说罢，夫妇含怒而去。其弟娄昭闻知，亦来劝其姊曰：「吾姊何故不图富贵，欲嫁六浑？」

           昭君道：「眼前富贵那里靠得住。六浑具非常之相，顶有白光，将来必掌大权，威制天下。吾欲嫁之者为终身计，亦为门户计也。若舍此人，誓不别嫁！」

           昭见姊意坚执，遂走出劝其父道：「吾观六浑相貌实非凡品。吾姊识之风尘之中，亦是巨眼。今六浑所乏者不过财产，不如以姊嫁之，厚给财产，亦足助成其志。父意以为可否？」内乾道：「吾家公侯世第，招他为婿，定为人笑，断乎不可。」娄昭不敢复言。

           然内乾欲夺女志，计无所出。家有张姓奴，多力善谋。因以昭君之事告之，作何算计，能使回心。张奴道：「小姐以六浑后日必贵，故欲嫁之。若除却六浑，便绝小姐之心了。」内乾道：「若何除之？」张仆道：「杀之可也。」内乾道：「杀人非细事，如何使得。」张仆道：「奴有一计。主人请他到家，假言子弟们要习弓箭，求其指示，留在西园过宿。小人於半夜时潜往杀之，诈云为盗所杀。其父有言，只索酬以金银，便足了事。难道小姐还要嫁他不成？」内乾从其计。便遣人去请六浑。六浑见请，未识何意。其父高树道：「邻右家来请，去亦何妨。」六浑遂到娄家。内乾请到厅上相见，两人坐定。内乾启口道：「素闻郎君善於弓箭，家有小奴数人，欲求郎君指教一二，故屈驾至此。」六浑逊谢不能，内乾意甚慇懃，置酒相待。饮毕，使小奴十数人同六浑进西园演射。至夜，就在西园中一座亭子上铺设卧具，留他过宿。六浑遂不复辞，住下数日。内乾便问张奴道：「你计可行么？」

           张奴道：「只在今夜，保为主人杀之。但须宝剑一口，以便动手。」内乾即取壁上所挂之剑付之。

           其夜正值八月中旬，月明如昼。六浑用过夜膳，独坐亭上，自觉无聊，对月浩歎。坐了一回，听更楼已打二鼓，不觉倦将上来，解衣就寝。此时人声寂寂，夜色朦朦。张奴早已潜入西园，躲在假山背后，执剑以待。窥见六浑已经就睡，走至亭下，见门未闭上，内有火光透出，微闻牀上酣睡之声。

           张奴想道：「此人该死，所以酣睡。」挨门而入，执剑走至牀前，揭帐一看，不觉魂飞天外，魄散九霄，「哎哟」一声，弃剑於地，往外飞走。你道为何？

           见帐中不是六浑，只见大赤蛇一条，通身如火，头若巴斗，眼似铜铃，蟠踞牀上，所以大喊而逃。六浑被他惊醒，忙即起身，见一人飞步逃去，牀前遗下雪亮利剑一口，遂即拾剑在手，追出亭子来。那人因吓慌了，绊了石子，跌倒在地。遂被六浑拿住，喝问道：「你系何人，敢来杀我？」张奴跪下道：「我是娄府家奴，奉主命来杀郎君。其如郎君不见，见一大赤蛇在牀，故不敢犯。」六浑道：「我与你主何仇，而欲害我？」张奴道：「只因小姐欲嫁郎君，劝他不回，故欲杀君以绝其念。」六浑听到此际，怒气勃生，随手一剑，将张奴斩了。还至亭上，执剑危坐，以待天明。

           是夜，内乾心怀疑惧，寝不能寐。天明不见张奴回报，忙遣小奴到园打听。小奴走到亭边。只见血淋淋一人杀死在地。吓得呆了。又见六浑满面杀气坐在亭上，转身就跑，被六浑喝住。问道：「你家主人何在？」小奴道：「在西厅。」六浑道：「你引我去。」小奴引六浑到厅。内乾见之，情知事泄，不觉失色。六浑忿忿向前道：「我高欢一介武夫，不知礼义。君世食天禄，家传诗礼，如何自恃豪富，私欲杀人？且欢叨居邻右，平素不通往来者，实以贫富不同，贵贱悬殊之故。即前日求婚，并非欢意，亦因令爱欲图百岁之好，通以婢言，重以亲书，再三致嘱，欢乃不得已而从之。媒婆到府，君家发怒，欢已绝望矣。令爱别选高门，於我何涉？乃必杀一无辜之人，以绝令爱之意，是何道理？恶奴我已手戮。大丈夫死生有命，岂阴谋暗算所能害，唯君裁之。」六浑情辞慷慨，意气激昂，英爽逼人。内乾自知理亏，只得含糊逊谢道：「此皆恶奴所为，我实不知。今既杀之，已足泄君之忿。愿赠君廿金，以谢吾过。」六浑笑道：「吾高欢岂贪汝金者，此剑当留之於吾，以志昨宵之事。」说罢，仗剑而去。归至家，只言内乾赠吾以剑，余俱不说。

           内乾在家暗将张奴屍首葬过，但嘱家人勿泄，把此事丢开。

           却说昭君闻知，益加愁闷，私语兰春道：「姻好不成，反成仇怨。他日此人得志，必为门户之祸，奈何？」自此饮食俱减，形容憔悴。杨氏忧之，谓其夫曰：「昭君郁郁若此，必有性命之忧。与其死之，毋宁嫁之。」内乾道：「你且莫慌，我已定了一计，管教他回心转意便了。」便向杨氏耳边说了几句，杨氏点头称好。但未识其计若何，且听下回细说。

       第六卷 谐私愿六浑得妇  逼承幸元怿上蒸

           话说内乾因昭君欲嫁六浑，屡次劝之，执意不改，杨氏又痛惜女儿，恐其忧郁成疾，因想女儿家最贪财宝，不若以利动之。商议已定。其时正值春光明媚，天气融和。夫妇同在那西厅，摆列长几数只，几上多设金银珠翠、首饰异宝、绫罗锦绣、珍奇玩器等物，英英夺目，闪闪耀人。乃召昭君出厅，谓之曰：「汝肯从亲择配，当以此相赠。」昭君目不一视。又谓之曰：「汝若不从父命欲归高氏，当一物不与，孑身而往，汝心愿否？」昭君点头曰：「愿。」内乾大怒道：「既如此，由你去。但日后莫怨父母无情。」昭君不语归房。内乾将金宝一齐收起，便唤前日王妈到来，教他通知高家，聘物一些不要，竟来迎娶便了。王妈道：「这又奇了。前日嫌老身多说，今日却先自许。可见姻缘原是天定的。」欣然来至高家，先在高树夫妇前称喜，备说内乾之言。亲事不劳而成，夫妇大喜。即择了聘娶日子，打点娶媳。六浑悉听父母主张。昭君临行，内乾不与分毫，只有兰春随往，当日成亲。两人相见，分明是一对豪傑聚首，更觉情投意合。昭君入门后，亲操井臼，克遵妇道，不以富贵骄人，见者无不称其贤孝。

           一日，六浑出其前日所赠，谓昭君曰：「此卿所赠者，事若不成，决当还卿，至今分毫未动。」昭君曰：「今君身居卑贱，当以此财为结纳贤豪之用，以图进步。」六浑从之，遂货马廿匹，以结怀朔诸将，升为队主。杨氏嫁女后，怜其贫苦，日夜哭泣。内乾曰：「昭君我女也，何忧贫贱。恨其不听我言，暂时受些苦楚。」娄昭亦劝其父道：「姊身已属六浑，何必嫌其贫贱。且六浑终非久居人下者，愿以财产给之。」内乾乃遣人去请六浑，欢不至。复命娄昭亲往请之，欢亦不至。於是内乾夫妇亲至其家，接女归宁。六浑始拜见妻之父母，遂同昭君偕来。内乾见其房屋破败，出钱数千贯，为之改造门闾。又拨给田产、奴婢、牛羊、犬马等物。自此六浑亦为富室，交游日广。欢尝至平城投文，镇将段长子段宁见之，笑曰：「此娄女所嫁者耶？奚胜区区」盖段亦曾求婚於娄氏，娄氏不就，故以为言。归而述诸父，父曰：「六浑志识深沉，器度非凡，岂汝所能及。」一日六浑来，尊之上坐，召宁出拜，曰：「儿子庸懦，君有济世之才。吾老矣，敢以此儿为托。」欢谢不敢当。宁自此敬礼六浑。六浑归，昭君语之曰：「吾前夜梦见明月入怀，主何凶吉？」欢曰：「此吉兆也。」后产一女，名端娥，即永熙帝后也。未几，镇将以欢才武，又转之为函使。今且按下不表。

           再说胡太后临朝以来，乾纲独揽，臣工无不畏服，尊荣已极，志气渐盈。

           以天子年幼，摄行祭礼，改令为敕，令群臣称陛下。又魏自太武以来累世强盛，东夷西越贡献不绝，府库充盈。太后尝幸绢藏，命王公大臣从行者百余人尽力取之，少者不减百余匹。尚书令李崇、章武王融负绢过重，颠仆於地，李崇伤腰，章武折足。太后恶其贪，令内侍夺之。空手而出，人以为笑。侍中崔况止取二匹，太后问：「所取何少？」答曰：「臣止两手，只持两匹。」

           众皆愧焉。又差内侍宋云、僧惠生往西域取经，临行之日，太后自饯於永宁寺。百官皆集，赐金银百斤、名马廿匹。中尉元匡奏侍中侯纲掠杀羽林军士，请治罪。太后以其旧恩不问，纲益骄横。又奏冀州刺史於忠前在朝擅杀尚书裴植、郭祚，请就冀州戮之。太后亦以旧恩不问。未几，召忠入朝，彔尚书事，封灵寿县公。及卒，追赠甚厚。太后父秦国公没，葬以殊礼，追号曰太上秦国公。谏议大夫张普惠以太上非臣下所得称，力争於朝。太后使人宣令於普惠曰：「封大上，孝子之心。卿所争，忠臣之义。已有成议，勿夺朕怀。」

           普惠遂不敢言。孝明帝年九岁未尝视朝，群臣罕见其面。普惠有疏，每欲面陈之而不可得。一日，帝临前殿，群臣朝参礼毕。方欲退朝，普惠出班奏曰：「臣有短章，冒渎天听。」其略曰：慎帝业之不易，饬君道之无亏。减禄削俸，近供无事之僧；崇饰元虚，远邀未然之报。皆非所以利天下而安社稷也。臣谓修朝夕之因，求祇劫之果，未若亲郊庙之典，行朔望之礼。撤僧寺不急之务，复百官已缺之秩。收万国之欢心，以事太后，则孝弟通乎神明，德教光乎四海。节用爱人，臣民俱赖。

           其言皆深中时病。帝览之而可其奏，遂怀疏入见太后。太后口虽以为然，然念此儿才一临朝，便有朝臣向他哓哓，日后必夺吾权。乃下诏曰：「天子年幼，不堪任劳，俟加元服，设朝未迟。」自是帝益罕视朝矣。

           神龟元年九月，太史奏天文有变，应在二宫。太后惧，欲以高太后当之，乃遣内寺杀之瑶光寺中，以尼礼葬之，命百官不许服丧。群臣皆言宜崇其礼，太后不听。时武号森列，羽林军横行都市。征西将军张彝上封事，求削铨格，排抑武职之人，不得预於清选。武人皆怀愤怒，立榜通衢，大书张彝父子之恶，约期某日会集羽林虎贲之众，屠灭其家。张彝父子全不为意。至期，共有三千人众聚集尚书省外，大声辱骂，声言要杀张家父子，以泄众怒。官吏大惊，不敢禁止，把省门紧闭。於是众势益张，拥入张彝府中，焚其第舍，曳彝堂下，捶辱交加。其子民部郎中张始均初见凶势难犯，逾垣逃走，闻父被执，走还众所，拜请父命。众就殴击，投之火中，活活烧死。次子张仲瑀，重伤走免，凶徒始散。张彝仅有余息，越宿而死。远近震骇。太后以天子侍卫之卒，惧有变乱，不敢穷诛。止收为首者八人斩之，其余不复治罪。越三日，复大赦以安之，令武职依旧入选。其时高欢在京，闻之歎曰：「宿卫羽林相率焚大臣之第，朝廷惧而不问，为政如此，时事可知。天下之乱不久矣！」

           你道高欢何以在京？欢自熙平二年转为函使，凡有表章函封上达帝都，皆函使之职。神龟元年，欢奉使入京，进过表章，不能即时批发，在京中等候。魏制：凡各镇函使未经发回者，给与贵官大臣家为使。六浑派在尚书令史麻祥门下。祥自恃贵显，待下甚严。一日，祥坐堂上，命欢侍立在旁，问其一路风景山川形势何处最好，欢一一对答。闲谈良久，祥甚喜，因令从人取肉一盘、酒一壶，赐与高欢。祥虽命食，料欢不敢便坐。奈欢素性不肯立食，竟即坐下。祥大怒，以为慢己，叱令跪於阶下，命左右杖之。欢自杖后，郁郁不乐。一日，闷坐无聊，走出街上，观看禁城景象，见一军将坐在马上，前呼后拥，喝道而来，威仪甚肃。细观其人，好似叔父高徽。尚恐面貌相同，不敢叫应。那将军停鞭回顾，便向高欢叫道：「你莫非吾姪贺六浑么？为何在此？」欢於是上前拜於马下。要知欢到京时，徽正出使在外。欢不知其已有家室，尚未去望。今日相遇，如出意外。至家，各述别后情事，皆大喜。

           徽曰：「尔娶娄家女，足慰兄嫂之心。吾娶康氏妇，已生一子，取名归彦。以路远尚未通知兄嫂也。」领入后堂相见，设酒共饮。至晚，欢辞去。徽曰：「你欲何往？」欢曰：「身在麻祥家给使，此人性恶，不去恐被责。」徽道：「无妨，我以书去回他便了。」欢自此担搁徽家，不觉月余。一日，忽闻军士擅杀大臣，不禁浩歎。又欢在京尝梦身登天上，脚踏众星而行，醒来私心自喜。见时事如此，隐有澄清天下之志。

           再说胡太后年齿已长，容颜如少，颇事妆饰，数出游幸。一日，驾幸永清寺，侍中元顺当车而谏曰：「《礼》，妇人未没，自称未亡人，首去珠玉，衣不文采。陛下母临天下，年已长矣，修饰过甚，何以仪刑后世？」太后惭，左右皆战栗。及还宫。召顺责之曰：「前年卿贬外郡，吾千里相征，乃众中见辱耶？」顺曰：「陛下不畏天下之笑，而耻臣之一言乎？」太后默然而受，游幸稍衰。清河王元怿官太傅、侍中，贤而多才，美丰姿，风流俊雅，冠绝一时。太后每顾而爱之，苦於宫禁深严，内外悬绝，无由与之接体，而私幸之意未尝一日去怀。时值中秋，召集诸王赐宴宫中。清河王坐近太后之侧，容貌秀丽。太后顾之愈觉可爱。宴罢，乃诈称官家之意，召王入宫闲话。於是诸王皆退，清河独留，只得随了太后入宫。走至宣光殿前，王失惊曰：「至尊在南宫，何故至此？」太后曰：「天子随处皆住，不独在南宫也。」王信之。随至崇训后殿，太后下车，召王上殿曰：「天子不在此，是朕欲与王聚谈清夜，消遣情怀，故召王至此。且有一言，朕倚卿如左右手，欲与王结为兄妹，以期终始无负。」王闻言大惊，伏地顿首曰：「臣与陛下有臣主之分，兼叔嫂之嫌，岂宜结为兄妹。臣死不敢奉诏。」太后道：「卿且起，兄妹不结亦可。今有玉带一条、御袍一领、温凉盏一只，皆先帝服用之物。吾爱卿才器不凡，取以相酬，卿勿再负吾意。」清河见说，益添疑惧，苦辞不受。

           只见宫娥设宴上来，太后命王对坐。王谢不敢。太后南面，清河西面，坐下共饮。言谈语笑，太后全以眉目送情。饮至更深，犹复流连不歇。王苦辞欲出，太后不许。赐宿翠华宫中，命美女二人侍王共寝。王复顿首辞。太后曰：「是朕赐与王者。王明日出宫即带家去，何必坚却。」王不得已受命，遂入翠华宫来。宫中铺设华丽，珍奇玩器无不备列。宫人曰：「此太后将以赐王者。」王大不乐，和衣独寝，令二美人秉烛达旦。太后闻之曰：「此人果是铁石心肠。」然口虽歎服，心中割舍不下，留住清河不放出宫。是夜更余，王方就枕，只见太后随了四个宫女悄悄走入，对王道：「卿知朕相爱之意否？良缘宜就，无拂朕怀。」清河心慌意迫，伏地叩头曰：「臣该万死，愿陛下自爱。」太后亲手相扶道：「我与卿略君臣之分，叙夫妇之情何如？」那知太后越扶，清河越不肯起，竟如死的一般伏着不动。太后见了这般模样，又好气又好笑，默然走出。宫娥报王道：「太后回宫了，王起来安寝罢。闻太后明日放王出宫了。」清河闻言大喜。但未知太后此去果能忘情於王否，且听下回细说。

       第七卷 幽母后二贼专权  失民心六镇皆反

           话说清河王被留在宫，太后欲幸之，当夜逼迫不从。太后去后，闻宫娥有明日放归之言，心下稍安。及到明日至於下午，不闻放出之命，只见宫女走来报道：「大王祸事到了。昨夜触娘娘之怒，娘娘有旨，今夜如再不从，当如彭城故事，赐死宫中。」清河大惧，默然半晌，歎道：「与其违命而死，不如从命而生罢。」宫女见王已允，忙即奏知。太后大喜，是夜遂与王成枕席之欢。王出，羞见诸官，托疾不朝者三日。然王素好文学，礼贤敬士，一心为国，政有不便者，必为太后言之。自承幸后，益见信於太后，言无不从。奸人皆深忌之。

           有侍中领军元叉，太后妹夫，为人奸恶异常，恃宠骄横。清河每裁之以法，叉由是有怨。中常侍刘腾恃有保护之功，累迁大职。请奏其弟为郡守，清河却奏不纳，腾亦怨之。二人相与谋曰：「清河有太后之宠，非诬其谋反不可去。然必如高肇之害彭城，得其私人首告帝方信。」时有朝官宋维，浮薄无行，在王府中为通直郎。元叉密结其心，以害王之谋告之，许以事成共图富贵。宋维许之，乃首告司染都尉韩文殊父子为清河心腹，欲扶立王子为帝，日夜谋逆。封其状以闻。元叉乘太后不在奏之。帝览奏大惊，入见太后，为言清河王反。太后道：「清河恐无此事，其中必有隐情。须召集诸臣，细问真假。」於是帝与太后共临前殿。朝中大臣皆知其冤，力为辩雪。又按验并无实迹，乃诏清河归府，官职如故。太后以宋维诬王，怒欲斩之。元叉曰：「若斩宋维，恐后真有反者，人不敢告矣。」太后乃免其死。

           元叉见清河无事，谓刘腾曰：「古人有言，斩草要除根，缚虎难宽纵。既与清河结此大仇，今日我不害他，日后他必害我，奈何？」刘腾曰：「我有一计，足以除之。」叉问：「何计？」腾曰：「有黄门内侍胡定，是帝御食者，最为帝所亲信，亦与我相好。苟以千金结之，使於帝前进言清河欲谋为帝，教他御食内下毒害帝，事成许以重报，帝必信矣。帝信则清河必死。」

           叉曰：「太后不从奈何？」腾曰：「先以微言离间其母子，劝帝独出视朝，幽太后於北宫，断其出入。那时朝权尽属尔我，虽有百清河，除之不难。」

           叉大喜。遂以千金送於胡定，教他依计行事。定许诺。一日，帝在南宫，定作慌急状报於帝道：「人言清河反，小臣不信，今果反矣。」帝问：「何以知之？」定曰：「臣不敢说。」帝因问之，定曰：「今早清河有命，教臣在御食内暗下毒药，以害帝命。事成许臣富贵，岂非反乎？臣虽说了，愿帝毋泄。」帝大怒，欲启太后治之。定曰：「不可。太后方以清河为忠，焉肯治其反罪。不若召元叉、刘腾议之。」帝召二人至，告以胡定之言。二人曰：「是帝大福，天令胡定泄其谋。不然，陛下何以得免。前日清河反状是实，只因太后曲意保全，酿成其恶。陛下欲保圣躬无事，宜独临前殿断决，无复委政太后。正清河之罪，明示国法，则诸王不敢生异心矣。」时帝年十一，以二人言为然，乃曰：「朕欲视朝久矣，卿等善为图之。」二人得计。是夜，不复出宫，就宿中常寺省。一交五更，刘腾带领心腹内侍锁闭永巷，先断太后临朝之路。叉入南宫，奉帝出御显阳殿。天黎明，诸臣齐集。清河王进朝，遇叉於含章殿后。叉厉声喝住，不许王入。王曰：「元叉反耶？」叉曰：「叉不反，正欲缚反者耳。」命武士执王衣袂，拥入含章殿东省，以兵防之。上殿奏道：「元怿已经拿下，请降明旨治罪。」刘腾遂传旨下来道：「清河王元怿欲谋弑逆，暗使主食胡定下毒。今怿已伏罪，姑念先帝亲弟，不忍显诛，从轻赐死。」诸王大臣相显惊骇，见太后不出，帝独临朝，明知朝局有变，皆惧叉、腾之势，不敢有言。是时太后方欲出朝，宫女报道：「阁门已闭，内外不通。闻说帝为清河谋反已升金殿，不用娘娘临朝了。」太后闻之，大惊失色，暗想必是刘腾、元叉之计。然大权已失，只索付之无奈。腾、叉既杀清河，乃诈作太后诏，自称有病，还政於帝。腾自执管钥，锁闭北宫。出入必禀其命，虽帝亦不得见太后之面。太后服膳俱废，乃歎曰：「古语云，养虎反噬，吾之谓矣。」朝野闻清河之死，识与不识皆为流涕。夷人为之剺面者数百人。盖清河忠国爱民，人尽知其贤。唯翠华宫内见幸太后一节，为王遗憾耳。后人有诗惜之曰：

           墙茨何堪玉有瑕，亲贤一旦委泥沙。

           早知今日身难免，何不当时死翠华。

           话说魏朝宗室中有中山王元英，曾立大功於国，生三子：元熙、元略、元纂，皆以忠孝为心。熙袭父爵为相州刺史，略与纂在京为官，与清河素相友爱。熙闻清河冤死，为之服孝举哀，议欲起兵报仇。元叉闻此消息，也不告诉天子，便差左丞卢同提兵前往灭之。其弟元略、元纂惧及於祸，皆弃官而逃。元纂逃往相州，与兄同死。元略先避难於司马始宾家，后避难於栗法光家。有西河太守刁奴与略善，送之奔梁。梁武纳之，封为中山王。此是后话。

           且说元叉杀了元熙、元纂，独元略未获，下令十家为甲，到处搜捉。凡涉疑似者，皆遭诛戮。连累无辜，不可胜数。又纳美人潘氏於宫，帝宠幸之，日夜为乐，政事一无所理。又使中常侍贾粲代帝执笔，凡有诏命皆出其手，人莫辨其真伪。虽亲如高阳、臣如崔光，皆不敢相抗。纪纲大坏，遂启六镇之乱。你道那六镇？一曰怀朔，二曰武川，三曰沃野，四曰高平，五曰寻远，六曰桑乾，皆统辖数郡人民，悉受镇将节制。前尚书令李崇行北边，其长史魏兰根说崇曰：「昔缘边初置诸镇，地广人稀，或征发中原强宗子弟，或国之肺腑寄以爪牙。中年以来，有司号为府户，役同廝养，官婚班齿，致失清流。而本来族类各居荣显，顾瞻彼此，理当愤怨。宜改镇立州，分置郡县。

           凡是府户，悉免为民，入仕次叙，一准其旧。文武兼用，恩威并施。此计若行，国家庶无北顾之虑。」崇为奏闻，事寝不报。及元、刘二人秉政，贪爱财宝，与夺任情。官以资进，政以贿成，甚至郡县小吏不得公选，牧守令长率皆贪污。刻剥下民脂膏，以赂权贵。百姓困穷，人人思乱，故六镇之民反者相继。正光四年，沃野镇民破六韩拔陵聚众先反，其后胡琛反於高平，莫折太提反於秦州，若乞伏莫乾反於秀容，於菩提反於凉州，杜洛周反於上谷，鲜於修礼反於定州之左城，葛荣称帝，丑奴改元。朝廷虽遣临淮王彧、将军李权仁领兵去讨，尚书李崇、广安王深相继进兵，而盗贼愈炽。

           今先说拔陵在沃野镇聚集人马，杀了镇将，抢州夺县，四方云集响应，兵日以强。改元真王，自称天子，引兵南侵。一日，升帐召集诸将，下令曰：「吾闻怀朔、武川两处，人民富盛，钱粮广有。今遣将军卫可孤领兵二万，去攻武川；将军孔雀领兵二万，去攻怀朔。」二将领命，各自奋勇而去。那时怀朔镇将段长已死，杨钧代统其职，知拔陵造反，必来侵夺，欲求智勇之将，保护城池。闻说尖山地方有一人，双姓贺拔，名度。有子三人：长名允，字可泥；次名胜，字破胡；三名岳，字嵩英。父子四人皆有万夫不当之勇。

           次子破胡武艺尤高，勇过贲、育。乃请贺家父子到镇，留在帅府，商议军事。

           授度以统军之职，三子皆为将军。孔雀兵到，便遣出战。破胡一马当先，杀得孔雀大败，抽兵回去。那知孔雀败去，卫可孤领兵二万杀来。那可孤是一能征惯战之将，手下将士人人勇猛，个个精强，不比前次贼兵。连战几次，势大难敌。把城门围住，日夜攻打。幸亏贺家父子协力固守，不至遽破。杨钧乃集诸将商议曰：「内无粮草，外无援兵，何以解目下之危？近闻朝廷差临淮王为将，领兵十万来平反贼。但只在别处征剿，不来此处救援。吾欲遣将请救，求其速来，未识谁敢前往？」贺拔胜挺身出曰：「小将愿往。」钧大喜曰：「将军此去，必请得兵来。」便取文书付之。破胡结束停当，待到黄昏时候，放开城门，匹马单枪一直冲去。惊动阵内贼兵，拦路喝道：「谁敢冲我营寨！」破胡也不回言，手提火尖枪，一个来一个死，杀得屍横马首，万人辟易。无如贼兵纷纷，一似浮萍浪草，才拨开时，便又裹将上来。火把齐明，如同白昼。可孤在马上喝道：「来将何人，速通名姓！」破胡道：「我名贺拔胜，欲往云中。当我者死，避我者生。」可孤见他杀得利害，亲自提刀来战。那知破胡越战越勇，虽可孤本事高强，争奈敌他不住，战了数合，也败将下来。破胡乘其败下，不复恋战，冲出核心，拍马便走。晓夜赶行，直至云中，迎着临淮大军，便到辕门投进文书。临淮看了忙传进去，细问贼兵形势。破胡参见后，一一对答。临淮道：「我奉命讨拔陵，未与一战。待我破其贼帅，此围自解，未便舍此救彼。」破胡见临淮不肯发兵，便叩首禀道：「怀朔被围已久，陷在旦夕。大王按兵不救，怀朔有失，武川并危。两镇俱失，则贼之锐气百倍，胜势在彼，焉能征灭？王不若发兵先救怀朔，贼兵一败，武川亦全。韩陵之众，皆望风奔逃矣。」临淮道：「将军言是，我便发兵。」破胡道：「大王既肯往救，小将先回，报知主帅，准备接应。」

           王许之，赐以酒食。破胡食毕，辞别便行。

           却说可孤心服破胡之勇，对诸将道：「吾得此人为将，天下不足平矣。今后再与相遇，须协力擒之。」那知破胡回来，仍旧一人一骑，将近怀朔，望见贼兵围住城池，枪刀密密，剑戟层层，如铁桶一般。见者无不寒心。破胡全然不惧，拍马杀入，高声喊道：「我贺拔胜今日回城，敢来当我者，即死我枪上。」卫可孤闻知，传集将士，一齐围裹上来，喊杀之声，震天动地，比前番更甚。破胡使动神枪，左冲右突，好似毒龙翻海，猛虎出林。一回儿杀了无数军士，伤了几员上将。可孤见他勇猛，暗想道：「此人只可计取，难以力擒，久与他战，必至多伤将卒。」便招回军士，让他自去。破胡奔至城下，贺统军正在城上，开门放入。父子相见，略叙数语，同至帅府，把临淮已允，大兵即到报与杨钧。钧大喜，设酒慰劳，对破胡道：「将军英雄无敌，此功已是不小。但武川被围有日，未识存亡。欲烦将军去探消息，将军能复行否？」破胡道：「我去不难。但贼势浩大，此处保守匪易，我行不放心耳。」统军道：「有我们在，汝勿忧。」於是待至黄昏，破胡仍旧开门冲出。贼兵知是破胡，不来拦阻，任他迳去。

           却说可孤知破胡又去，绝早升帐，便唤其子卫可清，悄悄吩咐道：「你去如此如此，则贺家父子皆可收服。」可清领命上马而去。正是：

           计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。

           未识此去果能收服贺家父子否，且俟下回再讲。

       第八卷 太后垂帘重听政  统军灭贼致亡身

           话说卫可清领了父亲密计，便至城下，单要统军出战，再叫军士辱骂以激之。统军大怒，挺身出战。战了数合，可清佯败而走。统军不舍，追有里许，伏兵齐起，将绊马索曳翻马脚，统军被擒。众兵将他绑了，推至城下，据其二子道：「来降免死，不来即斩你父。」贺拔允弟兄见了，吓得魂飞天外，飞马出城，高叫道：「勿伤吾父，愿相从也。」众兵把统军拥入军中。

           贺拔允兄弟直至营前，下马求见。可孤父子忙到帐外相迎。斯时统军已释缚上坐，见二子至，挥泪道：「势已如此，只得在此投顺，但负了杨将军耳。」

           可孤大喜，一面款留父子在军，一面便去攻城。城中连失三将，慌乱起来。

           半夜城破，人民被杀，杨钧一门尽死。可孤破了怀朔，便请统军写书，以招破胡。统军许之。

           那知破胡将近武川，前一日其城已破。正是烽烟交迫时候，破胡慌了，带转马头，忙即奔回。正行之间，望见前面一队兵来，上书「贺拔统军」旗号，心下疑道：「我父亲为何在此？」勒马问之。只见一少年将军出马拱手道：「统军不在这里。我是卫可清，奉主命来请将军。有统军手书在此。」

           便叫军士呈过。破胡看了，果是父亲手笔，歎道：「父兄既在彼处，我复何往。」遂下马与可清相见，并马而回，来见可孤。可孤下座，握其手曰：「他日富贵，愿与将军共之。」破胡拜谢。少顷，来见统军，兄与弟皆在帐中。

           相见后，各自歎息，只得权时住下，再图机会。

           其时临淮王不知两处已失，领兵前来。行近朔州，遇着拔陵兵马，被他杀得大败，依旧退回云中。安北将军李叔仁领兵五万，亦来救援，屯兵於白道谷口，拔陵乘夜袭之，亦大败而退。朝廷知临淮、叔仁军败，皆削其官爵，命李崇为北讨大都督，镇恒、朔以御强寇。抚军将军崔逻皆受其节制。崇欲停军固守，且莫与贼交锋，伺其便而击之。逻不遵崇令，引兵先出。正遇贼帅卫可孤，邀截大战，杀得官军死者死，逃者逃，崔逻单骑奔还，折了十万人马。可孤使人飞报拔陵，陵大喜。乘胜而前，又催各道贼兵并力来攻李崇。

           崇力战却之，遂相持於云中。崔逻兵败，李崇奏知。帝方不悦，又有雍州刺史元志上奏：「莫折念生与弟天生反於秦州，攻破高平镇，杀了镇将赫连略，官兵莫敌。」帝益惧，因念：「母后临朝，天下未尝有事，今反乱想继，无人为朕分忧。」屡欲往见太后，苦为刘腾所制。那知腾恶满身死，左右防卫渐疏。叉亦不甚经意，时时出游於外，留连不返。帝后母子复得相见。

           正光五年，帝年十四，颇悔从前所为得罪太后。时值中秋节近，率诸王贵臣等十余人，朝太后於嘉福殿。时元叉不在。太后设宴留饮，酒过数巡，太后对帝及群臣曰：「我自还政后被幽於此，子母不听往来，虽生犹死，何用我为？我当出家修道於嵩山，闲居寺中，以了终身。」因自卸发，欲将金剪剪去。帝及群臣皆叩头流涕，慇懃苦请。太后声色愈厉，必欲出家。帝乃使群臣皆退，独留嘉福殿，与太后共语。太后细诉从前被幽之辱，思念之苦。

           太后泣，帝亦悲不自止。是夜，遂宿太后宫中，明日亦不出宫，与太后坐谈至夜。太后曰：「今夕中秋佳节，可召皇后、潘妃到来，共赏良宵。」帝曰：「儿与太后相疏已久，遇此良夕，当侍太后细谈衷曲，不必召彼来也。」太后见帝意诚，乃於月下密语帝曰：「自元叉专政，朝纲大坏，以致人心愁怨，盗贼四起。今若不早除之，天下必至大乱，社稷将危。帝何尚不知悟耶？」

           帝闻大惊，乃告於太后曰：「儿近来亦不甚喜他。因其能顺联心，稍效勤劳，故不忍弃之。前日私将先王宫女窃回，朕笑其愚，置之不问。近内侍张景嵩亦告我曰元叉将不利於我，我尚未信。太后在内，何由知之？」太后曰：「满朝文武皆知其奸，何独吾知。正恐帝不相信，故皆缄口不言耳。」帝退，於是深匿形迹，待叉如故。

           一日，对叉流涕，言：「太后有忿恚语，欲出家修道。不听其去，必忧郁成疾。朕欲任其往来前殿，以慰其心。」叉殊不以为疑，劝帝任其所欲。

           后於是数御显阳殿，二宫无复禁碍。叉尝举元法僧为徐州刺史，法僧反，叉深自愧悔，於帝前自明无他。太后谓之曰：「元郎若忠於朝廷，何不解去领军，以余官辅政？」叉乃求解领军，帝从之。然叉虽解兵权，犹总任内外，殊无惧意。宦官张景嵩怨叉，言於帝之宠妃潘贵嫔曰：「叉欲害嫔。」嫔泣诉於帝曰：「叉非独害妾，又将不利於陛下。」帝信之。因叉出宿，解叉侍中。明旦，叉将入宫，门者不纳，叉始惧。六年夏四月辛卯，太后复临朝听政，下诏追削刘腾官爵，发墓散骨，籍没家资，尽杀其养子。除叉名为民。

           其党侯纲、贾粲等皆出之於外，寻追杀之，籍没其家。惟叉以妹夫故，尚未行诛。一日，叉妻侍太后侧，侍郎元顺指之曰：「陛下奈何以一妹之故，不正元叉之罪？」太后默然。未几，有告元叉及弟元瓜通同逆反者，乃并赐死於家。朝野相庆，皆云大奸已去，太平可致。即陷在贼中者，亦思忠义自效，脱身返正矣。

           话说武川镇有一人，双姓宇文，名肱。其妻王氏生三子，复怀孕。将产之前，梦抱腹中小儿系绳昇天，将至天门，为绳短而止。及生子时，云气满房，如羽葆飞盖之状罩於身上。肱大喜曰：「此子他日必贵。」名之曰泰，字黑獭，即周朝开基主也。自卫可孤破了怀朔，又取了武川，两镇人民皆被掳掠，壮者悉点为军。於是宇文父子五人皆为可孤军士。其第三子洛生年十九，武艺绝伦。四子黑獭年十六，胆略过人，身长八尺，发垂至地，面有紫光，人望而异之。然困龙蠖伏，不得不屈在人下。一日，可孤在营中设宴，享其将士，至晚皆散。宇文洛生巡行各营，见一壮士执刀倚於营门之外，对天长歎，歎罢挥泪。洛生异之，因向前问其姓名。那壮士见洛生神情亦异，乃吐实告曰：「我即贺统军之子贺拔胜是也。本怀朔尖山人。不幸我父被掳，兄与弟皆降，不得已屈身在此。有怀乡恋国之心，恨无沖天羽翼，俯首事贼，因此感伤。君乃何人，而来问我？」洛生闻言大喜，乃谓胜曰：「我是武川镇宇文肱之子。不幸家属被掳，委曲图存，只得为贼军士，心实不甘。将军若有报国之心，小子岂无复仇之志。我二人同心并力，杀可孤如反掌耳。」

           胜大喜，遂相密订，各去通知父兄，暗中纠合本乡豪傑，临期同发。

           一日，卫可清欲往尖山打猎，可孤许之，乃曰：「须贺将军及二郎同去。」

           父子欣然听命。当日并皆上马，统军又命宇文肱、宇文洛生为马军，带了弓箭随后。共马步三百，一齐前往。到了尖山，命三百军士屯在山下。可清只带随身军士数人，同贺家父子及肱与洛生上山彩猎。忽可清马前跑过一鹿，可清连发三箭皆不能中，因谓胜曰：「将军为我射之，一箭而中，当以黄金十两为赏。」胜拈弓在手，一箭正中鹿背。可清赞道：「将军真神箭也。」

           胜微微笑道：「此何足奇。我再射一物与你看看。」可清道：「射何物？」

           胜拽开弓，喝道：「射你！」可清未及回答，早已一箭穿心，跌在马下。众大惊。四人动手，尽杀其亲卒数人，一齐飞马下山。宇文肱提了可清首级，高叫军士道：「卫可清已被贺将军诛死。有不从者，以此为例。」众皆慑伏，不敢动。遂命洛生先往城中，知会本乡义旅以为内应。统军与宇文肱押后，破胡为先锋，杀入城来。时可孤正坐军中，忽有军士报道：「小将军在尖山被杀。」可孤大惊而起，方欲号召诸将，却被破胡一骑冲入营中，大喝道：「逆贼看枪！」拦心一刺，顿时毕命。手下军士素惧破胡威名，谁敢相抗，也有跪下投拜的，也有奔归拔陵的，十万贼兵一时溃散。贺统军入城，一面安抚人民、招集士卒，一面备文申报。因向胜道：「此事须申报云州刺史费穆，令其转奏朝廷。但拔陵人马处处皆有，路上恐防有失。必得汝去，我始放心。」破胡领命，备好文书，随即起身。果见贼兵满道，然闻贺拔胜之名，皆不敢拦阻。不一日到了云州，以申文投进，见了费穆，备诉情由。穆大喜道：「此皆将军父子之功也。待我奏知朝廷，自有恩命。」留宴三日，大相敬爱，谓胜曰：「云州苦无良将，故不敢与贼交锋。如得将军助我，何惧拔陵。且武川、怀朔倘有变患，亦可缓急相救。欲屈将军在此，为朝廷出力，幸勿拒我。」胜见其言有理，又情意难却，遂留云中。

           却说拔陵闻可孤父子被杀，心中大怒，乃亲提二十万众杀到武川，洗荡一方，为可孤报仇。统军闻之，与诸将计曰：「拔陵领二十万人马前来报仇。

           城中兵卒不满八千，半皆疲乏，何以御之？」宇文肱曰：「今当分兵屯於城外，为犄角之势。先截其来路，使贼兵不能临城，可免坐困。」统军从其计，遂命宇文父子引兵二千，屯於城西；二子允与岳引兵二千，屯於城东；自领余众在城把守。调遣方毕，报贼兵已近。贺拔岳引军五百，先来截杀，与贩将交战，不上数合，贼兵败走入山。岳即追下，又遇一将状貌狰狞，接住交战，良久未分胜败。那知拔陵兵马分头而进，一路去战贺拔允，一路去战宇文肱，自将轻骑掩袭武川之城。两路之战胜负未分，而武川已陷，贺统军被乱箭射死。其时贺拔岳未知城破，尽显平生本事，提鞭打死贼将，方得脱身。

           只见贼兵大队已过尖山，如潮如海尽奔武川，心中大惊，恐怕武川有失，父亲性命不保，飞马同城。听见前面喊杀声高，冲入阵内，正值可泥困在垓心，忙高叫道：「哥哥且莫恋战，快去城中保护要紧。」二人并力杀条血路便走，奔至城下，见一执枪军士已把统军之头悬示城上，二人肝肠尽裂。可泥忙发一箭，军士应弦而倒，连头滚下城来。二人捧头大哭。然亲军已散，四面皆是贼兵，倘有疏失，一门尽死贼手。不如保全性命，以图报复。於是将头埋於城下，拍马向南而逃。其时宇文肱亦在城西与贼相持，见贼兵破城而入，贺统军死於乱军之手，两个儿子乱中失散，不知去向，看来势大难敌，徒死无益，只得带了残兵千余，望西而遁。

           却说拔陵知贺拔允弟兄捧其父头而逃，去尚不远，遂命骁将赫连信、卫道安，带领三千劲卒赶上擒之。二人奉命而去。未识贺拔兄弟能逃得脱否，且听下回再续。

       第九卷 骋骑射沃野遇仙  迫危亡牛山避寇

           话说贺拔允、贺拔岳弟兄二人因失了武川，拍马逃去，在路相议道：「今番虽留性命，但干戈扰扰，何处可以容身？」允曰：「现在广阳王镇守恒州，去此不远，不如投奔他去。」正行之间，听见后面喊声大起。岳曰：「定有追兵赶来。兄请先行，弟自在后拒之。」允曰：「虽有追兵，何足为惧。」

           言毕，山坡下冲出二将喝道：「我赫连信、卫道安在此，你二人快快下马受缚，免我动手。」岳大怒道：「吾贺三郎也！谁敢阻我？」赫连信挺枪便刺，岳以鞭架开，趁势一鞭，赫连信脑袋皆破，倒於马下。卫道安方欲上前助战，被贺拔允手起一刀，斩为两段。众兵见主将尽死，惊惧欲走。二人手起刀落，杀伤无数，然后住手，缓辔而去。不一日来到恒州，见了广阳王，哭诉情由。

           广阳大相敬重，留在军中，各授偏将之职。其时胜在云中，忽闻父亲被杀，哥弟皆逃，呼天抢地，痛哭不已，恨不得即时报仇。费穆慰之曰：「老将军为国身亡，自当奏知朝廷，以旌其功。将军正当善保此躯，报效君亲。」胜强忍哀痛，安心住下。今皆按下不表。

           再说贺六浑在京中遇见叔父高徽，担搁两月，事毕回家，合家相见大喜。

           其时拔陵未反，乡土犹宁，六浑已有隐忧，广结四方豪傑，不惜罄囊费产。

           唯昭君知其意，余人不识也。内乾尝谓欢曰：「汝虽好客，何挥财如土若此？」

           欢曰：「向在京师，见朝纲颠倒，君弱臣强，宿卫擅杀大臣，而朝廷不敢问。大乱至矣，财帛岂可守耶？与其留供盗贼之用，不若用结豪傑之心，缓急可以得助。」内乾然之，因出资财以助其费。於是六浑门前常多车辙马迹。云中司马子如、秀容刘贵、中山贾显智、咸阳孙腾、怀朔尉景、广宁蔡俊，皆一时豪傑，与六浑深相结纳，往来无间。其后高树夫妇相继而卒，六浑营葬於山南。有弟永宝尚幼，欢抚之如子。平城库狄乾家资巨富，身授平虏将军之职。慕六浑名，知其有妹云姬，求娶为妇，以结好於欢。既而昭君生一子，名曰高澄，字子惠。欢自葬亲后益不事家业，招集豪士以射生彩猎为事。娄昭学习武艺，亦朝夕为伴。

           一日，刘贵到来，从者手中擎一白鹰，毛羽如雪。六浑见之，谓贵曰：「此鹰可爱，从何得来？」贵曰：「有一外路人带来，吾以五百贯买之。明日，我们同到沃野地方打猎，以观此鹰搏击之能。」六浑欣然，便邀尉景、蔡俊、贾显智、司马子如黎明齐集，共往沃野。次日，轻弓短箭，一齐骑马而去。那知一到沃野，过了多少山冈，并无禽兽。六浑道：「素闻沃野野兽最多，如何今日没有一个？」话犹未了，只见南边窜出一兔，身如火块，眼似流星。六浑就发一箭，弓弦响处，赤兔忽然不见。拍马赶去，却见那箭射在树上，拔之不出。正惊异间，又见赤兔在前乱跑。及搭箭在手，兔又不见。

           才收了箭，兔又在前。六浑怒道：「此兔莫非妖怪，敢如此戏我。」刘贵便将白鹰放起，来搏赤兔。鹰随兔往，终搏不着。六人紧紧相随，约过三四里路，来至一处。后面一带山冈，靠山几间茅屋。屋外几株合抱大树，前有石涧，水声潺潺。六浑谓众曰：「此处大有林泉景致。」停马细看，忽见白鹰起在前面，赤兔正在其下。茅屋中撺出一只卷毛黄犬，一口将赤兔咬死。白鹰下来，亦被黄犬一口咬死。六浑大怒，搭箭在手，喝声道：「着！」黄犬应弦而倒。众人皆道：「虽杀黄犬，可惜坏了白鹰，去罢。」

           回马正行，耳边忽如雷震一声，大喝道：「谁敢无礼，杀我黄犬！」回头一看，有两个大汉，身长一丈有余，眼如铜铃，面似蓝靛，赶来拿人。六浑正待迎敌，被他一手拖住，轻轻提下鞍鞒，横拖倒拽而去。一个又来拿人，众人见力大难敌，拍马而走。走得远了，勒马商议道：「六浑被他拿住，还当转去解救才好。」於是回马复来。那知两个大汉已将六浑绑在树上，喝道：「你杀我犬，也须杀你，以偿犬命。」六浑极口分说，只是不理。一个走进屋里，取出刚刀一把，举手要杀。斯时六浑命在呼吸。众人望见凶势，个个吓得魂胆俱丧。忽见屋内走出一个年老妇人，萧萧白发，手持拄杖，连声呼道：「我儿勿伤大家，快快放了。」二人听了，急忙将刀割断绳索，放了六浑，就请六浑屋内去坐。六浑随入，见虽是茅舍，亦甚宽洁。老妇向前称谢道：「我二子空有两眼，不识大家。误相触犯，乞恕其罪。」六浑谢道：「不敢。」但见老妇双目俱盲，口口称他大家，未识何意。

           却说五人望见白发妇人救了六浑进去，同至草屋前，下马而入。老妇亦命二子接进留坐，曰：「此皆贵人也。今日蓬门何幸，大家及贵人偕来，但家贫无以待客。」呼二子道：「尚有村酒数斗、庄羊一腔，可烹以佐酒。」

           二子应诺而去。六人谢了，便问道：「婆婆，令郎俱有非常之勇，何为埋没山中？」婆婆道：「老身两目不明，全靠二子打猎为业，住此久矣。」六浑道：「婆婆目不能视，何以知吾等前程？」婆婆道：「吾善相术，一闻人言，便知贵贱。」於是六人皆起请相。婆婆用手扪摸，相六浑曰：「此大家也，贵不可言。」相尉景位至三公。相司马子如富贵最久。相刘贵、蔡俊皆将相封侯。惟相贾显智心地不端，为人反覆，虽有高官厚禄，恐不得善终。然五人虽贵，指挥总出大家也。相毕，恰好搬出酒肉。六人正在饥渴时候，一齐坐下，饱吃一回。然后起身谢了，便即告别，上马而行。行有里许，六浑道：「此妇大贤，日后倘有好处，当报此一饭之德。惜未问其姓名，当转去问之。」

           六人并马而回，及到旧处，茅屋全无，那有一个人影，惟有大树数株依然在望。六人大惊道：「原来三个俱非凡人，乃是神仙化来指示吾等的。」刘贵道：「若应其言，我们固有好处。高兄日后定有帝王之分，岂非大幸。」盖当时称天子曰大家，故贵以为六浑贺。一路说说笑笑，行至沃野镇。是夜，同宿刘贵家。明日，各自回去。

           六浑回到家中，因对昭君诉说昨日之事。昭君且惊且喜道：「据老妇言，君必大贵。但当保身有为，不可乘危蹈险，以致不测之忧。」六浑点头称是。

           从此欢益自负，远近闻其事者，益倾心六浑，待之有加。正光五年，昭君又生一女，名曰端爱，即魏静帝后也。先时高澄生时，昭君梦见云中白龙一条分为两断，虑其后虽贵，立业不终。及生端爱时，梦见明月坠於杯中，吸之立尽，知其后亦必贵。三朝后，亲友作贺饮酒。饮罢，共往白道南山彩猎。

           却说其时正值拔陵攻破武川，因杀了他大将卫可孤，泄怒於一方，令众将各领人马四处抄掠，杀害百姓。又差大将韩楼统兵十万，自五原而来，去与广阳交战，打从白道村经过，村中搅得粉碎，房屋被烧，人民死者死，逃者逃。内千百万财产，顿时化为乌有。六浑同了娄昭等数人正在南山打围，离家约有三十里，忽见火光冲起，黑烟连云。六浑大惊，知有贼兵到了，急与众友庄兵五六十人飞奔回村，果见贼人纵兵大掠，杀人放火，喊杀之声如沸。六浑对众人道：「此处已有贼兵阻住。你看重重叠叠，约有十万人马，如何过去？我们须要齐心并力，有进无退，杀入村中，或救得各家性命。不然，徒死无益也。」众皆领命。六浑当先，娄昭押后，一齐舍命冲入。贼众见是数十乡兵，不以为意，便来挡住去路。六浑舞动神枪，连伤贼兵数十，众皆辟易。於是众人随了六浑杀出核心。及到村中，但见烟火迷目，屋宇无存，各家眷属都不知何往。六浑失色，娄昭马上大哭。二人正在悽惶，只见一人飞马前来，高叫道：「二位官人勿在此担搁了，两家人口都逃在南山树林中，专望二位官人前去救护。」其人乃娄家内丁，颇有胆勇，故此寻来通信。

           二人闻知大喜，率领众人即奔往南山。那知贼兵旌旗满路，山前山后已结满营寨。六浑谓昭曰：「两家眷属男女俱在水火之中，今夜或可救之，明日皆被掳矣。」忙同娄昭奋勇而前，大叫：「来军放我上山，各不相犯。」

           贼兵见其骁勇，且日色已昏，恐损士卒，不与争锋，乃分开一路，放他过去。

           二人引了庄兵，寻路上山，直至山顶之上，见无数逃难人民都避在树林中。

           见了六浑皆高叫道：「高大官人来，可救我等性命矣。」六浑寻见家属，人人都在，单失散了高澄一人。昭君不胜悲切，六浑嗟歎几声，可惜此子丧於贼手。因语娄昭道：「失去只索罢了。现在两家人口在此，总非安身之所。须当保护下山，方有生路。」娄昭见夜黑难行，犹豫不决。忽喊声大起，满山一片火光，树木皆焚。二人即忙上马。百姓强壮者及庄兵人等各执枪刀，六浑亲自约束，分为数队，在前领路，杀下山来。贼兵抵敌不往，并得逃脱。

           招呼众人速往牛豆山去。此山在南山之北，地僻而险。山上有菩提寺，寺极广大，可以容众，故六浑领众往避。至寺，僧皆逃窜，众遂屯聚寺中。当夜惊魂未定，过了一宵，不见贼兵到来，人心始安，共庆更生。唯有昭君不知高澄下落，思欲遣人寻觅，犹恐贼兵阻路。后有上山来者报说，贼兵虽去，村中焚掠几尽，老幼无存，房屋皆为白地，眼见高澄性命定然不保了。昭君闻之，悲哭不已。只见一个喜鹊飞向簷前，对了他喳喳的乱噪。昭君止了眼泪，便对鹊祝道：「鹊儿，你莫非知我儿子下落尚未丧命，特来报信么？如果未死，你须飞下地来，向我长噪三声。」那鹊果然飞下，长噪三声，向南飞去。昭君道：「鹊儿向南飞去，此儿必在南方。」忙即唤人往南寻觅。但未识高澄果在南路，可以寻得着否，且俟下回再看。

       第十卷 五原路破胡斩将  安亭道延伯捐躯

           话说六浑失去高澄，正在寺门外指点去路寻觅，忽有数十骑人马上山。

           前面是段荣，后面有人抱着小廝，坐在马上，却象高澄模样，得得而来。连忙接荣入寺，高澄亦随后进来，俱各大喜。六浑忙问荣道：「此子昨夜已失，君从何处救得？」段荣道：「拔陵在武川、怀朔等处屯紮兵马。武威相去不远，因此在家备禦，不敢远出。昨早知贼将韩楼领兵十万，去与广阳交战，打从五原而往。我知此间必遭兵火，慌带家人三十骑前来看视。今早到得村中，果见屍横遍地，房屋皆毁。未卜两家凶吉，细细打听，才晓得逃在此间，故寻踪而来。行至中途，忽见老鸦向我乱鸣。取箭射之，鸦带箭飞入穴中。

           使人下穴探取，见一小儿卧於其内，抱出视之，乃君之子也。」欢因问高澄，何以卧在穴内。澄曰：「起初乳媪抱我逃走，赶众人不上，落在后面，被贼兵冲来，我与乳媪同落水内。忽见一夜叉模样将我提起，放在穴内。眼前但见一鸦在上飞鸣。今早有人抱我出穴，乃是段姨夫，始得同他到来。」六浑忙向段荣称谢。昭君见了儿子，如获至宝，益发感激不尽。段荣复向内於夫妇问慰一番。是夜，同宿寺内。明日，尉士真亦来探望，谓欢曰：「今幸家口无恙，但资产荡尽，将来何以谋生？」六浑道：「为此忧闷。」娄昭道：「不妨。此时家业虽废，尚有别业在平城等处。收拾各山牛羊驴马，搬往平城，督率庄丁人等再行耕种，亦可度日。六浑夫妇可无忧也。」段荣曰：「非计也。荣少习天文星纬之术，夜观天象，北方之乱未已，此间尚有兵火之灾，十年后方定。树家立产尚非其时。且平城之间遇乱尤甚，非所宜居。」娄昭道：「然则若何而可？」士真道：「大丈夫上不能为朝廷剪除暴乱，亦当退自为谋保全父母妻子。莫若各家聚集庄兵，招来乡勇，就在此菩提寺结垒立寨，依山守险。我亦同来居住。凑合粮储，以为守禦之备。且俟北土稍宁，成家未迟。」段荣道：「此论最妙。我看武威兵气亦重，不可安居。家中尚有蓄积，竟连家小一齐运来，同住便了。」六浑、娄昭皆大喜。相约已定，两家便即搬来。一面安顿家小，一面将菩提寺改作营寨，修整军器，造立旗旙。四方避难者负粮挈眷而来，不可胜数。自后贼兵过往者闻六浑之名，俱不敢相犯。娄昭仍督庄兵耕种田禾，以为山寨之用。正是：虎伏深山藏牙爪，龙潜大海待风云。今且按下不表。

           再讲广阳王起兵来征拔陵，闻贼兵从五原来敌，聚众将议曰：「我兵不弱於贼，特无一骁勇之将与之争锋，故不能胜。今军中谁堪作先锋者，举一人以对。」众将道：「军中实无勇将。近闻贺拔允之弟贺拔胜在云州刺史费穆麾下，此人有万夫不当之勇，天下无敌。若召以为将，足破拔陵之胆，战无不胜矣。」广阳从之，乃写书与费穆，要请破胡到军。穆不敢违，遂送破胡来见广阳。广阳见其仪表不凡，英雄无比，便封先锋之职，授以精卒三千，谓胜曰：「将军此去杀贼立功，千金赏、万户侯，不足道也。」胜亦感激，誓以灭贼自效，遂领兵前往。行未廿里，正遇拔陵前队，约有五千人马。胜勒马高叫曰：「破胡在此，谁敢出战？」贼将见是破胡，吓得魂胆俱碎，畏缩不前。破胡连喝数声，不敢答应。直冲过来，贼兵望后便退。乘势赶杀，直至拔陵军前，勒马讨战。拔陵闻知大惊，语诸将道：「今日破胡乘胜而来，谁去迎敌？」帐前走过孔雀之弟孔鸾、拔陵之弟拔兵，启口道：「我二人愿同出阵，斩破胡之首。」拔陵道：「此人未易轻敌，各要小心。」二人答应，出马，跑至阵前，与破胡交锋。战未数合，被破胡一枪一个，俱死马下。拔陵大惧。诸将畏胜之勇，都不敢出战。遂引兵退三十里下寨，与韩楼大军相为犄角之势。广阳王知前锋已胜，亦引大军至五原山扎住。破胡数往挑战，拔陵只是坚守不出。於是两军相持不下。那知拔陵兵威稍挫，而莫折念生反於秦州，兵势大盛。一日，命其弟天生道：「我今兵多将广，分兵十万於汝，去攻岐州。岐州一破，便提兵进逼雍州，以破萧宝寅之兵。我自在后接应。」

           天生遂引兵而往。

           却说萧宝寅乃是南齐明帝之子。梁武篡位，杀其兄弟九人。宝寅脱身降魏，孝文帝时封为齐王，尚南阳公主，甚加宠待。今因南道行台元修义染得风疾，不能征讨，故命宝寅代统其兵，以讨莫折念生。不几日，天生兵临岐州，岐州刺史裴芬与都督元志闭城拒守。被围一月，城破，裴芬、元志皆被杀。遂乘胜势进军雍州之界。宝寅闻之，慌即起兵相迎，见贼势浩大，颇怀忧惧。忽有探子来报，西路上一枝军马约有五万，打着官军旗号飞奔而来。

           使人问之，却是东岐州刺史崔延伯，奉天子之命，封为征西将军、西道都督，起本州人马来讨天生。延伯素骁勇，力敌万夫。宝寅大喜，请过相会。一路进发，行至马嵬。莫折天生紮营黑水之西，军容甚盛。宝寅问延伯破敌之策，延伯曰：「明晨先为公探贼勇怯，然后图之。」乃选精兵数千，西渡黑水，整阵向天生营。宝寅军於水东，遥为接应。延伯抵天生营下，扬威胁之，徐引兵还。天生见延伯众少，开营争逐。其众多於延伯数倍，蹙延伯於水次。

           宝寅望之失色。延伯自为后殿，不与之战，使其众先渡，部伍严整，天生兵不敢击，须臾渡毕。天生之众亦引还。宝寅喜曰：「崔君之勇，关、张不如。」

           延伯曰：「此贼非老夫敌也。明公但安坐，观老夫破之。」明日，延伯勒兵而出，宝寅之军继后，天生悉众逆战。延伯身先士卒，陷其前锋，斩贼将数员，将士乘锐竞进，大破其兵，俘斩十余万人。天生率残兵遁逃。官军追奔至小陇，收得器械粮储不可胜计。岐、雍及陇东之地皆复。只因宝寅不能戢下，将士稽留彩掠。天生得脱，复整余众，塞陇道之口，以拒官军。宝寅、延伯既破莫折念生，以为雍、岐以西不足忧，遂停军不进。

           一日，接到泾州将军卢祖迁文书。因反寇胡琛据了高平，自称高平王，聚集人马数十万，手下勇将百员，扰乱幽、夏二州，势极猖獗。今又遣大将万俟丑奴、宿勒明达领兵十万，来犯泾州。祖迁不能敌，以此求救於宝寅、延伯。二人遂引兵会祖迁於安定，甲卒十二万，铁马八千，军势大振。丑奴军於安定西北七里，时以轻骑挑战。大兵未交辄委走。延伯自恃其勇，且新立大功，以为敌人畏己，欲即击之。先是军中别造大盾，内为锁柱，使壮士负之而趋，谓之排城。置辎重於中，战士在外。自安定西北整众而前，以为操必胜之势。那知贼计百出，当两军相遇正欲交锋，忽有贼兵数百骑手持文书，诈称献上降簿，以求缓师。宝寅、延伯方共开视，宿勒明达引兵自东北至，万俟丑奴引兵自西南至，官军腹背受敌。延伯拍马奋击，奔驰逐北，迳抵其营。无如贼皆轻骑，往来如飞，官军杂以步卒，战久疲乏，被贼乘间冲入排城，阵势大乱。延伯左冲右突，虽杀死贼兵无数，而士卒死伤亦近二万，於是大败。宝寅见延伯败退，军心已恐，忙即收众，退保安定。延伯自耻其败，欲与再战。宝寅劝其养锋息锐，徐观时势，以图进取。延伯以为怯，连夜缮甲治兵，招募骁勇，复自安定西进兵，去贼七里结营。明晨不告宝寅，独出袭贼，大破其垒，贼众披靡，平其数栅。既而军士乘胜彩掠，离其步伍。

           贼见官兵散乱，复还击之。魏兵大败，延伯中流矢而卒。宝寅闻知往救，已无及矣。时大寇未平，复失骁将，远近忧恐。而宝寅自延伯死后，丧卒数万，贼势愈甚，深恐朝廷见责，心怀忧虑。

           时麾下有一人，姓郑名俨，河南开封府人。生得丰神清朗，仪容秀美，向在京中为太后父司徒胡国珍参军。因随国珍得入后宫，太后悦其美，曾私幸之。宫禁严密，人未之知也。及太后见幽，不得进见。宝寅西征，俨遂从军而去，亦授参军之职。在雍州已及一载。一日赦书至，知太后重复临朝，私心大喜，欲进京而苦无由。今见宝寅有忧惧之色，因告之曰：「太后复政，明公尚未进表恭贺，恐太后不悦於明公也。」宝寅失色道：「君言是也。军旅匆忙，未暇计此。今当表贺，但谁可往者？」俨曰：「明公如必无人，仆愿奉命以往。且尚有一说，明公出师以来，虽有前功，难掩后败。仆在太后前表扬明公之功，以见败非其罪，则朝廷益加宠任，可以无忧见责矣。」宝寅大喜曰：「得君如此，我复何忧。」因遂修好贺表，命俨充作贺使。郑俨别了宝寅，星夜赶行。因念太后旧情未断，日后定获重用，不胜欣喜。及至京师，将贺表呈进。太后见有郑俨之名，忙即召见。俨至金阶，朝拜毕，太后曰：「久欲召卿，未识卿在何所。今得见卿，足慰朕心。」俨伏地流涕曰：「臣料此生不获再见陛下，今日得睹圣容，如拨云见日，不胜庆幸之至。」

           太后曰：「朕身边正乏良辅，卿当留侍朕躬，不必西行矣。」俨拜谢。太后淫情久旷，今旧人见面，满怀春意，按纳不下，那顾朝廷之体，遂托以欲知贼中形势，留入后宫。是夜，俨宿宫中，与太后重叙旧情。宫中皆贺。明日升殿，即拜俨为谏议大夫、中书舍人，兼领嚐食典御。昼夜留在禁中，不放出外。即休沐还家，尝遣宦者随之。俨见妻子唯言家事，不敢私交一语。自此宠冠群臣，一时奸佞之徒争先趋附。

           时有中书舍人徐纥，为人巧媚，专奉权要。初事清河王，王死又阿谀元叉。叉败，太后以清河故复召为中书。及郑俨用事，纥知俨有内宠，益倾身承接，奉迎唯谨。俨亦以纥有术智，任为谋主。共相表里，势倾内外，时人号为「徐郑俨」。不数月，官至中书令、车骑将军。纥亦升至给事黄门侍郎、中书舍人，总摄中书门下事。军国诏令，皆出其手。纥素有文学，又能终日办事，刻无休息不以为劳。或有急诏，则令数吏执笔，或行或卧，指使口授，造次俱成，不失事理。故能迎合取容，以窃一时之柄，然无经国大体。见人则诈为恭谨，而内实叵测。又有尚书李崇之子李神轨，神采清美，官为黄门侍郎。亦私幸於太后，宠亚郑俨。又有黄门给事袁翻，亦为太后信任。徐、郑、袁、李四人互相党援，蒙蔽朝廷。六镇残破，边将有告急表章，俨恐伤太后之心，匿奏不报。外臣有从北来者，皆嘱其隐匿败亡，不许言实。於是群臣争言贼衰，不久自平。太后日事淫乐，不以六镇为意。正是：朝中已把山河弃，阃外徒劳战伐深。

           但未识后来变故如何，且听下回细说。

       第十一卷 天宝求贤问刘贵  洛周设计害高欢

           话说胡太后宠信郑俨、徐纥居中用事，百僚畏惮，莫敢谁何。朝政日坏，今且按下不表。

           却说魏初有两秀容城，皆在并州之北，俱有居民数万。北秀容酋帅双姓尔朱，名羽健。再传为尔朱代勒。代勒为人猛勇，御下又极宽和。一日，游猎山中，部下之人射一猛虎，误中其臂。代勒拔其箭还之，曰：「此汝误中我臂也。」并不加罪。由是军民无不感悦。官至肆州刺史，封梁国公，年九十余而卒。子名新兴，代父职。坐拥成业，雄镇北土。畜牧尤蕃，牛羊骡马千百成群，各以毛色相别，瀰漫山谷，不可胜数。朝廷有事出师，新兴每以牛马■粮来献。孝文以为忠，进位将军，敕为秀容镇第一酋长。宫室崇大，俨如王侯之居。府库充积，富可敌国。麾下猛将如云，壮士如雨。生子荣，字天宝，聪明俊伟，才气过人，又多力善射。少时随父入朝，武帝见而爱之，以中山王元英之妹妻之，即北乡公主也。其后新兴年老，表请传爵於荣，明帝许之。荣袭父爵。新兴死，魏又除荣游击将军。荣每到春秋二时，率领眷属往高山大泽之处射猎为乐，故其姊妹妻女皆善骑射。有子三人，长菩提，次义罗，三文殊，年皆幼。女二：长曰娟娟，次曰琼娟。娟娟年十四，容颜绝世，有倾城倾国之貌。伶俐多能，性刚烈如其父。后为肃宗嫔，敬宗立，荣复纳之为后，终归高氏，为献武帝妃也。当是时，荣见朝政日乱，六镇皆反，而手下士马精强，粮储广有，隐有拨乱救民、化家为国之志。又宗族强盛，弟兄叔姪皆有勇略。从弟名世隆。族弟二人：一名度律，一名仲远。兄子二人：一名兆，字万仁；一名天光。此五人者才智兼备，武艺超群，各镇都畏之，号曰「尔朱五虎」。而五虎之中兆尤勇猛，荣爱之如子。一日，荣召五人谓曰：「四方兵起，名都大郡皆为贼据。朝廷出师累年，败亡相继，贼势益甚。我恐此间亦不得安，我欲散财发粟以招四方智勇，剪除凶暴，上为朝廷出力，下为地方保障。汝等以为何如？」众皆曰：「主公之见是也。上报国家，下安黎庶，此不世之勋，有何不可。」荣大喜，即於秀容城上竖起招贤旗一面，上书「广招贤智，共济时艰」。於是四方才勇之士，相率来投。

           时南秀容於乞真杀了太仆卿陆延，据城造反。荣遣尔朱兆引兵三千擒之，斩於城下，将首级封进京师。明帝大喜，封荣博陵郡公，长子菩提世袭，赐金三十斤、彩缎百匹以荣宠之。又桑乾镇斛律洛阳、费也头二人作乱，荣亦起兵破之於河西，斩其首级入朝。以功进封安北将军，都督恒、朔二州军事。

           荣自是英名四布，兵威益振，豪傑归心。六浑之友刘贵、司马子如、贾显智、尉景、窦泰等皆奔秀容，投在麾下效力。荣一一收纳，随才任使。敕勒人斛律金有武乾，行兵能用匈奴之法，望尘知马步多少，嗅地知敌兵远近。初在怀朔镇杨钧手下为将，钧死归拔陵。见拔陵作事无成，脱身归於尔朱氏，荣以为别将。六浑妹夫厍狄乾见北方大乱，欲携家避入京师。云州刺史费穆知其才勇，劫至云州，共守城池。其时北境州县皆没於贼，惟云州一城独存，四面阻绝，粮尽矢穷，外救不至。穆知不能守，遂与厍狄乾弃城南奔，投於尔朱荣。荣送费穆归朝，留狄乾为别将，甚加礼待。

           一日，天光领二将来见，谓荣曰：「此尖山贺拔允、贺拔岳也。」荣喜，急起握二人手曰：「将军兄弟英雄盖世，想慕久矣，何幸今日得遇。但闻足下在恒州把守，未识何以至此。」允曰：「允自武川失守，父被贼害，与弟岳投奔恒州，为元仆射收彔。弟胜在广阳王麾下为将，广阳奉召入京，胜亦来恒州相投，弟兄遂得相聚。不料广阳去后，众皆怨望，推鲜於修礼为主，聚众廿万，拥兵来寇。元仆射使允等出战。那知城中外连内应，城遂破。元仆射奔往冀州，允弟兄三人在乱军中相失。今胜不知何往，我二人投北而行。行了两日，无处容身，因在山前歎息。忽逢明公之姪天光，说及明公好贤礼士，劝予来归，故倾心至此。如蒙收彔，当效驰驱。」荣曰：「将军此来，天作之合也。但未识令弟何往，吾当遣人觅之，使汝手足同在一处。」因皆置为将军。

           荣欲观二人武艺，一日拣选人马，带允、岳同往射猎。过肆州城下，肆州刺史尉庆宾忌荣之强，闭城不出迎接。荣怒曰：「竖子敢尔慢人。」以兵袭之，破关而入，执庆宾将杀之。忽报营门外有一少年将军，自称贺拔胜，要见主公。荣曰：「破胡来耶？」即召入。破胡进至中军，低首下拜。荣扶起笑道：「尔来何晚也？令兄令弟皆在此，专望将军到来同聚。」破胡道：「胜自恒州战败，兄弟失散，奔往肆州，蒙尉刺史以礼相待。今闻尉公冒犯虎威，行将就诛，特来求宽其死。幸明公恕之。异日胜事明公，亦不敢忘德。」

           荣道：「今见将军，如鱼得水，不胜大幸，何争杀此一人。」命即放之，破胡拜谢。允与岳上帐相见，悲喜交集。荣即解下腰间狮蛮带赐之，署为副将。

           执庆宾还秀容署。尔朱羽生为肆州刺史，荣是时目中已无魏矣。

           孝昌二年八月，贼帅元洪业斩鲜於修礼，请降於魏。贼党葛荣又杀洪业，自立为主，军势浩大，进攻瀛州。章武王元融拒之，为荣所杀。时河间王深复奉太后命，领兵讨贼，闻元融死，不敢进。朝廷逼之使战，亦为荣杀。尔朱闻之，益轻朝廷，尝谓刘贵曰：「今天下扰扰，世无定局。吾欲得一智勇无双之士，如当年韩信之流，与之共定天下，今有其人乎？」贵曰：「吾观天下豪傑多矣，如怀朔贺六浑者，其才足以当之。」荣曰：「吾亦颇闻其名，今何在？」贵曰：「六浑困守风尘，现在避处牛豆山中，以待时清。明公举而用之，天下不足平也。」荣曰：「汝速为我招之。」贵承命修书一通，遣人送往牛豆山。书中深致尔朱企慕之意，劝其速来。六浑得书，谓尉士真曰：「如今群雄奋起，反覆无常。吾侪投人，事亦不易。不如权住此间，徐观形势，以图机会。君以为何如？」士真曰：「尔朱虽强，未识为人若何。且闻命遽往，恐为所轻。」六浑曰：「君言正合吾意。」遂不去。

           时孙腾在阳曲川被寇，家业尽丧，亦来牛豆山与六浑同住。一日，六浑与尉景、段荣下山探听消息，至晚方回。才到牛豆山下，忽见一人飞马而至，高叫：「来者壮士莫非贺六浑么？」六浑道：「只我便是。」那人道：「吾主在后，等待多时，请公过去相见。」六浑道：「你主何人？」那人道：「我主姓杜，名洛周，柔元镇人。今见天子无道，万民愁苦，聚兵十万在上谷城中，欲图霸王之业，以救生灵之命。仰慕壮士文武双全，才勇出众，是当今第一豪傑，欲屈到幕下，同心举义。故亲自来请，先令小将致意。我乃贺拔文兴，杜洛周妻弟也。」六浑曰：「你主错了。吾因智勇不足，避难居此，有何德能而敢为兴王之佐？」话犹未了，忽大炮一声，拥出无数人马，塞住山口，旌旗密布，剑戟如林。一人红袍绣甲，在马上欠身道：「我杜洛周素仰威名，特来奉请同往上谷，共聚大义，富贵与君同之。如蒙慨允，即此便行。倘有见弃之心，恐刀剑无情，惊及一家。」六浑见此形势，知不可拒，私语士真、子茂曰：「吾脱一身甚易，奈妻子何？」乃下马再拜，尉景、段荣从之。洛周大喜，下马答拜曰：「君必与夫人子女同往，方得放心，省得身心两地也。」於是洛周上马，送三人至菩提寺门外道：「吾只在此等候，君进内速整行装，便即起身。」六浑入内，告知众人。内乾夫妇大惊曰：「君等皆去，吾在此作何倚靠？」昭君曰：「洛周反寇，君去奈何？」欢曰：「吾非不知，但欲保一家性命，权且从他，以解目前之厄。快去收拾行囊。」又谓娄昭曰：「如今人力已少，倘有外寇凭陵，何以抵敌？君於此处亦不可居，且往平城可也。」於是除内乾一家不去，余皆起身同行。昭君妹妹拜别父母，各流涕分手。

           洛周自得六浑等数人，兵士云集，军马日广，遂於上谷城筑坛为天子，改元真王，署置百官。以六浑为将军，统领人马一万，进兵来夺幽州。幽州刺史常景上表奏闻。魏以常景为行台尚书，与幽州都督元潭共讨洛周。景即起兵五万，将卢龙一带关塞之处皆拨军守把。元潭引兵三万，军於居庸关以备之。洛周又引兵来取安州，常景遣将崔仲哲邀之於军都关。仲哲素不能战，一战大败，为洛周所杀。居庸关守兵闻之，一夜尽溃。元潭逃归幽州。洛周自以为无敌，志益骄傲。军无纪律，日事抄掠。用兵经年，一无所就，仍退回上谷。识者知其无成。唯六浑御军有法，赏罚必信，因此得军士心，人望咸归。洛周忌之，密与贺拔文兴谋曰：「军心尽向六浑，恐后日有元洪业之事。我不能为鲜於修礼坐受其害，不如杀之，以杜后患。」文兴曰：「若杀六浑，尉景、段荣等亦不可留。」遂定计於中秋夜，借赏月为名，宴於深山之中，四面伏兵，擒而杀之。有一小校平日与段荣相好，密将此事报之。荣闻报大惊。时已四鼓，恐军中惊觉，不敢往告六浑。明晨上帐参谒，诸将皆到，不见六浑。洛周道：「六浑何以不至？」有人禀道：「六浑昨夕饮酒过醉，不能起身，故失参见之期。」洛周曰：「今宵中秋佳节不可虚度，晚间设宴於山峰高处，与诸君同玩良宵。六浑不可不至。」荣曰：「六浑虽是中酒，晚间自愈。主公先行，待小将促之，使来以赴主公之约。」洛周应允。

           段荣随到六浑家，密报其事。六浑大惊。时尉景同居。嘱咐昭君、云莲一同收拾行李，密约蔡、孙两家同逃。等至下午，听知洛周出城，各将家眷载在车上，悄悄而行。尉景当先，蔡俊、孙腾押后。六浑、段荣假作赴宴，行至中途，谓众将曰：「我有一小事未了，当同子茂回去。君等先行，我随后赶上也。」道罢，飞马回转，保着家眷急走。洛周至晚不见六浑等来，又差人召之。往来数里，已近黄昏，回报道：「六浑等众都已走了。」洛周大怒，谓文兴曰：「六浑去尚未远，汝引三千轻骑擒来见我，休使逃脱一人。」文兴领命，忙即带了兵众飞奔而来。正是：蛟龙尚未翔云表，鸿鹄犹然困网中。

           未识六浑此番能逃得脱否，且待下回细说。

       第十二卷 剪劣马英雄得路  庇倖臣宫阙成仇

           话说六浑当日脱身而行，料洛周必不干休，定有追兵到来，谓众人曰：「若追兵到来，既要廝杀，又要照顾家眷，势难两顾。不如孙、蔡两兄保着车仗人口先走，我与士真、子茂在此杀退追兵，随即赶上。」尉景道：「此计甚妥。」於是家眷先行，三人勒马以待。时近更余，果见后面火把齐明，喊声大振。贺拔文兴追至，大叫：「六浑休走，我主待你不薄，奈何背主而逃？此非好男子所为。」六浑答道：「你是贺拔文兴，正要与你说明。我们住在牛豆山，原无意相从。你说洛周慷慨英雄，真心待人，故俯首相从。原来是一无知小子，妒贤嫉能。我等相随一载，虽无大功，亦无大罪，奈何设宴山中，图害我等性命？汝速回去，将吾言回复洛周，并非吾等不别而行也。」

           文兴无言回答。又见三人挺枪相待，自料敌他不过，只得收转人马回去。

           六浑出得上谷岭，天已大明。后面又有喊声，疑追兵复至，谓众人曰：「洛周兵力精强，我们寡不敌众，急急向前，不可回马与战。」昭君与端娥、端爱、高澄乘一牛车。澄方六岁，数堕车下。欢怒其羁迟，欲弯弓射之。昭君大惊，高叫段荣曰：「段将军速救我儿！」段荣飞身下马，抱起高澄，归於马上，加鞭急走。行了一日，天色又晚，荒野中并无宿店，投一野寺权住。

           时天气初寒，风雨暴至。众人皆仓皇就路，衣衫单薄，不免饥寒。昭君亲燃马矢，作饼与六浑充饥。次日起行，六浑欲南奔葛荣。将近瀛州，闻葛荣强暴甚於洛周，谓众人曰：「一误岂容再误。」尉景曰：「前路茫茫，今将曷归？」段荣曰：「吾闻北秀容尔朱天宝兵力强盛，大招贤士，若往投之，断无不纳。」六浑曰：「吾从洛周一年，今往投之，倘以反贼视我，加我以罪，我将何逃？」蔡俊曰：「有刘贵、司马子如数人在彼，必能为我先容，可无忧也。」於是六浑与五人同入并州，先借旅寓安顿家小，然后段荣去寻刘贵。

           却说贵在秀容最为荣所信任，一日从城外归来，忽见一人在马上呼曰：「刘君别来无恙？」视之，乃段子茂也。即忙下马相见，问道：「子茂何来？阔别二年，常怀想念。未识六浑及众友近况若何？」子茂道：「六浑、尉景等俱在此了，专望兄去相叙。」因把前事细诉一遍。刘贵大喜，遂并马入城来见六浑。六浑见了刘贵，握手相慰，便将来投尔朱之故细细说了，要他引进。刘贵道：「尔朱慕名久矣。今日一见，必获重用，无忧不得志也。」司马子如、厍狄乾、贾显智、侯景、窦泰闻得六浑到了，陆续来望，相见皆大喜。刘贵道：「诸君在此叙旧，我先见讨虏，诉知六浑来意，明日便好进见。」

           众皆称善。刘贵起身，忙到府门。值荣在城外桃林寨着兵，便往桃林寨求见。

           荣召入，贵在帐前拜贺曰：「主公大业将成，又有高贤来助了。」荣问：「何人？」答道：「高贺六浑并有亲友数人同来相投。」荣闻六浑至，大喜问：「在何处？」答道：「在旅店中，明日来参。」荣曰：「我慕其人久矣，速来一会。」便令小校备马，同刘贵去接。六浑不敢迟延，忙来进谒。荣令别将迎之入帐，六浑见荣再拜，荣欠身请起，赐坐帐下。荣初闻刘贵之言，以六浑为人中之杰，气象异常。今见其精神憔悴，形容枯槁，殊失所望。问劳数句，不甚深言，欢即辞退。刘贵暗忖道：「天宝平日闻名起慕，今日相见何反淡然？」因留六浑到家，排酒洗尘。忽报讨虏有命，六浑有甚亲友，皆令明日来见。贵应诺。是夜，六浑宿於刘贵家，贵私语六浑曰：「君才能盖世，奈与洛周同反，今唯在此立功，以盖前愆，勿生退志。」六浑以为然。

           次日，贵出全付衣服与六浑更换。令人请尉景、段荣、蔡儁、孙腾同至家中，齐入帅府。荣皆礼待，署为将军。六浑虽在军中，未获重用。

           一日，上帐参谒，荣往厩中看马，诸将随侍。见一马甚猛，四面皆以铁栏围之。六浑曰：「此马何故防卫甚严？」荣曰：「此马号为毒龙，莫能御他。往往蹄齧伤人，人不敢近。」欢细视之曰：「良马也。胸项间有旋毛一丛，故此作孽。若剪而去之，必足为明公用也。」荣曰：「吾数使人剪之，毛不能去，反为所害。故弃而置之，锁缚厩中。」六浑曰：「欢请为明公剪之。」荣曰：「奈何以一马而杀壮士。」欢固请。荣许之，就把胡牀坐下，诸将两旁侍立。命六浑往厩中牵马。毒龙一见栏开，双蹄并起，挣断铁索，奔出厩外，腾踔跳跃，势甚猛烈。六浑当前拦住，喝道：「你虽畜类，亦有性灵。既受豢养，自当任人驾驭，何得蹄齧杀人？我为你改恶为良，异日立功边上，方显尔能。」毒龙听了，顿时收威敛迹，伏地低头。六浑贴近马身，不加羁绊，剪去旋毛。众人皆为危惧，六浑神色自若，以旋毛献上。荣大喜道：「果然名不虚传，毒龙杀人多矣，卿乃独能制之。」欢曰：「御恶人亦犹是矣。」荣奇其言，便道：「此马即以赐卿，卿为我试之。」六浑腾身上马，那马放开四足，风驰电掣，团团走了几遍。六浑见有旗桿木竖在百步外，忙取随身弓箭，连发三矢皆中木上。众皆喝采。荣亦大喜，起身归帐，屏去左右，独留六浑，赐坐帐下，以时事访之。六浑告荣曰：「闻公有马十二谷，皆以色别为群，不知明公蓄此何用。」荣曰：「试言汝意若何？」欢曰：「今天子闇弱，太后淫乱，嬖孽专权，宵小乱政，朝纲不振极矣。以明公之雄武，乘时奋发，讨郑俨、徐纥之罪，以清君侧，天下孰不俯首畏服，惟命是听？如是则大功立致，霸业可成。此贺六浑志也。明公岂有意乎？」荣曰：「卿言正合我意。」两下情投意合，倾心吐胆，谈至更深，六浑始退。次日，尔朱荣移兵屯於晋阳，诸将皆从。六浑家眷住上党坊内，尉、段、蔡三家皆就傍居住。六浑从军晋阳。

           当是时，洛周侵掠蓟南，势益猖獗；念生夺了岐州，官兵累败；葛荣据了信都，都督裴衍被杀。其后杜粲杀了莫折念生，占了秦州；葛荣并了洛周之众，兵势益大，横行河北。萧宝寅出师累年，靡费不资，屡次丧败，惧朝廷见责，内不自安，定计欲反。行台郎中苏湛哭而止之曰：「王本以穷鸟投入，朝廷假王羽翼，荣宠至此。属国步多艰之日，不竭忠报德，乃欲乘人间隙，遽行守关问鼎之事。魏国虽衰，天命未改。且王之恩义未洽於民，但见其败，未见其成，王若行此，我恐荆棘必生於斋阁也。」宝寅不纳，遂反，自称齐帝，改元隆绪。正平薛凤贤、薛修义亦聚众河东，分据盐池，攻围蒲坂，东西连结以应宝寅。远近大震。尔朱荣谋於欢曰：「关西皆反，我欲发兵讨贼，何者最先？」欢曰：「平外贼易，除内贼难。公但养精蓄锐，先除朝内之贼，则外贼可指挥而定也。」荣以为是。於是日伺朝廷之隙，按兵以待。

           再说孝明帝即位十二载，年已十八，朝政一无所预。太后私幸郑俨诸人，虑帝年长知其所为不谨，於宫中多树耳目，务为壅蔽。凡帝亲爱者，恐其传言泄漏，百计去之。时有密多道人善能胡语，帝宠之。又有鸿胪少卿谷会治、通直散骑谷士恢，皆帝所宠信，朝夕侍於禁中。太后忌之。孝昌二年二月，帝奉太后宴於御园。谷士恢侍侧，太后曰：「谷卿聪明多才，必知吏事，令为晋州刺史何如？」士恢心怀帝宠，不愿出外，良久不答。太后再言之，帝曰：「士恢年少，难当方面之任，母后勿遣。」次日，太后坐便殿，召士恢曰：「我命卿为晋州刺史，如何违我？」士恢曰：「容臣入别至尊。」太后不许，士恢再四恳告。郑俨在旁奏曰：「此等小臣敢违陛下之旨，不斩之无以警后。」太后即命斩之。帝在宫中不知士恢已死，命内侍召之。内侍回奏云：「士恢已被太后斩讫。」帝失色，惊问：「士恢何罪？」内侍言：「太后欲以为晋州刺史，士恢不从，中书郑俨奏斩之。」帝怒，称疾不出。太后使宫女来问，帝不答。太后亲至显阳殿，问帝何疾。帝曰：「我怒谷士恢，受朕深恩，今往晋州，不来一辞。我欲封剑斩之，取其首级来视！」太后闻帝言，已知左右奏知，谓帝曰：「谷士恢一介小臣，敢违我命，抗言犯上，吾故斩之。实未至晋州也。」帝曰：「士恢死乎？」太后曰：「然。」帝曰：「得见其首乎？」太后命左右取首进之，帝见首痛哭流涕曰：「此郑俨杀汝耳，吾当报之。」太后大惊曰：「帝误矣，我自杀之，於俨何涉？帝为万乘主，岂少此等人入侍左右而为此感伤？」帝恐伤太后之意，命以厚礼葬之。

           俨知帝怒及己，又奏太后道：「士恢虽死，密多道人、谷会治尚在帝侧。

           二人仇我更深，必除之为妥。」太后曰：「易耳。」命俨暗招刺客，杀密多於城南大巷。帝怒，严旨搜捉贼人，限在必得，已心疑太后所为。未几，又报谷绍达被太后赐死。帝怒甚，忿忿走入紫华宫，谓卢妃曰：「朕以太后之故，郑俨、徐纥内宫不禁往来。今朕所宠信者，太后必欲置之死地，未识何意。」卢妃奏曰：「陛下深居九重，朝权皆归国母，陛下所宠焉能得保性命？」

           帝曰：「吾杀徐、郑以报之何如？」妃曰：「徐、郑朝夕在宫，太后所宠，陛下焉得杀之？」帝曰：「太后与郑有私乎？」妃曰：「妾不敢说，愿陛下留心察之。且陛下还宜加意自防，勿为奸人所算。」帝闻之，益闷闷不乐。

           是夜，宿紫华宫中。次日傍晚，帝密敕北宫宦侍，夜来不许锁断嘉福殿门。

           一更后，随了数个宫人，行至嘉福殿后驎和阁下，闻阁上有笑语声，帝问：「何人在阁？」宫人悄悄奏道：「太后与尚书郑俨宿於阁上。」帝知太后不谨是实，长歎一声，忙即回步退出。明日，宫人奏知太后，言帝昨宵至此，太后之事俱已知之，长歎而去。太后大惊曰：「谁为是儿言之，私来窥我？」

           郑俨失色，跪於太后前曰：「事露，帝不能奈何陛下，臣今死矣。」太后曰：「毋恐，有我在，断不令卿遭诛也。」俨拜谢曰：「若得陛下作主，臣等方敢常侍左右。」因斩司宫者数人，以其失於防守，纵帝得入也。帝闻之益怒。

           自此母子遂成嫌隙，两宫不相往来。但未识后事如何，且听下回细述。

       第十三卷 赐铁券欲图边帅  生公主假作储君

           话说并州刺史元天穆，本魏室宗亲，因太后专政，徐、郑用事，心常不服，见尔朱士马精强，欲借其力以倾朝廷，深相结纳。荣亦喜其与己，焚香刺血结为兄弟，誓生死不相背负。事无大小，皆与商议。一日，荣同帐下诸将来至并州，与天穆议事。天穆设宴留饮。酒至半酣，问荣曰：「弟来欲议何事？」荣屏去左右，惟贺拔岳在坐。荣曰：「今天子愚弱，太后淫乱，奸佞弄权，忠臣屏迹。我欲举兵入洛，内除诸奸佞，外削群贼，兄以为何如？」

           穆与岳皆曰：「讨虏之意，实合群望，当早行之。」荣曰：「事果可行，吾即表奏朝廷，以讨贼为言，庶几师出有名。」天穆力赞其成。荣就写表一道，发使进京。太后见奏，疑荣有异志，乃付有司商议。群臣皆以荣兵强盛，不宜允其所请。太后乃下诏止之，其略云：今念生枭戮，宝寅败逃，丑奴请降，关、陇已定。费穆大破群蛮，绛、蜀渐平。又北海王显率众二万，出镇相州。卿宜高枕秀容，兵不须出。

           荣得诏大笑曰：「天下乱形已成，朝廷反说太平无事，吾岂可因诏而止。」

           乃请天穆到府，遍召诸将共议。众皆曰：「朝廷不准发兵，是有疑我之心，此事岂可遂已。」於是荣复上书，其略云：今贼势虽衰，官军屡败，人情危俱，恐实难用，若不更思方略，无以万全。臣愚以为蠕蠕主阿那瓌荷国厚恩，未应忘报，宜早发兵，东趣下口，以摄贼人之背。北海之军严加警备，以当其前。臣麾下兵将虽少，愿尽力命。自井陉以北，滏口以西，分据险要，攻其肘腋。葛荣虽并洛周之众，恩威未着，人类差异，形势可分。若允臣所请，大功可立。臣整率师旅以待，唯陛下鉴之。

           一面进表，一面兴师。署高欢为都督，统领十万人马，镇守桃林寨，日夕操练，以待徵调。自领马步兵三十万，结营井陉之上，旌旗映日，杀气连云。

           附近州县莫测其意，人人疑虑，个个惊心。

           表到京中，举朝大骇。太后见其不肯罢兵，恐有变乱，召廷臣问策。中书舍人徐纥出班奏曰：「臣有一策，可制尔朱之命。」后问：「何策？」纥曰：「尔朱荣世据秀容，畜牧蕃息，兵势强盛，皆因能用人也。今其手下将士，或反贼余党，或罪臣子孙，惧祸亡命，皆被尔朱荣收纳，授以军职，赐之财帛。众人怀恩感激，无不尽心协力，故所向克捷，威振山西。臣意莫若先离其党，私行圣旨，许以高官厚禄，锡以金书铁券，密令暗图尔朱，则其党必贪朝廷之赏，群起而诛之矣。」太后大喜，如计而行。时有尔朱荣从弟世隆，在京为直阁将军，探得朝廷阴谋，密将此事报知天宝。天宝大怒，乃召集诸将谓曰：「今朝廷有密旨到来，命汝等图我，以取富贵。汝等若贪朝廷官爵，请从此别。若愿随我者，当留麾下。慎勿心怀两意，暗生反侧也。」

           众将皆曰：「某等遭时不遇，穷困风尘。得遇明公拔之粪土之中，置之将士之列。执鞭坠镫，生死愿随。朝廷富贵，非所敢望也。」荣大喜道：「卿等若不相负，朝廷赐来官爵，当尽留之。等我日后得志，照其所书之爵相授。」

           众皆拜谢而退。

           且说太后听了徐纥之计，以为事必有成，不以尔朱为意，淫乱如故。时有武都人杨白花，少有勇力，容貌雄伟，太后逼而幸之。白花惧祸及，南奔梁。太后追思之，不能已，为作《杨白花歌》，使宫人昼夜连臂蹋足歌之，声甚淒惋。歌曰：阳春二三月，杨柳齐作花。春风一夜入闺闼，杨花飘荡落南家。含情出户脚无力，拾得杨花泪沾臆。秋去春来双燕子，愿衔杨花入窠里。

           一日，郑俨进宫闻其歌，知太后思念白花而作，曰：「陛下何多情也？」

           太后曰：「情之所锺，不能自已。吾念白花，犹念卿也。」俨曰：「臣蒙太后宠爱，奈帝屡欲杀臣，白花所以惧祸而逃也。」太后曰：「近闻潘充华怀孕将产，若生太子，吾将幽帝南宫，立太子为帝，谁敢违我？」俨曰：「倘生公主奈何？」太后曰：「即生公主，吾吩咐监生人等诈言太子，竟瞒了天子大臣，吾计亦可得行。」俨曰：「太后之见，果智逾良、平。」二人计议已定，探得潘妃产期已近，太后亲临绛阳宫，帝与潘妃接见。太后告帝曰：「我闻儿女出胎之时，不要父母相见，恐有妨克。官家与妃年少，恐未知之，故吾来告帝。於数日内，宜往别宫游幸，吾在此看视。」帝以太后言为诚，从之。太后私嘱其下曰：「妃生育时，若生太子，固不必言；倘生公主，亦必诈言太子，报知於帝，使帝心欣喜。有罪我自赦之。」众皆听命。未几，潘妃生下一女，报帝生太子。帝大喜，即乘步舆至绛阳宫。太后迎而贺之，帝亦为太后贺。帝欲见儿，太后曰：「不可。太子新生，待三日后，方可见面。」帝乃出御前殿，颁诏改元武泰，大赦天下，百僚称贺。

           却说卢妃宫中有一宫女慧娘，系西番国贡来之女，年十四，心性慧巧，两耳通灵，能知合宫大小事，告卢妃曰：「潘妃所生，乃女子也。」妃曰：「汝妄言，不畏死乎？」慧娘曰：「此皆太后、郑俨之计。所以假称为男者，将不利於帝。妾不言，负夫人。夫人不言，负帝矣。如言不实，愿敢斩首阶前。」妃大惊。至晚，帝宿宫中，卢妃将慧娘之言告帝，帝立智慧娘问之。

           慧娘如前言以对，帝命收入永巷，谓卢妃曰：「明日朕往验之，倘其言虚，杀之以绝乱传。」次日，帝至潘妃宫见太后，曰：「朕欲观太子浴。」太后沉吟久之，曰：「太子已浴过矣。」帝疑之，因问：「太子何在？」太后曰：「在龙牀上睡熟。」帝起，请太后同去一看，揭帐视之，目细口小，绝不似男子模样。帝曰：「此莫非女乎？何绝无男子相也？」不悦而出。太后知帝已识破，不好再瞒，设宴绛阳宫，召帝及胡后同饮。酒半，屏退左右，谓帝曰：「帝年十九，尚无子嗣，吾故假言生男，以悦帝心，其实女也。」胡后闻之大惊。帝忿然作色曰：「朕因母后言诞生太子，故颁大赦之诏，受廷臣之贺。今言是女，教朕有何面目居臣民之上？」拔剑而起。太后惊问曰：「帝欲何为？」帝曰：「今杀此女以泄吾忿。」太后变色，不别而还北宫。胡后向帝再拜，曰：「此虽女子，亦是陛下骨血。奈何杀此无罪之儿，以触太后之怒？」帝收剑，顿足大恨。是夜，帝宿别殿，转辗不寐，思想：「慧娘之言句句是实，必杀徐、郑，庶杜后患。但受制太后，不敢轻动，如何设法除之？」见窗外月光如昼，起身步出阶来。忽闻碧沼池边窃窃言语，遣内监问之，回奏云：「是巡宫大使与直阁将军尔朱世隆讲话。」帝召世隆至，世隆倒身下拜。帝问：「卿为直阁几年矣？」曰：「三年。」又问：「秀容尔朱荣系卿何人？」对曰：「臣之从兄。」又问：「为人若何？」对曰：「臣见荣智勇兼备，忠义是矢。惟有赤心为国，上报天朝，越在外臣，常以不得亲近至尊为恨。」帝曰：「卿兄若此，是社稷之臣也。朕欲召入辅政可乎？」

           世隆再拜曰：「此臣兄之愿也。」言毕退出。帝闻世隆言，暗想：「欲去徐、郑，碍於太后。尔朱荣兵威足以制之，不若密召向阙，以胁太后，以讨二臣之罪，吾患除矣。」次日，乃召世隆言之，授以密诏一道，令其内瞒太后，外避百官，暗暗遣人齎往。世隆大喜受命。

           再说尔朱天宝紮兵井陉界口，日日扬威耀武。忽有天子密诏到来，召他引兵入都，诛除奸党。世隆亦有书至，不胜大喜。元天穆知之，亦来告曰：「以弟之威，除徐、郑之徒，如拉枯枝，乃百世之功，机不可失。」荣於是即令使者回奏曰：「臣欲扫清朝野久矣。今接帝旨，敢不星夜赴阙，制奸臣之命，报陛下之德。」使者已去，遂与天穆商议，须得一智勇之将，使为前锋先进。天穆曰：「贺六浑可当此任。」荣从之。署六浑为先锋，付精兵三万。以尉景、段荣、刘贵、贾显智、蔡俊、孙腾六将副之。六浑将行，谓妻昭君曰：「吾有军事，当即起程，不及复顾家矣。」昭君曰：「大丈夫公而忘私，努力王事可也，奚以家为？」六浑曰：「闻汝言令人意豁。」遂行。

           天宝亦告其妻北乡公主曰：「吾将入靖内乱，明日行矣。」公主曰：「吾夫威名太盛，致朝廷疑惧。诏书到来，未识真假。莫若遣将先发，将军暂缓数日，以观人情向背。」荣於是停军不进。

           且说帝自发诏后，无一人知，使者回奏尔朱荣得诏大喜，不违时刻起兵，闻之颇生疑虑。长乐王子攸与帝素相爱，因召入凉风堂，密告之故。子攸大惊曰：「陛下误矣！尔朱荣数世强盛，威镇北边。其人残暴不仁，屡有飞扬之志。今若召之入内，是开门揖盗。徐、郑虽除，为祸更甚。汉代董卓之事可鉴也。」帝大悟，曰：「此举匆匆，悔不与卿商议。今惟发诏止之耳。」

           子攸道：「如此幸甚。」乃复遣使谕荣曰：「郑、徐之徒少削威权，卿且安守。待朕诛之，然后召卿入朝，以清外寇。」荣得诏大惊曰：「此非帝意，必有人阻之者。然吾有此诏，且勿遽发。」斯时，六浑之军已过上党，闻有诏亦止。那知事虽秘密，而两次降诏，已露风声。徐、郑二人一闻此事，吓得魂飞魄散，入告太后曰：「帝怨臣等以及太后，密召尔朱荣诛戮臣等。臣等固不惜一死，但恐太后性命亦不能保，奈何？」太后怒曰：「是儿欲夺吾权，结外兵为援。今先废黜，幽之南宫便了。」二人曰：「非计也。帝以无罪见废，朝臣不服，尔朱转得借口兴师矣。臣等却有一计，陛下如能行之，方保无事。」太后曰：「计将安出？卿且说来。」二人说出此计，管教：大逆顺成同反掌，至尊一死等鸿毛。且听下回细述。

       第十四卷 内衅成肃宗遇毒  外难至灵后沉河

           话说这徐、郑二奸献计太后，太后忙问何计，俨曰：「陛下欲免大祸，除非暗行鸩毒，害了主上，以公主为太子，扶立为帝。那时权在陛下，内可杜群臣之口，外可止尔朱之兵。待人心已安，然后别选宗室，以正大位。不唯免祸，而且多福。陛下以为何如？」太后不语，既而曰：「帝既不复顾母，吾亦焉能顾子。」二人见太后已允，密密退出。

           且说武泰元年二月，帝御显阳后殿，卢妃侍寝。帝饮酒甚美。睡至夜半，口渴呼汤，饮汤后胸忽烦闷，觉有异，问宫人曰：「顷所饮何酒？」宫人曰：「是太后送来进帝饮者，命勿泄，故不敢言。」帝知中毒，惋恨良久，后不能语，至五更而崩，在位十三年，一十九岁。卢妃大哭曰：「太后自杀其子，明日必归罪於我。」遂自缢。宫人飞报太后，太后佯为哀痛，明日升殿，谕廷臣曰：「昨夜帝饮酒过多，五更崩於显阳后殿。」群臣相顾失色。高阳王出班哭奏曰：「帝年少，初无疾病，何由遽尔晏驾？宫中定有奸人作逆，乞查侍寝何人，尚食何人，以究帝崩之由，庶大逆可除。」太后曰：「昨夜卢妃侍寝，已惧罪自缢，无从究问矣。」高阳王默然。群臣皆疑帝之暴崩，必出徐、郑之谋，惟有饮恨而已，谁敢出声。旋於潘妃宫中，抱出假太子，立为新君。百官先行朝贺，然后发丧，文武莫敢违者。越三日，太后见人心已安，复下诏曰：「潘妃所生，实是公主。因天子新崩，假言太子，以安物望。今有已故临洮王宝晖之子元钊，高祖皇帝嫡孙，宜承宝祚。」於是即日迎入，登位於太极殿，是为幼帝，年始二岁。太后欲久专国政，贪其幼而立之。大赦天下，百官文武加二级，宿卫加三级。诏到并州，尔朱荣大惊，谓天穆曰：「主上年少，无疾遽崩，内中必有弑逆情弊。且帝年十九，天下犹称为幼主。今奉未能言语的小儿以临御天下，天下其谁服之？吾欲帅铁骑赴哀山陵，剪诛奸佞，更立长君，何如？」天穆曰：「弟能若此，伊、霍复见於今矣。」

           乃抗表称：

           大行皇帝背弃万方，海内咸称鸩毒致祸。岂有天子不豫，初不召医，贵戚大臣皆不侍侧，安得不使远近怪愕？又以皇女为嗣，虚行赦宥，上欺天地，下惑朝野。已乃选君子孩提之中，使奸竖专朝，隳乱纲纪。何异掩目捕雀，塞耳撞钟？今群盗沸腾，邻敌窥伺，而欲以未言之儿镇安天下，不亦难乎？愿听臣赴阙，参预大议，问侍臣帝崩之由，访禁卫不知之状，以徐、郑之徒付之有司，雪普天之耻，谢率土之怨。然后更择宗亲，以承宝祚。发表后，下令诸将，以贺拔胜将前军，贺拔岳副之，尔朱天光将左军，司马子如将右军，尔朱兆为副元帅，窦泰为帐前都督，贺拔允为参谋，斛律金为护军，尔朱重远押后，自主中军。统精兵五万，择日起行。命先锋六浑引兵先进。

           六浑兵过困龙冈，忽报京中尔朱世隆至，欢接见世隆，谓曰：「吾奉太后命来见天宝，将军且暂停军马。俟吾见过天宝，再议进止。」欢许诺。世隆来见尔朱荣，荣问：「何以至此？」世隆曰：「太后见兄表章大惧，召弟入宫，谆谆慰问。命弟到来劝兄勿动干戈，若肯安守边隅，重封高爵，永享富贵。弟只得受命而来。」荣曰：「此皆太后饰说，吾岂肯受其笼络，你亦不必进京了。」世隆道：「弟不复命，太后必疑，反令多为之备，非计之得也。不若弟去复命，以好言慰之，令彼不疑。兄乘其懈，便可直达京师。」

           荣曰：「你既要回，吾尚有一事相托。前日元天穆劝我废黜纳主，别立宗人。有长乐王子攸，其父武宣王有勋社稷，可册立为帝。你道其人若何？」世隆曰：「若说此人，相貌不凡，果有人君之度，立之最宜。」荣曰：「此人果可，汝到京中，将吾推戴之意，暗暗通知长乐。吾兵到河内，即来奉迎。你亦早为脱身之计，勿误我事。」世隆领命，临行，谓荣曰：「请弟计之行日，已到京师，然后发兵。」荣许之。於是世隆星夜至京，复命於太后曰：「臣荣闻命已止兵矣，愿太后勿忧。」太后大喜，赐金帛劳之。世隆拜退，密探子攸在府，便来进谒。子攸接进，见礼毕，便问：「卿往北边，能止晋阳之兵否？」世隆请屏左右，私语王曰：「臣兄为先帝复仇，大兵必到。但其私诚欲奉大王为帝，以主社稷，令臣先来启知。」王曰：「吾无德，不可以为君也。」世隆再三劝进，王乃应允。

           先是侍中元顺一夕梦见黑云一团，从西北角直冲东南，日月俱破，星象皆暗。俄而云散，有日出於西南，光甚明。有人言曰：「此长乐日也。」忽见鸾旗黄盖，皆是天子仪仗，去迎长乐王为帝。驾从阊阖门而入，升太极殿，百官呼万岁。身在中书省，步行廊下，见大槐树一株。脱去衣冠，坐於树下而觉。明日，遇济阴王元晖业，将梦一一告之，忧其不祥。晖业曰：「长乐是彭城子，莫非此人为帝乎？然彭城有功德於天下，若其子为帝，亦积善之报，兄何以为不祥也？」顺曰：「黑云，气之恶者，北方之色，必有北敌来乱京师。日者，君象。月者，后象。众星者，百官之象。今皆破暗，必有弑害二宫，残杀百僚之事。可惜长乐为帝，年亦不久。日出西南，已属未时，至酉时而没，只有三个时辰。多则三年，亦必有变。吾坐槐树之下，『槐』字木傍鬼身，并又解去冠冕，能无死乎？大约死后乃得三公赠也。」说罢惨然。后来其言皆应。

           再说太后得世隆回报，心无疑虑，宠任徐、郑如故。忽有宫人启奏：「卢妃在日，有宫娥慧娘年甚幼，能知未来事。前日假生太子，报知於帝者即是此女。帝怒其妄，幽之永巷。今言太后大祸临头，若宽其禁，彼能解救。」

           太后遂召之。慧娘至太后前，全无畏惧。太后问曰：「前潘妃生女，你从何知其非男？」慧娘曰：「妾得仙授，宫中事何一不知？太后欲行废黜，徐、郑唆成弑逆，瞒得众人，瞒不得我。但恐衅从内起，祸自外来，六宫粉黛尽为刀下之魂，八百军州都入他人之手。」太后听了，大怒道：「无知泼贱，敢以妖言吓人！」吩咐拿下斩首。慧娘笑道：「只怕你要杀我不能，人要杀你反易。」说罢，化为白鸟，沖天飞去。衣裳首饰尽卸阶下。要知妖由人兴，太后祸期已近，故有此怪诞之事。太后呆了半晌，两旁宫女惊得魂胆俱消。

           忽有黄门表章呈进，称奏尔朱之兵已过太行山，直阁尔朱世隆昨夜全家逃去。

           太后知事急，忙召王公大臣，俱入北宫商议。诸王皆恨太后淫逆，莫肯设策。

           独徐纥大言曰：「尔朱荣称兵向阙，文武宿卫足以制之。但守险要，以逸待劳。彼悬军千里，士马疲弊，破之必矣。愿陛下勿以为忧。」太后信之，遂命黄门侍郎李神轨为大都督，领兵五万至河北拒之；别将郑季明、郑先护领兵屯守河桥，武卫将军费穆屯兵小平津。

           却说荣自离了并州，大军浩浩荡荡一路进发，沿路州郡皆具斗酒相犒，无一敢拒。过了上党，六浑迎着，会兵一处，星夜前来。真是兵不留行，势如破竹。将近河内，忽有探子报来：「河阳城内，朝廷差大将李神轨领兵把守。」尔朱荣传令扎住人马，对诸将道：「谁为我去擒此贼来？」贺拔胜应声而出，请以五百骑往擒之。荣大喜，即命胜往。是时神轨屯兵河内，日日惧荣兵之来，手下将士全无斗心。一闻破胡兵到，知其骁勇难敌，慌忙引兵渡河，退据内城。荣闻之大笑曰：「此等人何足污我刀刃？」忽报世隆到来，荣备问京中情事，世隆一一告诉，言其必败。荣遂遣亲军王信，改换衣服潜入洛阳，迎长乐王子攸及彭城王元绍、霸成公子正弟兄三人同来河内。长乐谋於彭城曰：「尔朱兵到，玉石俱焚，吾等生死未卜，不如权且从之。但当速去，迟则恐有间阻。」遂乘五更时候改易服色，同了王信悄悄逃出京城，不由正路，从高渚渡河。荣闻王来，率领将士皆至河边迎接，诸将及众军皆呼万岁。荣遂结帐为行宫，奉王即位於河阳，是为敬宗皇帝。荣与众将皆帐前朝贺。帝遂下诏，封兄元绍为无上王，弟子正为始平王。以尔朱荣为侍中、都督中外诸军事大将军、尚书令，封太原王。其余将士并皆进爵有差。

           帝素有贤名，远近闻知为帝，人心悦服。郑先护谓季明曰：「新君已立，太后终亡。吾侪为谁守此？不如先行投顺，以免同逆之诛。」二人遂迎拜马首，请帝入城。神轨闻北中不守，率众遁还。费穆与荣有旧，亦弃军来降。

           荣见之大喜，不令见帝，留为帐中心腹。徐纥知大势已去，矫诏夜开殿门，取了骅骝厩御马十匹，东奔兖州。郑俨不别太后，亦逃还乡里。太后初闻长乐兄弟三人逃去，已疑宗室诸王有变；后闻长乐即位，郑先护等投降，大惊。

           忽报李神轨回，太后召入问之，乃知费穆亦降，益惧。忙召郑俨、徐纥，欲与商议，回报二人已逃。太后谓神轨曰：「诸事皆二人为之，今反弃我而去，何昧良乃尔。」神轨亦默然而退。其后连召大臣，无一至者。又闻新君有命，文武百官着往河桥迎接，众皆遵旨。尚宝卿来索玉玺，銮衣卫整备法驾。太后见时势大变，乃入后殿，召孝明帝妃嫔，自胡后以下共三百余人，尽出家瑶光寺，痛哭出宫。送幼主归旧府，太后亦自入寺为尼。未几，荣遣将军朱端以一千铁骑来执太后、幼主。端入京，问留守官曰：「太后、幼主何在？」

           留守曰：「太后避往瑶光寺，幼主送还旧邸。」端到寺，入见太后。太后大惊，问曰：「卿系何人？」端曰：「太原王将士奉旨来迎太后。」太后曰：「卿且退，吾当自往。」端不许，军士皆拔刃相向。太后失色，只得上马起行。端又执了幼主，齐至河桥见荣。荣命入帐相见。太后见荣，多所陈说。

           荣曰：「无多言。」喝令左右执至河边，并幼主共沉之河。可怜一代国母，如此结果。正应术士之言，尊无二上，不得善终。后人有诗弔之曰：

           昔日捐躯全为子，一朝杀子又何为？

           黄河不尽东流恨，高后泉台应笑之。

           荣既沉太后，费穆密说荣曰：「大王士马不出十万，长驱向洛，既无战胜之威，群情素不厌服。以京师之众，百官之盛，知公虚实，必有轻侮之心。若不大行诛杀，更树亲党，恐大王还北之日，未度太行而内变作矣。」荣心然之。忽报慕容绍宗自晋阳来见，荣喜曰：「绍宗来，吾又添一助矣。」因谓之曰：「洛中人士繁盛，骄侈成俗，不加蔓剪，终难制驭。吾欲因百官出迎，悉诛之何如？」绍宗曰：「不可。太后荒淫失道，嬖幸弄权，淆乱四海。大王兴义兵以清朝廷，此桓、文之业，伊、霍之举，天下无不悦服。今无故歼夷多士，不分忠佞，恐大失天下之望，非良计也。」那知天宝性本残忍，闻费穆言，顿起杀心。绍宗虽极口止之，荣终不听，乃请帝循河，西至陶渚，别设行宫居之。无上、始平二王随侍。荣密令心腹骁将郭罗刹、叱列刹鬼持刀立於帝侧，诈为防卫，俟外变一起，即杀无上、始平。

           斯时百官皆至，求见新君。荣悉引之行宫西北河阴之野，曰：「帝欲在此祭天，百官宜下马以待。」众皆下马。荣乃引胡骑四面围之，责众官曰：「昔日肃宗年幼，太后临朝，全赖汝等匡辅。任刘腾之弄权，纵元叉之害政。及至徐、郑用事，浊乱宫廷，四方兵起，九重被弑，曾无一人以身殉国，报君父之仇，伸大义於天下。职为公卿，实皆贪污无耻之徒。今天子贤圣，不用汝等匡弼也。」言讫，以手一挥，胡骑四面纵兵，百官之头如砍瓜切菜。

           自丞相高阳王以下，朝臣共二千余人，尽皆杀死。只见愁云惨惨，怨气重重。

           肝脑涂裂，皆锦衣玉食之俦；血肉飞扬，尽凤子龙孙之属。衣冠之祸，莫此为烈。但未识帝在行宫能保性命否，且听下回细剖。

       第十五卷 改逆谋重扶魏主  贾余勇大破葛荣

           话说河阴之役，百官皆遭杀戮。后有朝士续到者五百余人，闻之魂飞魄散，皆惊慌欲避，觅路逃生，无如四面铁骑奉了天宝之命，重重叠叠围住不放。真如鸟投罗内，鱼入网中，命在顷刻。只见前有一将高叫道：「新君即位，全是太原王大功，今王在上，还不下拜！」众官听了，人人拜伏在地。

           又高叫道：「魏家气数已尽，太原王合为人主。汝五百人中，有能为禅文者免死。若不能，尽杀无遗。」众臣莫敢出声。荣大怒曰：「竖子欺我乎？」

           言未了，只见一人起身告曰：「某为大王作禅文。」荣问：「你是何官？」

           对曰：「臣乃治书御史赵元则也。」荣令送入营中，吩咐道：「好为之。」

           又使人高唱：「元氏灭，朱氏兴。」六军齐呼万岁，声振山谷。荣大喜，便遣数十亲卒拔刀直向行宫，杀帝左右。时帝居帐中，正怀忧虑，忽闻喊声渐近，与无上、始平二王走出帐外看视。郭罗刹见兵众已到，忙将天子抱入营帐。无上王未及转身，叱烈杀鬼手起一刀，头已落地。始平忙欲退避，亦被叱烈杀死。帝见两兄被杀，看来自己性命亦不能保，暗暗流涕。荣遂迁帝於河桥，置之幕下，率诸将还营。赵元则禅文已成，荣见之大喜，乃解放文武五百余人。未几，帝使人谕旨於荣曰：帝王迭兴，盛衰无常。吾家社稷垂及一百余年，不幸胡后失德，先帝升遐，四方瓦解。将军奋袂而起，所向无前，此乃天意，非人力也。我本相投，志在全生，岂敢妄希天位？将军相逼，以至於此。若天命有归，将军宜及时正号，若推而不居，思欲存魏社稷，亦当更择亲贤，我当流避裔土，何帝之有？

           荣得诏大喜。时高欢在旁，劝其乘此称帝。荣遍问诸将，诸将多同欢言，独司马子如以为不可。贺拔岳亦谏曰：「大王前举义兵，志除奸逆。大勋未立，遽有此谋，正可速祸，未见其福。」荣疑未决，乃自铸金为像，凡四铸不成。参军刘灵助善卜筮，断事多中。荣素信之，令卜为帝。灵助卜曰：「不吉，大王虽有福德，今未可也。若强为之，上逆天心，下失民望，殃祸连延。

           便得为帝，恐亦不久。」荣曰：「吾既不可，立天穆何如？」灵助曰：「天穆亦无此福德。臣夜观天象，惟长乐王有天命耳。奉之为主，必获厚福。」

           荣不答，入帐独坐，觉精神恍惚，情绪昏迷，不自支持。良久忽悟，深自愧悔，曰：「过误，过误！惟当以死报朝廷耳。」出为诸将言之。贺拔岳请杀高欢，以谢天下。窦泰、侯渊曰：「欢虽愚疏，言不思难，今四方多事，须借武勇，杀之恐失将士心。」荣曰：「是吾过也，欢本无罪。」遂不问。

           时交四鼓，荣命迎帝还营，身率诸将下马步行。帝在河桥，正忧愤无措，忽有人报太原王前来迎。帝心下大惊，未测何意。只见诸将已集帐前，灯火齐明。贺拔岳牵过御骑，请帝上乘。帝问：「我去何为？」岳曰：「帝勿忧，太原王已自悔过矣。」未数步，荣叩首马前，伏地请罪。帝命扶起，共入大营。帝坐，诸将皆下拜。荣亦下拜，自陈过误，愿以死谢。次日，奉驾入京，登太极殿。下诏大赦，改元建义。从太原王将士，普加五级。在京朝臣，文加二级，武加三级。百姓免租役三年。时百官荡尽，存者皆窜匿不出，惟散骑常侍山伟一人拜赦於阙下。洛中士民草草，人怀异虑。或云荣欲纵兵大掠，或云欲迁都晋阳。富者弃宅，贫者襁负，率皆逃窜，十分不存一二。直卫空虚，官守旷废。荣妻北乡公主，南安王元贞女、景穆帝女孙、义阳王元略之姑，谓荣曰：「欲谒南安家庙，见义阳一面。」荣曰：「王已遇害矣。」公主恚曰：「何为杀之？」荣曰：「时势不得不尔，死者岂独义阳一人？今将请於帝，追赠以荣之。」乃上书云：大兵交际，诸王朝贵横死者众，臣今分躯，不足塞咎。乞追赠亡者，微申私责。请追赠无上王为无上皇帝，其子韶袭封彭城王。其余死於河阴者，诸王赠三司，三品赠令仆，五品赠刺史，七品以下赠郡镇。无后者听继，即授封爵。

           又遣使者循城劳问，诏从之，於是朝臣稍出，人心稍安。

           先是荣所从胡骑杀朝士既多，不敢入洛城，即欲向北为迁都之计。荣狐疑未决，武卫将军泛礼固谏乃止。后荣复欲北迁，帝不能违。尚书元谌争之，荣怒曰：「何关你事，而固执乃尔？且河阴之役，君应知之。」谌曰：「天下事当与天下论之，奈何以河阴之酷而恐元谌？谌，国之宗室，位居常伯，生既无益，死复何损？正使今日碎首流肠，亦无所惧！」荣大怒，欲抵谌罪，世隆固谏乃止。见者莫不震悚，谌颜色自若。后数日，帝与荣登高，见宫阙壮丽，列树成行，乃歎曰：「臣昨愚暗，有北迁之意。今见皇居之盛，熟思元尚书言，深不可夺也。」由是迁都之议遂罢。未几，荣奏并州刺史元天穆立功边隅，封上党王，入朝辅政。尔朱世隆为侍中尚书，尔朱兆为骠骑将军，汾州刺史天光为肆州刺史，仲远为徐州刺史，使子弟各据一方。其余将士，贺拔弟兄、刘贵、司马子如、窦泰、侯渊、侯景、尉景、段荣、厍狄乾、孙腾、蔡俊等二百余人，或居内职，或授外任，皆有禄位。高欢封同鞮伯。缘山东盗起，命即领兵往讨，欢谢恩而去。

           是日，诸将到太原王府拜谢，荣设宴款待。又报朝廷旨到，荣迎接开读，乃封其长子菩提为世子，次子义罗为深郡王，三子文殊为平昌郡公，四子文畅为昌乐郡公，荣大喜。送天使去了，重复入席欢饮。忽思四子皆贵，只有长女娟娟，虽曾为肃宗嫔，终身未了。知帝尚无正宫，不若纳之为后以贵之。

           因谕意诸将，刘贵、司马子如起对曰：「大王若有此意，臣等启奏主上，成此良姻。」荣喜诺。明日，二人启奏帝曰：「陛下坤位尚虚，立后宜急。今有太原王荣长女，才貌兼全，德容素着，可以上配至尊。」帝以肃宗嫔御有碍於理，犹豫不决。黄门侍郎祖莹曰：「昔晋文公在秦，怀赢入侍。事有反经合义者，陛下独何疑焉？」帝遂从之，择日迎立为后。荣心大悦。一日，见帝於明光殿，重谢河桥之事，誓言无复贰心，帝亦为荣誓言无疑。荣喜，因求酒饮，熟醉而寐。帝欲拔剑手刃之，左右苦谏。帝乃止，命将步车载入中常侍省。荣至半夜方醒，知身在禁中，颇怀疑惧，达旦不眠。自此不复禁中宿矣。荣次女琼娟亦有秀色，嫁与陈留王元宽为妃。宽，帝之兄子也。荣久有归志，又闻葛荣横行河北，将归讨之。适天穆已至洛阳，乃加天穆侍中、彔尚书事，兼领军将军。以行台郎中桑乾、朱端为黄门侍郎，兼中书舍人。

           朝廷要害，悉用其心腹为之，遂整旅而归。将行，帝设宴於邙山之阳，百官皆集。后亦亲自相送，赐金帛甚厚。帝自荣去后，少解忧怀。一日，廷臣奏称：「逆臣徐纥逃奔幽州，遇盗，全家被杀。郑俨逃还乡里，与兄郑仲明同谋起兵，亦被部下所杀，函首以闻。李神轨、袁翻等久已遭诛。」由是灵后之逆党始尽。帝命颁示天下。

           再说葛荣引兵围邺，众号百万，游兵已过汲郡。帝加尔朱荣上柱国、大将军，命讨之。荣遂召肆州刺史天光留镇晋阳，曰：「我身不得至处，非汝无以称我心。」自率精骑七千，马皆有副，倍道兼行。东出滏口，以侯景为前驱。葛荣为盗日久，兵强且多。尔朱兵不满万，众寡非敌，议者谓无取胜之理。葛荣闻之，喜见於色，令其众曰：「不必与战，诸人但办长绳缚取之耳。」荣乃潜军山谷为奇兵，分督将佐以上三人为三处，各有数百骑，令所在扬尘鼓噪，使贼不测多少。又以人马逼战，刀不如棒，乃令军士各齎短棒一根，置於马侧。至战时，虑废腾逐，不听斩级，以棒棒之而已。分命壮勇所向冲突，号令严明，众力齐奋。身自陷阵，出於贼后，表里合击，贼不能支，立时溃败。遂擒葛荣，余众悉降。荣恐贼徒虽降，一时难御，若即分隶诸将，虑其疑惧，或更结聚，乃下令新降军士各从所乐，亲属相随任所居止。

           於是群情大喜，数十万众一朝散尽。待出百里之外，乃始分道押领，随便安置。擢其渠帅，量才授任，新附者咸安。时人服其处分机速。以槛车送葛荣赴洛，由是冀定。沧、瀛、殷五州皆平。

           次日，军士擒获贼将宇文洛生、宇文泰，解至军前。你道宇文弟兄何以在葛荣手下为将？盖自武川杀了卫可孤，其后城破脱逃，父子四人投在北道都督杨津军中为将。鲜於修礼反，其父肱与兄颢战死於唐河，洛生与泰后从葛荣。葛荣败，惧以贼党见诛，故逃而被获。荣皆命斩之。洛生已斩，次及於泰。泰见荣上坐，大呼曰：「大王用人之际，何为斩壮士？吾等从贼，非本志也。大王赦八十万众而不赦吾兄弟二人，刑赦不均。」荣奇其言，命赦之，带归晋阳，留在麾下为将。未几，署为统军。葛荣解之京师，帝亲御阊阖门受俘，斩於东市。封天宝为大丞相、都督河北畿外诸军事，以长乐等七郡为太原王之国，四子进爵为王，今且按下慢表。

           再说魏有北海王元颢，与帝为从兄弟，避尔朱之暴，逃奔梁邦，梁武封为魏王。后闻长乐即位，尔朱北归，遂启奏梁王，借兵数万，灭尔朱之众，复元魏之旧，世世称臣於梁，为国屏藩。梁武见魏室日乱，本有进取之心，乃许之。遣东宫直阁将军陈庆之领精兵一万，送颢还北。庆之是梁朝第一名将，智力兼全。奉了旨意，点起兵马，遂与元颢拜辞梁主，杀过江来。前面地方即魏銍城县，一鼓下之，权在城中扎住人马，号令四方。边将飞报朝廷，举朝大惊。其时恰值北海县邢杲造反，自称天统汉王，聚兵十万，攻掠州郡。

           元天穆将自往讨，忽闻元颢入寇，集文武议之。众皆曰：「杲众强盛，宜以为先。」行台尚书薛琡曰：「邢杲兵将虽多，鼠窃狗偷，非有远志。颢，帝室近亲，来称义举，其势难测，宜先拒之。」天穆以诸将多欲击杲，又以颢兵孤弱，不足为虑，欲先定齐地，还师击颢，遂不从薛琡之言，引兵而东。

           那知：

           强寇未能倾社稷，孤军反足夺山河。

           且听下回细说。

       第十六卷 魏元颢长驱入洛  尔朱荣救驾还京

           话说天穆大军既引而东，元颢之兵正好乘虚杀入，自銍城进拔荥阳，直至大梁城下。大梁守将丘大千有众七万，分筑九城相拒。庆之自旦至申，攻拔三垒。大千惧，开门乞降。颢遂入城，与诸将议曰：「吾欲正尊号，然后引兵向阙，庶人心不贰。」诸将皆劝成之，乃登坛燔燎，即帝位於睢阳城南，改元孝基。以陈庆之为卫将军、徐州刺史，引兵而西，进攻荥阳。时守荥阳者，都督杨昱。颢遣人说之使降，昱不从。元天穆闻报大惊，与骠骑将军吐没儿将大军三十万，星夜来救。梁之士卒皆恐。庆之解鞍秣马，谕将士曰：「吾至此以来，屠城略地，实为不少。君等杀人父兄，掠人子女，亦无算矣。天穆之众，皆是仇雠。我辈众才七千，虏众三十余万，今日之事，惟有必死，乃可得生耳。今虏骑众多，不可与之野战。当及其兵未到齐，急取其城而据之。诸君勿怀狐疑，自取屠脍。」乃鼓之使登，将士相率蚁附而上，遂拔荥阳。执杨昱诸将三百余人，伏颢帐前。请曰：「陛下渡江以来，无遗镞之费，昨下荥阳，一朝杀伤五百余人。愿斩杨昱，以快众意。」颢曰：「昱，忠臣也。彼各为其主，奈何杀之？此外唯卿等所取。」於是斩昱将佐三十七人，皆刳其心而食之。俄而，天穆等引兵围城，庆之帅骑三千，背城力战，大破之。天穆、吐没儿皆走。遂乘胜势，进击虎牢，守关将尔朱世隆亦走。颢军据了虎牢关，一路无阻，游兵直指洛阳。时六军皆出，禁旅虚弱，帝大惧欲逃，未知所之。或有劝往长安者，中书高道穆曰：「关中荒残，何可复往？元颢士众不多，乘虚深入，由将帅不得其人，故尔至此。陛下若亲帅宿卫，高募重赏，背城一战，臣等竭其死力，破颢孤军必矣。或恐胜负难期，则车驾不若渡河。征大将军天穆、大丞相荣，各使引兵来会，犄角进讨，旬月之内，必见成功。此万全之策也。」帝从之。夜至河内郡北，命高道穆於灯下作诏书数十纸，佈告远近，於是四方始知帝驾所在。颢知帝已遁去，长驱来前。临淮王彧、安丰王延明率百僚，封府库，备法驾迎颢。颢入洛阳宫，改元建武，大赦。以陈庆之为侍中、车骑大将军，增邑万户。颢将侯暄守睢阳，为后援。行台崔孝芬率兵攻之，城破斩暄。元天穆率众四万，攻拔大梁。又遣费穆将兵二万，攻虎牢。庆之还兵救之，天穆闻其至，惧欲北渡。郎中温子升曰：「主上以虎牢失守，致此狼狈。元颢新入，人情未安，今往击之，无不克者。大王平定京邑，奉迎大驾，此桓、文之举也。舍此北渡，窃为大王惜之。」天穆不能用，引兵渡河。费穆攻虎牢将拔，闻天穆北渡，惧无后继，遂降於庆之。进击大梁，大梁亦下。盖庆之以数千之众，自发銍县至洛阳，凡取三十二城，大小四十七战，所向皆克。魏军闻其兵至，皆亡魂丧胆；小儿闻庆之名，亦惊惧不敢出声。费穆至京，颢引入，责以河阴之事而脔斩之。人情大快。

           先是敬宗之出也，仓皇北走，惟尔朱后随往，其余侍卫后宫皆安堵如故，颢一旦得之。自河以南，州郡多附，遂自谓天授，遽有骄怠之心。宿昔宾客近习咸见宠待，於扰政事。日夜纵酒，不恤军国。所从南来军士陵暴市里，朝野失望。朝士高子儒自洛阳逃至行在，帝问洛中事，子儒曰：「颢败在旦夕，不足忧也。」尔朱荣闻帝北出，即起兵南来，见帝於长子，劝帝南还，自为前驱。旬日之间，兵众大集，资粮器仗相继而至。聚兵河上，为克复京城之计。庆之闻荣南下，谓颢曰：「今远来至此，未服者尚多，倘知我虚实，连兵四合，何以御之？宜启天子，更请精兵，庶不忧荣兵之至。」那晓得颢既得志，密与临淮、安丰二王共谋叛梁，特以事难未平，须借庆之兵力，故外同内异，言多猜忌。闻庆之言，皆曰：「庆之兵不满万，已自难制，若更增其众，岂肯复为人用？大权一去，动息由人，魏之宗室於斯堕矣。」颢乃不用庆之计。庆之亦觉其异，密为之备。军副马佛念谓庆之曰：「将军威行河、洛，声震中原，功高势重，为魏所疑。一旦变生不测，可无虑乎？不若乘其无备，杀颢据洛，此千载一时也。」庆之曰：「始助之而卒杀之，不义，吾不为也。」

           庆之与荣相持於河上。三日十三战，杀伤甚众，荣不能渡。有夏州义士为颢守河中渚阴，与荣通，求破桥立效，荣引兵赴之。及桥破，荣接应不及，颢悉杀之，荣大失望。又以颢军缘河固守，北境无船可渡，议欲还北，更图后举。黄门侍郎杨侃曰：「大王发并州之日，已知夏州义士之谋而来乎？抑欲广施经略，匡复帝室而来乎？古之用兵者，疮愈更战。况今未有所损，岂可以一事不谐而大谋顿废。今四方顒顒，视公此举，若未有所成，遽复引归，民情失望，各怀去就，胜负所在，未可知也。不若征发木材，多为桴筏，间以舟楫，缘河布列，数百里中皆为渡势，首尾既远，使颢不知所防。一旦得渡，必立大功。」高道穆亦曰：「今乘舆飘荡，主忧臣辱。大王拥百万之众，辅天子而令诸侯。若分兵造筏，所在散渡，指掌可克。奈何舍之北归，使颢得营聚，徵兵天下？此所谓养虺成蛇，悔无及矣。」荣尚未决，忽军士报称：「有一河边居民杨求见。」荣唤入，问欲何言。曰：「仆家族久居马渚河边，世授伏波将军之职。今闻元颢引梁军入寇，主上北巡，诸城失守。大王起兵匡复，大兵至此，无船可渡，只有造筏以济。仆有小舟数十艘，愿献军前，以为大王前驱。」荣大喜曰：「卿来，天助我也。」即命为向导，遂点贺拔胜、尔朱兆二将，编木为筏，领军一万，从马渚河乘夜暗渡。将士一登彼岸，呼声振地，个个奋勇争先。其时庆之守北中城，颢同安丰王延明、其子元冠受分守南岸。忽有兵至，四面杀入，黑夜中不测敌兵多少，军士先自乱窜。元冠受火急提刀上马，正遇贺拔胜，一枪刺死。尔朱兆杀入中军，欲捉元颢，颢与延明已从帐后逃去。杀到天明，守河兵散亡略尽。庆之在北中城晓得北兵偷渡，颢大败而逃，独力难支，只得收兵南走。荣闻二将告捷，便引大队人马尽渡黄河，分兵追赶。庆之七千兵士死亡过半，可怜一个南朝大将，忙忙如丧家之犬，急急如漏网之鱼。又值嵩高水涨，片甲不存，自料不能走脱，乃削去鬚发，诈为沙门，逃归梁国。梁王念其前功，并不治罪，封为右卫将军、永兴侯。

           且说颢已逃去，都督杨津入宿殿中，洒扫宫阙，引领禁兵，直至邙山迎驾。荣引众将亦至，面奏战胜之事，请帝归朝。驾入京城，以人多疑惧，大赦安之。封荣为天柱大将军，兆为车骑大将军，其余将士皆论功加赏有差。

           而颢自轘辕南出，至临颍，从骑分散。临颍军士江丰斩之，封其首以闻。元延明奔梁。临淮王颍复归於帝，帝不问。於是下诏解严。一日，接得边庭文书，报称韩楼余逆侵扰幽、蓟，丑奴称帝，以宝寅为太傅，进攻岐州。荣见帝曰：「臣请归北，以讨余贼。仍留天穆、世隆在京辅政。又铜鞮伯高欢在山东二年，捉伪王七人，又斩邢果於济南，功大宜赏，合加仪同三司之职，授为晋州刺史。」帝皆依奏。次日，荣即起程，帝亲送之郊，文武百官皆集。

           荣归晋阳，使大都督侯渊讨韩楼於蓟，配卒甚少，骑止七百。或以为言，荣曰：「侯渊临机设变，是其所长。若总大众，未必能用。今以此众击此贼，必能取之。」渊行，广张军声，多设供具，亲帅数百骑深入楼境。去蓟百余里，值贼将陈周领马步万余，渊潜伏以乘其背，大破之，虏其卒五千余人，寻还其马仗，纵令入城。左右皆以为不可，渊曰：「此兵机也，如此乃可克耳。」渊度其已至，遂率骑夜进。昧旦，叩其城门。韩楼果疑降卒为渊内应，遂走。追兵擒之，幽州平。荣以渊为平州刺史。

           贺拔岳奉命讨丑奴，谓其兄胜曰：「丑奴，勍敌也。今攻之不胜，固有罪，胜之，谗嫉将生。必得尔朱一人为帅而佐之。」胜为之言於荣。荣大悦，以尔朱天光为元帅，以岳与代郡侯莫陈悦为左右大都督副之。天光初行，惟配军士千人，马亦不敷。时赤水蜀贼断路，军至漳关，天光不敢进。岳曰：「蜀贼鼠窃，公何惧焉？若遇大敌，将何以战？」天光曰：「今日之事，一以相委。」岳遂进兵击贼於渭北，身自陷阵，贼众披靡，大破之。获马二千余匹，简其壮健以充军士。天光尚以兵少，淹留未进。荣闻之怒，遣参军刘贵乘驿至军，责天光，杖之一百，以军士二千人助之。丑奴闻官军至，自围岐州，遣大将尉迟菩萨以兵拒於渭北。岳以轻骑数十，自渭南与菩萨隔水而语，称扬国威。菩萨令省事传语。岳怒曰：「吾与菩萨语，尔何人也？」射杀之。明日，复引百余骑隔水与贼语，稍引而东，至水浅可涉之处，岳即驰马东出。贼以为走，乃弃步兵，轻骑渡水追岳。岳先设伏於横冈，贼至伏发，岳还兵击之，贼败走。乃下令：「贼众下马者勿杀。」贼悉投马，俄获三千人马。遂擒菩萨，降步卒万余，并收其辎重。丑奴闻之，北走安定，置栅於平亭。岳乃停军牧马，宣言天时将热，未可行师，俟秋凉再进。获丑奴觇候者，纵遣之。丑奴闻候者言，信以为实，散众耕於细川。使其将侯元进领兵五千，据险立栅，其余千人已下为栅者甚众。岳知其势，密分敕诸军即日俱发，攻元进大栅，拔之。所得俘囚一皆纵遣，诸栅闻之皆降。昼夜迳进，直抵安平城下。丑奴弃城走，岳轻骑追之。及平凉，贼未成列，副将侯莫陈悦单骑冲入贼中，於马上生擒丑奴，因大呼曰：「得丑奴矣！」众皆辟易，无敢当者。后骑益集，遂大破之。官军进逼高平，城中执萧宝寅以降，於是三秦皆复，关中悉平。二逆解至京师，宝寅赐死，斩丑奴於东市。论平贼功，加天光侍中、仪同三司，以贺拔岳为泾州刺史，侯莫陈悦为渭州刺史、步兵校尉。宇文泰从岳入关，以功迁征西将军，行原州事。时关、陇雕弊，宇文泰抚以恩信，民皆感悦，曰：「早遇宇文使君，吾辈岂从乱乎？」此宇文氏得关中之本也。

           再说高欢平定山东，忽得圣旨，职升仪同，迁为晋州刺史，大喜，忙别了同寅文武，赶回并州。一日，到了晋阳，天色已晚，就往上党坊来。昭君接见，向前称贺道：「前为军将，今作朝臣，妾亦与有荣施。」欢大悦。斯时高澄年八岁，女端娥年十三，幼女亦渐长成。昭君抱出高洋来见，欢笑曰：「吾出门时，汝尚怀於母腹，今亦二岁矣。」设酒共饮，各诉离情。昭君指着高洋道：「此儿甚奇。在腹时，吾一夜坐在黑暗中，忽满房如月之明，巨细皆见。儿女共视，则云白光从我身出。又将产之夕，梦见一龙，头挂天，尾垂地，张牙舞爪，势状惊人。生下来胸旁俱有鳞形，看来必是非常之物。」

           欢戒勿泄。明日，进见尔朱荣，参拜毕，首贺反正之功，次谢荐己之惠。荣大喜，谓欢曰：「君往晋州，善自为之。国家以晋阳为根本，晋阳以晋州为屏障，治内御外，须小心在意。」欢俯首听命，乃启曰：「六浑蒙大王委托，敢不竭力。然必辅佐有人，斯克不负厥职。请以孙腾为晋州长史，段荣为主簿，尉景、厍狄乾、窦泰为副将，愿大王赐此数人同往。」荣皆许之，欢复拜谢。既退，拜望亲友，皆设宴相留。忙了数日，正要打点起程，忽刘贵奉荣之命来告曰：「大王闻君有女端娥，与世子菩提年貌相当，欲娶为妇，特命下官前来作伐。」欢曰：「王何以知我有女？」贵曰：「王府有一相士张文理，为王所信。前从上党坊过，偶见令爱，相貌非常，额前紫气已现，不出三年定为帝后，故大王闻而求娶。」欢曰：「此乃谎诞之谈，大王何为信之？若说对亲，齐大非偶，何敢承命？况小女貌陋德薄，岂堪上配世子？愿兄好言谢之。」刘贵见他不允，便即别去。欢进与昭君言之，昭君曰：「尔朱作事凶暴，恐难长保富贵，我亦不欲将女归之。」欢曰：「但恐此事刘贵未必能了，我将自往见之。」便即上马往太原府来。但未识此段姻事能回绝尔朱否，且听下回再述。

       第十七卷 赵嫔无辜遭大戮  世隆通信泄群谋

           话说六浑不欲对婚，又恐刘贵不善回复，亲自上马来见天柱。其时刘贵尚未出府，六浑禀见，荣即召入，谓六浑曰：「吾子岂不堪为君婿耶？奈何拒我之命？」六浑曰：「非敢拒也，窃念大王勋名盖世，四海一人。世子将承大业，非帝室名媛、皇家淑女，不足为配。六浑之女出自寒微，何敢攀鳞附凤？」荣闻言大喜道：「卿既不欲，我亦不强。」遂与刘贵赐坐共谈。又谓欢曰：「晋州重地，卿宜速往，亦不必再来见我了。」欢拜谢而出。贵退，语欢道：「非君自来，几触其怒。」

           次日，同了尉景等五人一齐起行，合府文武俱来饯送。斯时仆从如云，车马拥道。昭君坐在车中，前呼后拥，回忆逃奔并州时，气象大不相同，好不快意。将近晋州，官吏军民皆出郊远接。盖魏时刺史之任最重，兵马钱粮皆属掌管，生杀由己，俨如一路诸侯。六浑到任以后，惠爱子民，抚恤军士，刑政肃清，晋州百姓人人感悦。一日，昭君语欢曰：「吾在此安乐，未识父母在家安否？欲到平城探望一次。」欢道：「不必，吾遣子茂去迎接一家到此便了。」遂令子茂前去，未及一月，娄家夫妇俱已接到。父女相见，俱各大喜。内乾曰：「高郎有志竟成，果不负吾女。」欢曰：「男儿不能建非常之业，尚居人下，何足挂齿。」说罢大笑。於是署娄昭为都督，以爱君嫁窦泰为妻，内乾夫妇大悦。

           话说晋州有一居民，姓穆，名思美。生一女名金娥，年十七，容色美丽。

           有邻人子李文兴欲娶之，思美不从，文兴画成此女形象，献於汾州刺史尔朱兆。兆悦其色，文兴为硬媒，遣人抢女而去。思美惶急，来到刺史辕门喊救。

           六浑唤进，问其备细，即命段荣领轻骑二十追往，拿住文兴，夺女以归，竟将文兴问罪，断女还家。思美虽已伸冤，犹惧尔朱兆不肯干休，再来劫夺，便央孙腾转达，情愿献於六浑为妾。六浑以问昭君，昭君曰：「此女君已断还，而复自娶，恐招物议，并非妾有妒心也。」六浑道：「自他心愿，娶之何害？况前见此女实有倾城之色，吾不忍拒之。」遂乃择日纳之后房。尔朱兆闻之大怒。一日，来到晋阳，荣正在赐宴。兆亦共饮，言於荣曰：「高晋州夺取部民之女为妾，恐干政体。」荣曰：「此细事，不足为六浑累也。」

           酒半酣，从容问诸将曰：「一日无我，谁可主军？」众皆称兆。荣曰：「兆虽勇於战斗，所将不过三千骑，多则乱矣。堪代我者，惟贺六浑耳。」因戒兆曰：「尔非其匹，日后终当为伊穿鼻。」兆愈不悦。

           荣性好猎，不问寒暑，列围而进，士卒必步伐齐壹，虽遇险阻，不得违避，一鹿逸出，必数人坐死。有一卒见虎而走，荣怒曰：「汝畏死耶！」即斩之。自是每猎，士卒如登战场。尝见虎在空谷中，令十余人空手搏之，毋得损坏皮毛，死者数人，卒擒得之，以此为乐。尝召天穆於朝，问以朝中动静。留数日，共猎於南山。天穆谏曰：「大王勋业已盛，四方无事，惟宜修政养民，顺时搜狩，何必盛夏驰逐，感伤和气。」荣攘袂大言曰：「灵后不纲，扫除其乱，推奉天子，乃人臣常节。葛荣之徒，本皆奴才，乘时作乱，譬如奴走，擒获即已。顷来受国大恩，未能混一海内，何得遽言勋业？如闻朝士犹多宽纵，今秋欲与兄戒勒士马，交猎嵩高，令贪污朝贵入围搏虎，不从命者斩之。乃出鲁阳，历三荆，悉拥生蛮北填六镇。回军之际，扫平汾胡。更练精兵，分出江、淮，萧衍若降，赐以万户侯；如其不降，以数千轻骑，渡江缚取以来。然后与兄奉天子巡四方，乃可称勋耳。今不频猎，兵士懈怠，安可复用哉？」天穆再拜曰：「非鄙怀所及。」

           荣欲密树党援，易河南州牧、郡守，悉用北人为之。天穆归，附奏以闻。

           帝览奏，疑之，谓天穆曰：「河南牧守皆克称职，况北人不暗南事，恐未可易。」天穆不悦曰：「天柱有大功於陛下，为国宰相，即请遍代天下之官，恐陛下亦不得违。如何启用数人，遂不许也？」帝正色而言曰：「天柱若不为人臣，虽朕亦可代。如其犹存臣节，无代天下百官之理。」天穆语塞而退。

           荣见奏不允，大怒曰：「天子由谁得立，今乃不用我言耶？」先是散骑常侍高乾邕好任侠，其弟三人：次仲密，次敖曹，次季武，皆才勇。而敖曹尤武艺绝伦，人称之为楚霸王，皆与帝有旧。河阴之乱，乾乃聚兵於河、济之间，频破尔朱军。帝使人招之，遂同入朝。帝封乾邕为黄门侍郎，敖曹为散骑常侍。荣知之，奏帝曰：「此等皆曾叛乱，不宜立於朝廷。」帝不得已，并解其职，放还乡里，由是帝怀不平。

           尔朱后容颜绝代，初入宫，与帝甚相欢悦，而性烈如火，又极嫉妒，六宫嫔御皆阻绝临幸，虽王府旧人，亦不得见帝一面。时三月中旬，帝见春色甚好，带了内侍数人，步入御园游玩，在千秋亭上凴栏观鱼。有宫人进前曰：「紫华宫赵贵人见驾。」帝令入，妃再拜。帝问曰：「卿何知朕在此而来？」

           妃曰：「妾不知陛下在此，偶尔至园，闻帝在亭，特来朝见。」帝赐坐，与言昔日事，命宫人置酒共酌。盖妃本旧侍，帝素宠爱，以后故，阻绝旧情，故见面依依不舍。又谓妃曰：「朕不到卿宫几年矣？」对曰：「二年。」帝曰：「朕虽至尊，动息不能自主，致令抛弃卿家。」说罢愀然。少间，赵妃拜退，帝亦回宫。那知后已密知此事，设宴对饮，见帝默默不乐，后曰：「今日谁恼圣怀，对酒不饮？」帝曰：「懒於饮耳，无所恼也。」后曰：「陛下休瞒，千秋亭上赵妃以言语触犯，故帝不乐。明日妾为帝治之。」帝惊曰：「赵妃系朕旧人，与之略谈数语，有何触犯，劳卿责治？」后道：「擅出宫门，一罪也。私来见驾，二罪也。妾主中宫自有法度，陛下何得以私爱而庇有罪之人？」帝见其言词不顺，拂衣而起，后安坐不动。帝心愈恚，遂不顾而去。次日，后御九华殿会集诸妃、贵人，下令曰：「紫华宫赵贵人自恃旧宠，骄纵不法，擅入御园，私预帝宴，大乾宫禁。」遂执赵妃於阶下，命即勒死，埋屍苑内。诸妃见了，大惊失色，暗暗垂泪回宫。帝闻妃死，不胜伤感，然畏尔朱权势，只得容忍。因念世隆是他叔父，或可劝谕，乃使入告於后。世隆拜见，赐坐殿上。后问：「何事至内？」世隆曰：「臣有一言上达。娘娘主持内政，执法过严，帝心不安，故命臣进见，愿宏宽仁之度，毋拂圣怀。」后大怒道：「天子由我家得立，乃心爱他人而反致怨於我，何忘恩若此？但恨我父当日何薄天子不为而偏立之？」世隆曰：「天柱若自为帝，臣亦得封王矣。」世隆遂出，复命於帝曰：「臣奉陛下之旨劝谕一番，后自此改矣。」那晓尔朱后因帝不悦，凶悍愈甚，全无天子目中。

           帝是时外制於荣，内迫於后，日夜怏怏，不以万乘为乐。唯幸寇盗未息，欲使与荣相持。及关、陇既定，告捷之日乃不甚喜，谓临淮王彧曰：「即今天下，便是无贼。」彧见帝色不悦，曰：「臣恐贼平之后，正劳圣虑。」帝恐余人觉之，因言曰：「抚宁荒乱，真是不易。」时城阳王徽、侍中李彧在旁，皆觉帝意，因日毁荣於帝，劝帝除之。帝亦惩河阴之难，恐终难保，由是密有图荣之意。荣又奏称：「参军许周劝臣取九锡，臣恶其言，已斥遣罢退。」盖荣望得殊礼，故言之以讽朝廷。帝称歎其忠心，益恶之。乃召心腹

           旧臣侍中杨侃、李彧、右仆射元罗、城阳王徽、胶东侯李侃晞、济阴王晖业、尚书高道穆等入宫，密议其事。杨侃曰：「臣有三策，乞陛下自裁。」帝问：「何策？」侃曰：「密勒人马，将在京逆党尽行诛绝。发兵拒守太行山，绝其进犯之路，如有兵来，与之死战。诏发四方之兵，勤王救驾，或可扫除凶逆，侥倖成功。此上策也。」帝曰：「敌之非易。中策若何？」侃曰：「前日荣请入朝，视皇后 娐。密伏壮士宫中，赚之入内，刺杀之。即大赦，以安其党，其间或可获全。此中策也。」帝问：「下策若何？」侃曰：「任其所为，且图目下之安。此下策也。」帝曰：「卿之中策乃朕上策，众卿以为然否？」济阴王晖业曰：「荣若来，必有严备，恐不可图。」议至日晚，茫无定见。帝命且退。众官出，至太极殿北，忽见红灯拥道，人从纷纷，遣人探视，乃尔朱世隆坐在殿西廊下。众皆大惊，欲避不得。世隆已遣人来请相见，众臣不敢退阻，遂来西廊向世隆施礼。世隆问曰：「殿下众官在宫议何朝政，至此方出？」城阳王曰：「天子闲暇无事，召我等闲谈消遣。又因天柱不受九锡，欲赐以殊礼。言论良久，不觉至晚。」世隆冷笑曰：「帝欲赐天柱九锡，自应先与我语。诸公与帝商议一日，此中自有别情。但祸福自召，莫谓天柱之刀不利也。」说罢，起身便行。众官闻之，皆失色而散。

           你道世隆为何等候在此？盖早上探得诸臣入内与帝私议，必有图害之意，故等待出来先行喝破，以挫诸臣之气。当夜归府，便即写书到晋阳，备说城阳、杨侃等数人终日在宫，密谋图害我家，大王若入朝必须预为之备。

           荣得书大笑道：「世隆胆怯，彼何人斯，而敢图我耶？」其时天穆回并州，荣以书示之。天穆曰：「长乐为帝以来勤於为政，万几皆自主张，欲使大权复归帝室。城阳王等结党树援，为帝腹心，欲不利於大王，不可不信。」荣曰：「城阳王等皆庸奴，何敢作难？倘帝心有变，目今皇后怀孕，若生太子，我至京废黜天子，立外甥为君。若非太子，陈留王亦我女婿也，便扶他为帝。兄意以为何如？」天穆曰：「以大王之雄武，何事不可成功？且俟入朝，相机而动。仆虽不敏，愿效一臂之力。」荣大喜。次日，复以书示北乡公主。

           北乡大惊曰：「王不可不虑。昔日河阴之役，京中百官皆不自保，怀恨实深，安得不生暗算？皇后深居宫中，外事不知。世隆探听得实，故来告也。妾为王计，不若且居晋阳，徐看朝廷动静。外有万仁、仲远、天光雄兵廿万，各据一方，内有世隆、司马子如、朱元龙秉理朝政，为王腹心之佐。王虽居外，遥执朝权，可以高枕无忧，何用入朝，致防不测？」荣曰：「天下事非尔妇人所知，我岂郁郁久居此者？」於是不听北乡之言，召集诸将，安排人马，带了妃眷、世子、王府寮属，亲拥铁骑五千，起身到京。正是先声所至，人鬼皆惊。那知大恶既盈，显报将至。管教：掀天事业俄成梦，盖世威权化作灰。

           且待下回分剖。

       第十八卷 明光殿强臣殒命  北中城逆党屯兵

           话说尔朱荣离了晋阳，一路暗想：「朝中文武虽皆畏服，未识其心真假。」

           因遍写书信投递百官：「同我者留，异我者去，莫待大军到京之后致有同异。」

           众官得书，知他入朝必有大变，尽怀疑惧，胆怯者辞官先去。中书舍人温子升献书於帝，帝初冀其不来，及见书知其必至，忧形於色。武卫将军奚毅为人刚直，当建义之初，往来通命，帝待之甚厚，犹以荣所亲信，未敢与之言情。毅一日见帝独坐，奏曰：「臣闻尔朱荣入朝将有变易，陛下知之乎？」

           帝佯曰：「不知。」毅曰：「荣有无君之心，臣虽隶其麾下，不肯助之为逆。若或有变，臣宁为陛下而死，不能事之也。」帝曰：「朕保天柱必无异心，亦不忘卿忠款。」毅退，召城阳诸臣，谓之曰：「天柱将至，何以待之？」

           众臣皆劝因其入而杀之。帝问汉末杀董卓事，温子升具陈本末。帝曰：「王允若即赦凉州人，必不至决裂如此。」沉思良久，谓子升曰：「此事死犹须为，况未必死。吾宁为高贵公而死，不愿为常道公而生。」诸臣见帝意已决，皆言杀荣与天穆，苟赦其党，亦不至乱。

           是时，京师人心惶惧，喧言荣入朝必有篡弑之事，又言帝必杀荣，道路籍籍，荣在途不知也。九月朔，荣至洛阳，停军城外，帝遣众官出迎。次日入朝，见帝於太极殿，赐宴内廷，世子菩提亦入见帝，宴罢出宫，还归相府。

           众官皆来参谒。世隆、司马子如辈进内拜见北乡公主。明日，荣复入朝，帝又赐宴，欲即杀之，以天穆尚未召到，故迟而不发。荣举止轻脱，每入朝见，别无所为，唯戏上下於马。於西林园宴射，常请皇后出观，并召王公妃主共在一堂。每见天子射中，辄自起舞，将相卿士悉皆盘旋，乃至妃主亦不免随之举袂。及酒酣耳热，匡坐唱歌。日暮罢归，与左右连手蹋地，唱回波乐而出。刀槊弓矢不离於手，每有嗔嫌即行击射，左右恒有死忧。路见沙弥重骑一马，荣令以头相触，力穷不能复动，使人执其头以相撞，死而后已。狂暴之性比前更甚。常语帝曰：「人言陛下欲图我。」帝曰：「外人亦言王欲害我，岂可信之？」於是荣不自疑，每入，从者不过数十人，又皆不持兵杖。

           先是长星出中台，扫大角。荣问之，太史令对曰：「除旧布新之象。」荣以为己瑞，大悦。其麾下将士皆陵侮朝臣，李显和曰：「天柱至，那无九锡，安须王自索也。亦是天子不见机！」郭罗察曰：「今年真可作禅文，何但九锡！」褚光曰：「人言并州城上有紫气，何虑天柱不应之。」世隆自为匿名书，榜於门云：「天子与城阳王等定计，欲害天柱。」取以呈荣，劝其速发。

           荣曰：「何匆匆，帝无能为也。俟天穆至，邀帝出猎嵩山，挟之北迁，大事定矣。」使侍郎朱瑞密从中书省，索求太和年间迁都故事。奚毅知之，密启於帝。

           九月戊子，天穆至洛阳。帝出迎之，荣与天穆从入大内，至西林园赴宴。

           酒至半酣，荣奏曰：「近来朝臣皆不习武，今天下未宁，武备尤重。陛下宜引五百骑，出猎嵩山，简练将士。」帝闻其言不觉失惊，乃曰：「近日精神未健，且缓数日行之。」宴毕，二人辞出。帝谓同谋诸臣曰：「事急矣，迟则恐无及也。」乃谋伏李侃晞等及壮士十余人於明光殿东廊，俟其入杀之。

           王道习曰：「尔朱世隆、司马子如、朱元龙此三人者，皆荣所委任，具知天下虚实，亦不可留。」杨侃曰：「若世隆不存，仲远、天光岂有来理？宜赦之。」徽曰：「荣腰间尝有刀，或能狼戾伤人，临事愿陛下起避之。」安排已定，专候荣入。次日，荣与天穆并入，坐食未讫，即起而去。侃等从东阶上殿，见二人已至中庭，遂不敢发。明日壬辰，帝忌日；癸巳，荣忌日，皆不朝。甲午，荣暂入，即诣陈留王家，饮酒大醉，遂言病发，连日不入。帝谋颇泄，预谋者皆惧。城阳王言於帝曰：「以生太子为辞，彼必入贺，因此毙之。」帝曰：「后孕九月，可言生儿乎？」徽曰：「妇人不及期而产者甚多，彼必不疑。」帝从之，宣言皇子生。诸人先於殿东埋伏，遣徽驰骑至荣第告之。荣方与天穆博，徽进曰：「皇太子生，帝令吾来报知。」荣犹不起。

           徽以手脱荣之帽，盘旋欢舞，兼殿内文武传声趣之，荣遂止博，与天穆并马入朝。帝闻荣到，面色顿异，左右曰：「陛下色变。」帝连索酒饮之。子升在殿作赦文已成，执以出行，至朝门，正遇荣自外至。问：「是何文书？」

           子升颜不改色，曰：「赦。」荣不取视，遂入见帝。帝在东廊下西向坐，荣与天穆在御榻西北南向坐。城阳王入，始一拜，荣忽举首见光禄少卿鲁安、典御李侃晞等抽刀从东户入，觉有异，即起趋御坐。帝先横刀膝下，遂迎而手刃之，荣仆地。天穆欲走，安等持刀乱斲，同时皆死。世子菩提、骑将尔朱阳观及从者三十余人尽斩之。帝视荣手板上有数牒启，皆左右去留人名，非其腹心皆在去数，因曰：「竖子若过今日，不可複制。」於是内外喜噪，百官入贺。帝登阊阖门，下诏大赦，欢庆之声遍於洛阳。遣武卫将军奚毅、前幽州刺史崔渊将兵镇守北中城。是夜，尔朱世隆奉北乡公主，帅荣部曲，焚西阳门出，屯兵河阴。

           先是卫将军贺拔胜与荣党田怡等闻变，奔赴荣第。时宫门未加严备，怡等议即杀入大内，为天柱报仇。胜止之曰：「天子既行大事，必当有备。吾等众少，何可轻动？但得出城，更为他计。」怡乃止。及世隆走，胜遂不从。

           朱瑞虽为荣所委任，而善处朝廷之间，帝亦善遇之，故中路逃还。荣素厚司马子如，荣死，自宫突出至荣第，弃家不顾，随荣妻子出城。世隆即欲北还，子如曰：「兵不厌诈，今天下汹汹，惟强是视。当此之际，不可以弱示人。

           若亟北走，恐将士离心，变生肘腋。不若分兵守河桥，回军向京，出其不意，或可成功。假使不得所欲，走亦未迟，亦足示有余力。使天下畏吾之强，不敢畔散。」世隆从之，收合余众来攻北中城。奚毅知有兵到，忙领人马出城迎敌。那知京兵脆弱，怎敌世隆之兵，兵刃方接，三军败走。毅亲身搏战，见兵众散乱，心已慌怯，被田怡一刀斩於马下。崔渊拍马欲逃，亦被乱军杀死。世隆乘胜遂据北中城，令将军田怡护从府眷，屯兵城内；身率诸将屯兵城外，遥对洛阳，为进击之势。朝廷大惧。前华阳太守段育与世隆有旧，遣慰谕之。世隆怒其言直，斩首以狥。十月癸巳朔，尔朱度律将骑一千，皆衣白衣，旗号如雪，来至郭下索太原王屍。帝升大夏门以望之。外兵遥望城上围绕龙凤旗旌，知是驾至，乃齐呼：「万岁枉杀功臣！」帝遣主书牛法尚谓之曰：「非朕忘恩负义，实为社稷大计。太原王立功不终，阴图篡逆，王法无亲，已正刑书。罪止荣身，余皆不问。卿等若降，官爵如故。」度律对曰：「臣等从太原王入朝，忽致冤酷，今不忍空归，愿得太原王屍，生死无恨。」

           因涕泣，哀不自胜。群皆恸哭，声振城邑。帝亦为之怆然，又遣侍中朱瑞齎铁券赐世隆。世隆曰：「太原王功格天地，赤心为国，东平葛荣，南退梁军，西灭丑奴，北剪韩楼，功不在韩、彭之下。长乐不顾信誓，枉加屠害。今日两行铁字，何可深信？我不杀汝，归语长乐，吾为太原王报仇，终无降理。」

           瑞不敢再言，归白於帝。帝乃出库中金帛，悬赏於城西门外，广募敢死之士，以讨世隆，一日得万人。以车骑将军李叔仁为大都督帅之，与度律战於郊外。

           无如兵未素练，日有杀伤，不能取胜。而度律亦以所将兵少，敛兵暂退。

           且说尔朱后连日不见帝驾入宫，夜来又梦见太原王浴血而立，心恶其不祥，因问宫使曰：「天子近来议事在那一殿？」答曰：「在明光殿。」后曰：「为我去请驾来。」宫使领命而去，还报曰：「帝不在宫，与众官上城去看河桥军马了。」后大惊疑，暗忖道：「莫非吾父生逆，致有军马临城？」遂召司殿内臣问之，内臣不敢隐瞒，将太原王被害、世隆兵屯河桥报仇情事，一一奏知。后闻之神魂飞散，放声大哭。宫女扶睡龙牀，饮食不进者三日。

           内侍奏知，帝入宫揭帐，坐於后侧，谓之曰：「尔父将行弑逆，朕迫於救死，不得不尔。卿念父女之情，亦当重夫妇之义。」劝谕再三，后涕泣不语。帝嘱宫人小心奉侍，遂起身出宫。是夜，皇子生，下诏大赦。帝复入宫看视，后已起坐，因问：「河桥军马曾退否？」帝曰：「未退。」后曰：「妾欲致书於母，劝其退军。」帝曰：「卿若劝得兵退，足见卿忠心为我。」后即写书，曲致申好之意。帝大喜，便遣后亲近内侍将书送去。先到世隆军前，世隆拆书一看，大怒道：「此非后笔，乃诈为之耳。」将来人逐出营门，内侍抱头鼠窜而归。帝知世隆不肯罢兵，会集群臣共议却敌之策。众皆惶惧，不知所出。通直散骑常侍李苗奋衣起曰：「今小贼唐突如此，朝廷有不测之危，正是忠臣义士效节之日。臣虽不武，请以一旅之师为陛下迳断河桥。」城阳王高道穆皆以为善。苗乃募敢死之士五百人，安排火船在前，战船在后。一更时分，从马渚上流乘船夜下，约远河桥数里，将火船一齐点着，风吹火燄，烟透九霄，河流迅急，倏忽而至，河桥两旁皆已烧着。尔朱氏兵在南岸者望见火光烛天，河桥被烧，争桥北渡。俄而桥绝，溺死者甚众。苗将三百余人泊於小渚，以待南军接应。久之，全不见有援军到来。世隆兵至，见官军孤弱无援，尽力击之，杀伤殆尽。李苗亦身被数创，仰天大呼，赴水而死。世隆见河桥已断，亦不敢久留，连夜收兵北遁。次日，帝闻苗死，甚加伤惋，赠封河阳侯，諡曰忠烈。犹幸世隆兵退，心下稍安，乃诏源子恭将兵一万，出西道镇太行丹谷，筑垒以防之。司空杨津奏曰：「今天宝已死，世隆虽退，然其党尚多，万仁据有汾、并，仲远雄镇徐州，皆兵强将勇。天光独佔关西五路，侯莫陈悦、贺拔岳之徒辅之。一朝有变，入犯最近，尤可寒心，宜各加官爵以慰之。」朱元龙进曰：「关西一路，臣愿齎敕前往，慰谕天光，就招泾、渭二州刺史使之归顺，管教陛下无忧。」帝大喜，就命元龙齎了敕书，即日登途而去。未识天光肯受命否，且听下回细说。

       第十九卷 战丹谷阵亡伯凤  缩黄河天破洛阳

           话说孝庄帝惧尔朱余党反乱，赦罪加爵，先遣朱元龙安抚关西。又闻世隆至建州，刺史陆希质闭城拒守。世隆攻拔之，屠杀城中人民无遗，惟希质走免。乃召杨昱将募士八千，出东道讨之。先是高敖曹放归田里，复行抄掠，荣诱而执之，拘於晋阳。及入朝，带之来京，禁於驼牛署。荣死，帝引见，劳勉之。高乾闻帝诛荣，亦自东冀州驰赴洛阳。帝以乾为河北大使，敖曹为直阁将军，使归招集乡曲，纠合义勇，为表里形援。帝亲送之河桥，举酒指水曰：「卿兄弟冀部豪傑，能令士卒致死。日后京城有变，可为朕河上一扬尘也。」乾垂泪受诏，敖曹拔剑起舞，激昂慷慨，誓以死报。帝壮之，二臣辞去。

           帝还朝，入见后，时太子生十八日。后体已健，与帝并坐於御榻之上。

           帝问曰：「尔家叔姪弟兄谁强谁弱？」后曰：「世隆、天光辈皆庸才，惟万仁雄武难制，又刚暴好杀，若有变动，东师诸将皆非其敌。不惟陛下不免，恐妾亦难保，窃为陛下忧之。」帝歎曰：「人事如此，未识天意若何？朕闻卿素晓天象，今夜同往一观可乎？」后应曰：「可。」宫中自有高台一座，以备观星望气之用。於是夜宴过后，待至三更时分，帝与后同登台上。万里无云，星月皎洁。后指谓帝曰：「此文昌星也，色甚暗，主大臣有灾。此中台星也，其光乱，主朝纲不静。紫微星，帝座也，光尚明而位已失，奈何？」

           帝少时亦曾习学天文，略识星象，细视之，果然。又见东方一星，豪光烁烁，紫气腾腾，其上有云成龙虎状。后大惊曰：「此天子气也！不知谁应之。」

           看罢，长歎一声。帝亦知之，曰：「我不久矣！」相与欷歔泣下。明日，帝召司天太史问之，言与后合，心益不乐。今且按下不表。

           且说朱元龙过了潼关，行至泾州，其时天光、侯莫陈悦皆在泾州与贺拔岳商议进退。闻元龙至，邀接入城相见。天光谓之曰：「汝事天柱不终，改事帝室，来此何干？」元龙因述朝廷赦宥之恩、招徕之意，「欲其免生疑惧，臣附王家」。天光闻之，大怒曰：「汝忘天柱大德，乃以利口诱我耶？」欲拔剑斩之。贺拔岳急起，止之曰：「将军勿性急，元龙乃君家故人，有话细商。」天光会意，遂复坐下。岳曰：「天子既加恩我等，自当拱手归顺。今夜就修文表，烦兄转达便了。」因留元龙私署住下。天光退而问计，岳曰：「吾闻汾州万仁已据晋阳，必引兵问阙。俟朝廷北御万仁，吾等暗袭京师，便可得志。若杀元龙，彼必严备西路，未可长驱入洛也。吾阳为臣服，按兵不动，以弛朝廷之备。」天光、陈悦皆称善，於是厚待元龙。其实岳之意，不欲天光起兵，假言止之也。

           再说尔朱兆闻荣死，自汾州率轻骑三千，进据晋阳，以为根本。闻北乡公主及世隆军至长子城，飞骑来见，询问天柱被害之由，切齿怒曰：「彼既酷害天柱，宁得复为之臣？不如另立新君以令天下，然后举兵复仇。但元氏子孙不知何人可立？」世隆曰：「并州行事、太原太守长广王晖，可奉以为帝。」乃回并州，共推晖即皇帝位。改元建明，立尔朱氏为后，即兆长女也。

           大赦。兆与世隆俱进爵为王。於是建立义旗，传檄属郡，整率六师，为直取洛阳之计。又欲征发晋州人马，虑欢不从，乃以新主命，封欢为平阳郡公，赐帛千段，召其同来举兵。欢不欲往，遣长史孙腾诣晋阳，致书於兆曰：

           欢承太原王厚恩，待我以国士，与我以富贵，虽粉身碎骨，不足以报。辄闻大变，痛心疾首，欲兴师问罪，自惭力弱。足下风驰电掣，举兵犯难，雪不共之仇，伸家门之怨，欲以欢为前驱，肝脑涂地亦何敢辞？特山寇未平，今方攻讨，不可委去，致有后忧。寇平之后，定当亲率三军，隔河为犄角之势。

           万仁见书不悦，谓孙腾曰：「远语高晋州，吾得吉梦。梦与吾先人登高丘，丘旁之地耕之已熟，独余马兰草。先人命吾拔之，随手而尽。以此观之，往无不克。今晋州不能自来，当遣一将来助，庶见同盟之义。」腾还报。欢曰：「兆狂愚如是，敢为悖逆，吾势不得久事尔朱矣。如不遣将相从，彼必觉吾有异。」谓尉士真曰：「必得君去，方免兆疑。」士真领命，即日起行，来到晋阳，见兆曰：「晋州不暇随征，特命仆居麾下，稍效奔走。」兆大悦曰：「士真来，吾无忧矣。」

           於是万仁自领精骑五千为先锋，北乡公主同了世隆权主中军，度律彦伯为后队，催起人马，即日进发。行至丹谷，有都督崔伯凤领兵守把，兆攻之，关上矢石交下，不能前进。兆令军士辱骂以激之，伯凤怒，亲自出战。方排开阵势，兆大喊一声，单骑冲入，将伯凤一枪刺死，兵众乱窜。遂乘势杀进谷口，守兵尽逃。源子恭闻谷口已失，亦率众退走。兆於是倍道兼行，一日夜行七百里，直至黄河渡口。先是半月前，渡口有一居民梦人谓之曰：「尔朱兵马将到，命汝为灅波津令，缩黄河之水，以利其济。」梦觉，逢人言之，人皆以为妄。不三日，其人遂死。兆至河口，正因洪流阻住，无计可施。忽有一白衣人来至军前，高叫道：「大兵欲渡，须随我去。」兆召而问之，其人曰：「灅波津河流极浅，徒步可涉。我为引路，以济大军。」兆奇其言，便引众随至津边。其人一跃入水，俄而云雾四塞，狂风大起，良久风息，水势大退。令人试之，水不及马腹。兆大喜曰：「此天助我也。」策马竟渡，大众尽济。忽焉狂风又起，黄沙蔽地，大雾遮天，日黑如夜。兵至洛阳，城中全不及觉，遂入城，兵围大内，擂鼓呐喊。天忽开朗，宿卫人始知敌至，仓猝之际，枪不及持，箭不得发。见杀伤数人，遂皆散走。

           时帝在宣政殿，正忧丹谷失守，与群臣商议拒敌之策，欲自帅军讨之。

           华阳王鸷曰：「黄河阻隔，兆安得渡？帝不必轻出。」忽闻外面喊声如沸，遣侍者出视，无一回报。帝知有变，自带内侍数人，步出云龙门观望，见城阳策马从御街过，连呼数声不应，回头一看而去。急欲退步，贼骑已至，执帝送至永宁寺，锁於楼上。帝失头巾寒甚，就人求之，人莫之与。兆入宫纵兵大掠，搜获临淮王彧、范阳王诲、青州刺史李延宾等数人，皆斩之。进至后宫，后闭门拒之。兆出坐殿上，用天子金鼓，设刻漏於庭。命尔朱智虎入见皇后，假言欲立太子为帝。智虎进内，扣宫求见，述兆之言。后信之，命乳保抱出太子，至显阳殿见兆。时太子生二月矣。兆怒目视之，即将太子扑杀阶下，并乳保杀之。是夜宿於宫中，污辱嫔御、妃主。

           次日，下令百官不许一名不到，如违立斩。於是文武皆集，俯首惟命。

           兆素恶城阳王，知已逃去，着各处严捉。城阳走至南山，茫无所投，想起洛阳令寇祖仁，一门三刺史皆己所引拔，定念旧恩，必能庇我於难。遂往投之。

           尚有黄金百斤、马五十匹，祖仁利其财，外虽容纳，私谓子弟曰：「闻尔朱兆购募城阳王，得之者封千户侯，今日富贵至矣。」乃假言怖之云：「风声已露，官捕将至，王不如逃於他所，以待事平。」城阳惧，单骑而走。祖仁使人邀於路杀之，送首於兆。兆亦不加功赏。一夜梦徽谓己曰：「我有黄金二百斤、马百匹在祖仁家，卿可取之。」兆既觉，以所梦为实，即掩捕祖仁，征其金、马。祖仁只道被人首告，望风款服，实供得金百斤、马五十匹。兆疑其故意匿半，依梦征之，严刑拷问。祖仁惧死，将家中旧有金三十斤，尽以输兆。兆犹不信，发怒，执祖仁悬首高树，以大石坠足，捶之至死。又抄掠其家资，并其子弟杀之，方罢。

           未几，世隆及北乡公主至，意兆必远接，而兆自恃功高，竟不出迎。世隆不悦，入城安营於教场地面，乃与度律彦伯、司马子如、刘贵等一齐入朝。

           兆见世隆，全不加礼，责之曰：「叔父在朝耳目应广，如何今天柱受祸？」

           按剑瞋目，声色俱厉。世隆逊辞拜谢，然后得已，由是深恨之。尔朱后亦怨万仁行凶，闻其母已到京中，乘辇出宫私自来见，对了北乡大哭，诉兆无礼扑杀皇子，乞恩於母，欲保全帝命。北乡曰：「今日万仁必来见我，看他言意若何。」俄而兆至。北乡先称其功克光前人之业，兆大悦，知后在此，请见。后出，兆再拜。见后忧愁满面，因曰：「后何戚戚？帝杀天柱，我本欲杀帝，特看后面，只杀其子，幽之永宁寺中。」北乡曰：「太子已死，不必言矣。但汝妹年少，况你叔父所锺爱者。今天子生死权在姪儿，切莫加害，使完夫妇之好。」兆曰：「彼既负恩於前，我岂可留祸於后？后方年少，及时另招佳婿，不失终身富贵，於帝复何恋焉？」后变色曰：「忝为帝后而再图他适，此玷辱家门之事，宁死不为！」后又请於兆，欲见帝一面。兆命副将二人同随行。宫女送后入永宁寺中，帝见后，失惊曰：「此何时而卿来见我耶？」泪随言下。后抱帝大哭，曰：「妾今日忍死以待陛下耳。」帝曰：「我不得生矣。卿才勇过人，非寻常之女，异日或能一洗吾冤耳。」后且拜且泣曰：「妾终不负陛下。」言未久，兆已使人催迫。后不得已，辞帝下楼，泣下沾襟，左右无不洒泪。

           北乡公主知后已回宫，欲要进宫看望，又恐万仁夺去军马，更何倚赖，只得住守营中。忽报仲远、天光来见，忙即请入。你道二人何以至京？盖前此天柱死，仲远反於徐州。敬宗命郑先护为主将，贺拔胜为副将以讨之。先护疑胜党与尔朱，屏之营外，故屡战不利。及洛阳已失，先护奔梁，胜遂降於仲远，於是仲远入洛。天光从岳之计，按兵不出。后闻兆已入京，故轻骑来见，同到营中参谒北乡。北乡见后，亦令劝兆勿杀天子。二人曰：「事势如此，恐言之无益。」二人辞退。未几，各还旧任。兆屡欲杀帝。一日，得高欢书，为陈祸福，不宜害天子受恶名。兆不悦，谓司马子如曰：「贺六浑何反作此言语？」子如曰：「六浑征天柱之难，欲大王行宽仁以结人心耳。」

           因亦劝兆宜从六浑之言。兆曰：「汝勿言，吾思之。」但未识兆果不害帝否，且听下回分解。

       第二十卷 救帝驾逢妖被阻  战恒山释怨成亲

           话说司马子如前本党於尔朱，弃家从行。及回洛，见妻子无恙，深感朝廷宽宥之恩，顿改初志，欲救天子於难，故与兆言如此。一日，尉景来，置宴后堂，密与商之。景曰：「我来时，曾受六浑嘱咐，教我随机应变，有事来报。今君有救帝之心，不如密报晋州，令以兵来，我与尔为内应，以救圣驾。」子如曰：「吾观万仁不久将还并州，俟其去，然后可图。世隆辈无能为也。」景然之。

           且说河西有一贼帅，名纥豆陵步蕃，手下精兵廿万，战将千员，其妻洞真夫人又有妖术，甚是利害。前敬宗在位，曾下诏征之，使袭秀容。及兆入洛，步蕃南下，兵势甚盛。故兆不暇久留，欲还晋阳御之，将朝中事托付子如。副将张明义与子如不睦，谗於兆曰：「子如之心不可测也。前者尉景在子如家中谈论大王过恶，至夜方散，不知谋议何事。」兆闻大怒，即召尉景问之。景性刚直，出语不逊。兆怒，仗剑下阶，欲斩之，景亦拔剑相迎。慕容绍宗急起止之，曰：「大王勿怒。」喝退士真。士真出，飞马而去。绍宗私语兆曰：「尉景，六浑至亲。今大王方仗六浑为助，奈何斩其亲将？若杀之，是离六浑之心，而生一敌也。」兆悟，乃召子如问之。子如曰：「士真背后并无伤犯大王一语。」兆曰：「此将军张明义言之，几误吾事。」因亦不追尉景，景奔归晋州。兆欲行，以世隆镇守洛阳，而先迁帝驾归北。时永安三年十二月十三日也。帝与侍卫等五百余人，铁骑三千，半夜起发。号令严密，人无知者。次日，朝臣方知帝去，有泣下者。欢在晋州，门吏忽报尉景至，急起接见，问：「何以仓猝归来？」景备述「兆欲害帝，与之争论，将加刃於我，故单骑奔归」。欢曰：「兆已起疑，必先迁驾，然后起行。」

           因吩咐段韶、娄昭二将曰：「此地有恒山，地险而僻。帝驾北行，必从此过。汝二人点三千人马，伏於山下。驾至，要而截之，奉帝以归。」二将领命而去。那知此去，不惟救驾不成，反生出一件奇奇怪怪的事来。也是魏运将终，天使六浑又得一闺中良将。

           再说娄昭、段韶领了三千军士，行至恒山脚下，紮着营盘。娄昭道：「此处山路崎岖，人烟绝少，恐有寇盗出没，须要小心防备。」段韶曰：「天寒地冻，兵士行路辛苦，尤不可贪睡失事。」於是坐在帐中设酒对酌，旁侍亲卒数人。一更以后，忽闻外面狂风大起，吹倒寨门，帐中灯烛尽灭，黑气罩地，咫尺莫辨。风定之后，灯烛渐明，帐中诸色俱在，单单不见了段、娄二人。副将、头目俱声诧异，点起火把，远近追寻，杳然不见。闹到天明，只得遣人飞报晋州。

           欢闻之大骇，忙点轻骑三百，带了数将，亲自前来，到得大寨，天色已晚。随命诸将各守营内，独领三百军兵，进至恒山谷口安营。当夜独坐帐中，三百军人皆执刀侍立帐外。起更以后，果然狂风又作，黑雾迷天，左右灯火皆暗，独高公桌上火燄不灭。欢凝神静坐，只见一獠牙青面之怪在帐口欲进不进，拽满弓弦，一箭射去，大喝道：「着！」那怪中箭而逃，欢即追出。

           俄而，灯火齐明，众皆无恙。欢乃知段、娄当夜果为妖精摄去，谓众曰：「鬼怪属阴，故夜间敢於横行。且俟明日进兵搜灭，以救二将。」於是坐守至晓，随即起兵前往。约走数里，全不见人。忽飞沙卷地而起，众皆迷目。又乱石如雨点打下，不能前进。独六浑马上沙石不能近身，只得弃了众军，一骑向前。又行数里，天气开朗，见一座庙宇建在山冈之上，规模壮丽，甚是显赫。

           行至庙前，门上悬一大额，额书：「恒山大王之庙。」下马走入殿内，坐着一尊神道，仪从整肃，炉中香烟袅袅。回头一看，娄昭、段韶俨立在旁，容貌服饰不异生平，四体皆化为石，大骇道：「是何妖邪弄人若此？但如何解救？」庙中又寂无人影，即欲一问，亦不可得。一时大怒，遂拾取黄泥一块，在粉墙上大书：

           魏晋州刺史高，谕恒山王知悉：有部将二员，被汝摄来，变为石人。三日之内，将二人送还，万事全休。如若不从，定当拆汝庙，毁汝像，决不轻恕！勿贻后悔。

           写罢，出庙上马。听见隔林有伐木之声，寻声而至，见一樵夫，呼而问之曰：「庙中是何神道？谁人供奉在此？」樵夫曰：「是山主之庙。此山有百里广大，居民无数，皆伏大王管辖。大王在日，法术高强，能呼风唤雨，走石飞沙，人在百里之外，能凭空摄来，故人人畏服。去年亡过，遗下一女，号桐花公主，掌管山中事业，为此建庙在此。凡有过客，须入庙焚香祭献，方得安静过去。如有触犯，被大王摄至庙中，变为石人，永世不得超生。」高公道：「我正为此问你。我有部将二人被他摄来，化为石人，未知如何可以解救？」樵夫曰：「若要解救，须求女王。女王法术与大王一般。」高公曰：「女王何在？你去对他说，我是晋州刺史，叫他速来见我。」樵夫大笑道：「女王一山之尊，就是皇帝也召他不动，何况一个刺史。」说罢，奔入林中去了。

           六浑又气又恼，欲去求他，心上不甘；欲竟出去，此事作何处置？又乘风沙进来，走过几个冈岭，认不出旧路。看看日色将午，腹中又饥，只得觅路下山。才转一湾，忽金鼓震地，山凹内拥出一队人马。枪刀密布，剑戟如麻，引出红旗一面，大书「桐花女帅」。青鬃马上坐着一位女子，锦袍绣甲，手执双刀，生得轻盈体态，容貌如花，高叫道：「甚么晋州刺史，敢来这里送死！」高公道：「只我便是。」女王道：「你莫非朔州贺六浑么？」高公道：「既知我名，何不下马投拜？」女王笑道：「我便肯了，只怕手中两把刀不肯。」高公便喝道：「胡说！」女王也不回言，舞刀直前，高公挺枪而迎。众将皆来助战，女王喝退，与欢战了数合，回马便走。高公追去，只见女王身边取出红绳三尺，望空一抛，顿时黄云陡起，云中一条火龙张牙舞爪，飞下拿人。六浑见了惊得神魂失据，口中大喊一声，似有一道豪光迸起，火龙落地，云影全无。女王见火龙拿他不住，便道：「将军果是英雄。但有一言，天色已晚，将军人马俱困，欲屈到小寨权住一宵，明日送还二将，将军能无惧否？」六浑暗想：「欲与力敌，孤掌难鸣，不如到他寨中以好言谕之。」便应道：「我何惧哉！」

           女王收转兵马，六浑挺身随行。又行数里，望见寨门，气象甚是严整。

           女王已下马拱候，高公亦下马。上前施礼，请至堂上，分宾坐定。茶罢，吩咐摆酒，对坐共酌。高公见他礼意慇懃，举止温柔，启口道：「敢问女王，何以独处荒山？」女王道：「妾祖胡承德，宣武朝曾立功勋，授武卫将军之职。为奸人谋害，挈家逃入恒山。此山素有强寇，被吾祖收服，遂为一山之主。吾祖去世，吾父胡士达继之，曾遇异人传授奇术，能驱使鬼神，变易人物。妾亦得其传授。不幸上年父死，只留妾身一人，只得据守故业。手下有兵三千，一半耕田，一半打柴，诸山各有月米进奉。吾父临终时曾言：「当代英雄惟贺六浑一人，异日相遇汝可归附，以了终身。』方才冒犯，聊以相试。今见将军名不虚传，不忝厚颜，愿以身事。」高公道：「观汝气度，原非寻常女子。若不改邪归正，徒然埋没一生。但我已有妻室，何屈你居下。果肯归顺朝廷，待我与你另觅良缘，庶为善策。」桐花道：「妾虽女子，亦知父母为重。况平生志气，誓非英雄不嫁。君若不弃，虽为侧室亦所心愿。」

           六浑初时毫无允意，今见桐花语语出自真诚，颇生怜念。况美色在前能不心动？遂允诺不辞。当夜即备花烛，忙排香案。寨中自有女乐，於是管弦齐作，箫鼓喧阗。交拜之后，送入房内，遂成夫妇之好。桐花年方十八，犹然处子，欢益大悦。次日起身，六浑请救段、娄二将。桐花曰：「君莫慌，妾已使人去请矣。」未几，二人至，见六浑同一美貌女子并坐堂上，茫然不解。六浑指桐花曰：「妆二人性命全亏女将救活。」遂与言结亲一事。二人进前拜贺，桐花忙即摆酒压惊。六浑又谓桐花曰：「诸将在山下等候已久，我先同二将回营，然后再来接汝。」桐花曰：「已是一家人，何不去召诸将同来聚会，然后一齐收拾起身？」六浑从之，遂遣喽啰数名，随了段韶去请。

           其时窦泰、彭乐、孙腾等，等了一昼夜不见主帅回营，带了兵卒一齐赶上山来。只见三百军士整整的守在谷口，问他山中消息，说屡次进兵都被沙石打退。窦泰道：「此时主帅在内，安危未卜，虽赴汤蹈火，亦所不顾，那里怕得沙石。」众人听了，大家鼓勇而进。行了数里，见有数十骑跑来，段韶亦在马上。众军道：「段将军有了。」韶见诸将，亦勒马相候。窦泰问道：「主帅何在？」段韶道：「亏得主帅寻着女将，方能救得性命。如今已与主帅结为夫妇，特请公等到寨饮酒。」众人皆喜，遂同到大寨，直进堂中与六浑相见，坐下细谈委曲。俄而，桐花出见，众人看了暗暗称异。只道山野之女，那知风流齐整，不让闺阁名姝。皆上前施礼。少顷，排上宴来，众人依次坐定，桐花另设一席相陪。旁边女乐齐奏，欢呼畅饮。酒至半酣，众人问娄昭若何变为石人。昭曰：「被摄时茫然不觉，直至有人来请，如梦方醒。」

           众人又问桐花：「是何法术？」桐花笑曰：「此术小用之驱妖除怪，大用之移天换日，驾雾腾云。至於变人为石，不过如蛮中小技木换脡豆易睛之事，无足异者。然逆天而行，亦足以亡身，故我一心归正也。」说罢，众人大笑。

           宴至更深，各自安寝。明日，桐花谓欢曰：「昨夜梦父来告，庙中壁上被君写下数句，将受阴责，求君洗去，可以免罪。」六浑道：「既为一家，我亦当入庙焚香，洗去字迹便了。」又谓桐花曰：「妆寨中所蓄女子太多，皆被你父别处摄来，留下数人足矣，余俱齎发银两，送还其父母。」桐花点头称善。又遍召山中兵卒，谓之曰：「愿从者编入队伍，不愿从者赏银十两，悉由自便。」众皆叩首愿从。於是检点仓厫府库、一应什物器皿，载归晋州。

           临行，又将大寨拆毁，免使后人盘踞。六浑此番获一内助，兼得无数兵马钱粮，人人皆喜。同到庙中，焚香再拜，刮去壁上字迹。只见案上供着一箭，六浑取看，乃是前夜所射之箭，曰：「此盖交还吾也。」命收之。桐花因知高公后必大贵，故其言神钦鬼伏如此，私心益喜。

           回至大营，探听帝驾远近，报言已经过去。白白里举动了一番，只得收兵回去，未至晋州，段韶、娄昭先归报知。昭君闻之，虽喜二将得还，知有妖妇同归，心怀疑惧。及六浑至，先来见曰：「君娶他人犹可，如何娶此兴妖作怪之妇？令其与奴同居，异日彼为刀锯，我为鱼肉，必致我命难保。君如娶之，愿甘退避。」六浑听了大惊。但未识两下相见作何相待，且听下回分解。

       第二十一卷 尔朱兆晋阳败走  桐花女秀容立功

           话说娄昭君因六浑娶了桐花女，虑为己害，心甚不乐。六浑曰：「汝勿忧，彼虽山寇之女，心地却良善，人亦温柔俊雅。况有我在，岂不能制一妇人？」俄而桐花至，夫妇在堂相见。昭君见桐花容颜美丽，和气迎人，绝无凶暴之相，心下稍安。桐花见昭君面如满月，体态端严，知是正室夫人，忙即跪下拜见。昭君亦下跪答礼道：「女王是一方之尊，妾何敢当此大礼？」

           桐花道：「向在山中为王，今日进府便是府中人了。夫人乃一家之主，得蒙收彔已为万幸，敢不下拜。」拜罢，逊坐，昭君道：「妾不敢有僭。」桐花曰：「夫人若此谦抑，是外我也。」六浑谓昭君曰：「序齿还是你长，竟以姊妹相称便了。」二人遂遵六浑之命。又令长幼眷属尽行相见，排宴后堂，合家欢聚。桐花自进门后，小心事主，与昭君甚是相得。尤爱高澄，澄亦以母称之。今且按下不表。

           且说帝至晋阳，幽於三级佛寺。万仁归，防守甚严。时建明帝在并州，兆往见曰：「今步蕃南侵，臣将讨之。陛下在此，虑有惊恐，请迁驾於长子城。俟贼乱平定，然后择日还朝。」建明不敢违，即日迁去，城远晋阳五十里。一日，秀容告急，报说：「步蕃以救驾为名，夺去沿边四郡。现今兵临城下，日夜攻打，秀容危如纍卵。」兆谓诸将曰：「秀容吾根本地，今被步蕃围困，须速救之。但彼以救驾为名，人心易惑。必先除了孝庄，使彼无名可托。」慕容绍宗力谏，以为不可。兆不听，遣人缢敬宗於三级佛寺。并陈留王杀之，其妃亦尔朱荣女，大骂兆，兆亦逼令自杀。

           次日，起兵十万，亲御步蕃，兵至秀容。步蕃知兆来，退军十里，排开阵势，发书讨战。万仁带领兵将，奋勇而来。步蕃私语洞真夫人曰：「吾先与战，佯为败走。汝伏兵於旁，从而截击，作法破之。使他片甲不留，则秀容唾手可得。」夫妇计议已定，步蕃出阵高叫道：「欺君之贼，速来受死！」

           万仁大怒，拍马舞枪，直奔步蕃。步蕃举刀相迎。战了数合，步蕃本事本不及万仁，看看败下阵来。万仁赶去，众将齐上。河西兵尽皆退走。追至数里，约近南山，忽然狂风大起，沙雾四塞，天昏地暗，彼此不能相见。四面喊杀之声，如有千百万人马涌出。石块如雨，当之者头破脑裂。兵士各顾性命，四路逃窜。万仁心慌，亦望后飞马而走。将至秀容，天色渐朗。只见一员女将领了数万人马，拦路截住，大喝道：「我洞真夫人在此，败将休走！」万仁此时仅有残兵百余，又怕妖法利害，焉敢恋战，夺路而走，急急逃入城内。

           其余跟随军士，被蛮兵杀得罄尽。十万兵马，存者不及三分之一。外边攻打又急，算来孤城难守，随即弃城而逃。步蕃得了城池，领军追赶。万仁且战且走，连败十三次，方到晋阳，闭城拒守。乃召诸将，问计曰：「寇强难犯，若何御之？」参军高荣祖曰：「步蕃兵势甚大，兼有妖妇之助，以大王之雄武尚且失利，何况帐下诸将？唯有高晋州智勇兼备，手下良将又多，大王须召之，并力而战，则敌可破矣。」兆曰：「六浑与吾有嫌，召之恐不肯来。」

           众将曰：「六浑素受天柱厚恩，必不以小嫌弃大义。」

           兆乃修书一封，遣使者二人星夜往晋州求救。欢得书，问诸将曰：「步蕃兵逼晋阳，兆来求救，当救之否？」尉景曰：「兆乃国贼，今败於步蕃，正宜视其灭亡，何用救之？」众将皆以为然。欢微笑道：「诸君但欲泄目前之忿，不顾后日之患。步蕃负固久矣，被他夺去并州，抚而有之，兵势益大，将来必为中国之患，是生一劲敌也。不如乘此争战方始，与兆并力灭之，可免后忧。兆乃匹夫之勇，除之甚易，不足虑也。」众皆歎服。於是使人先去回报，援兵即至，以安兆意。遂点窦泰、彭乐、尉景、段韶等，将精兵三千，往山西进发。又进谓桐花曰：「闻蛮妇妖术利害，欲带卿去，以破其术。」

           桐花欣然受命，领一千军为后队。欢又下令：「兵行须缓，日不过三十里，或随路登玩，或停军饮酒。」诸将疑之，都督贺拔过儿曰：「诸公识主帅之意乎？万仁为步蕃所困，此时犹能支持。故缓行以弊之，直待危急之甚，进兵相救，其感恩方深。」众疑始释。欢闻之曰：「过儿知吾心也。」万仁得报，坚守城池，专等高家人马到来。日久不见军至，心甚焦闷。蛮兵在城下日夜辱骂，那里耐得。此时兵众稍集，便又开兵出战。那知洞真作起妖法，又杀得大败亏输，伤了勇将数员。乃遣使络绎告急於欢，欢辞以连日天雨，山路难行，加以汾河无桥，兵不得渡。兆得报，心甚惶急。又见步蕃兵势日增，危城破在旦夕，只得弃了晋阳，望汾河进发。探得高军已渡汾水，心中始安。迎着高军，遂与相见。兆诉以危急之状，欢曰：「大王勿忧。步蕃虽强，六浑至此，保为大王一鼓擒之。」遂进兵，兆军随后。

           步蕃得了晋阳，自道无敌，命洞真镇守秀容，自领大军来捉万仁。一日，闻晋州兵马来救，大军不满五千，两军相遇，心甚轻之，下令军中曰：「今日进兵，莫放一骑得还。」欢率诸将亲至阵前观看，喜曰：「兵虽众，军阵不整，易破也。」因命彭乐讨战，须先斩将以挫其锋。彭乐一骑飞出，高叫道：「我彭乐也。有勇者来，无勇者退。」步蕃命一勇将出敌，战不数合，被斩於马下。彭乐呼呼大笑。恼了蛮将二员，双马齐出，夹攻彭乐。乐奋起神威，一刀一个，尽皆杀死。欢见对阵都有惧色，鞭梢一指，诸将枪刀齐举，冲突过来。贼兵迎住混战。彭乐乘势直奔中军。步蕃敌住，战了数合，不能招架，虚掩一刀而走。欢见步蕃欲走，忙发一箭，正中面门，步蕃翻身落马，遂擒之。高声呼曰：「步蕃已擒，余众止杀。」贼兵一闻主帅被擒，顿时溃散。大兵从后掩杀。正是：屍横遍野，流血成川。城中守兵闻败，亦相率而逃。遂复晋阳。欢与兆并马入城，大犒三军。兆谓欢曰：「晋阳已复，秀容一路尚被贼据。欲屈公前往，扫除妖孽。」欢曰：「不必吾往，吾有女将桐花足以平之。」兆大喜，便请出军。欢命桐花将后军改作前队，付以健将四员，去捉妖妇。桐花领命而往。

           时洞真夫人守在秀容，忽报前军已败，夫主被擒，不胜愤怒，正欲进兵报仇，高家兵马已到。忙即设阵相迎，见对过阵上却是一美貌女子，身披绣甲，手执双刀，坐在马上，左右排列数将。洞真道：「女将何名？」桐花应曰：「吾乃高晋州麾下女将桐花是也。你敢是步蕃之妇洞真么？」洞真欺他柔弱，便道：「今日你我相遇，不用他人助战，单是二人各显本事何如？」

           桐花笑答道：「使得。」彼此纵马向前，一个举刀便砍，一个使剑相迎。剑来刀往，约有三十回合。洞真战桐花不下，便道：「且住，停一回再战。」

           桐花道：「由你。」只见他回至阵前，口中念念有词。桐花知他作法，便亦默念真言。那知狂风起而即止，沙石全不走动。洞真见法不灵，愈加愤怒，拍马向前曰：「来，来，来，我与你再战。」桐花不慌不忙，便与交兵。战到酣处，回马便走。洞真方欲来赶，桐花取出红绳一条，望空抛起。忽见火龙一条，身长三丈，向洞真身上扑来。洞真心慌便走，已被火龙缠住，跌下马来。众将齐上，把挠勾拖住，贼兵无主，一时大溃，遂乘势夺转秀容城。

           余众或降或逃。所失城池，尽行恢复，遣使并州告捷。万仁大喜，诸将入贺。

           不一日，桐花回军，解到洞真夫人。欢命取出步蕃，一齐斩首。兆斯时疆土复完，深感六浑之力。桐花请於欢曰：「妖寇已平，吾欲先归。」不见万仁而去。次日，万仁设宴，酬劳诸将，并请桐花相见。欢辞已去，兆遣人追送珍宝以劳之。兆感欢甚密，语欢曰：「我昔日与君交情本厚，今又救我於危难之中，足见爱我良深。但将来各处一方，恐被他人离间，欲与君结为兄弟，共立盟誓，患难相扶，君意何如？」欢曰：「此六浑之愿也。」遂共订盟，相得益欢。一日，兆与欢共猎南山，见饥民满道。晚而归饮，酒至半酣，欢因言：「民穷宜恤，愿王少留意。」兆曰：「正有一事，欲与弟商。向来六镇之人，各立一人为主，后被葛荣吞并。天桂杀荣，乃借其军，共有四十余万，流入并、肆二州。因荒乱不能存活，大小反了二十六次。我已诛杀过半，尚谋乱不已。亡去为盗者，不可胜数。吾弟高见，若何治之？」欢曰：「此等反乱，皆由无人管领所致。大王宜选腹心之佐，统领其众，使不失所。若有谋畔，罪归主将，则自然服矣。」兆曰：「弟言甚是，但无人可胜其任。」贺拔允曰：「大王手下诸将，统了数千人马尚不能整顿，况二十万之众，岂易言治？臣意能当此任者，非六浑不可。」欢恐兆疑，大怒曰：「天柱在时，奴辈伏处有如鹰犬。今日天下事取舍在王，允何得妄言？可斩也！」兆曰：「吾意亦然，弟当为我统之。」欢阳为逊谢。兆付箭一枝，曰：「全以相委，以此为信。」宴罢欢出，恐兆酒醒反悔，宣言於众曰：「受委统州镇兵，可集汾东，听受号令。」还营，建牙旗於阳曲川，分列部分。六镇之兵素恶万仁残暴，乐欢宽仁，一闻此令，无不毕至。居无何，欢又使刘贵请於兆曰：「并、肆频岁荒旱，降户掘田鼠而食，面无穀色，徒污境内。请令就食山东，待温饱之后，更受处分。」兆从其议。慕容绍宗进谏曰：「闻大王以三州六镇之兵尽受六浑节制，大事去矣。今天下汹汹，四方纷扰，人怀异望。六浑雄才盖世，遽以二十万众付之，譬如蛟龙借以云雨，后不可制，王必悔之。」兆曰：「无害，有香火重誓在，六浑必不负我。」绍宗曰：「亲兄弟尚不可信，况香火兄弟耶？」时兆兄弟叔姪皆相疑忌，故绍宗以此动之。

           兆不语，绍宗遂退。而兆之左右平日皆受欢金，因称：「绍宗与欢有隙，故尔谗害。晋州闻之，得毋携贰其心乎？」兆怒曰：「吾与六浑盟言未乾，绍宗何得便来离间？不治其罪，六浑之心不安。」遂收绍宗囚之。遣人通知六浑，催其速发。六浑乃集六镇之人，各给口粮、路费，陆续起发，半月兵行始尽。然后别了万仁，一路唱凯歌而回。

           斯时欢以三千人破了步蕃四十万之众，威振山西，人人悦服，沿途之民皆顶香相送。行至滏口，忽见一枝人马，旌旗浩浩，剑戟森森，望北而来。

           相遇之际，各问来历，乃是北乡公主同了尔朱皇后回到晋阳去的。欢命停军一旁，让他过去。军兵过完，却有一群马匹，形体高大，矫健异常，约有三百余骑，在后赶着走。欢思军中正少战骑，北乡女流何用此马，便唤彭乐、段荣二将赶向北乡告借，如不许，则夺之以归。二将知北乡必不肯借。也不去通知，竟杀散管马军士，掠取以返。北乡闻之，大怒道：「高欢吾家旧人，何敢强夺吾马？」欲回军追讨，奈军无良将，恐敌他不过，於是遣人飞报万仁，教他领兵前来，问罪於欢。但未识北乡何以回北，六浑夺马之后又生出甚么事来，且听下回细述。

       第二